Казал закричал, как женщина, и потерял сознание.
которым не видели на острове ни до, ни после. В одном уединенном храме
Адаона на северном берегу все жрицы покончили с собой, когда одна из них
принесла туда эту весть. Надвигается гнев бога, так было истолковано это
предзнаменование, и Кьяра чуть не задохнулась от страха.
битве против объединенной армии Корте и Феррата, после чего Кьяра пережила
еще два поколения заката и снова набрала силу лишь после ожесточенной,
разрушительной войны между бывшими союзниками, ранее покорившими ее.
Подобный процесс, конечно, едва ли стоил упоминания. Так обстояли дела на
Ладони всегда, с самого появления письменности.
другим. Они находили способы сохранить безопасность острова, окруженного
со всех сторон морем, без помощи этой сильнодействующей церемонии.
последний Великий герцог Кьяры покончил с собой на ступенях храма Эанны, и
поэтому в тот год некому было бросить кольцо в море, даже если бы нашлась
женщина, желающая нырнуть за ним, в поисках заступничества Мориан и бога.
из покоев. Обычно в этот час в коридорах шумели и сновали кастраты, плыл
аромат духов и сверкали разноцветные одежды женщин, лениво идущих к баням
или на утреннюю трапезу. Сегодня все было иначе. В коридорах пустынно и
тихо, не считая их собственных шагов. Дианора подавила дрожь, так странно
выглядел опустевший, полный отраженных звуков сейшан.
тихо и пусто. Они свернули за угол к лестнице, ведущей вниз, к выходу из
женского крыла, и там Дианора увидела, что один человек, по крайней мере,
остался и ждал их.
должен дать свое одобрение перед тем, как ты спустишься вниз.
платформы на колесах. Дианора едва улыбнулась, увидев его огромную тушу и
услышав знакомые слова.
оси.
никогда не слышала, чтобы его высокий, ясный голос звучал так приглушенно.
- Но может быть... может быть, ты хочешь надеть тот горностаевый камень из
Карду? На счастье? Я захватил его для тебя из сокровищницы сейшана.
ней красный драгоценный камень, который надевала в тот день, когда Изола
Игратская пыталась убить короля.
день, как особый подарок, как раз когда она одевалась, готовясь спуститься
вниз. Вспомнив это, растроганная жестом Венчеля, она ответила:
его?
огромный глава сейшана своими ловкими и нежными пальцами застегнул замочек
цепочки у нее на шее. Стоя на коленях так близко от него, она была
оглушена ароматом духов из цветов теин, которыми он всегда душился.
на темном лице были непривычно мягкими.
"Пусть найдет тебя там удача и приведет домой". Сегодня я желаю тебе того
же. - Он спрятал свои ладони в пышных складках белого одеяния и посмотрел
в сторону, вдоль пустого коридора.
бросила взгляд на Шелто; в его глазах стояли слезы. Он поспешно вытер их и
прошел впереди нее к лестнице. На полдороге вниз она оглянулась на
Венчеля, на почти не по-человечески необъятную фигуру, закутанную в
развевающиеся белые одежды. Он смотрел им вслед без всякого выражения,
сидя среди ярких, разноцветных подушек, экзотическое создание из
совершенно иного мира, которое судьба случайно забросила сюда и оставила в
сейшане Кьяры.
не придется стучать. Сегодня не придется. Он толчком распахнул двери и
отступил в сторону, пропуская ее вперед. В длинном коридоре ее ждали жрицы
Адаона и жрецы Мориан. Она видела в их глазах почти откровенное торжество,
блеск ожидания.
одеждах, с уложенными сзади волосами, которые придерживала сеточка цвета
зеленого моря.
расступились перед ней, чтобы потом пойти сзади правильными красными и
дымчато-серыми рядами.
принимать участие в ритуальной процессии. Она подумала о том, что не
попрощалась с ним как следует. Ей не суждена была в жизни цельность.
площадке Дианора задержалась и посмотрела вниз, и только тут поняла,
почему в сейшане было так тихо. Все женщины и кастраты собрались внизу. Им
позволили выйти из дворца, позволили отойти так далеко, чтобы увидеть, как
она пройдет мимо. Очень высоко подняв голову и не глядя ни направо, ни
налево, она шагнула на первую ступеньку и начала спускаться. Она уже не
она, думала Дианора. Уже не Дианора или не только Дианора. С каждым
следующим шагом она все дальше уходила в легенду, сливалась с ней.
пола, она увидела, кто ждет ее внизу, у выхода из дворца, чтобы
сопровождать дальше, и сердце у нее почти перестало биться.
который остался на Ладони - она никогда и не сомневалась, что он так
поступит, - и был назначен Брандином Первым лордом флота. Рядом стоял
Доарде, поэт, представитель народа Кьяры. Она ожидала его присутствия. Эта
мудрая идея принадлежала д'Эймону: участие поэта с острова может послужить
противовесом преступлению и смерти другого поэта. Рядом с Доарде стоял
плотный, с умным лицом человек в одежде из коричневого бархата, обвешанный
целым состоянием в золоте. Купец из Корте, и явно весьма процветающий,
возможно, один из тех стервятников, которые нажили состояние на руинах
Тиганы двадцать лет назад. За ним стоял худой, одетый в серое жрец Мориан,
явно прибывший из Азоли. Она могла определить это по его облику, коренные
жители Азоли все выглядели так серенько.
знала. Человек из ее собственных легенд, из мифов и надежд, которые до сих
пор поддерживали в ней жизнь. И от его присутствия здесь кровь чуть было
не застыла у нее в жилах.
пор, когда была еще девочкой, с массивным жезлом в руке, всегда являвшимся
его отличительным признаком, возвышаясь над всеми остальными, стоял
Данолеон, Верховный жрец Эанны в Тигане.
ночь, когда увидел свою ризелку и ушел вслед за ними.
шаги и раскаты густого, великолепного голоса во время службы в храме. Пока
Дианора приближалась к двери, ее на мгновение охватила дикая паника, но
потом она сурово одернула себя. Он никак не мог узнать ее. Он никогда не
видел ее ребенком. Да и почему он должен был ее видеть - девочку, дочь
скульптора, иногда бывающего при дворе? А она изменилась, она с тех пор
стала совершенно другой.
собирается пригласить кого-нибудь из Нижнего Корте, но никак не ожидала,
что это будет сам Данолеон. В те дни, когда она работала в "Королеве" в
Стиванбурге, все знали, что Верховный жрец Эанны удалился от светской
жизни в святилище богини в южных горах.
эту реальность, Дианора ощутила абсурдный, почти всепоглощающий прилив
гордости от того, как он одним своим присутствием подавляет всех
собравшихся здесь людей.
погиб, и тех, кто пока выжил на покоренной земле, Дианора собиралась
совершить сегодня то, что она задумала. Его испытующий взгляд остановился
на ней; они все так на нее смотрели, но именно под взглядом ясных голубых
глаз Данолеона Дианора выпрямилась еще больше. Ей показалось, что позади
всех них, за дверью, которую еще не открыли, она видит указанный ризелкой
путь, который все ярче сияет перед ней.
вперед прямую ногу и низко согнулись в поклоне, которого никто не видел
несколько веков. Но это же была легенда, церемония, взывание ко многим
силам, и Дианора почувствовала, что кажется им сейчас некой священной
фигурой с тканых свитков далекой древности.
вас сопровождать и отведем к королю Западной Ладони.
повторять в будущем. Все должно сохраниться в памяти народа. Это одна из
причин присутствия жрецов и поэта.