до тургунайского разъезда в степи. Птица упала прямо под ноги лошадям --
упала, должно быть, уже мертвой. Что ж, теперь оставалось лишь ждать и
надеяться.
дней не мог пользоваться магией -- а следовательно, и выходить из дома. Но
он особенно и не рвался в город раскаленного камня, пыли и мертвецов и с
куда большим удовольствием проводил время, беседуя с Элиной, которая,
наконец, тоже нашла себе собеседника. Правда, теперь роли их поменялись:
если прежде говорил в основном эльф, а графиня конспектировала, то теперь,
напротив, она рассказывала Йолленгелу о своей пока еще не длинной, но уже
достаточно богатой событиями жизни, об истории и укладе западных королевств
и, разумеется, о подвигах своего отца.
открывались все новые поразительные факты, теории и догадки зурбестанских
ученых, все это пока что не могло приблизить их к победе над магами.
Впрочем, Эйрих заранее распорядился не съедать, а откладывать выдававшиеся
пленникам лепешки, дабы у них были сухари на тот случай, если предоставится
возможность бежать. Учитывая, что им и так приходилось делить три порции на
четверых, они теперь -- ну, не сказать чтобы голодали, но, вставая из-за
стола, уже не чувствовали себя вполне сытыми.
избегал больших скоплений зомби и непосредственных окрестностей пирамиды,
сообщал о продолжавшихся в Нан-Цоре работах и приготовлениях. Над трубами
мастерских поднимался дым, изнутри доносился грохот и лязг железа. Несколько
раз эльф видел, как целая толпа зомби, словно муравьи -- гигантского жука,
медленно волокла к воротам мастерской тяжелую самоходную машину. Поначалу
это всерьез беспокоило людей, которые опасались, что маги разобрались в
устройстве машин и собираются отремонтировать их и поставить на службу своей
армии; однако Йолленгел ни разу не видел, чтобы какие-либо машины покидали
мастерские или передвигались по городу своим ходом. Зато он наблюдал
повозку, запряженную лошадью (тоже, очевидно, зомби, по этой причине не
нуждавшейся в возничем); эта повозка выехала из ворот мастерской и была
доверху загружена новенькими блестящими мечами. "Вот оно, будущее науки при
благом правлении мудрейших! -- саркастически комментировал Артен. --
Разломать машины, чтобы понаделать из них варварского оружия, о презрении к
которому они столько распинались! " Эйрих же, как обычно, мысливший более
практически, спросил, не может ли Йолленгел умыкнуть пару готовых мечей.
Однако эльф решительно отказался, заявив, что повозки ездят по кишащим зомби
улицам, а склады хотя и не охраняются -- ибо не от кого, по мнению магов --
но, тем не менее, тщательно запираются.
площадях учения зомби, которые маршировали колоннами, разворачивались в
цепь, обходили противника с флангов и синхронно лупили друг друга когда
тупыми, а когда и острыми мечами -- ведь разрубленного снова можно было
вернуть к его псевдожизни. Элина высказала здравую мысль, что на самом деле
это тренируются вовсе не зомби, которые, не обладая собственным разумом,
вовсе в таком не нуждаются -- это сами маги учатся ими управлять. Эйриха
весьма интересовала общая численность мертвого воинства, но на сей счет эльф
затруднялся предоставить точные сведения. Он не мог определить, видит ли он
каждый раз одних и тех же зомби или разных, и тем паче не мог поручиться,
что в то же самое или в другое время другие подразделения не тренируются в
других местах, особенно за городом, где, понятно, было куда больше места для
отработки приемов именно большими группами. Эльф не мог даже назвать
численность тех отрядов, что видел -- хотя со счетом у него обстояло
получше, чем с чтением и письмом, но прежде ему не приходилось оценивать
количество людей, исчисляющееся тысячами. В результате долгих распросов
Эйрих пришел к выводу, что виденные Йолленгелом отряды насчитывают от пяти
до десяти тысяч бойцов.
никак не меньше миллиона человек. А может, и два, и пять, и десять.
Допустим, маленькие дети и дряхлые старики не годятся в солдаты даже в
качестве зомби... но все равно, даже не в самом худшем случае маги могут
располагать армией в пару-тройку миллионов. Я не знаю ни одной страны,
способной противостоять такой армии. Правда, у меня не вызывают большого
уважения солдаты с давным-давно сгнившими мозгами...
всегда беспрекословно выполняют приказ, -- возразила Элина. -- И их трудно
убить -- необходимо отрубить или уничтожить голову, и даже в этом случае
тело может еще несколько минут махать мечом, правда, уже совсем бестолково.
марионетка не заменит бойца, думающего собственной головой, хотя многие
офицеры и придерживаются обратной точки зрения. А офицеров, кстати, у них
как раз и нет. Маги вынуждены управлять всеми своими бойцами
непосредственно, поэтому, очевидно, им и приходится ограничиваться тысячами
вместо миллионов.
офицеры. В нашем мире еще достаточно людей, учившихся магии...
подучатся всему, чему надо. Стоит магам одержать пару серьезных побед -- и
под их знамена побегут. И карьеристы, и искренние идиоты, стосковавшиеся по
сказкам о славном и великом прошлом... А мы тут сидим и ничего не можем
сделать...
письма, ситуация изменилась.
решительно заявил, что в городе происходит _нечто_.
Эйрих, естественно, велел ему прогуляться и посмотреть.
его изнывавшим от нетерпения товарищам и это время показалось слишком
долгим.
видимым. -- Уходят большими колоннами, с оружием! Их во много раз больше,
чем я видел прежде!
вооружены? Максимально подробно.
картиной, он как-то не обратил внимания на детали. Наконец он поведал, что
многие зомби с прямыми мечами, круглыми щитами и в доспехах. Странные это
были доспехи, состоявшие в основном из шлемов, наплечников, наручей и
поножей -- зомби не было особой нужды защищать туловище, а вот без руки или
без ноги драться было бы уже значительно сложнее. Но немало было и таких, у
которых не было ничего, кроме единственного меча. Наконец, часть мертвого
войска не была оснащена даже мечами и шла чуть ли не с дубинами, какими-то
необработанными ржавыми железяками и даже вовсе с голыми руками.
послание получено и воспринято так, как надо. То, что маги двинули свою
армию в поход, не успев закончить ее вооружение, свидетельствует только об
одном -- их враг уже совсем близко. Вероятно, в эту самую минуту
тургунайская армия вступает на территорию Зурбестана!
имеются крупные гарнизоны вблизи гор -- ведь с этой стороны им не грозит
никакой враг, так, по крайней мере, было до сих пор. А даже ускоренным
маршем идти сюда от столицы, учитывая еще переход через горы...
панцирной пехоты, -- возразил Эйрих. -- Не забывайте, что в степи основной
род войск -- кавалерия. Хотя, вероятно, боевых коней им пришлось оставить в
предгорьях.
такого переполоха, а крупную армию им бы не удалось провести незамеченной по
южным окраинам Тургуная.
магическая энергия тратится на управление большой армией зомби...
был у окна и совал туда руку.
-- пояснил эльф. -- Но сейчас он что-то вроде гнилой стены -- на ощупь
твердый, но удара не выдержит.
в одиночку, но вдвоем с Элиной мы наверняка справимся.
обдумать ситуацию. -- Мы можем бежать сейчас или после ужина. Во втором
случае у нас будет бОльшая фора по времени -- если, конечно, наш побег не
обнаружат раньше очередного визита зомби.
всегда встречаем его в столовой.
К тому же, в темноте легче прятаться... но, должно быть, не от магов?
хорошо видят в темноте.
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Пехов Алексей
Шилова Юлия