человека, не обладающего плотью. И именно эта трудность восприятия
заставила Элу задержаться и принять человеческий облик - воплотиться, хотя
раньше она если и собиралась сделать это, то лишь для того, чтобы глазами
увидеть Ульдемира, и то в совершенно безопасной обстановке, то есть, в
такой, где никто, в том числе и он, не смог бы ее увидеть. Но сейчас
пришлось воплотиться раньше предусмотренного времени.
любопытством огляделась.
обширной пещерой, озаренной холодным голубоватым светом.
когда-либо. В ней не было никаких изделий человеческих рук - ни каменных
рубил, ни электронных машин. Эла поняла это сразу, потому что любой
предмет, изготовленный человеком, на все время своего существования
сохраняет способность генерировать некое слабенькое поле - одно из тех,
какие входят в состав очень и очень сложной конструкции, называемой
человеком и являющейся непременным участником и условием развития всех
мирозданий - а их существует бесчисленное количество в области, покорной
Высшей Силе.
простая причуда природы, результат игры космогонических процессов. Человек
Планетарной стадии не понял бы этого, но Эла, Космическое существо,
безошибочно почувствовала наличие в этой пещере признака Целесообразности,
который можно назвать также и несколько проще - Признаком Цели. Этот
признак считается проявлением деятельности Разума; так оно и есть - если
только понятие Разума не ограничивать определением "человеческий".
создана и предназначена была не человеком.
она никогда не слышала об этой громадной каверне в теле планеты Ассарт.
Это могло свидетельствовать о том, что на Ферме об этом просто-напросто не
знали. Хотя Эле было известно, что за скоплением Нагор, как и за соседними
такими же. Ферма вела наблюдение едва ли не с начала их образования.
скорее, образования, находившегося в центре этой обширной пустоты. С
первого взгляда оно могло показаться просто вздыбленным нагромождением
пород, выдавленных из недр во время вулканического процесса и застывших в
миг своего устремления вверх, к поверхности планеты; в процессе застывания
эти породы, выходившие из глубины как бы отдельными мощными струями, были
какой-то неимоверной силой закручены вокруг общей оси. Струи были разного
цвета и теперь напоминали причудливое елочное украшение или огромную
конфету, которая оказалась бы по зубам лишь сказочному великану.
странно. Излишне напоминать, что силы, действующие на обычного
планетарного человека, не имели над нею никакой власти, но даже при этом
Эла ощутила сопротивление пустоты, в которой передвигалась. Она поняла,
что обычный человек не только не смог бы подойти к многоцветной спирали на
такое расстояние, на какое приблизилась она, но, скорее всего, был бы
уничтожен уже в первые мгновения своего пребывания здесь. Во всяком случае
- если бы, не будучи предупрежден заранее, он не принял бы каких-то
необходимых мер защиты.
расстоянии полуметра, вытянуть руку и прикоснуться к сооружению. Оно было
холодным на ощупь, но не показалось безжизненным - хотя вряд ли его можно
было счесть живым.
карабкаться по его крутым плоскостям было бесполезно. Ей пришлось
взлететь.
было подумать при взгляде снизу, но крохотной площадкой - плоскостью, на
которой вряд ли мог бы уместиться человек; разве что стоя на одной ноге.
ей почудилось, что на ней возникают и движутся, быстро сменяя друг друга,
какие-то нерезкие, неопределенные линии. Повиснув на расстоянии
приблизительно метра от площадки, она стала всматриваться в нее.
делаться все более четкими, а затем начали группироваться, образуя
какой-то рисунок. И не один.
круг. Эла смогла увидеть его, хотя находилась в форме облака; это
означало, что то, что она тут воспринимала, и было предназначено не для
обычных, планетарных людей, но для иных форм бытия - в том числе и той, в
которой она находилась в эти минуты. Планетарный человек, попади он сюда,
скорее всего, не увидел бы вообще никакого рисунка. Да он и не мог бы
проникнуть сюда, или же, проникнув - уцелеть: Эла почему-то вдруг
совершенно уверилась в этом. Видимо, она получала информацию каким-то
неизвестным ей путем.
никогда не встречала этого человека; но показанное ей лицо глубоко
запечатлелось в ее памяти, так что если ей придется когда-нибудь встретить
его, она, без сомнения, узнает его сразу же.
две мысли. Первая заключалась в том, что человеку этому плохо. Вторая -
что его надо вылечить и что Эле это под силу.
продолжать свой путь. А плоскость вдруг исчезла - на ее месте возникло
отверстие. Эла заглянула. Словно труба уходила куда-то вглубь. Кажется, по
вертикали. "К центру планеты?" - подумала она.
Эла так и сделала, и тем самым снова получила возможность мгновенного
перемещения в любом пространстве. На миг возникла мысль: а может быть,
воспользоваться этим и все же посмотреть, куда в конце концов приведет
труба? Но желание увидеть Ульдемира оказалось сильнее; а кроме того, не
лишним было бы сперва выслушать мнение Мастера: быть может, он отлично
знает все, что касается и трубы, и пещеры, и появление там Элы только
нарушит какой-то важный процесс. Труба, подумала Эла, никуда не денется, а
Ульдемир и все остальные друзья по экипажу и Ферме, может быть, именно
сейчас нуждаются в помощи; и тот неизвестный ей человек тоже.
каменной спирали (впрочем, камень ли то был - не так легко оказалось
ответить на этот вопрос), опустилась, почти прикасаясь к дну, и снова
воплотилась, стараясь теперь держаться подальше от центральной фигуры.
Оглядевшись, без труда установила, что в одном месте к пещере примыкал
узкий ход, запертый, впрочем, массивной каменной плитой, поставленной
вертикально. Эла взглянула наверх; Жилище Власти Ассарта, куда она
направлялась, находилось не прямо над нею, но чуть в стороне. Она решила
воспользоваться ходом, который, как она предположила, должен был как-то
сообщаться с Жилищем и наверняка давал возможность проникнуть туда, не
показываясь множеству людей. Конечно, в Жилище Власти можно было влететь и
облачком, и это было бы даже легче и проще, - но Эле почему-то не хотелось
этого. Она шла на свидание с Ульдемиром, и хотела прийти на него женщиной,
а не чем угодно другим.
оказались люди, с одним из них она едва не столкнулась лицом к лицу (хотя
столкнуться можно было, конечно, лишь фигурально). Еще не успев как
следует подумать, она выключила этого человека, самое малое, на полчаса,
и, проходя мимо, уголком глаза заметила, как тот неуклюже упал. Это ее не
взволновало, как и два других человека, мужчина и женщина, глядевшие на
нее в полном оцепенении; Эла прошла сквозь них, не причинив никакого вреда
или хотя бы неудобства. Узкий ход влился в другой, пошире, а тот, в свою
очередь, привел ее в Жилище Власти. Была ночь, длинные коридоры освещались
плохо; Эла приглушила и свой собственный свет, чтобы нечаянно не обратить
на себя чьего-либо внимания, постояла на месте, внимательно оглядывая дом
изнутри - все этажи, все коридоры и комнаты. Ульдемира она нашла без труда
- он спал в маленькой комнатке в другом конце здания. Перевоплощаться не
хотелось, и Эла пошла-по длинным, коленчатым коридорам, по узким лестницам
и снова коридорам и галереям. Наконец вошла к нему и склонилась над
кроватью.
рассмотрела ее. Чем-то женщина ей понравилась, чем-то наоборот,
оттолкнула. Но, во всяком случае, она не была столь красивой, как сама
Эла, и это успокоило и позволило не причинять женщине никакого вреда. Эла
только грустно улыбнулась: на людей, даже самых лучших, можно полагаться
только до определенного рубежа; она имела в виду людей планетарных,
разумеется. Ульдемир выглядел усталым, но, к ее удовольствию, был моложе,
чем когда они с ним расстались там, на Земле - на весь остаток его
планетарной жизни. Эла понимала, что это не настоящий облик его, это лишь
рабочий возраст, данный Ульдемиру Мастером; но все равно, было приятно
видеть его таким... Она присела на пуф недалеко от кровати; ей было
безразлично - сидеть или стоять, людям ее стадии не знакома усталость
плоти - но ей хотелось вести себя так, как если бы она все еще была
Планетарным человеком. Было тихо. Она поняла, что война еще не пришла в
Сомонт, хотя была уже где-то совсем близко. Кажется, пока ее помощь здесь
не особенно требовалась.
немного, она нашла, что сказать ему и, сосредоточившись, послала сигнал.
Она передала Ульдемиру, что близ Жилища Власти находится нечто необычное,
но, очень возможно, опасное, и поэтому, когда война начнется и здесь, надо
стараться не допустить серьезного обстрела и бомбардировки самого здания и
его окрестностей. А также - что более подробно он, наверное, сможет вскоре
Семенова Мария
Корнев Павел
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Василенко Иван
Конюшевский Владислав