вы сидите вечером в своем теплом уютном доме, и вдруг пожар или наводнение
выбрасывают вас наружу. Так вышвырнули меня из привычной квартиры на
Площади Испании, из моего быстро остывающего тела. Мучительное ощущение
стремительного и внезапного перехода в иной мир. В метасферу. От своей
нежданной, конфузящей наготы я испытываю чувство стыда, знакомое каждому
по дурным снам - когда являешься в присутствие или в гости и вдруг
обнаруживаешь, что стоишь перед всеми в чем мать родила.
пытаюсь придать хоть какую-то форму своей изодранной аналоговой личности.
Собрав всю волю, мне удается сгустить это электронное облако случайных
воспоминаний и ассоциаций в некоторое подобие того, кем я был, или, по
крайней мере, того, чьи воспоминания принадлежат и мне.
некуда, не во что отступать - мое плотское убежище лежит в могиле. За
темными горизонтами мелькают исполинские тени, каждый звук отзывается эхом
в Связующей Пропасти, словно шаги в коридорах заброшенного замка. И надо
всем и позади всего - постоянное, режущее слух громыхание - точно телега
катит по вымощенной шифером дороге.
появлением, уверить, что я чувствую себя лучше, чем кажется, по соваться
на Старую Землю опасно: знак присутствия Шрайка пылает в киберпространстве
метасферы, как факел на фоне черного бархата.
помню, как Уммон уничтожил другого Китса прямо на глазах Ламии Брон:
всосал аналоговую личность в себя, и базисные файлы человека растворились,
как сахар в кипятке.
кое-что сделать.
темные туннели сингулярностей, и мое аналоговое сердце уходит в пятки. Но
тут уж ничего не поделаешь.
листу в чрезмерно реальном вихре, и выныриваю в нужном киберпространстве,
но такой обессиленный, что приходится сидеть на виду у всех ИскИнов,
пользующихся сейчас этим узлом долговременной памяти, и фагов, обитающих в
фиолетовых расщелинах горных инфохребтов. Однако меня выручает царящий в
Техно-Центре хаос: исполинские личности Центра слишком заняты своими
троянскими войнами, чтобы следить за черным ходом.
синапсов, остальное - дело микросекунд. По проторенной дорожке - к Центру
Тау Кита, Дому Правительства, тамошнему лазарету и - в усыпленное
снотворным сознание Поля Дюре.
и сновидения. Совершенно случайно я обнаруживаю, что из моих воспоминаний
о шотландском путешествии получится приятный фон для сцены внушения
священнику мысли о бегстве. Будучи англичанином и вольнодумцем, я когда-то
на дух не переносил всего связанного с папизмом, но у иезуитов есть одно
бесспорное достоинство - для них повиновение превыше здравого смысла, и
сейчас это послужило на пользу человечеству: когда я приказываю ему идти,
Дюре не вопрошает "почему"... Как послушный мальчик, он встает,
заворачивается в одеяло и вдет.
Джозефа Северна, но выслушивает так, словно я ниспослан самим Господом
Богом. Мне хочется открыть ей, что я - не Он, а только предтеча,
несообщение важнее: я выпаливаю его одним духом и удаляюсь.
запах горящего металла - отвратительную вонь гражданской войны - и краем
глаза вижу ослепительную вспышку, которая вполне может оказаться Уммоном в
процессе казни. Старый Учитель, если это действительно он, уже не цитирует
коаны, но кричит - столь же пронзительно, как кричало бы любое другое
разумное существо, которое отправляют в печь.
кораблей Бродяг израненные факельщики Гегемонии сбились в кучу возле
военного портала и подбитого корабля-"прыгуна". Сфера сингулярности не
продержится и нескольких минут. Факельщик с нейродеструктором на борту
готовится перейти в систему, а я тем временем выбираю себе наблюдательный
пункт в местной инфосфере. Посмотрю, что будет дальше.
Гладстон.
своей спальни выглянул Консул и, разобравшись, в чем дело, начал
спускаться по винтовой лестнице.
- Срочное обращение по мультилинии. Всем, всем, всем.
с передачей на всех частотах? - спросил Арундес, устраиваясь поудобнее на
подушках.
поддержание мультилинии. Разве что в импульсном режиме...
гигаэлектронвольт.
выходящее.
для чего требуется передача в реальном времени на всех частотах. Гладстон
хочет обратиться к Бродягам, мирам Окраины и независимым планетам, а также
ко всем мирам Сети. Должно быть, задействованы все комм-каналы,
головидение и даже частоты инфосферы. Наверняка капитуляция.
Арундес и Тео бросились тогда его обнимать, но мрачное расположение духа
Консула ничуть не изменилось. Не улучшили его ни взлет и выход из Роя, ни
виски.
он, помахивая бутылкой. - Выдумали тоже - капитуляция.
корабле Гегемонии, носившем имя высокочтимого ученого, генерал Артур
Морпурго поднял глаза от пульта и приказал двум дежурным на мостике
соблюдать абсолютную тишину. Теперь, когда в бомбовый отсек погрузили
"жезл смерти" Техно-Центра, в команде остались он сам и четверо
добровольцев. Экраны и негромкий шепоток компьютеров подтверждали, что
"Стивен Хоукинг" на полной скорости несется к военному порталу,
размещенному в точке Лагранжа между планетой Мадхья и ее непропорционально
крупной луной. Портал Мадхья выходил прямо в пространство Гипериона, где
кипел бой.
мостика штурман Соломон Морпурго. Старший сын генерала.
Проекторы мостика транслировали стратегическую информацию, поэтому генерал
включил только аудиоканал. Он невольно улыбнулся. Что сказала бы Мейна,
узнав, что он сам стоит у пульта "Стивена Хоукинга"? Пусть лучше не знает.
По-другому он поступить не мог. Он не хотел видеть последствия своих
приказов.
болью. За считанные часы трудно подобрать надежных офицеров, способных
управлять факельщиком. Его сын вызвался первым. Возможно, энтузиазм
семейства Морпурго хоть немного развеял подозрения Техно-Центра.
раз обращаюсь я к вам в качестве секретаря Сената. Ужасная война, которая
опустошила уже три из наших миров и вот-вот обрушится на четвертый,
считалась вторжением Бродяг, но это не так. Это ложь.
кодирования и раскодирования.
сделку с силой, которой нет дела до судеб человечества.
тьмы, за попытку истребить человечество, стереть нас с лица вселенной и
заменить богом-машиной, которого они создали.
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Лондон Джек