Чтение 118–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

- Это невозможно. Там будут все.

- Надеюсь, господин граф, он не пропустит такого события.

- Ему следовало уже быть в Париже.

- Чтобы наверстать потерянное время, он может поехать прямым путем.

- А где он?

- В Орлеане.

- Мне кажется, - сказал де Гиш с поклоном, - вы человек со вкусом.

Маликорн был в платье Маникана. Он, в свою очередь, поклонился.

- Вы оказываете мне большую честь, сударь.

- С кем я имею удовольствие говорить?

- Моя фамилия Маликорн, сударь.

- Как вы находите, господин де Маликорн, эти пистолетные кобуры?

Маликорн был неглуп и тотчас понял положение: частица "де" перед име-
нем равняла его с собеседником.

С видом знатока он посмотрел на кобуры и ответил без колебания:

- Тяжеловаты, граф.

- Видите, - обратился де Гиш к седельнику, - этот господин, человек
со вкусом, находит их тяжелыми. Что я вам только что говорил?

Седельник начал оправдываться.

- А что вы скажете о той лошади? - спросил де Гиш. - Это тоже моя но-
вая покупка.

- На вид безупречный конь, господин граф. Но чтобы высказать мнение,
следует поездить на нем.

- Ну так садитесь, господин де Маликорн, и сделайте два-три круга.

Маликорн свободно собрал поводья от узды и мундштука, взялся левой
рукой за гриву, поставил ногу в стремя, поднялся и сел в седло. Сперва
он объехал вокруг двора шагом. Потом рысью. Третий раз пустил копя гало-
пом. Наконец Маликорн остановился подле графа, спрыгнул на землю и кинул
поводья конюху.

- Что же? - спросил граф. - Что выскажете, господин де Маликорн?

- Граф, - отвечал Маликорн, - это лошадь меклепбургской породы. Когда
я смотрел, хорошо ли пристегнут мундштук, я заметил, что ей седьмой год.
В этом возрасте лошадь следует готовить к войне. Легка в поводу. Гово-
рят, что лошадь с плоской головой никогда не бывает тугоуздой. Холка
низковата. Круп заставляет меня сомневаться в чистоте немецкой породы. В
ней должна быть английская кровь. Бабки прямые, но на рыси она засекает
ноги. Обратите внимание на ковку: при вольтах и перемене ног - мягка.
Вообще ею легко управлять.

- Хорошее суждение, господин де Маликорн, - заметил граф. - Вы зна-
ток. - Потом, повернувшись к нему, добавил: - У вас прекрасный костюм.
Вероятно, он сшит не в провинции? С таким вкусом не шьют где-нибудь в
Туре или Орлеане.

- Нет, господин граф, это действительно парижский костюм.

- Да, я вижу. Но вернемся к делу. Итак, Маникан хочет назначения еще
одной фрейлины?

- Вы прочли, что он вам пишет, господин граф.

- А первая кто?

Маликорн почувствовал, что краснеет.

- Очаровательная девушка, граф, - быстро ответил он. - Ора де Монта-
ле.

- А! Вы ее знаете?

- Да, она моя невеста или почти...

- Тогда дело другого рода... Поздравляю, - усмехнулся де Гиш.

У него на языке вертелась шутка в стиле придворных, но слово "невес-
та" напомнило ему об уважении к женщинам.

- А для кого второй патент? - спросил де Гиш. - Не для невесты ли Ма-
никана? В таком случае мне ее жаль, бедняжку. Плохой будет у нее муж.

- Нет, граф... Второй патент для мадемуазель де Л а Бом Леблан де Ла-
вальер.

- Не знаю ее.

- Да, господин граф, ее мало знают в свете, - сказал Маликорн с улыб-
кой.

- Хорошо, я поговорю с принцем. Кстати, она дворянка?

- Да, из очень хорошего рода и фрейлина вдовствующей герцогини.

- Отлично. Не угодно ли проехать со мной к герцогу?

- Если вы мне окажете такую честь, охотно.

Смяв письмо Маникана, де Гиш сунул его в карман.

- Граф, - застенчиво сказал Маликорн, - мне кажется, вы прочли не
все.

- Разве не все?

- Да, в конверте лежало два письма.

Граф снова открыл конверт.

- А, - протянул он, - верно.

И он развернул непрочитанную записку.

- Я так и думал! Еще просьба о месте при дворе герцога Орлеанского.
Ах, этот Маникан ненасытен! Злодей, он, должно быть, торгует должностя-
ми?

- Нет, господин граф, он хочет сделать подарок.

- Кому?

- Мне, граф.

- Почему вы мне не сказали этого сразу, господин де Мовезкорн?

- Маликорн.

- Простите, меня вечно путает латынь: ужасная привычка к этимологии.
И зачем, черт побери, заставляют дворян учиться латыни. Mala - mauvaise
[16] - дурная. Маликорн и Мовезкорн - выходит одно и тоже. Вы извините
меня, господин де Маликорн.

- Ваша доброта меня трогает, сударь, и в то же время дает повод сооб-
щить об одном обстоятельстве.

- О каком же?

- Я не дворянин. У меня есть сердце, немного ума, но мое имя Мали-
корн, без частицы "де".

- О, - воскликнул де Гиш, глядя в лукавое лицо своего собеседника, -
вы, право, очень приятный человек. Ваше лицо мне нравится, господин Ма-
ликорн, и, вероятно, вы полны достоинств, раз этот эгоист Маникан полю-
бил вас. Скажите откровенно: вы не святой, спустившийся на землю?

- Почему?

- Черт побери! Потому что Маникан делает вам подарки. Вы ведь сказа-
ли, что он желает в виде дара доставить вам место при дворе принца?

- Извините, господин граф, если я получу место, то не Маникан доста-
нет мне его, а вы.

- И потом, может быть, он не совсем даром согласился хлопотать за
вас?

- Господин граф...

- Постойте, в Орлеане живет некий Маликорн, - ну да, конечно, который
ссужает деньгами принца Конде.

- Насколько мне известно, это мой отец.

- Ага! У принца - отец, у ненасытного де Маникана - сын. Сударь, бе-
регитесь, я его знаю: черт побери, он обглодает вас до костей.

- Только я даю взаймы без процентов, господин граф, - с улыбкой заме-
тил Маликорн.

- Я же говорил, что вы святой или нечто в этом роде, господин Мали-
корн. Вы получите место, или я не де Гиш.

- О господин граф, как я вам благодарен! - в восторге воскликнул Ма-
ликорн.

- Едем к принцу, дорогой господин Маликорн, едем.

И де Гиш направился к выходу, знаком приглашая Маликорна следовать за
ним.

У самых ворот с ними столкнулся молодой человек.

Это был дворянин лет двадцати пяти, бледный, с тонкими губами, блес-
тящими глазами, с темными волосами и бровями.

- А, здравствуйте, - начал он, заставив де Гиша вернуться обратно во
двор.

- Ах, это вы, де Вард! Вы в сапогах, при шпорах, с хлыстом в руках!

- Я в таком виде, какой подобает иметь человеку, уезжающему в Гавр.
Завтра Париж совсем опустеет.

Затем пришедший церемонно приветствовал Маликорна, которому нарядный
костюм придавал вид вельможи.

- Господин Маликорн, - сказал своему другу до Гиш. Де Вард поклонил-
ся.

- Виконт де Вард, - сказал де Гиш Маликорну.

Маликорн, в свою очередь, поклонился.

- Сообщите нам, де Вард, - продолжал де Гиш, - вы ведь знаете такие
вещи: какие должности еще свободны при дворе или, вернее сказать, в доме
принца?

- В доме принца? - повторил де Вард, стараясь вспомнить. - Погодите,
кажется, обер-шталмейстера.

- О, - воскликнул Маликорн, - не будем говорить о таких вещах; мое
честолюбие не заходит так далеко.

Де Вард был гораздо подозрительнее и проницательнее де Гиша: он тот-
час же разгадал Маликорна.

- Дело в том, - произнес он, окидывая его взглядом с ног до головы, -
что занимать место обер-шталмейстера может только герцог и пэр.

- Я прошу лишь очень скромной должности, - проговорил Маликорн. - Я
человек маленький и не такого высокого мнения о себе.

- Господин Маликорн, - повернулся граф к де Варду - очаровательный
человек; одна беда - он не дворянин. Но ведь, вы знаете, я не особенно
ценю человека, когда он только дворянин, и не больше.

- Верно, - согласился де Вард. - Но замечу вам, милый граф, что без
титула нельзя надеяться поступить к герцогу.

- Правда, - вздохнул граф, - этикет весьма строг. Черт возьми, мы и