дыхание.
великой чести - Цинь-цзяо так тщательно скрывала безумный мятеж отца
против богов, что его до сих пор считали одним из достойнейших
обитателей планеты Дао.
поулыбалась им и наконец провела до двери. Она не дала узнать по себе,
что они забирают с собой страшное оружие. Да и зачем? Людское оружие
против богов ни на что не пригодно, разве что они сами того захотят. И
если бы они больше не хотели обращаться к людям Дао, может именно таким
образом они и замаскируют свое решение. Пускай неверующие считают, будто
это лузитанский вирус сделал богов немыми; лично я, как и все остальные
честно верящие женщины и мужчины, буду знать, что боги говорят с тем, с
кем пожелают того. Никакое изделие рук человеческих не сможет удержать
их, если на то не будет их воли. Все деяния людские - ничто. Пускай
Конгресс считает, будто это благодаря нему слышим голос богов на Дао.
Пускай отец и лузитанцы верят, будто это они лишили богов голоса. Я
знаю, что если буду того достойна, боги вновь обратятся ко мне.
атаковала ее будто удар могучего кулака: девушка упала на пол и даже не
осознавала, что слуги перенесли ее в постель. Прибыли врачи... хотя она
и могла объяснить им, что им ничего не удастся сделать и они лишь
рискуют заразиться сами. Но Цинь-цзяо молчала, когда ее тело слишком
резко сражалось с заболеванием. Или же, скорее, боролось, чтобы
побыстрее отторгнуть ее собственные ткани и органы. Но вот перемена
генов произошла. Теперь организму нужно было еще очиститься от старых
антител. Цинь-цзяо спала и спала.
ей дату и время. Горячка вырвала из ее жизни целых двое суток. Цинь-цзяо
вся горела от жажды. Она поднялась и, спотыкаясь на каждом шагу, прошла
в ванную, открыла воду, наполнила чашку и пила, пила, пила... пока не
напилась. Во рту все еще держался ужасный привкус. Где же слуги, которые
должны были кормить и поить ее во время болезни?
мной. Кто подаст ему воды?
сотрясалось от дрожи. Дочка разбудила его и предложила попить; он выпил
воду быстро, все время глядя вверх, в ее глаза. Может о чем-то
спрашивал? Или умолял простить? Проведи обряд покаяния, отче; перед
дочкой ты извиняться не обязан.
что даже не легли в кровать, а упали там, где их задержали обязанности.
Но они были живы, возвращались к сознание и наверняка вскоре полностью
выздоровеют. Только лишь всех отыскав и обо всех позаботившись,
Цинь-цзяо спустилась в кухню и нашла что-то поесть для себя. Поначалу ей
не удавалось удержать в желудке ничего, кроме реденького и тепленького
супа. Именно им она накормила всех домашних.
слуг с собой и занесла суп и воду в соседние дома, как в богатые, так и
бедные. Все принимали ее с огромной радостью, многие обращали к ней свои
молитвы. Вы не были бы столь благодарны, думала про себя Цинь-цзяо, если
бы знали, что зараза пришла из моего дома, по воле моего отца.
сделала то, чего требовало от меня правое поведение.
которые оставались дома, собрались в кухне возле головизора и смотрели
новости. Цинь-цзяо почти никогда не смотрела их - самую важную
информацию ей доставлял терминал. Но слуги казались такими
посерьезневшими и беспокоящимися, что она вошла в кухню и стала перед
экраном.
Дао. Карантины не давали никаких эффектов, либо их вводили слишком
поздно. Эта женщина уже выздоровела и объясняла, что инфекция
практически никого не убила, хотя сделала невозможной работу. Вирус
удалось изолировать, но он погибал слишком быстро, чтобы можно было
произвести хоть какие-нибудь исследования.
только зараженный выздоравливает. Боги проявили к нам милость, посылая
вместе с болезнью и лекарство от нее.
выздоровели, зачем же поначалу было вас заражать?
сослать и болезнь, и лекарство. Если приходила болезнь, а за нею и
лекарство, значит это дело богов. Как же она сама могла посчитать это
глупостью? Ведь это так же, как будто она оскорбила самих богов.
времени прошло без очищения, что когда придет пора покаяния, оно
повиснет тяжким бременем. Или ей вновь прикажут проследить все доски в
комнате?
древесные слои. Никого принуждения вымыться.
мешало. Их можно было помыть, но можно было оставить и такими. Как
пожелается.
правда, что отец, Вань-му и Джейн с самого начала были правы? Неужто
генетическая перемена, вызванная эпидемией, освободила ее от последствий
чудовищного преступления, совершенного Конгрессом много веков назад?
документ, который появился компьютерах всей планеты. В нем
провозглашалось, что эпидемия является даром богов, который освобождает
народ Дао от пут введенных Конгрессом генетических изменений. До сих пор
все генетические усовершенствования практически всегда связывались с
болезнью типа комплекса навязчивых психозов, жертв которого называли
богослышащими. Но когда эпидемия закончится, люди сами убедятся в том,
что все обладают усовершенствованными генами. Богослышащие же, до сих
пор несшие наиболее тяжкое бремя, были богами освобождены от
необходимости постоянного очищения.
приняли нас.. - Голос женщины-диктора дрожал. - Неизвестно, откуда этот
текст появился. Компьютерный анализ стиля не позволяет приписать его
кому-либо из известных авторов. Он появился одновременно в миллионах
компьютеров, что заставляет предположить, что пришел из источника
невообразимой мощи. - Тут она замялась. Дрожь в голосе стала еще более
заметной. Если недостойная диктор новостей может задать вопрос в
надежде, что мудрые услышат его и ответят... возможно ли такое, что сами
боги переслали нам это сообщение. Чтобы нам стало понятно, сколь великий
дар предложили они народу Дороги?
Это Джейн написала и распространила этот текст. Как смела она судить,
будто понимает замыслы богов! На сей раз она зашла слишком далеко.
Следует воспрепятствовать всей этой лжи. Следует всем рассказать про
Джейн и объявить о заговоре людей с Лузитании.
ним.
новостях говорили о таком, во что мы поверим лишь тогда, когда ты сама
объявишь, что это правда.
глупая дочь великого человека.
без спроса.
многих из нас ты направила к людям, чтобы помогать больным, ни разу тебе
не пришлось покинуть нас, чтобы произвести очищение. Мы еще не видали,
чтобы ты выдержала так долго.
исполняли божественную волю? - ответила Цинь-цзяо. - Потому мне и не
нужно было очищаться.
восстановил силы. Я же должна переговорить с отцом.
комнате за компьютером. На экране было лицо Джейн.
выражением триумфа на лице.
не испытывала потребности в очищении. Она перепугалась, что может
говорить с таким отсутствием почтения, а боги, тем не менее, не требуют
от нее покаяния.
Откуда тебе известно, что это не боги послали нам этот вирус? Откуда