был прикреплен пучок соломы со шлема короля.
языков собравшегося на состязания простонародья - серых торквесов и людей,
лишенных психокинетических отличий. Мельница слухов постоянно намалывала
самые невероятные россказни, самые дикие предположения обретали видимую
убедительность, страхи вроде бы подтверждались твердыми фактами,
заверениями надежных "свидетелей" и, что куда важнее, прозрачными
намеками. Нельзя сказать, что все, о чем болтали в толпе, являлось
откровенной ложью. К четвертому дню турнира ни у кого из зрителей не
вызывало сомнения, что открытие "врат времени" - дело нескольких часов и
что предполагаемая война между тану и фирвулагами теперь неизбежна.
заняли позицию над Золотым полем на высоте 4000 метров. (ПОСЛЕДНИЙ СЛУШОК
гласил, что отчаянные головы из числа королевских специалистов установили
на аэропланах орудия, наведенные на трибуны, занятые фирвулагами.)
Золотого поля в обширных липовых рощах, до последнего момента открытый для
посещения любого визитера, прибывшего на Великий Турнир, к исходу третьего
дня оказался закрыт для гостей. По всему его периметру выставлены часовые
- доброжелательные, улыбчивые, но решительно настроенные
великанши-людоедки. (ЕЩЕ ОДИН ШТРИШОК. В посещении лагеря отказывалось не
только людям, но и ревунам. Фирвулаги откровенно говорили, что не верят их
приверженности общему делу "маленького народа".)
первой серии дуэлей "великих и могучих бойцов". Его отсутствие не помешало
Блейну, Альборану и Селадейру из Афалии победить Галбора Красного Колпака,
Тетрола Костоправа и Бетуларна Белую Руку, так что теперь тану по очкам
резко оторвались от фирвулагов. (ПОСЛЕДНЯЯ СПЛЕТНЯ. Какой-то шустрый
бывший штурман из тех, кто был лишен ожерелья, утверждает, что ему
довелось побывать на флагманском аэроплане и он собственными глазами видел
полетную карту. Курс проложен к Надвратному Замку! Шлюз почти готов к
открытию, деформатор уже прошел последние испытания. Король собирается с
минуты на минуту сбежать в эпоху Галактического Содружества. Врата за ним
захлопнутся, и больше никто не сможет уйти от страшной бойни, затеваемой
фирвулагами.)
участвовать в соревнованиях по перетягиванию змеи, назначенных на полдень
четвертого дня. Они объясняют свое решение тем, что, к сожалению, являются
хозяевами турнира и их долг наблюдать, чтобы какая-нибудь из сторон не
использовала нечестные приемы. (ПОСЛЕДНЯЯ СПЛЕТНЯ. Королевская пара
фирвулагов, узнав об этом, пришла в дикую ярость! Люди, проживающие в
Нионели, намекают, что между Суголлом и Эйкеном-Луганном существует
секретное соглашение, согласно которому единое сознание мутантов, всех
граждан Нионели, передается в полное подчинение короля тану. Спортивная
игра, назначенная на пятый - последний - день турнира, была не чем иным,
как разновидностью ирландского футбола. Любой более-менее образованный
житель Многоцветной Земли имел представление, что это была за игра! В ней
существовало одно-единственное правило - загнать мяч в ворота противника.
Больше никаких запретов не было. Что это, как не начало войны с Мраком?!)
отшельницей, некоторое время провела в королевской ложе в обществе
мужчины, которого никто не знал. (САМЫЙ СВЕЖИЙ СЛУШОК. Этот парень был не
кто иной, как Марк Ремилард, поджигатель Вселенной, вождь мятежников,
легендарный Аваддон во плоти.)
всегда, они начались с демонстрации "великого умения и искусства". Ревуны,
обслуживающие Великий Турнир, с рассветом принялись устанавливать на поле
огромные кузнечные мехи. Перед началом поединка на турнирной площадке, в
самой ее середине, разложили гигантский костер. Наконец в ясное небо
полыхнуло исполинское пламя, и низкорослые служители тут же начали
раздувать огонь. По углам широкого ринга запылали костры помельче, и скоро
над Золотым полем поднялись клубы черного и розового дыма. Запели трубы, и
главный распорядитель восторженным голосом объявил:
Медора, воителя и благородного фирвулага, отказывается от поединка. По
собственной воле.
свою очередь фирвулаги издали победный рев. После небольшой паузы
распорядитель торжественно продолжил:
Кугала примет участие Минанан Гордый, известный также как Еретик, прежний
Великий Стратег тану.
это сообщение, как разочарованно загудели фирвулаги. Огромная часть
зрителей-недоростков от злости и бессильного гнева принялась менять
обличья. Их надежды опередить тану в счете оказались разбитыми, потому что
в схватке с едва подлечившимся Кугалом Медор безусловно имел фору, но в
сражении с самим Минананом, на протяжении сотен лет ведущим
метасокрушителем тану, он не имел шансов.
обширного срединного костра - теперь в небо с гудением уносились клубы
голубые и зеленые, вперемежку с ало-черными и розовыми. Оба соперника
вышли на поле. Медор был закован в латы из черного янтаря, броневые
пластины усыпаны радужными блестками бриллиантов и вырезанными из крупных
топазов шипами. Цвета доспехов Минанана - удивительного, что было видно
даже издали, произведения искусных мастеров тану - символизировали его
принадлежность сразу к трем Гильдиям: Творцов, Принудителей и
Психокинетиков. На его массивной кирасе золотом был выгравирован
трилистник, шлем украшала фигурка крылатого дракона.
центре, все ярче и ярче разгоравшийся костер. Ревуны из обслуживающей
команды подали каждому участнику конец длинной цепи из огнеупорного
стекли, протянутой через бушевавшее в центре пламя. В середине ее, в самом
жару, в бушующем пламени висел ощетинившийся острыми иглами железный шар.
двое - мужчина и женщина, оба - люди.
жизни. Стоит ли пытаться вернуть утраченное чувство, искать его вновь?
Бессмысленная затея!.. Напрасная... Если это правило обязательно в среде
людей обычных, то сколько страданий, бесплодных надежд ожидание счастья
может принести полновластным оперантам. Еще смехотворней пытаться людям
гордым, недоверчивым, склонным к одиночеству.
все - сила рук и ног, крепость тела, метапсихическая мощь. Сначала
раскаленный железный шар все так же висел в середке беснующихся языков
пламени, потом мало-помалу утыканный иглами кусок железа начал смещаться к
Минанану. Медор шаг за шагом начал приближаться к адскому огню. Тану и
люди привстали со своих мест в ожидании близкой победы, однако Медор, в
тот самый момент, когда его противник должен был сменить положение ног,
вдруг впрыгнул в костер!.. И тут же выскочил из огня, как только
потерявший равновесие Минанан рухнул на землю. Песок под рыцарем тану,
мгновенно сплавленный ментальной силой Медора, стал глаже ледяного катка.
Изо всех сил Минанан пытался остановить скольжение. Медор не давал ему
передышки - рывками тащил цепь на себя, стараясь вырвать последнее звено
из рук Еретика, что, по правилам, означало полное поражение. Неодолимая
сила влекла Минанана в костер - еще чуть-чуть, и он бы напоролся на
смертельно ядовитые шипы. Силы его убывали, часть метапсихической энергии
ему приходилось тратить на борьбу с огнем.
едином строю работали над созданием фундамента, на котором могли бы
взрастать зрелые, нравственно совершенные умы. Это была прекрасная цель, я
была полна ею".
овладел всеми моими мыслями и желаниями. И, казалось, не только моими; мы
все считали - вот тот единственный философский камень, способный одарить
людей. Наградить их счастьем. Не ложью поманить за собой, не пустыми
обещаниями, а делом! Практикой!.. Общественной практикой!.. Этот замысел,
верили мы, создаст детей, которые покончат с гнильем человеческих эмоций,
тел, с тлением рукотворных предметов. Чистый разум! Да-а, это была великая
идея!.."
настолько несхоже... Разве нам когда-нибудь удастся перешагнуть через
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Суворов Виктор
Шилова Юлия