судьба. Со Дня Падения Молота все шло и все делалось не так, как надо. А с
этого дня уже миновала не одна неделя. Хукер не помнил точно, сколько уже
прошло дней, но двое солдат независимо друг от друга вели подсчет,
зачеркивая цифры на карманных календариках. Если сержанту Хукеру
понадобится узнать точную дату, он легко это выяснит.
обязанности. Это было необходимо. Будучи просто сержантом, он занимался
лишь сравнительно небольшими делами. Теперь он фактически исполняет
обязанности офицера - а он не офицер и того, что должен уметь офицер, не
умеет. Он не слишком задумывался, насколько он пригоден для исполнения
роли командира. Никого другого, способного взять на себя командование,
попросту не было.
где, возможно, удастся найти подходящее место, где можно будет поселится.
Место, где можно будет пополнить отряд новобранцами и где будет какая-то
другая еда, помимо...
(в направлении часовой стрелки), или это ему только кажется. Единственное
укрытие в поле зрения - вон тот дом впереди, стоящий на склоне холма.
Нужно было послать туда разведчиков. Возможно, без укрытия не обойтись.
Хукер надеялся, что дом покинут его обитателями. А может быть, в этом доме
отыщутся какие-нибудь консервы. Вдруг там окажется пища.
кого. Если есть, не стреляйте, а вступите в переговоры.
здоровыми, покинули строй и побежали вниз по склону холма к дому.
назавтра хватит... - рассеяно сказал Хукер. Он наблюдал за продвижением
Баскомба и Фланша к дому. И еще его беспокоили возможные фокусы погоды.
Только что миновал полдень, но тучи крутились как вертится вода в ванной,
если вынуть пробку...
грозовой покров? - исключено. Это была лишь красноватая точка, очень
быстро перемещающаяся. Она двигалась почти параллельно тучам, то ныряла в
их черное подбрюшье, то вновь выныривала.
Хватит, ведь хватит же, как ты этого не понимаешь?! Пусть это остановится,
- частил, будто объяснял Хукер, не отрывая глаз от устремившейся вниз ярко
сверкающей точки. Он этого не переживет, никто уже не выживет, если Молот
ударит снова.
раскрылся купол парашюта. Хукер уставился на него, ничего не понимая.
это космический корабль. Должно быть, он с "Молотлаба". Хукер, с вами все
нормально?
Гиллингс. - Может, его мясо похоже на индюшатину?
умеет владеть, голос его не выдаст. А лицо видно только Ковлесу. Ковлес
никому не скажет. - Они опускаются в долину. Как раз туда, где фермеры
вчера задали нам жару.
падающим метеоритом - "Союзом" облака сверкали ослепительно ярким светом.
Облачный покров во многих местах был испещрен спиралеобразными узорами -
ураганами. К северу виднелся громадный облачный столб - ураган-матка.
Очевидно его породил и продолжал поддерживать слой горячей воды - в том
месте, где удар Молота пришелся в Тихий океан. От матки отрывались и
уносились вдаль меньшие по размеру крутящиеся спирали ураганов. "Союз"
трясло, иллюминатор, естественно, тоже прыгал и взгляд Джонни Бейкера
непроизвольно перескакивал с места на место. "Союз" опускался, нырял в
слои облаков, выходил из них и снова погружался в тучи. Все вокруг из
светло-серого постепенно становилось темно-серым.
туч, но внизу было темно. Что там: суша, море, болото? Впрочем, это уже не
имело значения, космонавты вверили свою судьбу случаю. "Союз" не
располагал энергией, горючее кончилось. Маневрировать корабль не мог.
Космонавты оставались на орбите так долго, как только могли - до тех пор,
пока не подошли к концу запасы пищи, пока не остались считанные фунты
кислорода. До тех пор, пока жара в "Молотлабе" не сделалась непереносимой:
запасов электроэнергии, необходимой для охлаждения, не было так как
солнечные батареи оказались разрушенными. До тех пор, пока на орбите уже
нельзя было оставаться и выход был один: возвращение на исковерканную
взрывами Землю.
человечеством в космос, должен продолжаться так долго, как только
возможно. Может быть, это принесет какую-нибудь пользу. Удалось точно
зафиксировать место падения обломков Молота, сообщить по радио результаты
своих наблюдений. Некоторое время назад космонавты видели, как запускались
и устремлялись в небо ракеты, видели атомные взрывы... - сейчас всего
этого уже не было. Русско-китайская война продолжалась. Она продолжалась
и, может быть, будет длиться еще очень долго, но атомное оружие в боях уже
не применялось. Космонавты наблюдали это и передавали на Землю все, что
видели. И кое-кому на Земле удавалось их услышать. Были получены
подтверждения из Претории, из Новой Зеландии. Состоялся почти пятиминутный
разговор с Командованием Соглашения по обороне Северной Америки и
Колорадо-Спрингз. Особо важных наблюдений за четыре недели, прошедшие со
дня Падения Молота, с орбиты провести не удалось - но ничего другого
просто не оставалось делать. Последняя экспедиция, отправленная в
космическое пространство.
фраза, но что-то в тоне Петра было такое, от чего Джонни напрягся. Что-то
такое было в его тоне.
Может быть потому, что корабль перегружен.
было бы лучше?
Рик. - Но должно быть, для нервов было бы легче. Мы одеваем скафандры.
после тех затруднений... после того, как погибли три космонавта,
конструкция была изменена. Сейчас утечек у нас нет, ведь _д_а_?
такой силы мы не предусмотрели.
на казавшуюся твердой поверхность воды. - Все здесь умеют плавать?
Леонилла. - Не похоже, чтобы там было глубоко. На самом деле... - она
поглядела на то, что разворачивалось внизу, остальные ждали. Леонилла
сидела рядом с Джонни. Позади, держась за поручни, разместились Петр и
Рик. - На самом деле мы спускаемся вглубь материка. В восточной его части.
Я вижу трех... нет, четырех человек, выскочивших из дома.
Сто метров... пятьдесят... двадцать пять...
приземлился он на сушу. Джонни выдохнул воздух и позволил себе
расслабиться. Они кончились, исчезли - вибрация, визг разрезаемого
кораблем воздуха, страх, что произойдет мгновенная разгерметизация, страх,
что им предстоит утонуть. Приземлились.
поручни там, сзади, видимо пришлось нелегко. Рик предложил переделать в
корабле кое-что на свой манер, но вряд ли от этого в "Союзе" сделалось бы
комфортабельнее. Джонни на ощупь пытался открыть незнакомые замки люка.
Замки не поддавались - пока он не проклял их. И, наконец, запор сдался,
отскочил.
спины.
ослепительно улыбался - чтобы улыбку смогла разглядеть толпа,
ощетинившаяся ружьями и винтовками. Возле корабля стояло множество мужчин,
ни одной женщины среди них не было. Джонни не стал подсчитывать, но
разглядел с полдюжины дробовиков, много винтовок и револьверов и даже - о
Господи - два армейских автомата.
поднятыми руками. Что это они так ужасно нервно настроены? Джонни вылез и
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Соломатина Татьяна
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк