смотрело на голубую пену и вплетенного в нее человека.
координации. Теперь ее направляю я. Я запустил.., обратную волну. Она
истощает местные источники энергии. Не чувствуешь?
нее перехватило дыхание. Скорость противника выросла до двадцати световых
лет в час - как могло бы быть в Среднем Крае. Два дня форы превратились
почти в два часа... А дисплей показывал скорость уже двадцать пять световых
лет в час. Тридцать.
***
вверх, и он это знал и потому действительно чувствовал себя виноватым - но
не мог заставить себя вернуться к выполнению долга. Есть вещи, которые так
заманчивы, что от них невозможно оторваться - как наркоману от жевания
листьев кримы.
розовые уши не волочились по земле. На самом деле охранять Компьютер - это
куда важнее, чем подгонять своих солдат. В любом случае он достаточно
близко, чтобы дать совет. А в ежедневной рутине его лейтенанты разбирались
лучше.
воздух был чистым и соленым. Здесь, на холме, сгорело не все. Оставались
даже цветы и пушистые стручки семян. Короткохвостые птицы парили в
восходящих потоках, крики их сливались в радостную музыку, будто обещая, что
мир скоро станет прежним.
подножие холма, где стоял звездолет Равны Бергсндот. Длину уцелевших шипов
гипердвигателей Тщательник оценил в сто метров. Сам корпус был больше ста
двадцати метров. Рассевшись вокруг Компьютера, Тщательник вызвал привычное
лицо Олифанта. О космических судах Компьютер знал много. Этот корабль был
построен не по человеческому проекту, но общая форма его была вполне
обычной; это Тщательник знал из прошлых чтений. От двадцати до тридцати
тысяч тонн, оборудован антигравитационными устройствами и двигателями для
передвижения быстрее света. Самая обычная для Края конструкция. Но видеть ее
здесь, глазами своих собственных элементов! Он взгляда не мог оторвать от
корабля. Три его элемента работали с Компьютером, а остальные двое смотрели
на переливающуюся зелень корпуса. Солдаты и орудийные повозки вокруг
перестали существовать для него. Корабль, при всей своей массе, едва касался
земли. Когда же мы сами сможем такое построить? Компьютер утверждал, что без
посторонней помощи - за столетия. Чего бы я не дал за день на борту такой
штуки!
вздрогнул от холода под летним солнцем. Он часто слыхал историю Странника о
первом приземлении и видел лучевое оружие людей. Он читал в Компьютере о
бомбах, превращающих в пыль целые планеты, о другом оружии Края. И пока он
работал над пушками для Резчицы - лучшее оружие, которое он мог вызвать к
жизни, - он мечтал и уносился мыслью вдаль. В своих сердцах он никогда не
ощущал реальности всего этого, пока не увидел парящий в высоте звездолет.
Теперь он поверил. Значит, целый флот убийц гонится по пятам за Равной
Бергсндот. И часы мира наверняка сочтены.
вождении звездолетов. Пусть остались только часы, но познавай, пока есть
время познавать.
окна, каждое на свой аспект практического пилотирования.
раздражение от помехи. Это не были крики боевой тревоги - просто общее
беспокойство. Странно, как приятно прохладен стал полуденный воздух. Два его
элемента поглядели вверх, но там не было тумана.
они в небо.., на солнце. Он завернул лицо Компьютера в розовую обертку, в то
же время глядя на солнце, затенив глаза. Оно было высоко на юге и сияло
ярко. А воздух был прохладен, и птицы ворковали, будто отправляясь по
гнездам на закате. Вдруг до Тщательника дошло, что он глядит прямо на
солнечный диск, и уже пять секунд, и не только нет рези в глазах, но даже
слезы не выступили. А тумана все равно нет. Тут он похолодел изнутри.
Описатель ему их показывал в телескоп. Но тогда они смотрели через сильные
фильтры. Что-то встало между ним и солнцем и высасывало из солнца свет и
тепло.
слышал в битве, стон стаи, увидевшей непознаваемый ужас.
Солнечный свет сменился серой люминесценцией, как от исчезающей луны. Еще
слабее. Тщательник припал животами к земле. Кто-то из его элементов издал
глубокий горловой свист. Это было оружие, оружие - но Компьютер о таком
никогда не говорил.
***
нормален, богошок отступил.
только догадывался. Равна. То, что принесли сюда страумеры, - это Легенда
наездников. Мы - я и оно - только что сдвинули назад границу Зоны. Местное
изменение, но глубокое. Мы сейчас в эквиваленте Верхнего Края, может быть,
даже нижнего Перехода. Вот почему так быстро летит флот Погибели.
деловым сообщением:
маневра.
работавшими в его мозгу.
создало нечто за пределами Сил. Может быть. Народ Облаков, может быть, она
дает им сигнал. А может быть, она всего лишь укус насекомого, который должен
вызвать куда более сильную реакцию. Дно Края только что отступило, как
отступает вода перед цунами. - Контрмера засияла оранжевым, и ее дуги и
колючки обхватили Фама еще теснее. - А т-теперь, когда мы натянули
катапульту в нижнюю Зону.., теперь начнется всерьез. Ох, как забавлялся бы
призрак Старика! Заглянуть за пределы Сил - за это почти стоит умереть.
быстрее, чем раньше.
боялась. Это и есть то, что убило ее много эпох назад. Она рвется вперед, но
уже слишком поздно. - Сияние вспыхнуло ярче, и маска света, которая была
лицом Фама, стала спокойнее. - Что-то очень далекое.., меня.., услышало,
Рав. И она наступает.
рябь. А это такая, в которую никто не верит, потому что никого не остается,
чтобы ее зафиксировать. Дно взлетит выше флота.
всем флоте Погибели не осталось ни одного корабля с субсветовым двигателем.
скоростью мы уничтожили. Добираться сюда они будут тысячи лет... - Контрмера
внезапно сжалась, и Фам застонал. - Мало времени. Сейчас максимальный спад.
Когда придет Волна, она... - Снова стон боли. - Я ее вижу! Ради всех Сил,
Равна! Она взлетит высоко и продлится долго.
вероломные типы, что помогли устроить погром на Сьяндре Кеи... И триллионы
других, живущих в мире и идущие своим путем к Вершине.
Арне и Сьяна - считали, что она может подняться высоко и проколоть Переход,
окутать Погибель там, где она сейчас есть... Наверняка это то, что случилось
в прошлый раз.
гас, и в каждой приступе темноты слышалось тяжелое дыхание Фама. Контрмера,
спаситель, который убьет миллион цивилизаций. А сейчас убивает человека,
который ее запустил.
Березин Федор
Корнев Павел
Лондон Джек
Флинт Эрик
Суворов Виктор
Шилова Юлия