Чтение 120–й страницы книги ~Чужая война~

нам еще орков бить.

- Зачем? - искренне удивился хан.

- Даже не спрашивай, - Эльрик растянул губы в улыбке, - Я не остановлюсь,
пока не истреблю всех поклоняющихся Тьме.

- А свой народ?

- А мой народ воюет на стороне Света. Только они об этом не знают.

***

В просторной юрте Тэмир-хана собрались все: Ахмази, аккуратно
опустившийся на подушки рядом с Эльриком;

Сим, тщетно пытавшийся отыскать угол, в который можно было бы забиться и
не подавать признаков жизни; сумрачный Элидор и Кина, устроившаяся между
эльфом и шефанго. Эльфийка снизу вверх поглядела на обоих беловолосых
гигантов и покачала головой:

- Может, мне кресло попросить?

- Да уж, - уныло буркнул Сим. - А мне, наверное, стол. На столе сидеть
буду.

- Мне кажется, на столе будет неудобно, - совершенно серьезно заметил
Тэмир.

- Зато высоко, - объяснил гоббер. - Я маленький. У меня чувство
собственной неполноценности.

Невысокий, худощавый Тэмир глянул на Эльрика, на Элидора, на Ахмази,
который казался бесформенной горой, и пожал плечами:

- Трудно тебе, наверное.

- Да слушай ты его больше, хан, - не выдержал де Фокс. - Он тебе
расскажет. Мы не для того здесь собрались, чтобы...

- Мы собрались, чтобы поужинать. - Тэмир покачал головой. - И поговорить.
Дела все - потом.

Сим, восхищенно приоткрыв рот, переводил взгляд с невозмутимого хана на
разом притихшего Эльрика. По губам Ахмази скользнула чуть удивленная улыбка.
А слуги уже несли первый дастархан.

После ужина, после вина, после традиционных сладостей, когда все, кроме
Кины, раскурили трубки, а эльфийка замахала перед носом руками, разгоняя
сгустившийся дым, Тэмир выжидающе глянул на шефанго.

- Можно, да? - хмуро уточнил де Фокс. - Спасибо большое. Хан, без
"пожалуйста" я обойдусь. Смысл в чем, господа, я тут книжку нашел. Подлинник
"Прорицания". Ну и прочитал сдуру. В общем, Харрул не врал... в смысле
насчет могущества.

- Ты хочешь сказать, что сравнялся с Демиургами? - поинтересовался
Элидор.

- Я хочу сказать, что принес книжку с собой. - Эльрик выдохнул дым. - В
первую очередь для тебя, Элидор. И для Сима с Киной. Я не знал тогда, что ты
жив. - Он посмотрел на Тэмира. - А тебя уже похоронил, - шефанго ухмыльнулся
Ахмази.

- Спасибо, Секира, - вежливо сказал визирь.

- Да сколько угодно. Читать будете? Или я ее в сокровищницу суну и
забуду?

Табачный дым поднимался вверх белесыми облачками. Тишина не давила, она
казалась естественной. Молчание.

Безмолвные размышления. Власть, безграничная, невероятная власть сама
просилась в руки.

- Давай свою книжку, - сказал Элидор. Эльрик поднялся. Вышел из юрты. И
вернулся с плоским, изукрашенным золотом фолиантом.

- Держи.

Сим шустро переполз по накрытому ковром полу, из-под локтя эльфа сунулся
носом в книгу. Элидор быстро, небрежно пролистывал светлые страницы. Сим
читал вместе с ним, охал, ахал, цокал языком, бормотал "страсти-то какие!",
"нет, ну надо же!", "подумать только!"... С сожалением посмотрел на
закрывшуюся обложку.

- Ничего не чувствую. - сказал он задумчиво. - Ни тебе дворец построить.
Ни город разрушить. Ни какой фокус показать.

- А ты попробуй, - язвительно посоветовал Эльрик. И едва успел
перехватить ринувшегося к выходу гоббера.

- Что? - возмутился Сим. - Ты ж сам сказал - попробовать!

- Что попробовать?! - прорычал де Фокс, усаживая половинчика на ковер. -
Что ты попробовать хотел?

- Ну, фокус какой-нибудь... Вроде того, как ты огнем, помнишь?

- Я так понимаю, - задумчиво изрек Элидор, прислушиваясь к собственным
ощущениям, - ты сейчас огнем в один момент спалишь весь наш лагерь.

- И еще пару миль вокруг, - хмуро кивнул шефанго. - Это Сила. Голая Сила.
И без умения с ней лучше не связываться. Кстати, Сим, я тебя не предупредил,
извини. Ты теперь тоже бессмертный.

- Ни хрена себе, - бормотнул гоббер и ошалело огляделся. - Весь лагерь?!
Нет, надо попробовать...

- СЯДЬ!!! - рявкнул де Фокс.

Сим втянул голову в плечи и посмотрел на Кину:

- А ты?

- Я? - Эльфийка нерешительно глянула на Элидора. На Эльрика. - Я не знаю.
Демиурги читали, эту же самую книгу, да?

- Эту же самую.

- И перестали быть людьми?

- Они... - Эльрик вздохнул и затянулся трубкой. - Да. Перестали. Но не от
того, что прочли "Прорицание". Они уже не были людьми, когда Харрул написал
книгу. Обряд ста смертей - ступенчатое умерщвление убивает в человеке
человеческое. Тебе это не грозит.

- Из нас четверых только тебе и не грозит, - неожиданно серьезно сказал
Сим, - Мы-то давно уже не люди.

- Не правда. - Кина ожгла гоббера растерянным, гневным взглядом и...
опустила глаза, - Не правда, - проговорила тихо и неуверенно.

- Мы не люди, мы - нелюди, - улыбнулся де Фокс. Улыбка вышла натянутой,
но все же это была улыбка. - Решай, малыш. Тут мы тебе не советчики.

Кина молча потянула к себе изукрашенную книгу. Брезгливо. Самыми
кончиками пальцев.

- Мы - Четверо. - Она открыла обложку. - Куда ж вы без меня? Пропадете
ведь.

- Власть, - задумчиво пробормотал Ахмази, глядя, как тонкие пальцы
эльфийки листают страницы. - Очень большая власть. Ты не боишься, Секира?

Эльрик молча пожал плечами.

- Он не боится, - хмыкнул Тэмир. - Они все не боятся. Они - безумцы.

- А ты, хан? - де Фокс повернулся к нему, - Разве ты боишься Власти?

- А зачем она мне? - улыбнулся степняк, - Ты же знал это, верно,
Эль-Рих?

- Знал. И ты, Ахмази, не хочешь, так?

- Муджайя учил, что жизнь здесь - лишь кусочек жизни. Мне не нужно
бессмертие. Секира.

- Все верно. - Торанго выбил трубку и с удовольствием потянулся.

- Теперь мы можем убить Князя сами, - обронил Элидор. - Втроем. - Мы не
знаем, где он, - напомнил Сим.

- Это не важно. Сила есть... Эльрик, ты знаешь, как там дальше.

- Сим прав, - Шефанго поморщился. - Мы действительно не знаем, где Князь.
Не факт, что он все еще здесь. В смысле в мире. А кроме того... понимаешь,
Элидор, мне сейчас не до Князя.

Эльф удивленно и чуть насмешливо изогнул бровь:

- Да ну?

- Именно так. То есть мы действительно должны убить его. Это важно.
Особенно сейчас. Но, пока он не появился, я должен уничтожить всех
поклоняющихся Темному.

- Так давай уничтожим. Долго ли теперь-то? Армии нам уже ни к чему

- Нет.

- Что "нет"?

- Если мы воспользуемся магией, это... зеш!

- Это будет нечестно, - продолжил за Эльрика Сим. - Знаешь, Элидор, я
ненавижу, когда он так говорит. После этого всегда случаются неприятности.
Помнишь, когда...

- Он - придурок, - Эльф кивнул. - Слушай, Фокс, мне-то плевать на твои
"честно - не честно". Мне нужно убить Князя, ясно? И я его убью. Если
хочешь, мы истребим перед этим темных, черных, серых, зеленых, фиолетовых в
крапинку, но я не собираюсь ждать, пока армии проползут через весь Материк
до орочьих царств. Или, по-твоему, честно посылать на смерть своих бойцов?

- Честно, - ответил Эльрик. - Это война. Правда, Тэмир? Тэмир молча
улыбнулся.

Элидор посмотрел на хана, на де Фокса, на погруженного в какие-то
собственные мысли Ахмази и поднялся на ноги:

- Смерти плевать на законы чести, Торанго. А Князь - это Смерть.

- Делай, как знаешь. - Эльрик задумчиво распушил пальцами кончик длинной
косы, - Каждый волен в своих заблуждениях. И мы - тоже.

Элидор вышел из юрты.

Кина осталась сидеть на устланном подушками ковре.

- Что-то все-таки случилось, да, Эльрик? - Она смотрела на "Прорицание",
как смотрят на паука или скорпиона, забравшегося в постель, - И что будет
дальше?

- Плохого - ничего. - Шефанго взял книгу, повертел задумчиво. - Жаль,
сжечь ее не получится. Только перепрятать.

- Плохого - ничего. А хорошего? - Кина оглянулась на сосредоточенно
жующего чернослив Сима.

- А хорошего будет больше, чем хотелось бы, - с набитым ртом пообещал ей
половинчик, - У нас ведь всегда так. Ни в чем мы меры не знаем.

Элидор