Чтение 120–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

ушла от замка, и продолжала идти целыми днями, так что утром солнце было у
нее за спиной, а вечером - перед глазами. Это Рэчел усвоила от Брофи. Он
называл это "идти по солнцу". Наверно, сейчас она так и делала.

Внезапно одна из веток сосны зашевелилась, как живая. Рэчел
изумилась. Но тут она увидела чью-то большую руку, а потом - клинок
длинного меча. Она замерла на месте.

Незнакомец просунул голову внутрь.

- Что такое? - Он улыбнулся.

Рэчел услышала, как кто-то всхлипнул, и поняла, что это она сама.
Потом рядом с головой мужчины появилась женская голова. Женщина стала
впереди. Рэчел прижала Сару к груди.

- Убери же меч, - сердито сказала женщина, - ты совсем напугал
ребенка.

Рэчел прижала к боку буханку. Ей хотелось бежать, но ноги не
слушались ее. Женщина влезла внутрь, подошла к Рэчел и опустилась около
нее на колени. Мужчина тоже устроился рядом. Рэчел посмотрела на женщину и
увидела, что у той длинные волосы Она испугалась еще сильнее и снова
всхлипнула. Ноги ее подкосились. Рэчел, прижимая к себе узелок с хлебом,
прислонилась к стволу. От женщины с длинными волосами жди беды. Девочка
тяжело дышала, продолжая всхлипывать, изо всех сил вцепившись о Сару. Она
испуганно озиралась, выискивая возможность убежать.

- Я не сделаю тебе ничего плохого, - заговорила женщина. - Голос ее
был приятным, но принцесса Виолетта иногда обещала то же самое перед тем,
как ударить. Женщина коснулась руки Рэчел. Та вскрикнула и отскочила.

- Пожалуйста, - заплакала девочка, - не надо жечь мою Сару.

- Кто это, Сара? - спросил мужчина.

Женщина сделала знак, чтобы он молчал. Рэчел все смотрела на ее
длинные волосы.

- Я не буду жечь Сару, - произнесла незнакомка своим приятным
голосом. Но Рэчел знала: когда женщины с длинными волосами говорят
приятным голосом, они могут врать. Хотя голос этой женщины, похоже, был
действительно хорошим.

- Пожалуйста, - жалобно попросила Рэчел, - не надо нас трогать.

- Нас? - Женщина огляделась, потом взглянула на Сару. - А, так это
Сара? - Рэчел кивнула, еще крепче вцепившись в куклу. Она знала: если не
ответишь на вопрос длинноволосой женщины, тебя могут больно ударить. -
Какая хорошенькая кукла, - улыбнулась женщина.

Лучше бы она не улыбалась. Если длинноволосые женщины улыбаются, это
не к добру.

Тут к Рэчел обратился мужчина:

- Меня зовут Ричард. А тебя?

У него были добрые глаза.

- Рэчел.

- Красивое имя. Но, скажу тебе, Рэчел, я еще не видел волос,
уродливее, чем у тебя.

- Ричард! - всполошилась незнакомка. - Как ты можешь говорить такое?

- Но это правда. Кто тебя так обкорнал? Какая-нибудь старая ведьма?

Рэчел захихикала.

- Ричард! - снова вскрикнула женщина. - Ты напугаешь ее.

- Ну ничего, Рэчел. У меня есть с собой маленькие ножницы, и я очень
хорошо умею стричь. Хочешь, я постригу тебя? Я по крайней мере сделаю это
ровно. В таком виде ты можешь напугать даже дракона.

Рэчел снова захихикала.

- Да, пожалуйста. Я хочу, чтобы у меня были ровные волосы.

- Ну так садись ко мне на колени, и мы их подровняем.

Рэчел встала и подошла, стараясь держаться подальше от женщины,
насколько можно было внутри сосны. Ричард посадил ее на колени.

- Ну-ка посмотрим, что у тебя тут.

Рэчел все смотрела на женщину, ожидая удара. Он проследил за ее
взглядом и указал на женщину ножницами.

- Это Кэлен. Я сперва сам ее испугался. Она ужасно страшная, правда?

- Ричард! Кто научил тебя так разговаривать с детьми?

- Научился кое у кого на границе, - улыбнулся он.

Рэчел засмеялась его словам.

- Я не думаю, что она страшная. Она - самая красивая дама из всех,
кого я видела. - Рэчел, правда, так думала, но длинные волосы незнакомки
все еще сильно пугали ее.

- Спасибо, Рэчел, ты тоже красивая. А ты голодная?

Рэчел боялась говорить важным дамам и господам, что она голодная.
Принцесса Виолетта твердила, что этого делать нельзя, и наказывала ее, как
в тот раз, когда Рэчел ответила кому-то, что она голодна. Рэчел посмотрела
на Ричарда. Тот улыбнулся. Все же девочка побоялась сказать Кэлен, что
голодна.

Кэлен погладила ее по руке.

- Конечно, ты голодная. Мы наловили рыбы, и если ты разрешишь
готовить на твоем костре, мы с тобой поделимся. Что скажешь? - Она
улыбнулась приятной улыбкой. Рэчел снова поглядела на Ричарда. Тот
подмигнул и вздохнул.

- Боюсь, мы поймали больше рыбы, чем в состоянии съесть. Если ты нам
не поможешь, придется ее выбросить.

- А, ну тогда ладно. Чтобы вам ее не выбрасывать... я помогу ее
доесть.

Кэлен сняла мешок.

- А где твои родители?

Рэчел сказала правду, потому что не знала, что еще ответить:

- Умерли.

Ричард перестал орудовать ножницами и посмотрел на девочку. Лицо
Кэлен сделалось печальным, но Рэчел не знала, верить этому или нет. Кэлен
взяла ее за руку.

- Прости, Рэчел.

Рэчел не очень огорчилась. Она уже не помнила родителей, помнила
только дом, где жила с другими детьми. Ричард продолжал заниматься ее
головой, а Кэлен достала сковородку и стала жарить рыбу. И правда, рыбы
было много. Кэлен добавила специй, совсем как повара - Рэчел случалось это
видеть. От запаха пищи у девочки заурчало в животе. Состриженные волосы
падали с ее головы. Она улыбнулась, подумав о том, как бы взбесилась
принцесса, если бы увидела, что волосы Рэчел пострижены ровно. Ричард
отрезал локон, перевязал стебельком травы и вручил девочке.

- Можешь сохранить его. Когда тебе понравится какой-нибудь мальчик,
ты ему это подаришь, а он будет носить твой локон в кармашке у сердца, на
память о тебе.

Рэчел засмеялась.

- Ты самый смешной из всех, кого я знаю. Ты важный господин?

- Увы, Рэчел, я всего лишь лесной проводник. - Лицо его стало немного
печальным. Рэчел была рада, что он не из важных. Тем временем он достал из
мешка маленькое зеркальце и протянул ей. - Погляди и скажи, как тебе
понравилось.

Рэчел взяла зеркальце, пытаясь разглядеть себя при свете костра. Это
было самое маленькое зеркальце, которое она видела, и ей трудно было это
сделать. Но когда девочка разглядела себя, она изумилась, и глаза ее
наполнились слезами.

- О, спасибо большое, Ричард. Никогда в жизни у меня не было такой
красивой прически. - Рэчел обняла его за шею. Он обнял ее в ответ, и это
было так же хорошо, как когда ее обнимал Джиллер. Большая, теплая рука
гладила ее по спине. Мгновение, пока это длилось, показалось ей долгим,
очень долгим, и ей хотелось, чтобы оно никогда не кончалось. Но оно
кончилось.

Кэлен покачала головой.

- Ричард Сайфер, ты - исключительная личность, - шепнула она. Кэлен
насадила для Рэчел на палку большой кусок рыбы и сказала, чтобы та как
следует подула, а то можно обжечься. Рэчел подула немного, но она была
слишком голодна, чтобы долго этим заниматься. Рыба оказалась ужасно
вкусной. Она напомнила Рэчел кусок мяса, который ей однажды дали повара во
дворце.

- Еще? - спросила Кэлен. Рэчел кивнула. Кэлен вытащила из-за пояса
нож. - Может, порежем твой хлеб и съедим его с рыбой? - Она потянулась к
буханке. Но Рэчел резко отдернула руку с хлебом. Прижав буханку к груди,
она отодвинулась подальше от Кэлен.

- Нет!

Ричард перестал есть. Кэлен нахмурилась. Рэчел сжала в кармане
огневую палочку.

- Рэчел, в чем дело? - спросила Кэлен.

Джиллер говорил, чтобы она никому не доверяла. Надо помнить об этом.

- Он для моей бабушки. - Рэчел почувствовала, как по щеке покатилась
слеза.

- Ну ладно, - сказал Ричард, - раз для бабушки, не будем его трогать,
правда, Кэлен?

- Конечно! Извини, Рэчел. Мы не знали. Конечно, не тронем.

Рэчел вынула руку из кармана и кивнула. Говорить мешал комок в горле.

- Рэчел, - спросил Ричард, - а где живет твоя бабушка?

Рэчел застыла на месте. Никакой бабушки у нее не было. Она пыталась
вспомнить названия городов, которые слышала от советников королевы, и
сказала первое, что пришло в голову:

- В Хорнерз-Милл.

Она тут же поняла, что совершила ошибку. Ричард и Кэлен испуганно
поглядели друг на друга. Рэчел не понимала, что происходит.

- Рэчел, - сказал Ричард, - мы обещаем не трогать твой хлеб.

- Иди, поешь еще рыбы, - продолжила Кэлен. - Ты можешь положить свой
хлеб, мы не возьмем его.

Рэчел не шевельнулась. Ей хотелось поскорее убежать, но она знала,