Чтение 120–й страницы книги ~Молот Люцифера~

повернулся, чтобы можно было разглядеть эмблему с флагом США, нашитую на
его плече.

- Не стреляйте. Я герой.

Никакого благоприятного отклика его заявление не вызвало. Во время
всеобщих бедствий вот такие, едва не потонувшие крысы, облаченные в
фермерскую одежду, гораздо хуже и опаснее, чем обычные. Их лица были
зловещи и столь же зловещи были стволы их оружия. Общее впечатление
усиливали повязки на некоторых - повязки, сквозь которые выступила кровь.
Джонни ощутил внезапное желание заговорить с ними на пиджи: "Моя есть
великий астронавт. Моя пришла из страна, который есть твой страна". Джонни
подавил это желание.

Один из полукруга, охватившего корабль, заговорил. Он был крепкого
сложения, седовласый - хотя и не такой здоровенный, как остальные. (Одежда
на тех буквально трещала по швам.) Руки седовласого были могучие, словно
руки профессионального борца. Облегченного вида автомат казался хрупким в
таких ручищах.

- Скажи-ка нам, герой, почему ты явился к нам на коммунистическом
самолете?

- Это не самолет, а космический корабль. Мы прилетели с "Молотлаба".
Вы слышали о "Молотлабе"? (Твой голова слышать о такой большой есть
ракета, который умеет прыгать вверх-вверх на небо, который длинный время
не прыгать вниз-вниз обратно есть?) - Проект "Молотлаб" предусматривал
совместный полет в космос "Союза" и "Аполлона". Целью нашего полета
является изучение кометы.

- Это мы знаем.

- Прекрасно. "Аполлон" получил дыру в обшивке. Видимо наш корабль
столкнулся со снежным комом, двигавшимся с чрезвычайно большой скоростью.
Нам пришлось просить, чтобы советские космонавты доставили нас домой. Это
их корабль. Я...

- Джонни Бейкер! Я его узнал, это Джонни Бейкер! - это крикнул
мужчина - тощий болезненного вида чернокожий, его тонкие пальцы крепко
сжимали громадных размеров ружье. - Привет!

- Рад встретиться с вами, - сказал Джонни - и это было чистейшей воды
правдой. - Можно я опущу руки?

- Давайте, - разрешил седовласый предводитель. Он явно был главным -
частично потому, что так и было раньше заведено, частично потому, что в
теперешних условиях его бычья сила стала немаловажным фактором. И, видимо,
автомат в его руках лишь подтверждал его право на лидерство. Автомат был
неподвижен, седовласый не старался все время держать Джонни под прицелом.

- Кто еще там у вас в корабле?

- Остальные астронавты. Советские и еще один американец. Там, в
корабле тесно. Им бы хотелось выйти наружу, если... ну, если ваши люди не
станут горячиться.

- Никто здесь не горячится, - сказал предводитель. - Выпускайте своих
друзей, я хочу задать им несколько вопросов. Например, почему коммунистам
захотелось приземлиться именно здесь?

- А где еще они могли приземлиться? У нас на всех четверых был всего
один корабль. Леонилла!

В люке показалась Леонилла - улыбающаяся, с невысоко поднятыми
руками.

- Леонилла Малик. Первая женщина, побывавшая в космосе, - это было не
совсем правда, но прозвучало хорошо.

Пристально глядящие глаза фермеров помягчели. Седовласый опустил
ствол автомата.

- Я - Дик Вильсон, - представился он. - Выходите, мисс. Или лучше
сказать "товарищ"?

- Это как вам больше нравится, - ответила Леонилла. Она вылезла из
люка и встала, щурясь на отражающую свет поверхность воды - в паре сотен
ярдов к западу от места приземления. - Мое первое посещение Америки. А
также первый выезд за пределы Советского Союза. Раньше мне этого не
разрешали.

- Выходят остальные, - объявил Джонни. - Петр...

Генерал-майор Яков не улыбался. Руки его были высоко подняты, а спина
четко выпрямлена. На плече - эмблема с серпом и молотом и буквами "СССР".
Взгляды фермеров вновь стали подозрительными.

- Генерал Петр Яков, - представил его Джонни, произнеся это имя очень
по-русски - в надежде, что тогда ни у кого не возникнет искушения острить.
- Там есть еще один. Рик...

Пара фермеров обменялись со своими друзьями понимающими взглядами.

Появился Рик, также улыбающийся, делающий все, чтобы был виден
украшающий его плечо флаг США.

- Полковник Военно-Воздушных Сил США Рик Деланти, - сказал Джонни.

Фигуры фермеров сделались чуть менее напряженными. Чуть-чуть.

- Первый чернокожий, побывавший в космосе, - сказал Рик. - И на
ближайшую тысячу лет - последний. - Он сделал паузу. - Мы все последние.

- На какое-то время последние, - сказал Дик Вильсон. - Может быть,
ждать придется не так уж долго. - Он закинул автомат на плечо, дуло оружия
теперь смотрело в небо. И остальные теперь как-то иначе держали свои
винтовки, ружья и пистолеты. Сейчас это была просто толпа фермеров,
имевших зачем-то при себе оружие.

На лице одного из них вспыхнула озорная улыбка:

- Значит, они довезли вас?

- Ну, как на попутном автобусе, - ответил Рик.

Послышались смешки.

- Дерек, бери своих ребят и возвращайся на заставу, - распорядился
Вильсон. Обернулся к Бейкеру: - Мы сейчас чуточку нервно настроены. Вокруг
шастают поднявшие мятеж солдаты. Там, дальше по дороге убили какого-то
армянина и съели его. Съели! Один из его детей добрался до нас, так что мы
были заранее предупреждены. Устроили засаду на этих сук... в общем,
устроили на них засаду. Но их еще много осталось. Есть еще и другие -
горожане и те, кто сошел с ума.

- Все так плохо? - спросила Леонилла. - Прошло так мало времени и уже
все так плохо?

- Может быть, на мне следовало бы приземляться? - спросил Рик.

- В корабле хранятся чрезвычайно важные записи наблюдений, - жестом
хозяина, погладив борт "Союза", сказал Петр Яков. - Их необходимо
сохранить. Сберечь. Где-нибудь могут заняться их изучением? Есть тут
поблизости какие-нибудь ученые? Какой-нибудь университет?

Фермеры засмеялись.

- Университет? Генерал Бейкер, посмотрите, что происходит вокруг.
Посмотрите как следует, - сказал Дик Вильсон.

Джон Бейкер посмотрел. Сказать, что все вокруг в самом жалком
состоянии - это мало. К востоку - ободранные, залитые водой холмы,
некоторые еще зеленые, а в большинстве голые. Все, что расположено ниже
среднего уровня, доверху наполнено водой. Шоссе, ведущее к северо-востоку,
походило не столько на дорогу, сколько на цепь бетонных островков.

На западе простиралось огромное море, по которому ходили волны в фут
высотой. Невысокие коричневого цвета холмы стали островами. Из воды
правильными рядами торчали верхушки деревьев: море не полностью затопило
сад. Плыло по волнам несколько лодок. Вода была грязная, темная, от нее
веяло опасностью. И пахло от нее трупами. Коровы, быки и...

На волнах мягко подпрыгивала исковерканная тряпичная кукла.

Кукла плыла ярдах в тридцати от берега. Неподалеку, видимо, что-то
(возможно, течение?) подталкивало ее к берегу. Пучки светлых волос, платье
в клетку - в "кукле" трудно было узнать человеческое тело. Дик Вильсон
проследил за ней взглядом и отвернулся. Повернулся лицом к дому, стоящему
на холме, над морем.

- Мы ничего не можем сделать, - горько сказал он. - Мы можем тратить
лишь часть своего времени на то, чтобы хоронить их. Вот и все. Но и это мы
не всегда можем делать.

Лишь теперь до Джонни Бейкера дошел весь ужас происшедшего. Ужас,
порожденный Падением Молота.

- Все не так просто, - сказал он.

Вильсон нахмурился, не понимая.

- Тут не просто "бах"! - и все этим закончилось. Цивилизация лежит в
руинах и мы обязаны восстановить ее. Последствия столкновения с кометой
хуже самого столкновения...

- Совершенно верно, черт побери, - сказал Вильсон. - Вам очень
повезло, Бейкер. Самое худшее вас не затронуло.

- Центрального правительства более не существует? - спросил Петр
Яков.

- Оно как раз перед вами, - ответил Вильсон. - Билл Эпплби -
заместитель шерифа, более пока ничего нет. Известия из Сакраменто
перестали поступать со дня Падения Молота.

- Но наверняка кто-то пытается восстановить порядок, - сказала
Леонилла.

- Да. Это люди сенатора, - сказал Вильсон.

- Сенатора? - Джон Бейкер постарался, чтобы на его лице не отразилось
никаких эмоций. Отвернулся от страшного, покрывшего прежнюю сушу моря,
уставился на холмы на востоке.

- Сенатора Артура Джеллисона, - пояснил Дик Вильсон.

- Вы сказали это так, будто он вам не очень-то нравится, - сказал Рик
Деланти.

- Не совсем так. Не надо порицать его, но любить его я не обязан.

- Что он делает? - спросил Бейкер.

- Устанавливает организацию и порядок, ответил Вильсон. - Он - хозяин
расположенной там долины, - Вильсон показал на северо-восток, в
направлении предгорий Хай Сьерры. - Его долина окружена горами. Люди
сенатора выставили патрули, стражу, перекрывшую границы долины, и не
позволяют никому проникнуть в нее без его разрешения. Если тебе нужна