- Что ж ты тянешься, как молодой, - пробормотал он. - Ладно, веди,
показывай свои высоты "пятьдесят - тридцать два". Эй вы там, в кустах! А
ну, становись! За мной бегом марш!
Когда отряд оказался за воротами, Жвалень, бежавший легкой трусцой, снова
заговорил с Арви-дом:
- Ты что же, значит, из децимы этого самого Беляша?
- Так точно, господин сержант!
- Да брось ты это "господин сержант"! Нарапортуешься еще. Скажи-ка лучше...
нетопырь от вас, что ли, сбежал?
- От нас, - кивнул Арвид
- Как же вы так... не уберегли? Охрана-то была при нем?
- Его в яме держали. С решеткой,
- С решеткой? Ай да молодцы! А на занятиях, значит, вы ему всей командой
кости дробили?
- Нет, только децим.
Сержант плюнул в сторону, будто в рот ему попала муха.
- А остальные-то что же? Болевых приемов на нетопыре не отрабатывали?
- Остальные пока нет, - ответил Арвид. - У него еще крылья не срослись,
- Вон что... Стало быть, мы его бескрылого теперь наверняка возьмем?
Загоним, как зайца в поле, и обратно в яму под решетку, а?
- Децим Беляш... - начал было Арвид, но сержант оборвал его:
- Ты мне на децима не кивай! У тебя самого головенка-то есть на плечах? Вот
и доложи, как сам думаешь: поймаем или нет. Ну?
Арвид молчал. Может быть, впервые в жизни он не знал, что отвечать на
простой, привычный, просто-таки любимый им вопрос: сможешь? Сумеешь?
"Да, я сумею, да, я допрыгну, да я пройду где угодно", - отвечал он, обычно
не задумываясь, и тут же доказывал это всем и самому себе. Он старался быть
первым, быть лучшим, он стремился опередить остальных, и это ему почти
всегда удавалось. И вот сейчас... Странное положение! Что значит теперь
быть первым? Быстрее всех гоняться за искалеченным нетопырем? И что значит
быть лучшим? Точно и без рассуждений выполнять приказы?
Нет, не то. Выполнять приказы - это как раз самое простое. Выполняющему
приказ не о чем беспокоиться, все решено, все продумано другим, и он ни за
что не отвечает. Гораздо труднее думать самому. Самому решать, что хорошо,
что плохо, и ответственность за свои решения брать на себя. А если совесть
требует взломать решетку и выпустить нетопыря? Это ведь тоже приказ. Только
не каждому дано его услышать...
Жвалень бежал рядом с Арвидом, коротко на него поглядывая, и, казалось,
понимая, что творится в его душе.
- Вот что парень, - сказал он наконец, - бегун ты, я вижу хороший,
несешься, как молодой коняк... Потаскай-ка вот эту штуку.
Жвалень отстегнул ремень на плече и протянул Арвиду короткий
широкоствольный автомат.
- Разгрузи-ка немного начальника, а то, понимаешь, хитрые вы. Один сержант
на две децимы оружие тащит... Да смотри, не балуй, и главное - не трогай
предохранитель. Затвор, имей в виду, взведен.
Арвид принял автомат, недоумевая, зачем это сержанту понадобилось взводить
затвор. Фронтовая, наверное, привычка.
Отряд, между тем, приближался к подножию холмов. Ветер совсем утих, и из
густой травы вокруг неслось пронзительное стрекотание ночных насекомых.
Стали видны редкими купами разбросанные по склонам деревья. Край неба на
севере начинал отчетливо бледнеть.
Арвид огляделся вокруг и поморщился.
"Чертов нетопырь, - подумал он вдруг. - Не мог выбраться из лагеря
незаметно!"
Вдали тяжело проревел боевой рог, и сейчас же среди деревьев небольшой
рощицы вспыхнули и заметались желтые огни фонарей.
"Это Беляш! Кажется, нашли", - Арвид почувствовал, что задыхается, и
остановился, отирая рукавом пот со лба. Все. Нашли. Что же теперь будет?
До этого момента он еще надеялся, что как-нибудь обойдется, что проклятый
нетопырь исчезнет, провалится сквозь землю, и он никогда его больше не
увидит. Но рог протрубил - значит, беглец обнаружен.
- Стой! - крикнул Жвалень. - Фонари включить! Направление - на огни. Цепью
- марш! Смотреть под ноги!
Две децимы, быстро разворачиваясь в цепь, отсекли рощицу от холмов и
двинулись навстречу курсантам Беляша. Жвалень с Арвидом шагали в середине
цепи. Оба пристально вглядывались в чащу, стараясь понять, что там
происходит.
В общем шуме выделялся визгливый голос Беляша:
- Здесь же он промелькнул! Прочесать заросли!^ Ну, чего смотрите?
Исцарапаться боитесь? Лезьте, вам говорят, головы поотшибаю!
Крайние кусты вдруг затрещали, раздвинулись, и на опушку выбрался сам
децим. Увидев приближающееся подкрепление, он отыскал глазами сержанта и
поспешил навстречу.
- Ага, в самое время подоспели! - Беляш небрежно козырнул Жвальню, - Децим
Беляш, спешу доложить!
- Что тут у вас? Поймали?
- Не извольте беспокоиться, тут он. Прикажите вашим людям оцепить рощицу, и
через пять минут я вам его такого представлю, хоть на стол подавай. С
хреном. Но живьем, исключительно живьем! Так просто помереть я ему не
дам...
Жвалень распорядился окружить рощу и велел дециму показать, как идут
поиски.
- Иди и ты с нами, - кивнул он Арвиду. - Может, пригодишься.
Пробравшись сквозь кусты, они оказались среди деревьев. Там и сям на
гладких стволах вспыхивали отраженные лучи фонарей.
- Да ветки-то, ветки подымайте! - гаркнул Беляш. - Эй, кто там? Чего
мечешься? А ну, стой!
Он осветил кусты впереди, и Арвид увидел Выдергу. Тот стоял перед стеной
зарослей, растерянно жмурясь на свет.
- Спешу доложить, господин децим, - выдавил он, - здесь никого нет.
- Никого нет?! - вскипел Беляш, - Да откуда тебе-то знать? Где твой фонарь,
ублюдок?
- Сломался, - буркнул Выдерга.
- Ах, сломался! Какая неудача! А ну, дай его сюда!
Выдерга помялся, исподлобья поглядывая на децима, и нехотя протянул ему
фонарь.
- А это что такое? - Беляш схватил его за руку и рывком подтащил к себе.
Ниже локтя рука была испачкана в крови. Лицо Выдерги побелело от страха.
- Это так, - пролепетал он, испуганно косясь на сержанта, - в кустах...
Мурич Виктор
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Муркок Майкл