Чтение 13–й страницы книги ~Крылатый человек~

веке. В его обязанности входило также снабжение тысячи ближайших подводных
шахт, но на корабле не было ничего, что можно было бы использовать против
подводного города плавунов.

- Мы пытались, - извиняющимся тоном произнес Ганд, - но этим тварям
ничего не стоит обрывать орудия, которые мы погружаем в воду.

Кенлон осторожно поинтересовался, нравится ли Ганду сама идея истребления
плавунов.

- Разумеется, - удивленно прозвучал баритон капитана. - Мои люди с каждым
днем теряют в заработке, а я с трудом могу объяснить, где мы находимся. Так
что не тяните слишком долго.

Кенлон пробормотал, что, прежде чем решать что - либо он хочет
переговорить с людьми на борту синей яхты и черного корабля.

- Ну - ну, потолкуйте с Арпо, - согласился Ганд.

- С кем?

- С Арпо. Ну, парень на синей яхте. Совершенно безвредный, но голова.
Откуда - то из будущего. Совершенно нейтральный и, представьте только, -
голос Ганда вдруг стал язвительным, - такой альтруист, что ему даже
наплевать на сложившуюся обстановку. Кстати, если хотите поговорить с теми,
с черного корабля, желаю удачи. Это пока еще никому не удалось.

- Мы пытаемся войти в контакт с Арпо, - заметила стоявшая радом Дорили, -
но ответа пока нет.

И в ту же секунду в голове Кенлона внезапно оформилась мысль, гласившая::
"Командор, я совершенно искрение приношу вам сваи наилучшие пожелания. Но я
ничего не могу для вас сделать".

В возникшей мысли были дружелюбие и, какая - то чистая сила, настолько
могучая, что Кенлон с удивлением почувствовал, как все тело радостно
встрепенулось. Он получил ответ.

Все произошло так естественно, так совершенно я быстро, что только после
того, как Кенлон среагировал на прием, до него дошло.

Мысленная передача. Телепатия. Причем безупречная телепатия.

В это мгновение снова вернулось ощущение чужой мысли.

"Что, что, что?" - бешено думал Кенлон не способный ни на что большее.

Видимо, Арпо ждал такой реакции, поскольку ответил сразу, так же ясно и
чисто:

"Возможно, лучшее, что я смогу сделать для вас, это дать вам вкратце
историю человечества".

Кенлон уцедился за это предложение так, будто цеплялся в шторм за обломок
шлюпки, спасая жизнь.

"Да, да!" И он получил обещанное.

Наука исчерпала себя: действительность, лежавшая в основе физической
природы окружающей реальной вселенной, была изучена в 38 столетии. К тому
времени остались лишь кое - какие затруднения в изучении и понимании
поведения частиц нового, неизвестного доселе вида материи, откуда вытекала
возможность видоизменить базисную теорию познания мира.

В подобное изменение входило открытие, что частицы, хоть и следуют
статистически правилам поведения частиц, но как одухотворенные личности.
Частица была способна делать выбор. Разумеется, не на том уровне, как у
различных форм жизни, когда, например, человек делает выбор и идет на север
вместо юга или женится на Джоанне вместо Анны.

Девяносто процентов ученых исходило из того, что частица с одинаковым
успехом могла двинуться в любом из всевозможных направлений, равно как и
остаться на месте, так почему же не подтолкнуть ее туда, куда нужно? Тем
более, что для этого нашлась техническая возможность.

Но разрешить и понять целиком физические уравнения удалось лишь небольшой
группе ученых, а простые люди в массе, за очень редкими исключениями, так и
не смогли понять этого. Так не сумели постичь этого ни 6 миллиардов жителей
13 столетия, ни 3 миллиарда 15-го, ни 16 миллиардов 65 - пика заселенности
планеты, - ни 2 миллиарда 85 века. Хотя давно было обнаружено, что нужный
импульс можно выражать в терминах энергии потоков и запрограммировать,
человечество было слишком многочисленно, чтобы выработать систему обучения
высшему познанию, годную для основной массы.

Поэтому периодически продолжались безжалостные войны, сметая с земли
города и не давая мира желавшим его людям.

Перемены пришли лишь тогда, когда предки Арпо, возникшие, вероятно, в
результате мутаций, стали появляться в зонах, страдающих от сильной
радиации. Они следовали принципу абсолютного добра и непротивления. Войны
кончились.

Наступил мир.

Арпо мог только догадываться, что, когда огромные площади земли начали
погружаться в океан, были созданы плавуны и крылатые.

"А теперь, командор, - заключил Арпо, - я отвечу на один вопрос, не
больше".

В голове у Кенлона кипел целый котел вопросов, и он постарался подавить
возбуждение. На мгновение он почувствовал себя мальчиком, которому волшебник
подарил одно желание. Он торопливо взглянул на низко сидящее в воде судно,
едва различимое под тусклым небом, и мысленно спросил:

"Кто находится в черном корабле? Я бы хотел поговорить с ними", - тут же
добавил он.

"Я не могу прочесть их, - донеслась мысль Арпо. - Они воздвигли настолько
сильный барьер, что он полностью расстроил мою избирательную систему, когда
я попытался проникнуть внутрь. Я больше не делаю этого".

"Но вы можете проникнуть внутрь?"

"Да, - подтвердил Арпо. - А теперь прощайте. Всего доброго".

"Подождите! - выкрикнул Кенлон. - Что бы вы посоветовали насчет крылатых
и плавунов?" Но уже задавая вопрос, Кенлон чувствовал, что чужая мысль ушла.
Это было как уход друга, словно он потерял что - то очень ценное. С грустной
печалью Кенлон повернулся к Дорили.

Я думаю, вам лучше доставить меня на мой корабль, - сказал он.

Глава 11

В сумерках начался дождь. Кенлон набросил капюшон и прошел по узкой
палубе субмарины, подняв лицо и позволив влаге течь по нему. Дождевые капли
были холодными и очень приятными.

Ночь опускалась на водяной горизонт одним общим черным покрывалом. И хотя
сами волны чуть светились, видно было всего на несколько ярдов.

Кенлон вернулся в свою каюту, проспал три часа, после чего встал,
побрился и отдал приказ погрузиться и идти вперед.

В полной темноте, используя расчеты, сделанные еще днем, он вывел
"Морского Змея" на курс, далеко огибающий остальные суда. Когда по его
подсчетам они достигли точки с севера от непонятного черного судна, он
поднял лодку на перископную глубину и направил на юг самым малым ходом,
каким может идти подводный корабль. Винты едва вращались.

Потом Кенлон прошел в боевую рубку.

Находившийся там Бенджамин едва кивнул, увидев командира в костюме для
подводного плавания. Кенлона не обмануло безропотное выражение лица второго
офицера, и он попытался улыбнуться, - Решил вот освоить СКУБА, как
ныряльщик.

- Могу только сказать, сэр, - бесстрастно произнес Бенджамин, - что
уважаю вас.

- Необходимо как - то проверить, что представляет собой этот корабль. -
Кенлон поймал себя на том, что почти оправдывается. - Нужна хоть какая - то
информация.

- Разумеется, сэр, - тактично поддержал его Бенджамин.

Не сказав больше ни слова, Бен отдал приказ подвсплыть.

Кенлон в сопровождении двух аквалангистов выбрался наверх. Один за другим
они скользнули в темное море.

Вода была тропически теплой. Они неторопливо плыли компактной группой,
оставляя еле заметный след " расслабляющей безопасности спокойного мор".
Дождь поддерживал своей прохладой-, не давая расслабляться, Ночь, и так
черная, как яма, казалась еще черней, ".., черная вода и черная ночь со всех
сторон... " Кенлоне всегда чувствовал в воде успокоенность и сейчас
постепенно его напряжение снедало. Он машинально отсчитывал минуты, и когда
ему показалось, что настало время, он потянулся к напарникам и коснулся ноги
одного и руки другого.

Они остановились, плавая на одном месте. Оба СКУБ - мена перекинули из -
за спины ночные бинокли, висевшие на ремнях. Кенлон сделал то же самое и
секунду спустя наблюдал довольно странную сцену.

Он вычислил точно. Торпедообразное судно находилось всего в 30 футах от
них.

Крылатый человек 431 Сначала палуба была пуста, однако, мгновение спустя
на ней возникло какое - то движение - под дождем что - то происходило.

Держась на одном месте (как он говорил: стоя на плавниках), Кенлон
заметил несколько фигур, взбиравшихся на странное судно.

"Плавают до ночам!" - изумленно подумал он. Учитывая дождь и скрытность,
происходящее было настоящим открытием.

Кенлон терпеливо ждал, рассуждая про себя, что каждый доставленный сюда
из прошлого, вместо купания по ночам, должен быть совершенно поражен
страхом.

На палубе снова возникло движение - что - то поднялось из глубины судна.
Судя до внешнему виду, это напоминало боевую рубку.

Разглядев немного погодя спуск с корабля для "купальщиков", Кенлон с
трудом подавил в себе сильный порыв подняться на борт и познакомиться.

"Нет, - решил он, - не сейчас, не в такой тьме".

Поднявшиеся на палубу фигуры встали та йоги - "дна, затем еще четыре,
Кенлон, как зачарованный, смотрел, не отрываясь от ночного бинокля. Дождь,
казалось, искажал очертания: фирма, сложение, даже движения поражали какой -
то неестественностью - видимо, мешали водяные брызги на линзах.

Кенлон уже собирался дашь сигнал возвращаться, когда до него дошлю, что
даже дождь не мог бы вызывать столь заметные искажения.