- Считайте, что это мой собственный термин. Название не имеет значения. А
вот то, что арктурианский посол знает критическую массу циркония-два, имеет
огромное значение.
Они молчали несколько минут. Слышен был лишь шелест листьев на полу, шум
дождя с улицы совсем сюда не доносился. Он смолк так же, как смолкли звуки
непроизнесенных слов.
"Вокзал, на который никогда не приходят поезда, - подумал Логинов. -
Возможно, мы опоздали, возможно, последний поезд давно отправлен и уже
ничего не удастся исправить". Он все еще надеялся, что это не так. Наконец
Пайзе задумчиво произнесла:
- Здесь может быть только две возможности. Или арктурианцы в своих
разработках продвинулись дальше нас, или они узнали на Таире гораздо больше
того, что нам хотелось.
- Есть еще одна возможность. Арктуриане могут быть связаны с захватом самым
непосредственным образом. Но это всего лишь предположение... А вот то, что
в этой ситуации захватчики попадут в цейтнот и начнут действовать без
малейшего промедления, не вызывает сомнения.
Он все еще боялся оформить в окончательные выводы свои самые худшие
предположения.
- Вы хотите сказать, что следующая фаза захвата начнется в ближайшие дни?
- Возможно, даже часы. Они постараются покончить с нами здесь как можно
скорее, развязать себе руки и все свое внимание переключить на Таиру.
- Вы должны доложить все свои выводы руководству.
- Разумеется, я это сделаю. Для этого, собственно, мне и нужен был ваш
совет. Я сам только что понял, насколько все это серьезно.
Он протянул ей маленькое колечко с синим камешком, которое давно выбрал в
арсенале технических средств Управления, хотя и мечтал сделать ей совсем не
такой подарок... Тем не менее, догадавшись, она улыбнулась.
- Приемник разовой связи?
Он кивнул.
- Как только получите сигнал, где бы вы ни были, что бы ни происходило
вокруг, приходите в Нортон-парк на станцию наземки, в то место, на котором
мы встретились сегодня. Я буду там ровно через час после сигнала. Ситуация
непредсказуема. Вполне возможно, мне не удастся связаться с вами по обычным
каналам.
После того как она ушла, он долго еще пытался восстановить ту нежную, едва
уловимую мелодию, с которой началось сегодняшнее утро. Ничего у него не
получилось. Скорлупа униформы сомкнулась вновь, листья стали обыкновенными
листьями, а дождь разучился шептать свои письмена.
8
Почти час понадобился Логинову для того, чтобы после ухода Перлис решиться
на звонок начальнику Управления Шведову. Он был почти уверен, что в это
время на месте окажется разве что ночной дежурный, и нажал кнопку вызова на
своем фоне скорее всего просто для очистки совести.
К его удивлению, ответил секретарь Шведова. Логинов узнал его вечно
недовольный хрипловатый голос.
- Ну, что там у вас?
- Мне необходимо встретиться с Игорем Владимировичем.
- Ночью?
- Еще только семь часов, и это код ноль-один.
Секретарь молчал, наверно, с минуту, очевидно, получая инструкции по своим
каналам связи. Наконец динамик фона щелкнул и произнес:
- Можете приходить.
- Прямо сейчас? - растерялся Логинов, не ожидавший столь скорого исполнения
своей просьбы.
- Шведов вас ждет.
Фон отключился. Логинов пожал плечами. У него не спросили даже, через
сколько времени он сможет быть в Управлении. Ему не верилось, что номер
кода произвел на секретаря Шведова такое сильное впечатление. Скорее всего
Логинов понадобился начальству по какому-то другому делу. В любом случае
встречей следует воспользоваться, чтобы обсудить его предположение. Только
сейчас он вспомнил, что, увлекшись "резонами" и встречей с Перлис, он так и
не успел подать ежедневного рапорта, и в Управлении все еще ничего не знают
об арктурианском после и критической массе циркония.
Полчаса спустя Логинов входил в здание Управления.
Охраны на втором этаже он не увидел. При той степени электронной защиты,
которая задействовалась по окончании рабочего дня, в ней не было никакой
необходимости. В здание не мог войти ни один посторонний человек.
Шаги Логинова гулко отдавались в пустом коридоре, несмотря на толстый
синтетический ковер. Он не знал, какие именно устройства безопасности и
контроля скрывались под его пятнистой поверхностью. Здесь пахло затхлостью,
пылью и мышами. Извечный запах канцелярии, переживший все реформации и
нововведения. Из-за мышей система безопасности частенько давала сбои и
ложные вызовы. С мышами упорно и пока что безрезультатно боролись. Их
опрыскивали ядами, раскладывали отравленные приманки, отрабатывали на них
новинки биологической лаборатории - все оказывалось бесполезным.
Пройдя коридор второго этажа, Логинов, к своему удивлению, обнаружил на
массивных дубовых дверях приемной Шведова светящийся красный квадрат.
Похоже, его не дождались. Во всяком случае, начальства на месте не было. За
дубовой дверью в небольшом "предбаннике" не оказалось даже личного
секретаря Шведова.
Это показалось Логинову совсем уж странным. В Управлении не принято
вызывать сотрудника к руководству и ничего не сообщать ему в случае, если
такой вызов отменялся...
Голубоватым холодным светом мерцали на стенах экраны многочисленных
дисплеев. Даже в отсутствие хозяев техника продолжала нести свою бессменную
вахту.
Может быть, произошло что-то экстраординарное и где-то здесь для него
оставлена почта? Он нагнулся над столом секретаря. Перед самым его лицом,
на противоположной стене, сверкала массивная дверь сложнейшего электронного
сейфа. Он не знал, какие тайны хранила в себе его металлическая утроба. При
нем этот сейф никогда не открывали. Логинов не сомневался, что даже взвод
хорошо подготовленных саперов не сумел бы справиться с этой дверью. Ее
надежность словно символизировала собой всю мощь УВИВБа.
Не найдя на столе секретаря ничего адресованного лично ему, Логинов
повернулся к регистратору, чтобы засвидетельствовать свой визит в приемную.
На какое-то время дверь кабинета Шведова оказалась у него за спиной.
Вставив в щель свою личную карту и нажав кнопку регистрации, он совсем было
собрался выйти из приемной, но, заметив боковым зрением у себя за плечом
какое-то движение, резко обернулся. Прямо перед ним, напротив окна,
занавешенного плотной шторой, стоял светящийся призрак...
Призрак казался совершенно прозрачным; если бы в комнате не были задернуты
шторы, Логинов бы его вообще не увидел. Светящийся силуэт человека медленно
двигался.
Логиновым руководили скорее инстинкт и страх, чем холодный расчет. Он
выхватил растер - повседневное оружие сотрудников Управления, с которым
никогда не расставался, и не задумываясь нажал на спуск.
Растер в худшем случае мог оглушить человека, лишить его сознания,
парализовать, но не убить. Впрочем, это зависело от регулируемой мощности
луча... Он увидел, как луч из его оружия прошел сквозь светящийся контур