световых секунд от Крепости. Густой рой ракет-искателей, способных
переходить в гиперпространство, нащупывал крейсер капитана Абусси.
огня.
единственный шанс. Они форсировали поврежденные генераторы. Крейсер
ввинтился в гиперпространство, теряя на ходу отдельные куски. Ракеты,
потеряв его местонахождение, принялись обыскивать квадранты со стороной в
половину светового года.
Слепец откинулся в кресле и улыбнулся застывшему в ужасе Бенджамену:
сторону вахтенных.
Гомера, Шторм им печень вырежет.
вахтенных. Он завернулся в крылья и собственную тень, закрыл глаза и стал
ждать возвращения хозяина.
Глава 15
3020 год н.э.
сумели добраться до него, лишь когда он заглушил двигатель и держался на
внутривенных вливаниях и наркотиках, спасаясь в глубоком сне от депрессии и
боли лучевой болезни. Цистерны с кислородом уже опустели.
люка на днище. Оказалось, что люк облеплен какой-то чешуйчатой коростой.
Тогда раскаленным буром проткнули обшивку краулера и дошли до главной
кислородной цистерны. Двое водителей соскребли коросту с люка. Остальные
распылили на стены туннеля быстросхватывающуюся эпоксидную смолу. Потом в
туннель сунули ствол компрессора и закачали дыхательную смесь.
обезумевший от боли Фрог снова сбросил теплозащитный костюм. Эта глупость
едва не стоила ему жизни.
место происшествия слетелись репортеры голосетей, жужжа камерами.
Руководство компании усмотрело в случившемся возможность дешевой рекламы.
Название "Горнодобывающая и металлургическая корпорация Блейка" теперь
прогремело по всей Конфедерации.
маленькую девочку и жителей родного городка. В течение целой недели он стал
героем всех выпусков новостей. Его приключения шли из Эджворда в прямом
эфире. Съемочные группы смело перли в Теневую Линию, чтобы отснять
спасательные работы для последующей передачи.
слава, которой он искал.
Глава 16
3031 год н.э.
середину. Его влекла атмосфера веселья, но противно было видеть Бенджамена и
Гомера и вспоминать, что они пытались сделать. Жизнь в Академии - это серые
дни дисциплины и полного отсутствия веселья. Сейчас Мауса тянуло петь и
танцевать. Молодежь успевала и то, и другое, при этом закладывая фундамент
завтрашнего похмелья.
сером горизонте. На лицах их читалась напряженность, граничащая со страхом.
"Стоят как сторожевые идолы в храме бронзового века, - подумал Маус. - Или
безгласные вороны смерти".
пессимизм становится заразителен.
руководящего состава. Мауса туда не пустили. Он догадывался, что на первом
месте стоял вопрос о близнецах. Инстелная связь стонала от нагрузки.
Очевидно, они консультировались с Хоксбладом. Маус понятия не имел, что в
результате решили. Кассий едва успел шепнуть ему, что крейсер спасся.
Еле-еле.
металлургической корпорации Блейка" из Эджворда в Черном Мире представил на
рассмотрение некий контракт.
мрачных раздумьях. В них ощущались злость и горечь. Ричард не захотел
проявить понимание. И теперь человек Блейка пытается выкрутить им руки.
был душой вечеринки.
аскетично одетых солдат этот разряженный павлин с хриплым голосом попугая
был инородным телом. Он взял на себя неблагодарную роль клоуна, безуспешно
пытающегося развеселить подчиненных своего брата. Язвительные, угрюмые,
иногда подозрительные, иногда ненавидящие взгляды Шторма, Кассия, Вульфа и
Гельмута Дарксордов нисколько его не смущали. А сыновей Шторма он просто не
замечал, лишь изредка удостаивая недоуменным взглядом Люцифера и Мауса.
с трудом сдерживаемый гнев. Он смотрел на Майкла беспощадным взглядом. Время
от времени он угрюмо ворчал, словно грозящая взрывом бомба с непредсказуемым
механизмом. Похоже, радость от возвращения жены выбила его из колеи.
всеобщее замешательство забавляло. Все знали, что он должен быть в Академии.
Все знали, что даже старшекурсник, даже имеющий такого известного и
уважаемого отца, как Гней Шторм, отпуска не получит, если только не
задействовать рычаги на уровне стратосферы. Майкл снова и снова возвращался
к нему беспокойным взглядом.
наблюдатель. Его острые глаза так и бегали по залу. А Маус, в свою очередь,
неусыпно следил за ним.
потому ощущал всеобщее давящее ожидание неотвратимой судьбы, тяжелой как
само время.
по поводу Ричарда. Бенджамен, почти одержимый страхом перед тем, как оценит
отец его роль в атаке на крейсер. Люцифер на грани психоза, запутавшийся в
собственных чувствах к жене, отцу, Ди, Хоксбладу, Бенджамену, терзаемый
бесконечными подозрениями, ревностью, отвращением к самому себе. Гомер...
Ну, Гомер есть Гомер.
Он ведь не настолько уравновешен, насколько хочет выглядеть. Его постоянно
мучили ночные кошмары. А теперь, кажется, тот же сон преследует его наяву.
этот сон. Но нападение на корабль Хоксблада заставило его поверить в
предчувствия. Теперь он испугался по-настоящему.
Бенджамена. Бен - всего лишь броский фасад. Он достоин только жалости.
кинуться на любого. Подобно Шторму, они считали сражение на Сломанных
Крыльях своей последней кампанией и собирались провести остаток жизни в
качестве респектабельных фермеров в пасторальном мире, далеком от тягот и
забот в Железном Легионе. Их срок службы в Крепости давно кончился, но
связи, уходящие в глубину двух столетий, не так-то легко оказалось
разорвать.
теперь он встряхнул головой, как большая собака, вылезающая из воды. Он
искоса метнул недобрый взгляд на представителя горнодобывающей корпорации.
Маус вдоль стены подобрался за спиной отца поближе, чтобы лучше слышать.
подбросить Хельге Ди. Так, чтобы она не знала источника.
Ричард. Так?
Ди, и на виске у того выступила капелька пота, а лицо слегка побледнело.
Именно он управлял холодным религиозным княжеством Фестунг Тодесангст
<Крепость Страха Смерти (нем.).>, расположенным в Мире Хельги. Им с дочерью
принадлежала собственность, размеры которой способны смутить кого угодно.
приказать убить человека!
так, будто Абусси подошел слишком близко и задел их силовые поля. Пусть