Часть вторая
ПОЛЕТ ДУШИ
Глава 1
улиц нашего городка, а ее тело сожжено на погребальном костре за городом, я
пережил то, что психологи называют "психотравмой". Мне это кажется очень
удачным термином.
всему этому предшествовали. Посреди ночи явились горожане, схватили мою
мать, обезглавили, засунули в ее безжизненный рот крест, вырезанный из
черствого хлеба, и сожгли ее тело на костре из кизилового дерева. Мне тогда
было пять лет.
успела сделаться столицей нашей галактики и сформировать общество, где один
человек не убивает другого и где правят здравый смысл и справедливость. Это
было тысячу лет назад, век спустя после Первой Галактической войны, до того,
как Комбинат Вечности дал нам бессмертие. И что хуже всего, это произошло на
Земле. Остальная часть галактики потихоньку вставала на ноги, осознавая, что
шовинистические мечты, которые сотни лет будоражили человечество, вряд ли
когда-нибудь сбудутся. Мысль о Надежде родилась в лучших умах, как последняя
возможность выживания того, чем должен являться человек, мечта о
бесцарствии, незамутненная Утопия, последний шанс, но шанс, лучше которого у
человечества не было. А земляне все продолжали охотиться на ведьм.
из-за того, что моя мать умела поднимать карандаши (только карандаши и
кусочки бумаги!) силой мысли, мои дед с бабкой заперли меня в своем доме в
кладовке. Я навсегда запомнил эти запахи: нафталин, старые резиновые сапоги,
пожелтевшая газетная бумага. Стоит мне закрыть глаза, и я явственно
представляю развешанные кругом пастмы шерсти и пряжи, пучки трав и
воображаемых злых пауков, копошащихся в темноте.
ведьм решили, что я сгорел в доме во время пожара, потому что меня они так и
не нашли, а моему деду они доверяли - он для виду охотился вместе с ними и
ждал, когда все немного успокоятся. И вот на третий день меня выпустили из
кладовки и привели в гостиную. Бабушка поцеловала меня и утерла мне слезы
серым холщовым передником. В тот же день ко мне пришел дедушка, что-то пряча
в своих грубых, мозолистых руках.
с блестящими бусинками-глазами.
устроенного мракобесами побоища.
повторяя услышанные слова: "Энди-малыш, Энди-малыш". Я остановился, не в
силах пошевельнуться, как будто к ногам привязали пудовые гири, и уставился
на Цезаря. Он захлопал крыльями. "Энди-малыш, Энди-малыш, Эн..."
прокатился по комнате. Птица своим чириканьем передразнивала слова моей
матери, точь-в-точь повторяла ее интонации. На меня нахлынул поток
воспоминаний: от теплой кухни до сожженного трупа, от сказок на ночь до
обезглавленного, безжизненного тела. Добрые воспоминания перемешались с
дурными, перепутались, сплелись в одно целое. Я повернулся и выбежал из
гостиной. Следом захлопал крыльями Цезарь.
из тех мракобесов, что кидали камни в окна нашего дома, требуя смерти моей
матери.
пол, чуть было не сломал шею, непрестанно отмахиваясь от преследовавших
меня, как в кошмарном сне, крыльев и оранжевого клюва. Я заперся в
комнатушке, где хранился уголь, а Цезарь бился снаружи в толстую дверь.
Когда наконец ко мне вломился дедушка, я стоял на коленях, пригнув голову к
полу, и, не в силах больше кричать, что-то хрипло шептал. Локти и колени у
меня были ободраны о серый бетонный пол, на котором красным горошком
проступили капли крови.
Земли к тетке, которая жила в другой Солнечной системе, где люди взрослели
быстрее. Я вырос, стал одним из первых участников проводимых Комбинатом
Вечности опытов и пережил Цезаря, деда, охотников за ведьмами и всех
остальных.
объяснил мне, что у меня психическая травма, вызванная смертью матери и моим
нынешним ее восприятием. Я сказал ему, что "травма" - дурацкое слово, и
пошел танцевать с хорошенькой девушкой.
и тогда, когда мне было пять лет и три дня назад погибла моя мать. Это был
страх смерти - душный, липкий, всепоглощающий. В начале охоты на меня всегда
нападает страх. И не важно, что я отправляюсь на охоту уже в двухсотый раз -
мне никуда не деться от знакомых ощущений. Если меня убьют в этих джунглях,
Комбинат Вечности не подоспеет вовремя, чтобы оживить меня. Если я умру, то
так и останусь мертвым. Очень надолго - навечно.
можно найти так много разнообразных занятий и способов заработать на жизнь,
кому-то пришло в голову выбрать такое опасное дело, как охота на зверя? Но
ничего не происходит без причины. В действиях человека, поскольку он
является частью природы, всегда присутствует какая-то логика. Он, как
правило, может дать им объяснение. Иногда, правда, это объяснение вызывает
новые вопросы... У Дикого, во всяком случае, была веская причина отправиться
на эту охоту: зверь убил его брата, который ходил на него в прошлый раз.
Дикий жаждал мести. Настроен он был решительно - совсем как Гамлет. Лотос
была с нами потому, что не могла нас оставить, зная, что мы подвергаемся
опасности. Иначе она сошла бы с ума. А я? Отчасти из-за денег. За этого
зверя обещали щедрый куш, треть которого по праву принадлежала мне. А кроме
того, я родился на Земле и на меня повлияло извращенное сознание этой
планеты. Мне нравилось убивать. Зверей, конечно, как вы понимаете. На своего
собрата я никогда не поднял бы руку. Но звери... Ну, звери другое дело...
присмотром его помощника, Сэма Пенуэля, человека с очень большими
странностями. Конь, в котором было триста пятьдесят фунтов живого веса,
предпочитал не наступать своими копытами на скользкие полированные ступени
из блестящего пластстекла. Да, его полное имя - Дикий Конь, хотя,
собственно, при рождении его нарекли Джексоном Линкольном Эйнштейном - в
честь знакомого генерала, знаменитого президента и гениального ученого. Но
мы все звали его Дикий Конь - в первую очередь за его дикий нрав - ну и,
конечно, потому что он был очень похож на лошадь.
Земле когда-то очень давно разразилась ядерная война, последствия которой
сказались на всей цивилизованной галактике. Через несколько поколений на
свет появился Дикий - мускулистый, подвижный, с лохматой головой и лошадиным
задом. Но, заметьте, не зверь, а человек, причем незаменимый в такой
экспедиции.
на своих нежно-голубых полупрозрачных крылышках. - Что ты тут говорил у меня
за спиной. Дикий?
уши, моя хорошая?
удлиненным, как у всех эльфов, ушам, она поглядела на Дикого.
раздувшихся пузыря, я бы воздержалась от подобных замечаний.
прикрыть торчащие в стороны уши.
дюймов) и оглядывая ее крошечную фигурку (четыре фута одиннадцать дюймов), -
что мы можем прождать тебя весь день и не рассердиться - и ты это прекрасно
знаешь.
кокетливо стрельнув зелено-голубыми глазами.
улыбнувшись, произнесла она таким тоном, что он не знал, рассвирепеть ему
или рассмеяться. Сама же она залилась смехом.
новогодних хлопушек и ярмарочных шаров, что позволяло ей легко и быстро