ожидала, что мне в моем нежном возрасте доведется испытать радости
материнства! Теперь я вижу, что недооценивала те требования, которые Миры
предъявляют к своим любимым детищам.
Хельва призадумалась: звезды небесные, ну и напарника ей навязали!
одну пленку, - помертвевшим голосом произнесла девушка, разом утратив всю
свою жизнерадостность.
корабельный архив, и поставила на место вторую кассету. Потом крутанула
рукоятку аудио воспроизведения и равнодушно застыла в кресле, как будто
подробности собственной биографии ее нисколько не касались.
исключением последнего года. Происходит из семьи, на протяжении десяти
поколений самыми тесными узами связанной с Космической службой. Немало ее
блестящих представителей доблестно трудились в разных подразделениях
Центральных Миров. После замужества взяла академический отпуск, который
продлился два года. Незадолго до истечения этого срока ее муж погиб.
Последовала длительная госпитализация и лечение. В это время, - говорилось
в записи, - Кира по собственному желанию получила медицинское образование,
но в школу пилотов так и не вернулась. Сейчас она пошла навстречу просьбе
высокого руководства, потому что ее подготовка полностью отвечает
потребностям данного полета.
психологических и интеллектуальных, - которые Хельва немедленно
расшифровала. Из него следовало, что Кира Мирски с Канопуса могла бы стать
первоклассной телесной половиной мозгового корабля, приложи она для этого
хотя бы половину старания. Запись неожиданно оборвалась, оставив у Хельвы
отчетливое ощущение, что сказано далеко не все. Сведения, опущенные в
конце полетного задания заявляли о себе гораздо громче, чем все банальные
оценки и выводы, содержащиеся в этой пленке. Центральные Миры отличались
редким умением "наводить тень на плетень" наверняка и столь явное
умолчание - их очередная штучка.
много белых пятен, и это не могло сойти незаметно для человека, прошедшего
почти полный курс подготовки. Хельва сгорала от любопытства: ей не
терпелось узнать, что же скрывается за стоп-сигналом. А пока ситуация
складывалась весьма неловко - ее напарница ушла в свою раковину, терзаясь
невысказанными подозрениями. Да, Центральные Миры сделали все, что могли,
чтобы испортить их первый, самый важный контакт.
увидела, что Кира удивленно взглянула в ее сторону.
это можно назвать биографией? Они упустили половину сведений. - Она снова
фыркнула. - Надеюсь, мы прекрасно поладим, несмотря на то, что они забыли
половину обычной ерунды. К тому же наше сотрудничество носит временный
характер.
приговор, который она так боялась услышать, в последний момент отменили.
Она с трудом проглотила комок в горле и нервно облизнула пересохшие губы,
все еще не уверенная в том, что ее ожидает, - девушка явно настроилась на
что-то гораздо худшее.
колыбелью.
улыбнуться. - С удовольствием. Оборудование уже завезли?
Хельва словами из старинной детской песенки. - Она решила во что бы то ни
стало разрядить обстановку.
прежнюю легкость и плавность.
которое отлично подходит к нашему нынешнему занятию, - ответила Хельва,
словно и не замечая, что смех девушки звучит чуть надтреснуто. - Только не
говори мне, что в грузовых отсеках, которыми заботливо снабдили меня
Центральные Миры, найдется место для трехсот тысяч механических титек.
борт только первые сто тысяч, которые успели заказать к тому времени,
когда записывалась эта пленка. Мы стартуем с Регула и двинемся в сторону
Неккара, по пути собирая все то, что нам приготовили. Зародыши нужно
доставить в четырехнедельный срок, когда их необходимо имплантировать,
иначе будет поздно. А потом начнем все сначала - и так, пока не наберется
нужное количество.
для планеты с миллионным населением, которое к тому же должно расти.
знать, что словечко "временный", особенно, когда его использует наша
обожаемая служба, имеет тенденцию растягиваться до бесконечности. К тому
же еще одна команда, которую сопровождают беспилотные транспортные
корабли, занимается тем, что собирает детей-сирот по разным захолустным
планетам, чтобы обеспечить нужный возрастной состав. Но дети, которые уже
родились, - это не наша забота.
подвижных живых существ, ни, тем более, желания - слишком мало времени
минуло со дня равельской трагедии.
объяснить о готовности принять груз на борт.
как раз этим и занималась.
мешочками с оплодотворенными яйцеклетками, должны постоянно содержать
питательную и амнионную жидкости, необходимые для роста зародышей.
был заключен микроскопический живой организм, готовили к предстоящему
путешествию с заботой и тщанием, сравнимыми разве что с подготовкой
сложнейшей хирургической операцией для главы планеты. Ведь нужно было
присоединить каждый ее сегмент к системе подачи питательной жидкости и к
выпускному клапану для удаления отходов, а потом проверить каждый метр
ленты - надежен ли контакт. Лента и жидкость, в которую она будет
погружена, а также трубка-оболочка защитят зародышей от всех невзгод
космического полета даже надежнее, чем если бы они предприняли это
путешествие в материнском чреве. И если КХ-834 достигнет Неккара в
четырехнедельный срок, все тридцать тысяч эмбрионов благополучно доживут
до рождения.
квалифицированно, но как-то без души. Может быть, Центральные Миры
рассчитывали, что материнский инстинкт станет дополнительной гарантией
успешного выполнения задания. И Хельва, внутренне потешаясь над собой,
обнаружила, что у нее капсульника с недоразвитым гипофизом, эта цель
вызывает благородный трепет. Кира же, столь Молодая что ей еще наверняка
предстоит пережить все радости материнства, оставалась совершенно
равнодушной. Хотя, разумеется, то теплое чувство, которая Хельва ощущала
по отношению к крошечным путешественникам, было чисто капсульной реакцией.
Ведь в конце концов, они, как и сама она, находились в заключении. Вся
разница в том, что они в один прекрасный день выйдут из своей лабораторной
скорлупы, она же об этом не могла мечтать, да и не хотела. И все же она
чувствовала, как в душе у нее растет желание их опекать, какого она
никогда не ощущала к своим взрослым спутникам. Почему же Киру эта ситуация
ничуть не затронула? - терялась в догадках Хельва.
могла. Наконец сотрудники технической службы, ведавшие размещением
драгоценного груза, удалились, и Хельва занялась подготовкой к взлету.
позаботиться о себе. Нельзя сказать, чтобы Теода психологически обременяла
Хельву, но Кира отлично знала все процедуры, и Хельве не приходилось
отвлекаться, чтобы следить за ней. Она выполнила взлет при минимальной
тяге, но не потому что эмбрионы, защищенные тройной оболочкой могли
пострадать, включи она всю мощность, - просто Хельва предпочитала не
делать ничего лишнего: у них была масса времени, чтобы добраться до
Неккара, лежавшего в секторе Бетез.
ожидали сорок тысяч будущих граждан Неккара. После взлета Кира дотошно
проверила все системы питания, сравнила свои выводы с данными на
дистанционном мониторе Хельвы и доложила Ценкому, что они покинули Регул и
направляются к Талите.
медленно поворачиваться на шарнирах из стороны в сторону. В глубоком
мягком кресле, где совсем утонула ее миниатюрная фигура, она казалась
слишком юной и хрупкой для возложенной на нее ответственности.
резко тряхнула головой, от чего по кабине разлетелся дождь заколок, а
косички, выбившись из прически, рассыпались по спине. Хельва изумленно
наблюдала. Обычно женщины-космонавты носили волосы до плеч. А у Киры концы
косичек свесились почти до пола. Вместе со строгой прической она сразу
утратила все подобие взрослости. Похожая на какое-то древнее
фантастическое существо, девушка поднялась с пилотского кресла и
Нортон Андрэ
Лондон Джек
Лукьяненко Сергей
Каргалов Вадим
Суворов Виктор