вежливо заметил Кен. - Могу ли я поинтересоваться, что привлекло ваше
внимание?
успокоился и широко растянул губы - Кен уже представлял, что у хрубанов
это означает улыбку.
куда указывал хрубан; довольно скоро он различил серебристые отблески над
северным горизонтом. Наконец, до него донесся еле различимый гул тормозных
двигателей звездолета.
торжествующий рев. Встревоженные колонисты начали сбегаться на площадку;
наконец, кто-то догадался о причине восторга Кена. В воздухе уже стоял
пронзительный свист, когда на пороге столовой появился Ху Ши, в спешке
едва не наступив на хвост Храла. Кен ухитрился перевести и витиеватые
извинения начальника колонии, и не менее вежливый ответ старого хрубана. К
тому времени, когда Ху Ши понял, что Храл добрался сюда из отдаленной
деревни, отблески солнечных лучей на металлической обшивке корабля были
уже ясно видны. Крохотное пятнышко в небе увеличивалось с каждой секундой.
долго, - заявил Храл с вежливым поклоном. Что-то не торопится он уходить,
подумал Кен разглядывая туземцев. Визг рассекаемого воздуха стал
нестерпимым, и он заметил, что чувствительные уши хрубанов сейчас были
плотно прижаты к черепу.
- добродушно ответил Ху Ши, пытаясь перекричать грохот.
обращаясь к Хралу. - Наши подруги хотят устроить большой праздник, чтобы
приветствовать женщин с Земли, - сообщил он руководителю колонии.
здания.
схватил метрополога за рукав, пытаясь оттащить в сторонку. - Их женщины
роют яму за кухней и таскают хворост... и оленьим тушам я уже счет
потерял. Не могу понять, в чем дело.
голос. - Надо же отметить встречу.
решил... - он ринулся в сторону кухни, на ходу закатывая рукава.
женщин и детей - и ни одного человека на борту, который знал бы, какая
встреча их тут ждет. Он оглянулся на туземцев. Хрубаны с вежливым
любопытством следили за снижавшимся кораблем.
10. ПРОБЛЕМА ДЕТЕЙ
двигаясь с неуклюжей торопливостью, разбрызгивали вокруг корабля
нейтрализаторы радиации, затем залили раскаленную выжженную почву водой.
Чем скорее будет покончено с посадочными процедурами, тем быстрей женщины
с детьми смогут ступить на землю Дьюны. Колонисты знали, что экипаж не
поддерживал во время полета экстренную связь с Землей; следовательно,
никто на борту не знал о существовании туземцев.
вселенной; каждый ожидал его с нетерпением и плохо скрытой нервозностью. И
вот свершилось!
словно черный глаз на фоне плоского лица с серебристой кожей. Два человека
проворно спустились вниз по ступенькам пассажирского трапа и огромными
прыжками пересекли кольцо выжженной земли. Ху Ши торопливо пробрался
сквозь толпу колонистов, сгрудившихся на краю зоны безопасности. Он
помахал рукой женщинам, заполнившим проем люка.
нахмурился, увидев хрубанов, - еще до того, как Ху Ши протянул ему руку.
Он начал что-то говорить, но не услышал собственного голоса - колонисты
старались докричаться до своих жен, и шум стоял страшный.
гвалт. - Я могу перекричать всех, но к чему зря драть глотку? Эй, парни! -
он махнул рукой, чтобы привлечь внимание возбужденных мужчин. - Пока я не
сдам документы вашему начальнику, никто не выйдет из корабля и не войдет в
него! - Он скользнул взглядом по лицам колонистов и продолжал, уже
пониженным тоном: - И я ничего не буду делать в таком бедламе.
пальцами козырька фуражки и протянул Ху Ши свернутые в трубку бумаги.
департамент. Позвольте вручить вам пассажирскую и грузовую декларацию.
Надеюсь, вы поможете с разгрузкой - мне хотелось бы стартовать завтра на
восходе. - Он говорил громким, но монотонным голосом. - А это еще кто? -
капитан, понизив голос, глазами показал на туземцев.
предварительно откашлявшись, - которая, вероятно, задержит вас...
наморщив лоб. - Я не могу провести на планете даже лишнего часа. Корабль
забит срочными грузами, график полета очень жесткий. Я отбываю завтра, -
он обвел колонистов хмурым взглядом, - хотя бы вся треклятая галактика
разлетелась в пыль!
присутствии туземцев, Ху Ши вежливо, но твердо оттеснил командира "Астрид"
к крыльцу столовой. Там, однако, возвышалась массивная фигура Аджея, и
обойти ветеринара было непросто.
грозно нахмурясь. - Вы обязаны! Мне надо освободить трюм! И забрать груз
редких металлов с той забытой богом дыры, которая стоит следующей в моем
расписании!
повторил Ху Ши. - Я уверен, что через несколько часов мы получим
инструкции от департамента. И несомненно, там будет приказ быстро
эвакуироваться с планеты.
туземцев и затем потряс перед метропологом своими бумагами.
вас здесь или высадить на ту дыру, под купол шахты, в мире с хлорной
атмосферой? Вы представляете, сколько места под этим куполом и что за люди
там живут? У вас есть выбор, а у меня - у меня его нет! Я должен забрать
металл и доставить его на Эперел-6!
действовать именно так, как описывает, несмотря на создавшееся положение,
которое бесспорно было чрезвычайным. Так что колонистам пришлось начать
разгрузку. В ней приняли участие все, не исключая детей. Жадные расспросы
прилетевших, которых поразил вид туземцев, пока оставались без ответа.
покачивалась, как после хорошей выпивки. Он размышлял над тем, что никогда
в своей жизни не дотрагивался до живой лошади. Ее гладкая бархатистая шея
была теплой и приятной на ощупь; от животного шел острый запах, чем-то
неуловимо отличавшийся от уже знакомых Кену запахов местных животных.
Кобыла жмурила глаза, бока ее мелко дрожали, когда она осторожно пробовала
копытом металлическую поверхность трапа. Однако, несмотря на страх, она
выглядела средоточием такого непринужденного изящества, что совершенно
очаровала Кена. Кобыла фыркала, нервно прядала ушами, и Кен, не очень
понимая, что ему нужно делать, ласково уговаривал ее, осторожно похлопывая
по гладкой шее.
спиной Мак-Ки. Они с Бен были единственными, кто еще на Земле получил опыт
обращения с животными. - Нно, малышка! - Мейси подхлестнул кобылу концом
веревки, намотанной на руку.
ухватившись за уздечку, вслед за ней птицей слетел с трапа.
Мак-Ки, на рысях спуская с пандуса своего жеребца. Он остановился рядом с
Кеном, опытным взглядом оценивая стати его кобылки.
загорелись. С какой-то необъяснимой уверенностью хрубан позволил
нервничающему животному понюхать свою ладонь, при этом похлопывая кобылу
по мягкому боку. Кен вдруг осознал, что передает поводья Хрулу; лошадь,
теперь совершенно спокойная, покорно двинулась за туземцем к пластиковому
навесу, который должен был служить временной конюшней.
обернувшись, увидел Пат. Она мчалась к нему не разбирая дороги.
было ужасным; правда, он не смог разобрать, почему именно. Ощущая всем
телом прижавшуюся к нему Пат, касаясь ее губ, вдыхая пряный аромат ее
волос, он не мог сосредоточиться на том, что она говорила. У Кена
закружилась голова, все поплыло перед глазами.
Она раскрыла рот, но голос ее вдруг заглушил пронзительный визг.
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Майер Стефани