Чтение 13–й страницы книги ~Майор запаса~

Баника покачала головой.

- Все экзамены были устные, и еще по комму показывали картинки с
заданиями, но отвечать все равно надо было вслух. Ну, конечно, на военной
службе солдат учат грамоте, по крайней мере настолько, чтобы они могли
пройти обучение в корпусе, в школе молодого бойца или в офицерской академии
Чугияк-Фергус - но не больше... - и Баника пожала плечами.

- Но ведь те колонисты, которые прибыли сюда первыми, конечно же, умели и
читать, и писать... - не сдавалась Яна.

Клодах покачала головой.

- На самом деле грамотными были только те, кто занимал высокие посты в
Компании. Нет, конечно, может, кое-кто из наших прапрадедушек и разбирал
немного буквы, но не больше, чем учат сейчас солдат... Но тогда у каждого из
них были такие чудесные машины, которые разговаривали с людьми и показывали
им в картинках, что и как надо делать, - так рассказывается о давних днях в
наших песнях. Но когда наших предков отправляли сюда, в Компании, как видно,
решили, что такие машины не настолько сильно нам нужны, как все остальное. А
после того, как первые колонисты оказались здесь, они уже не могли позволить
себе выписать такие машины из других мест - они слишком дорогие для таких
небогатых людей, как мы. Вот поэтому на всей планете всего несколько таких
машин, и то только те, которые нужны Компании для каких-то ее надобностей. А
что касается написанных книжек - ну... Я даже не знаю, и вряд ли кто-нибудь
еще здесь знает, где тут можно раздобыть такие книжки. Их у нас просто нет,
кроме, разве что, специальных научных книг, которые попривозили с собой
ученые. Так что мы здесь только разговариваем и поем песни и так
рассказываем друг другу о том, что произошло, - точно так же, как это делали
наши далекие предки много веков назад.

- И мы прекрасно обходимся без всего такого, - добавила Баника с нотками
вызова в голосе, которые были приглушены тоской по Чарли. - Кроме, разве
что, таких случаев, как сейчас. И все равно у нас ведь есть люди, которые...
- Девочка замолчала на полуслове и повернулась к Клодах.

- В том числе и твой собственный дядя Шон, правда, Банни, или я не так
тебя поняла? - вмешалась Седна. - Так ведь, Клодах?

- Ну конечно. Он ведь Шонгили, - и специально для Яны Клодах пояснила:

- Шонгили происходят из рода инуитов, однако в то время, когда открыли
Сурс, они уже сделали завидную карьеру и считались в Компании важными
учеными. Прадедушка Шона и Шинид до самой своей смерти был самым уважаемым
человеком во всем нашем полушарии, - и Клодах выразительно кивнула, всем
своим видом показывая, как она гордится этими необыкновенными Шонгили. - Все
Шонгили обязательно должны знать грамоту, и они могут читать книги, если им
того хочется. Даже Шинид умеет читать - Эйслинг видела, как она это делает.
Но Эйслинг рассказывала, что сама Шинид не раз говорила ей, что вместо
книжек лучше будет читать звериные следы на снегу и полагаться на свои
острые уши и крепкую память, на истории и песни, как это делают все
остальные.

Банни вдруг вскочила на ноги и закричала:

- Ой, и как же я забыла?! Точно! Дядя Шон не просто умеет читать и
писать, у него ведь есть и специальная штука для того, чтобы записывать
голос. Он сможет записать песню для Чарли!

- Банни, твой дядя - очень важный и занятой человек, - испуганно сказала
Седна. - Ему приходится решать проблемы целой планеты! Мы не можем отнимать
его время и беспокоить его по пустякам.

- Вообще-то говоря, то, что Чарли отправили на космический корабль - это
не такой уж и пустяк, ты не находишь, Седна? - сказала свое веское слово
Клодах. - Нет, по-моему, это прекрасная мысль. А раз уж Яна тоже умеет
читать и знает, как обращаться с записывающей машиной, и если ты, Яна,
согласишься помочь нам в этом важном деле - тогда нам не нужно будет
отрывать Шона Шонгили от его забот, еще более важных. Он ведь может просто
дать Яне эту машину на время. Как ты думаешь, Баника, он согласится?

- Согласится, если я попрошу его и скажу, что это ты придумала, - сказала
Баника. - Я собираюсь ехать к нему в гости через пару дней, когда у меня
снова не будет никаких рейсов до космобазы и обратно.

- Может, Яна захочет поехать с тобой? Мне кажется, Шон очень обрадуется,
встретив еще кого-нибудь, кто тоже умеет читать и писать.

- Что ты на это скажешь, Яна? Ты ведь не боишься собак, нет?

Яна покачала головой и улыбнулась.

- Нет, мне даже понравилось ездить на этой штуковине. - Как и было
обещано, от домашней наливки Яна повеселела, хотя в голове у нее немного
помутилось.

Седна, подхватив полный котелок со спагетти с лосиным мясом, распрощалась
и отправилась восвояси. Выходя из дома, она встретилась в дверях с
очередными гостями, заглянувшими на вечеринку к Клодах. С одним из этих
гостей Яна уже встречалась. Это был Баникин дядя Шимус, только теперь на нем
было меньше инея и сосулек, и еще с ним пришла маленькая, худенькая женщина
с короткими вьющимися серебристыми волосами.

- Привет тебе, Клодах! Банни сказала, что майор будет сегодня у тебя
ужинать, и мы с Мойрой решили занести ей немного рыбки. Вот, держите,
угощайтесь, майор, - сказал Шимус и передал Яне сетку с твердой, как камень,
замороженной рыбой - с таким видом, словно вручал назначение на должность
исполнительного вице-президента Интергала.

- О... Спасибо, Шимус, - сказала Яна, надеясь, что он будет доволен ее
благодарностью. Правда, Яна не имела ни малейшего понятия о том, что же
делать с этой рыбой дальше, а потому она просто повесила сетку на спинку
стула. Но там рыба мгновенно попала в сферу живого интереса хозяйских кошек.

- А ну, брысь отсюда, лакомки! - прикрикнула Клодах на пушистых оранжевых
зверушек и, погнала их прочь, чтобы спасти рыбу. Она взяла сетку и подняла
ее повыше, но нахальные кошки вставали на задние лапы и цеплялись за сетку
когтями, не желая упускать заманчивую добычу. - Шимус, повесь лучше это
снаружи, на холоде. Пусть повисит, пока Яна сидит у меня. Там рыба будет
сохраннее.

- Ну, ладно, - согласился Шимус и посмотрел на Яну долгим взглядом, чуть
искоса. Яна кивнула и еще раз поблагодарила за подарок, твердо решив
как-нибудь расспросить Банику о местных традициях и правилах хорошего тона,
связанных с такими подарками.

Шимус и Мойра посидели у Клодах совсем немного. Они еще не ушли, когда на
вечеринку пожаловали двое новых гостей - нарядно, даже щегольски одетая
девушка, которую представили как Арни О'Молли, и с ней маленький мальчик по
имени Финнбар. Мальчик сразу же принялся играть с кошками. Последние гости
тоже не задержались надолго, и, перед тем как уйти, нарядная девушка
сказала:

- Вот погоди, Клодах, ты еще увидишь мое новое праздничное платье! Я
надену его на лэтчки. И еще много лет парни будут сочинять обо мне песни!

- Эта Арни такая задавака! Всегда рисуется, - возмутилась Баника, когда
Арни уже вышла.

- А что это за песни, про которые вы все время говорите? - спросила Яна.
Ее переполняло приятное ощущение сытости, и после третьего стакана домашней
наливки Яна расслабилась на славу, так что теперь ее даже немного клонило в
сон. - В этом городке что, много музыкантов?

- Не-а! Только старый Унгар и его приятели, - ответила Банни. - Но песни
складывают все.

- То есть как это - все?! - Яна никогда не была лично знакома с людьми,
которые сочиняли песни.

- Это так и есть, - сказала Клодах. - Мы складываем песни обо всем, что
видим, обо всем, что происходит вокруг. Есть даже песня о том, по какой
причине мы сочиняем песни - эту песню сложил Мик Оомили-алик. Может, он
споет ее для тебя на лэтчки.

- А что это такое?

- Это большой праздник с угощением и музыкой, на котором мы собираемся
все вместе потолковать о том, что творится вокруг, обсудить новости. Мои
пред-ки-инуиты называли такие праздники "потлэтч", а мои предки-ирландцы
называли их "кили", так что, когда первые переселенцы обеих народностей
стали собираться на праздники, они придумали среднее название, взяв по части
от обоих слов, и получилось - "лэтчки". В общем, к этому празднику каждый
сочиняет песню о том, что случилось за последние полгода, и потом поет ее.
Иногда даже разные поселения собираются вместе, чтобы поделиться угощением и
новостями.

- Значит, эти лэтчки бывают у вас раз в полгода?

- Да, и еще когда у нас случаются свадьбы, похороны и прочие важные
события.

- Ну и о чем таком вот ты, к примеру, могла бы сложить песню?

- Чарли пришлось покинуть родной дом, почти не попрощавшись, - о чем же
еще петь? Я сложила бы песню об этом, представляя, что я - Чарли.

- И что же, ты можешь сочинить и музыку к песне, и все остальное?

- Да нет, что ты! Обычно мы этого не делаем. Чаще всего мы сочиняем новые
песни на старинные, хорошо известные мотивы. Ну и, конечно, можно еще петь
под бубен, - рассказала Банни. Яна только сейчас заметила, что на стене у
Клодах висит небольшой круглый барабан. Девочка сняла его, взяла в одну
руку, а второй достала с тыльной стороны барабана специальную палочку.

- Наши барабаны можно использовать, как инуитские бубны, и отбивать на
них ритм палочками, но они сойдут и за ирландские барабаны, тогда по ним
надо стучать вот этой маленькой палочкой, - пояснила Клодах. - А если у тебя
есть кое-какие навыки - можно вообще отбивать ритм пальцами, но это не у
всех получается. Когда песню исполняют в первый раз, мы обычно подыгрываем
только на барабане, чтобы все могли как следует расслышать слова. А потом,
если автор песни не против, слушатели начинают ему подпевать и подыгрывают
на своих инструментах.

- Я могу спеть для Яны одну из моих песен, - предложила Баника.

Клодах даже немного удивилась, но сказала:

- Ну, хорошо, давай, а я подыграю на барабане. Что ты споешь?

- Спою о том, как я получила водительскую лицензию. "Ирландская прачка".

- Что? - не поняла Яна.