коробит, ничего не поделаешь. Раз у них до такой степени, повышена
радиоактивность, раз в составе тканей имеется плутоний - вот он где,
видишь? - значит, они угрожают нам своим существованием, а не только
клешнями. А угрозы мы не потерпим.
совесть. И с гидрогеологами. У них есть результаты последнего нейтринного
просвечивания. Но если они убедительных данных в защиту не приведут, то -
беспощадно. Ничто не должно угрожать человеку.
корабле, и Мезенцев - на своем. Устроим небольшой аврал... Возьмите с
собой что следует. Баллоны с синей полосой. И дадите полную концентрацию.
быть уточнения.
Пошел бы с тобой, но столько стариков на одной лодке - это уж чересчур.
Наверное, из ученых тоже кто-нибудь захочет. Того посадим к Мезенцеву. Ну,
вот и все, пожалуй. Выход - через четыре часа. Твои все отдыхают?
немало. А откладывать мы тоже не можем: в таких случаях лучше
поторопиться, чем промедлить. Хотя уничтожить радиационную опасность
никогда не бываем слишком рано. А твой парень молодец: не натолкнись он на
это - мы бы, пожалуй, отложили на денек-другой.
9
десятках метров, упираясь в как будто бы утратившую прозрачность воду. По
бортам и сзади царила призрачная ночь; только по временам желтоватые,
зеленоватые, красноватые огоньки то вспыхивали, то угасали, и было трудно
определить расстояние до них, которое могло равняться и сантиметрам, и
многим метрам. Впереди не было ничего. Затем показалось, что там все же
что-то есть: ночь сгустилась, а количество красноватых огоньков в ней
внезапно увеличилось. Сидевший в шестом кресле небольшой, полный, как
будто все время дремавший человек сразу широко раскрыл глаза и всем телом
подался вперед, оглядываясь.
интересно. Совсем необычно! Как жаль, знаешь ля, что вы не провели
сколько-нибудь систематических наблюдений над ними. Даже не позаботились
получить хоть один неповрежденный экземпляр - нехорошо... Строение, образ
жизни - все это, дорогой мой, помогло бы установить хотя бы их
происхождение - очень важно, очень...
любопытные представители фауны средних глубин...
пловец, а? Ах, какая правда... Ну, пусть кто-нибудь другой попробует
достать экземпляр.
достать, дорогой.
возился в барокамере...
оглянулся.
глубоководных растений, они преодолели завесу и неслышно вступили в
свободную воду. Огни были выключены, но водителям не приходилось слишком
перенапрягаться. Электронный штурман на разведчике Седого уже записал весь
путь, пройденный лодкой по пещере, и теперь безошибочно вел корабль, за
которым следовал разведчик Хабарова и базовый разведчик Мезенцева.
корабль, самый большой и мощный, замер в неподвижности неподалеку от
выхода. Мезенцев должен был начать атаку именно отсюда.
оставаться примерно в середине доступной части пещеры. Корабль же Седого
ушел в самый конец, туда, пае почти смыкались стены, и между каждой стеной
и бортом с трудом мог бы протиснуться человек.
переговаривавшихся по подводной связи командиров кораблей. На экранах
гидровизоров было видно, как уходят из прилегающего к пещере района
последние косяки и большие одинокие рыбы, как медленно плывут они все в
том же направлении - прочь отсюда, туда, куда манили их непонятные, и все
же притягательные сигналы судов электролова. Но на этот раз корабли вышли
не для того, чтобы выловить разом всю рыбу, обитавшую в заповедных водах
(да это никому и не было под силу), а лишь затем, чтобы увести стада
морежителей от беспощадного действия вещества, которое хранилось в
изготовленных к действию баллонах с синей полосой.
Никто не двигался с места, но все ясно представили себе, как, дождавшись,
пока последняя рыба, неслышно скользя в тугой воде, ушла из района
действия, экипаж "Нарвала", корабля Мезенцева, действуя забортными
манипуляторами, растягивает прочную сеть, и, медленно продвигаясь от одной
стены пещеры к противоположной и затем ото дна к потолку, запирает выход,
чтобы ни один многоногий хищник не ушел от предназначенной ему участи.
Прошло более четверти часа, пока тихий, как в присутствии спящего голос
Мезенцева оповестил остальных о том, что первая задача выполнена.
прожекторов, командиры - на рычаги, управлявшие уже спущенными за борт
баллонами. Остальные члены экипажей были готовы смотреть во все глаза и
оповещать о каждом замеченном противнике, как только будет включен свет.
операцией. Но он медлил, опустив голову. Возможно, давать сигнал к
уничтожению, хладнокровному, не в пылу схватки, хотя бы и заведомо
вредоносных существ, было все-таки нелегко. А может быть, он просто
вспоминал, все ли сделано для того, чтобы в корне исключить возможность
хотя бы частичной неудачи.
Подождите, оцените, запомните этот момент, навсегда запечатлейте его в
своих душах - момент перед началом последней в истории планеты битвы на
уничтожение. Запомнили? Теперь пора.
брызнули потоками света. Отражаясь от гладких бортов, преломляясь в
прозрачных стенах рубок, в толстом слое воды, свет прожекторов озарил
пустое ущелье. Нигде не было видно ни одного живого существа. Не стало
даже тех многочисленных отверстий в стенах, в которых селились
радиоактивные многоноги. Что это значит? Они покинули ущелье? Но взять с
собой норы они же не могли... Или?.. Да, очевидно, так: инстинкт или
что-то другое предупредило их о той опасности, которую несли с собой
огромные тела кораблей, и они, отлично различив эти тела в темноте, успели
защититься.
теперь отсиживаются там в ожидании, пока неизвестные покинут их воды?
меняло. Все равно, сейчас будут опустошены баллоны, корабли уйдут и снова
поставят сеть. Некому станет раздвинуть стену из водорослей, и в пещере не
возникнет никакого течения, которое могло бы вынести отравляющее вещество
наружу и растворить его в океане. А рано или поздно многоноги покажутся из
своих нор... Придется просто не снимать наблюдения за выходом из пещеры в
течение нескольких суток.
чтобы просигналить самому себе, как вдруг толстый Автандил схватил его за
кисть руки с такой неожиданной силой, что Седой не удержался от крепкого
слова.
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Суворов Виктор
Перумов Ник