Чтение 13–й страницы книги ~Ритуалы бесконечности~

ядовитая змея!

- Да,- согласно кивнул Фаустаф, глядя на приближающуюся колонну в облаке
выхлопных газов и золы. В головной машине он мог рассмотреть Орелли.

Орелли первым из Спасателей узнал Фаустафа. Он помедлил секунду, но затем
вежливо улыбнулся.

- Снова профессор Фаустаф. Чем мы можем вам помочь?

Вопрос был риторическим, но профессор ответил прямо:

- Тем, что вы дадите мне возможность воспользоваться вашим туннелером.

- Нашим туннелером? - Орелли засмеялся.- Но почему? Ваш отец изобрел
туннели, а вы сейчас приходите к нам, низким Спасателям.

Фаустаф видел, что Орелли насмехается над ним. Он рассказал, как разрушился
его туннелер. Слушая его, Орелли улыбался все шире, но ничего не сказал. Он
казался кошкой, играющей с пойманной ею мышью.

- Понимаете, профессор, я должен обсудить это со своим партнером. Я не могу
один принимать такие решения. Они могут повлиять на мою жизнь.

- Я прошу тебя о помощи, и только!

- Совершенно верно.

Подошел Гордон Огг. Он был удивлен, увидев здесь Фаустафа.

- Что вы здесь делаете, профессор?

- Профессор в затруднительном положении,- ответил ему Орелли.- В очень
трудном. Он хочет воспользоваться нашим туннелером... чтобы покинуть З-15.

- А почему бы и нет? - сказал Огг,

- Ты слишком поспешен, Гордон,- пробормотал Орелли сквозь зубы.- Ты
говоришь - почему бы и нет? Но это может быть какой-нибудь ловушкой. Мы
должны быть осторожны.

- Профессор Фаустаф не устраивает ловушек,- сказал Огг.- Ты слишком
подозрителен.

- Лучше осторожничать, чем ошибаться.

- Ерунда! Не может быть и речи, что мы не позволим профессору уйти с нами,
если сами сможем уйти.

Фаустаф видел, что выражение лица Орелли все больше выдавало неприкрытую
злобу и хитрость. Затем на него медленно вернулась улыбка.

- Очень хорошо, Гордон. Если хочешь быть настолько безрассудным...- он
усмехнулся и отвернулся.

Огг стал расспрашивать Фаустафа, и тот рассказал о том, что случилось. Огг
сочувственно кивал. В подражание некоторому типу британских дипломатов с
З-2, манеры Огга были безупречными. Сам он был довольно добрым,
романтические мечты Байрона горели в его глазах и распространялись на
обращение с окружающими. Он представлял себя пиратом, диким искателем
приключений, рискующим своей жизнью на субпространственных Землях. Огг жил
опасной жизнью и несомненно любил ее, но его наружность выдавала
неопределенность и великодушие британского дипломата. Огг провел Фаустафа в
штабной домик, где его люди уже проходили через туннелер, унося добычу.

- Туннель на З-11,- сказал Огг.- При складывающихся обстоятельствах, как
нам кажется, не стоит пытаться попасть на З-2 или З-1.

- Мы должны были предвидеть это,- пробормотал Фаустаф, вспоминая Пеппита,
погибшего в субпространстве. З-11 не был привлекательным миром, состоящим
преимущественно из высоких гор и бесплодных долин, но там он мог связаться
со своей базой на З-11 и вскоре попасть на З-1.

В палатку вошел Орелли и улыбнулся всем по-братски.

- Мы готовы? - спросил он.

- Почти,- ответил Огг.- Люди демонтируют оборудование и переправляют его.
Один отряд сворачивает лагерь

- Думаю, будет разумнее оставить джипы здесь,- сказал Орелли.- Предсказание
профессора точное.

- Точное? - переспросил Огг.

- Выгляните наружу.- Орелли махнул рукой. Фаустаф и Огг подошли к двери и
выглянули наружу.

Огромное, быстро расширяющееся лилово-голубое зарево заполняло горизонт.
Его края казались чернее, чем открытый космос. Серый цвет исчез, и земля
потеряла свой естественный вид. Она кипела разными красками. Не говоря ни
слова, Огг и Фаустаф устремились к туннелеру. Орелли уже не было. Он,
конечно, не стал их ждать. Туннель уже начал проявлять признаки
нестабильности, как будто закрывался. Фаустаф побежал за Оггом в туннель,
чувствуя тошноту при воспоминании о смерти Пеппита. Серые стены туннеля
мерцали, угрожая исчезнуть. Фаустаф двигался не как обычно, не очень спеша,
а мчался вперед, не чуя под собой ног, пока не обнаружил, что стоит на
каменистом склоне горы. Вокруг была ночь, светила большая луна.

Другие фигуры, казавшиеся в ночи силуэтами, стояли вокруг по склону.
Фаустаф узнал очертания Огга и Орелли.

Он чувствовал себя полностью подавленным. З-15 была теперь всего лишь
облаком быстро рассеивающегося газа. Даже Спасатели, казалось, были
потрясены увиденным. Они молча стояли вокруг, слышалось только их тяжелое
дыхание. Внизу, в долине, Фаустаф смог различить теперь огни, возможно,
лагерей Спасателей. У него не было уверенности по поводу отношений,
сложившихся между ними и его собственной базой на З-11.

Группа людей стала спускаться по склону, осторожно прощупывая дорогу.
Остальные последовали за ними, и скоро весь отряд уже двигался вниз по
направлению к лагерю. Фаустаф замыкал колонну.

Наконец они достигли долины и остановились. Фаустаф мог теперь рассмотреть,
что там было два лагеря, по одному с каждой стороны неширокой долины.

Огг накрыл ладонью руку Фаустафа.

- Пойдемте со мной, профессор, в мой лагерь. Утром я провожу вас на вашу
базу. Орелли попрощался:

- Счастливого пути, профессор.- Он повел своих людей в свой лагерь- Гордон,
увидимся завтра, чтобы, обсудить результаты.

- Прекрасно,- согласился Огг.

В лагере Огга на З-11 была такая же неспокойная атмосфера, что и в
последние дни на З-15. Огг привел Фаустафа в свой домик и предоставил ему
превосходную кровать. Оба они были очень утомлены и скоро заснули, несмотря
на переполнявшие их головы мысли,

Глава шестая. ПОЯВЛЕНИЕ ШТАЙФЛОМАЙСА.

Фаустафа разбудили звуки начавшейся деятельности в лагере Гордона Огга.
Самого Огга в палатке не было. Фаустаф слышал его голос, отдававший
приказы. Казалось, в нем звучала тревога, Фаустаф удивился: что могло к
этому привести? Он поспешил к выходу из домика и увидел Огга, наблюдавшего
за свертыванием лагеря. Туннелер стоял на открытом воздухе, и техники
Спасателей работали с ним.

- Вы переходите на другую планету? - спросил Фаустаф, подойдя к Оггу.- Что
случилось?

- Мы получили сообщение о возможности хорошо поработать на З-3,- ответил
Огг, трогая усы и стараясь не смотреть прямо на Фаустафа.- Небольшая СНВ
была подавлена неподалеку от Сент-Луиса, но часть города сильно разрушена.
Мы должны успеть туда, пока район полностью не взят под контроль.

- Кто сообщил об этом?