Чтение 13–й страницы книги ~Сокровище таинственной расы~

Джоктар... знакомое сочетание звуков как-то по особому звучало, гулко
отдаваясь в усталом мозгу, который уже погружался в сон...

Два последующих дня юноша напрасно ждал Рисдайка, чтобы спросить его о
многом, но тот не приходил. За Джоктаром - не слишком умело, но
старательно - ухаживал незнакомый мужчина. Он был не словоохотлив, лишь
иногда бросал короткую фразу насчет погоды в долине. Но стоило Джоктару
случайно упомянуть о хищнике, напавшем на него из пещеры, как "сиделка"
преобразился: он обрушил на юношу поток самой разной информации о животном
мире Фенриса, о нравах и повадках здешнего зверья.

Слушая Руза, Джоктар все яснее понимал: то, что его путешествие было
более или менее благополучным - редчайшее, дьявольское везение. Чем иначе
объяснить, что новичок, незнакомый с особенностями Фенриса, сумел пережить
и страшную бурю, и нападение зазаара?

- По твоим поступкам ясно: ты - прирожденный охотник, - заявил Руз. -
Когда твоя рана затянется, я возьму тебя на настоящую охоту.

- Разве вам не хватает того, что есть на складах компании, которые вы
грабите?

- Нет, мы должны охотиться. Даже для того, чтобы купить оружие и
снаряжение, необходимое для успешного налета, нужны деньги. Наши деньги -
это пушнина. Кроме меня, здесь еще пятеро охотников, а сбытом мехов
занимается шеф: уж он не продешевит, торгуясь со скупщиками.

- Спасибо за хорошую аттестацию, Руз.

Джоктар узнал голос, хотя никогда не видел лица его обладателя. На
пороге хижины стоял налетчик, возглавлявший нападение на склад. Тот самый,
что переодевался в форму компании. Он был на несколько дюймов выше
Рисдайка, суше и стройнее, чем увалень Руз. Вошедший присел на край
постели Джоктара.

- Я слышал, ты решил идти с Рузом в горы?

- Не сомневайся, шеф, парень хорош, - горячо заговорил охотник. - Ведь
он выдержал бурю и победил зазаара!

Шеф задумчиво кивнул:

- Ты прав, Руз. Он хорош настолько, что это мне кажется даже странным.
Впрочем, каких чудес на свете не бывает... Кауто файврил оруто...

Опять слова на непонятном языке, и опять они что-то всколыхнули в мозгу
Джоктара.

- Я не понимаю...

Шеф разочарованно вздохнул:

- Выходит, ты не... Жаль. Хотя... Может, со временем прояснится? Как
знать... Ну ладно. Зашел тебя поблагодарить за снежок, которым ты так
вовремя запустил в склад. Догадываюсь, что ты не в ладах с компанией, так?

- Зачем ты спрашиваешь? По-твоему, я мог поступить иначе?

- Если бы ты их предупредил, то получил бы свободу.

- Ты это серьезно?

Уловив в голосе юноши сомнение, шеф улыбнулся:

- Ты прав, вряд ли их благодарность была бы настолько щедрой, это не
тот народ...

- Я так и понял, улица научила меня не верить властям.

- Твой опыт тебя не подвел. К тому же тебе сверхъестественно везет.
Один из тысячи ухитряется убежать, а среди беглецов только одному из
пятисот удается прожить больше недели.

- Да, нелегко тебе пополнять свою банду.

- Среди нас только двое эмигрантов. Остальные или свободные охотники,
или люди без прошлого.

- ?..

- Они никому не обязаны объяснять, кем были раньше и почему оказались
здесь.

- Всех вас объединяет ненависть к компании?

- Не к компании, - покачал головой шеф. - Без шахт Фенрис остался бы
голой пустыней. Но у промышленников грабительские, варварские методы.
Шахты занимают ничтожную часть территории планеты. Компании добывают и
вывозят алибит. И все. Больше они ничего не хотят знать. Их не устраивает,
что на Фенрисе живут еще люди. Они гоняют туда и обратно корабли, но не
привозят ничего, что нужно нам. Под их нажимом наложен запрет на посещение
планеты туристами, торговыми кораблями. Такая изоляция позволяет им
нещадно и безнаказанно эксплуатировать эмигрантов.

Ведь если рядом с шахтами вырастут города свободных людей, будет
налажено регулярное сообщение Фенриса с другими мирами, компаниям
понадобится в сотни раз больше охраны и дорогих заградительных устройств,
чтобы не дать разбежаться эмигрантам. А сейчас лучший сторож - сама
планета, где человек может существовать только в порту или на шахтах.

Им нужен алибит - и только алибит. А нам нужно, чтобы это была планета
для людей. Да, климат здесь суров, долгая зима жестока. Но второе
поколение поселенцев уже сможет жить в этих условиях. Человек - очень
приспособляемое существо, и ты пример этому. И кое-чему другому...

- Чему именно? - Но пролить свет на туманные намеки собеседника
Джоктару не удалось: шеф резко поднялся и покинул хижину.

Кодированная связь между Кронфильдом и Морле.

М: Разведчики ни причем, они вышли на нашего человека случайно. Тот,
кто взял диск, действительно был уверен, что наш предмет причастен к
смерти напарника. Он служит в Третьем секторе, никогда не имел контактов с
Пятым сектором, никогда не видел Леннокса. Этого человека можно исключить
из нашей схемы.

К: Радует хоть то, что схема сократилась на одну позицию. Ты внедрил
агента к Керну?

М: Попытался. Керн - один из тех боссов, у которых в руках и улица, и
власти. Даже служба порта предпочитает не связываться с ним.

К: Кто все же спровоцировал Э-облаву?

М: Темное дело. Началось, вроде бы, с благословения самого Керна: ему
хотелось убрать кого-то, кто вышел из доверия. Но затем события
повернулись неожиданно для него: Э-люди устроили чистку по всем правилам.
Знаю абсолютно точно, что избавляться от нашего предмета босс не хотел, он
внес за него выкуп, как и еще за десятерых, схваченных в облаве.

Об истории предмета: Худд разнюхал, что когда-то у Керна появилась
женщина с малышом. Она оказалась больной и вскоре умерла, якобы от своей
болезни. Так это или нет - не столь важно теперь. Ясно одно: ребенок тот
самый. А есть ли сообщение с Фенриса?

К: Его пытался купить с торгов человек Тома, но вынужден был
отступиться, чтобы не привлекать к себе внимания. О нашем предмете
предупреждены охотники. На планете кое-что готовится, быть может, когда
каша заварится, удастся под шумок вытащить парня оттуда. Поступила
непроверенная информация о появлении какого-то весьма бойкого молодого
человека. Если это наш, то мы еще намучаемся с ним. Но заполучить его мы
должны, чего бы это не стоило. А дубы в мундирах только ставят нам палки в
колеса, чтоб они сгорели!

Сообщение в офис Тарбанд Майнинг Компани, Проект 65, Фенрис.

Склад в Голубых горах разгромлен шайкой преступников. Собираемся
организовать карательную акцию. Можем ли мы рассчитывать на помощь
патруля?

Ответ из офиса:

Не предпринимайте никаких акций. Ситуация изучается Комитетом в Центре.
Нельзя допустить шума. Запомните: никакого шума, пока на Локи находится
советник Куллан.

7

- Саммс настаивает на встрече. С той поры, как он прикончил Рэймара на
поединке и стал во главе банды Кортоски, все было спокойно. Теперь он
надумал собрать Большой совет.

Джоктар стоял за дверью своей хижины; его не видели те, кто слушал
крупного мужчину, собравшегося, судя по экипировке, в дальний путь.

- Люди Саммса уже миновали Пять Пиков. Они ждут нас и представителей
Эберса. Саммс желает общего разговора. Он уверяет, что продумал для нас
великолепную...

- Может быть, Хоган, это то, что нам нужно? - вмешался Рисдайк. -
Вспомни: Рэймар был слишком несговорчив. Он хотел быть сам по себе, чтобы
с ни с кем не пришлось делиться. Похоже, что Саммс смотрит на дело иначе.

- Значит, Саммс и Эберс... - размышлял вслух шеф, он же Хоган. - Думаю,
встретиться будет не вредно. Послушаем, что нам предложат - последнее
слово все равно за нами. Хотелось бы думать, что там все чисто. Давайте
прикинем: к моменту встречи наш отряд будет где-то на Ривер Айленд.
Погода, - он посмотрел на небо, - вроде, не должна испортиться. Значит,
встреча состоится через три дня, так и передай его людям. Марко. Тебя
будут сопровождать двое с ворпами. Это на тот случай, если нам
подстраивают ловушку.

В дверную щель Джоктар видел многозначительные ухмылки на лицах
собравшихся. Он понял, что здесь люди испытывают друг к другу доверия не
больше, чем в Джет-Таунских переулках. Затем все разбрелись, возле хижины
остались только Хоган и Рисдайк.

- Что ты об этом думаешь? - спросил летчик.

- Саммса до его поединка с Рэймаром поддерживал Неркс.

- Подожди, но ведь Неркс перебежал на сторону компании! Он трясется от
страха, что за предательство получит пулю, и не высовывает носа из
Харбанда. Не подозреваешь ли ты, что и Саммс решил перекинуться? Не потому
ли посылаешь с Марко ребят с ворпами?