проблемой. Рисунок, хорошо известный в одном-единственном районе Алтаря
Троицы, вдруг обнаруживается за полгалактики, в развалинах, о которых
туземцы говорят, будто их строили пришельцы.
прилетели сюда раньше землян, поработали какое-то время и улетели? Но если
у нас были предшественники, то почему же мы не встретили в космосе ни их
самих, ни их следов? Что с ними случилось? Что погубило их империю или
конфедерацию? Война? Вырождение? Какая-нибудь чума, принесенная их
кораблями с других планет? Возможно, ответы на все эти вопросы ждут нас в
Запечатанных Пещерах... Если, конечно, мы сможем их отыскать!
Закрученных Рогов. Этот человек сам отыскал по крайней мере, одну пещеру.
Вообще-то туземцы избегают этого района. Но этот колдун ходит туда по
нескольку раз в год выполнять какие-то обряды, которые по местным
поверьям, дают воинам силу и неуязвимость. А кроме того, если враг
окажется во время обряда ближе, чем в трех днях езды от этих пещер, то бог
обязательно отнимет у него всю силу. Все юноши, желающие получить статус
воина, обязательно поднимаются на Пики. Собственно, поэтому с нами и
отправился Горгол. Для них это имеет ритуальное значение.
колдунов. Он уже трижды ходил к этим пещерам, и, похоже, верит, что те,
кто запечатал Пещеры, ушли из них через какой-то другой выход, и не будет
ничего плохого, если их откроют такие же пришельцы из других миров. В
общем, мы идем с его благословения.
Сторм. - А то как бы у нас не вышло неприятностей с этой стороны.
Арцоре. Сами мы стараемся не связываться с туземцами, пока они не сделают
первый шаг к сближению с нами, и не заходим на их территории без
специального приглашения. Но здесь мы в полной безопасности. Я дал клятву
соблюдать все местные законы еще до того, как мне выдали разрешение на эту
экспедицию. Собственно, мы не исключение. Пять колонистов постоянно живут
с позволения туземцев на территории норби и охотятся на йорис. Да и
колонисты постоянно приглашают норби на загон скота. Так что это племя мы
неплохо знаем.
колонистами. Они живут в своем мире и по своим законам, о которых мы
понятия не имеем.- А вы могли бы поселиться в лагере норби, не имея на
руках правительственного разрешения?
норби.
экспедицией, но потом, когда она закончится, можно будет не связываться
больше ни с кем. У него есть его команда, и он научился жить на планетах,
куда более враждебных, чем эта, где не только туземцы были врагами, но и
сама природа готовила для неосторожного гибельные ловушки.
разведчика вошел, как рука в перчатку. Он продолжал изучать язык жестов, в
этом ему помогали Горгол и другие норби. Но все попытки научиться
голосовому языку норби лишь убедили его, что пришельцам с иных миров он
совершенно недоступен.
приспособленным для человеческого горла, он почти не общался на с
Соринсоном, ни с Фойлом. Землянин пытался стрелять из лука, показывал, что
он близко знаком с этим оружием, но быстро обнаружил, что не может в этом
сравниться ни с одним из взрослых норби.
сумел попасть прямо в сердце несущегося зверя, похожего на оленя,
официально преподнес ему колчан и пять сверкающих наконечников для стрел,
сделанных из сколов драгоценного камня.
как они погрузились в человеческую кровь. Ты воин - ты можешь ими
пользоваться.
вдоль его шрама. Он рассказывал, с какой гордостью демонстрируют воины
такие отметины у вечернего костра и с каким благоговением смотрят на эти
знаки доблести зеленые юноши.
кружился Баку, Сурра прочесывала кусты по обе стороны дороги, сурикаты же
предпочитали ехать во вьюке на спине Раина и вылезали оттуда только на
привалах. Тут они с любопытством начинали обследовать все вокруг, но
послушно возвращались на зов Сторма и почти всегда притаскивали
какой-нибудь трофей. Обычно это были подсохшие корешки или яркий камешек.
Эта их страсть стала неиссякаемым источником развлечений, и у вечернего
костра весь лагерь требовал, чтобы Сторм развернул укладку, куда Хо и Хинг
прятали сокровища, и показал всем их сегодняшнюю добычу.
странный камень, какие иногда попадались в сухих руслах рек. Он был похож
на золотистую каплю темного меда, а в середине проходила узкая огненная
полоска. Камень чем-то напоминал глаза Сурры. Кроме того, он все время
менялся, становясь то темнее, то светлее, а полоска загоралась то желтым,
то медовым, то зеленоватым.
покинули Иравади-Гроссинг и углубились в земли норби.
стрелы. Острый и зазубренный, он совсем не походил на те наконечники,
какие Сторм видел у разведчиков экспедиции. А кроме того, он был выточен
из молочно-белого камня, тогда как норби - это Сторм усвоил еще в первый
свой визит в их лагерь, - охотничьи стрелы делали из золотисто-зеленого
камня, а боевые - из прозрачного, с легким голубым оттенком. Сторм знал,
что туземцы не прикасались ни к чему из добычи сурикатов, и теперь сидел,
взвешивая этот наконечник на ладони и раздумывал.
была прекрасным образчиком оружейного искусства.
Сторма, но даже не попытался коснуться.
сказать что-то серьезное, и начал жестикулировать.
- гордость любого воина. Такой хорошо убивать.
Нитра еще никогда не видели пришедших издалека. Они пришли за трофеями.
Правая рука врага - лучшая добыча для воина.
жестом выражая свое отвращение, и по обычаю трижды сплюнул в огонь.
колдовском доме. Но Сладкое Мясо, - он повторил тот же жест отвращения, -
Нитра не едят. Так делают только дикари. А Нитра хорошие воины; не из тех,
диких, которые ночами слушают темных духов!
с прошлого сезона. И все-таки мы должны быть настороже.
положили в колчаны боевые стрелы, потеснив охотничьи.
нас. Хотел бы я видеть человека, который сумеет незаметно прокрасться под
носом у Сурры.
тело, такая игрушка оставляла рваные, долго не заживающие раны. Но сейчас
важнее всего было выяснить, где Хо разыскал это, и как долго оно здесь
лежало. Действительно ли это свидетельство какого-то давнего набега, или
же они просто рады были ухватиться за это предположение, лишь бы не менять
своих планов?
справятся никакие разведчики Нитра. А завтра Баку с воздуха осмотрит
местность впереди них зорче, чем любой человек или гуманоид. Экспедиция
соблюдала разумную осторожность, но в этой стране хватало удобных мест для
засады, особенно в узких ущельях, где приходилось спешиваться. А дальше
горные проходы становились все более труднопроходимыми. Сторм хорошо
понимал, что только нечто исключительное может завлечь человека в эту
богом забытую глушь.
Костер еще не прогорел, и при его свете наконечники сверкали как
драгоценности. Осторожно, один за другим, он приложил их к своему запястью
и слегка наколол, наблюдая как капельки крови растекаются по полированным
граням. Затем когда все наконечники прикоснулись к ране, он повернул руку
и позволил маленькой струйке крови стечь на землю. Древняя жертва оружию,
которая обеспечивала магическую неуязвимость в схватке была закончена.
Чего ради он взялся выполнять этот обряд здесь? Или так на него
действовала пустыня Арцора?
свете костра желтые гибкие пальцы.
"судьба", но все-таки постарался как-то объясниться.
не промахнется. Кровь - плата за хорошую стрелу.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Корнев Павел
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия