угрюмые вековые деревья; их кроны закрывали почти все небо
загорались крупные августовские звезды; далеко впереди по-над деревьями
высунулся краешек полной луны.
себе под нос отец Вуди; волк бежал совершенно бесшумно, разве что изредка
издавал звуки, похожие то ли на кашель, то ли на хруст костей.
молчавший до этого Map. - летняя темная ночь, глухой лес, одинокие путники,
спешащие к далекому уютному очагу, дохлый волк, который везет тех путников к
тому очагу, и зловещие умертвия, которые вот-вот нападут сзади на беспечных
путешественников Вес прямо как в старинной легенде о принцессе Мариэль!
Только там в упряжи скелет коня был. Хорошая легенда! Я ее в Пыльном Мире
услышал. Значит, так у одного короля было две дочери-близняшки. И когда
настало время, решил король выдать их обеих замуж за...
Где?
около дюжины, более точно сосчитать в темноте не получалось, мчались они по
дороге с той же скоростью, что, и возок, не приближаясь, но и не отставая.
Бежали совершенно беззвучно. Молча.
существа не выглядели ни людьми, ни животными Вернее, они были одновременно
и тем, и другим - словно некий чокнутый умелец сшил воедино случайно
оказавшиеся под рукой разрозненные части тел из морга и скотомогильника,
сшил как попало, а после интереса ради оживил свои создания.
штук у каждой твари, и белые острые кости, торчавшие из умертвий в самых
неожиданных местах наподобие игл дикобраза.
Буди, мельком оглянувшись - Ну и поездочка у меня в этот раз выдалась, давно
такой не было... Эй, селянин, доставай свою дубинку и лупи их по мордам,
коли догонять станут! Нам немного осталось, вон и деревья, кажись, реже
становятся...
пистолет, не вставая развернулся к преследователям лицом и уперся ногами в
задний борт повозки. Для устойчивости. После чего присоединил ствол к
рукояти, сжал ее обеими руками - на манер американского полицейского в тире
- и открыл бешеную стрельбу.
Семена и мешая ему толком целиться. Потому Семен лупил веером - кому
достанется, тому и достанется.
выстрелов его голос был слышен отлично, - Со светом и стрелять веселее, да и
точность лучше будет. А то все мимо да ми...
кино делать будем.
сверху, размытым пятном освещая дорогу позади повозки
повозкой, насколько хватало глаз, была усеяна частями тел, разбросанными там
и сям.
чудище, нежить стала рассыпаться, на ходу теряя свои лапы, руки, головы,
словно Семен кромсал ее остро отточенным мечом - за нежитью цепочкой
протянулись потерянные части тела.
пятый и последний! Все. - Семен отпустил спусковой крючок. И сразу стало
тихо. Только в ушах словно вата застряла
удачного попадания, исчезло из скользящего за повозкой пятна света; тут же
погас и свет.
А то у волка хвост отвалился! Того и гляди - лапы посыпятся. - Отбились. -
Семен плюнул на ствол, слюна зашипела как на утюге. - С такой-то пушкой и не
отбиться! Ха! - Семен помахал в воздухе пистолетом, остужая его.
задумавшись. А может, и не задумавшись, а попросту следя за волком -
отваливаются у того лапы или нет.
была раза в два больше земной, привычной. Так что света хватало, хоть в
карты играй - ни за что масть не перепутаешь!
монаха, сбавил тон: - А теперь. Map, ответь-ка мне на один вопрос почему ты
меня вовремя не предупредил об умертвиях? О том, что они нас догоняют. Что
напасть хотят.
Да и то, собственно, случайно вырвалось Чего ради надо было тебя и этого
монаха-передвижника зря пугать! Я бы и сам справился.
реально опасны. - вздохнув, устало ответил медальон, - я бы их мгновенно
уничтожил. Всех. Разом. Без лишнего грома и подсветки. Есть у меня хорошие
заклинания на этот случай, есть! Очень хорошие, свежие заклинания. Вы бы
ничего и не заметили... Я же твой телохранитель как-никак! Охранник.
поднял?
Map, - пистоль в деле опробовать! Вот и опробовал. Да и мне интересно было
его в работе посмотреть... Не волнуйся, я держал ситуацию под контролем.
подстроил... Признайся - ты ведь нарочно про умертвий проговорился, а? -
Семен разобрал остывший пистолет и спрятал его в карман.
Главное, что ты повеселился, да и я развлекся. А то что-то мне грустно
стало, - признался медальон. - Едем все и едем. Темно, скучно... А тут такое
приключение! Веселое, зрелищное. Отвязное.
святой отец! - Он на четвереньках подобрался поближе к лавочке возницы. -
Скоро поселение-то? Селянин есть хочет. И пива выпить не против.
глянув на Семена через плечо. - Где село - не знаешь, хотя и должен, коли
поблизости живешь, дубинка у тебя особая, громобойная, таких у селян
отродясь не было! Свет окаянным образом то зажигаешь, то гасишь... Не
селянин ты, и все тут!
танкист? - и неудержимо расхохотался.
селянин, я ничуть не сомневаюсь... Слушай, а ты, часом, не иностранный
лекарь-шпион. - вдруг оживился монах. - Ну, рецепты всякие там... Тайны
разные - не покупаешь?
на шпионов охота? На врачей-вредителей? Сдать меня хочешь, да?
так, может, я тебе какой рецептик продать смогу? - с надеждой спросил монах.
- Деньги очень нужны, понимаешь. Совсем я на мели - наш казначей, зараза
чересчур прижимистый, на поездки мало дает, под обрез, а выручку всю
забирает... Так ты шпион или нет?
Вор я! Вернее, не вор, - поправился Семен, - а вольный специалист по отладке
заклинаний. В основном - охранных Случайно в ваш Мир попал... Удирал от
одного типа и попал.
Мир? Ты хочешь сказать, что есть еще Миры? Другие, кроме нашего?!
Закрытом Мире... настолько закрытом, что местные жители о других понятия не
имеют! Очень, очень любопытно. Неспроста это... - Есть Миры, - покивал
Семен. - А как же! Тысячи и тысячи Миров, самых разнообразных: живых и
мертвых, волшебных и безволшебных, опасных и не очень. Есть и Империя, в
которую большинство Миров входит... Неужели об этом v вас ничего не
известно? - Семен уселся поудобнее, привалившись спиной к сундуку-аптечке -
повозку немного потряхивало; они уже выехали из леса и дорога почему-то
сразу стала ухабистее.
никакого селения не было и в помине, одна лишь степь кругом, степь, покрытая
серебряной в лунном свете травой. Иногда налетавший ночной ветерок пробегал
по той траве, и тогда казалось, что повозка плывет по седому морю: высокие
травы мягко колыхались пологими волнами - Надо же, - удрученно пробормотал
монах, потянувшись за вожжами, - тысячи Миров! Невероятно. Сказка, ей-ей...
- Парень, а ты, случаем, не врешь? Какие у тебя доказательства? - Монах, так
и не дотянувшись до вожжей, пересел лицом к Семену, дорога была прямой, и
волк, похоже, в управлении не нуждался. Бежал себе и бежал. Как заведенный.
много людей с громобойными дубинками? Или кто еще среди ночи может по
желанию дневной свет создавать?
разностях... лекари Братства много где бывают, много чего видят и слышат. Не
всему, конечно, верить можно, вранья хватает, как же в рассказах да без
вранья... - Отец Вуди не докончил фразу: повозка пошла зигзагом, слетела с
дороги и въехала в траву. - Лапу потеряли! - крикнул монах, мигом
пересаживаясь обратно и хватаясь за вожжи, - тпру! Стой, гад! Стой! Ох ты...