пути", она ни слова не сказала о странном народе в долине... Кажется, и
сейчас не скажет. Леди Энклерр нагнулась со своего насеста, впервые с
момента его прибытия на какой-то заметный промежуток времени замолчав. Потом
спросила:
пяти-шестилетних. Она насчет аттеркропов, потому что они выглядят, как
маленькие кобберы. Мы изучали, как они отращивают крылья, и я им
рассказывала о тех, что не готовятся к Тьме, которые все играют и играют,
пока не станет слишком поздно. Я из нее смогла сделать страшный рассказ. -
Она сердито прошипела в пищевые руки. - Мы - несчастные грязные туземцы. Вот
почему я ушла в море, и вот почему я в конце концов пришла обратно -
попытаться помочь. Бывали годы, когда за учительство я получала только
бумажки фермеров за сотрудничество. Но я хочу, чтобы ты, мои юный друг,
знал: мы - хороший народ.., да только иногда бывают кобберы, которые
намеренно становятся паразитами. Немногие, и в основном выше по холмам.
сзади поджаривали. Тебе повезло, что ты выбрался со своим автомобилем, но
большая опасность тебе не грозила. В том смысле, что если бы застыл на
месте, они бы могли тебя запинать до смерти, но в основном они слишком
ленивы, чтобы угрожать всерьез.
слишком большого интереса.
всего лишь симптом - пусть я и не сплю из-за него по ночам. Нет, знаешь, что
по-настоящему превращает в паразита? Они не готовятся к Тьме.., и обрекли
проклятию собственных детей. Эта пара в долине - это народ с холмов, которым
в лом заниматься фермерством. Они были бродячими кузнецами, бродили от фермы
к ферме и работали, только когда не удавалось ничего украсть. В Средние Годы
Солнца жизнь легка. И все это время они блудили по сторонам, рассыпая
постоянный поток молоди...
понимаете ли вы, насколько это утомительно - сделать женщину беременной
перед Годами Увядания. Всего-то может появиться один-другой маленький рубец
- и любая порядочная женщина их отдерет. Но те паразиты внизу - они все
время трахаются. Мужик всегда таскает на спине один-два рубца. Слава
всевышним, почти всегда они умирают. Но бывает, что дорастают до стадии
младенца. Некоторые доживают до детства, но потом с ними годами обращаются,
как с животными. Большинство из них - угрюмые кретины.
что он помнил о детстве.
иначе, а положение здесь плохое. Я тут выращивала минитарантов - понимаете,
чтобы одной не скучать, да и денег немножко. Кончилось тем, что их всех либо
украли, либо оставили у меня перед крыльцом высосанный панцирь. Она
помолчала, переживая болезненные воспоминания.
банда сообразила, как попасть в мой дом. В основном утащили сладости. Второй
раз украли в доме все картины, даже из книг повытаскивали. Тогда я как
следует заперла дверь. Но они как-то вломились в третий раз - и уперли все
мои книги! Я же тогда все еще их учила, книги мне были нужны! Приходской
констебль поджарила за это паразитов, но книги она, конечно, не нашла. Мне
пришлось покупать учебники за два последних школьных года.
дюжины учебников. Книги на нижних полках были похожи на буквари, вплоть до
книжек для младенцев, зато они все были хрустящие, новые и нетронутые.
Странно.
доживает до взрослого состояния. Могут даже сойти за кобберов текущего
поколения. В некотором смысле это следующее поколение паразитов. За пару лет
все это стало куда противнее. Как ленивые лесные феи, эти типы начинают
ощущать холод. Но в приходскую глубину попадут лишь очень немногие.
Остальные будут снаружи, в холмах. Там есть кое-какие пещеры, немногим лучше
глубин для скота. Там проводят Тьму беднейшие фермеры. Вот тут эти внефазные
паразиты будут по-настоящему опасны.
детям. Здесь красивый вид; пусть построят гостиницу. Но если я переживу
Тьму, то построю маленькую беседку, повешу большой знак, что здесь живет
самый старый коббер во всем приходе.., и буду глядеть в долину. Надеюсь, она
очистится. Если паразиты вернутся - то почти наверняка они убили
какую-нибудь несчастную фермерскую семью и захватили ее глубину.
в Принстоне и о детстве Шерка. И еще сказала, что раз она открыла мрачные
тайны своего прихода, ему следует открыть, зачем это ему ехать на автомобиле
в Ставку.
хотел, чтобы Ставка послужила его планам, а не наоборот. От такого отношения
университетский профессорат просто бесился.
Принстоне. Я видела у тебя в автомобиле багаж - не меньше фермерской телеги.
если хочешь проехаться на автомобиле по Гордости Аккорда.
средние руки. - Что ж, старым дамам надо вовремя ложиться спать, даже в
приятный летний вечер и в такой хорошей компании. Завтрак будет на восходе.
показать, как открываются окна и разворачивается спальный насест. Небольшая
комната была полна воздуха, старые обои кое-где отслоились. Когда-то,
наверное, здесь была комната ее детей.
Андерхилл.
последний вопрос. Он высунул голову в дверь:
вам недостающие?
приходской священник, хотя этот приятный коббер и не сознается. Наверняка
потратил собственные деньги, но в один прекрасный день мне доставили посылку
прямо к дверям от издателя в Принстоне. Новые экземпляры руководств учителя
для каждого класса. - Она махнула рукой. - Глупый жест, конечно. Но все эти
книги уйдут со мной в глубину. Я прослежу, чтобы они попали к тем, кто будет
учить следующие поколения приходских детей.
обернуться с удобством. Он чувствовал сильную усталость, но сон не приходил.
Окошки комнаты выходили на долину; свет звезд озарял цвет обожженного дерева
и тонкую струйку дыма. У дыма был свой отдаленный свет, но не было искорок
живого огня.
спаривались и дрались. Шерканер пожалел, что не потратил немного времени на
энтомологию. Стрекот то усиливался, то спадал. Когда он был маленьким, была
история про ленивых лесных фей, но он помнил и глупые стишки, которые пелись
на музыку лесных фей. "Время жить и время спать, в мире много надо знать".
Смешная песенка будто пряталась в этом стрекочущем звуке.
Глава 5
времени, если бы не улучшения, внесенные Шерканером в конструкцию приводного
ремня - теперь безопаснее стала быстрая езда по извилистым дорогам на
спусках. Его ответ леди Энклерр о том, что груз у него - запчасти, был,
скорее, отклонением от истины, чем ложью. Он кое-какие запчасти с собой взял
- те, которые не рассчитывал сделать сам в сельской кузнице.
открылся вид на ущелье, где располагалась Ставка. Долина уходила на мили в
горы, и стены были так высоки, что кое-где на дне уже были сумерки. Дальний
конец долины голубел вдали;
пиков. До этой точки разрешалось доезжать туристам. Королевская Семья крепко
держалась за эту землю и глубину под горами - с тех самых пор, как тут
возникло всего лишь герцогство сорок периодов Тьмы тому назад.
автомобиль и направился в королевскую резиденцию. Письмо кузена обеспечило
ему пропуск через внешние посты. Поднялись шлагбаумы, и скучающие солдаты в
унылой зеленой форме махнули ему, чтобы проезжал. Потянулись казармы,
плац-парады и - скрытые за высокими насыпями - полевые склады боеприпасов.