снял руки с барьера кафедры и медленно повернулся к Председателю
Координационного совета.
только его. Потому что на всей планете только Пирс обладал реакцией кобры
при принятии решений. И еще увидел он: Коэн знал, зачем Пирс задаст свой
вопрос. И какое решение примет. Потому что на всей К-3 только Пирс обладал
хваткой льва и жестокостью всех хищников планеты, а решение напрашивалось
само - очевидное, простое, легко осуществимое практически...
доставить на К-3 миллион человек?
никакого другого способа получить в одну минуту тысячу тысяч гостей у нас
нет. Наши новые транспортные межзвездные лайнеры это позволяют. Да и
проблема питания гостей нам не страшна: у нас есть синтетическая "пицца". Вы
сами полчаса назад говорили об этом!
Пригласить, может быть...
Землей, ни с одной из ее колоний! Кстати, на какой срок нам нужен этот
миллион?
закреплении эффекта...
носовой платок, но ничего делать с ним не стал, а так и забыл его в
полусогнутой руке. Платок белым флажком повис на уровне его груди. "Как
будто капитулирует, - подумал Пирс, - здорово я его. Доигрался, засранец?"
дело Совета..." Все правильно, теоретик, практик из тебя хреновый. Если ты
уж такой гуманист - мог бы подготовиться к этому моменту получше. Ведь мне
сейчас можно дать бой, вон вас сколько. Только никто ведь не пикнет, ты же
их не подготовил, в тайне держал свои знания, дурак. А я всегда готов,
всегда. Потому что таков мой закон. И я за него глотку перегрызу любому. И
каждый из них это знает. А ты? Ты можешь перегрызть кому-нибудь глотку,
теоретик? Мне, например? Нет. И поэтому сейчас стоишь и трясешься.
Побеждал, потому что хоть и велики они умом, и гуманисты о видные, да вот
беда - недоделанные. Они не с всем люди, точно. Потому что настоящий человек
должен иметь не только ум и сердце, он должен знать, как их отпечатать в
жизни. И силу для этого иметь не меньшую, чем сила ума и их хваленой любви.
Всем они хороши, да. Только вот - не могут!
жизни, да так, что отпечаточек этот веками не сотрется. Я, может тоже
недоделанный - у меня не хватает их знания или добра, - но я имею волю и
хитрость чтобы взять у них их знание и их понимание доброты - и поступить
по-своему. Я имею сил; поступать по-своему. И поэтому я - настоящий. А Коэн
- так, тень, мысль, набор сведений... Для меня".
сейчас, гуманистов несчастных, потом будет поздно. Потом уже ничего не
сделаешь. Изменится все - они кинутся в ножки Земле, наприглашают таких же
гуманистов, смешают кровь. А кровь колонистов К-3 смешивать ни с какой
другой нельзя, она особая, чистая...
изоляция в специально оборудованной резервации - шаг второй, через два
месяца - возврат и разрешение конфликта - шаг третий.
миров, никто не примет никакой компенсации и объяснений! И бойня начнется
сразу же после похищения...
находиться целый миллион заложников? Он, только он будет диктовать условия с
таким козырем на руках. Они не поверят, подумал Пирс о землянах. Они тебе не
поверят, они тебя знают... Бойня начнется, как только правительство очнется
от шока. Они похоронят заживо миллион человек, похоронят заочно и кинутся в
драку - честь дороже...
сунуться. Я их сотру в порошок, с нашей-то техникой и оружием! Только вот
заложников они обратно не получат уже никогда".
опознавательных знаков, с немым персоналом. Вероятность мала, но вдруг
получится тайное похищение!
Исключается... Тогда примерно так - транспортный корабль с миллионом
пленников на обратном пути к Земле терпит крушение. Доблестный генерал Пирс
с горсткой десантников чудом спасается на аварийном космокатере...
тайного.
"Генерал Пирс все устроит, друзья, вернет на Землю несчастный миллион и
договорится о компенсации. Земляне - народ миролюбивый и жадный, живут
плохо, да и старых друзей у Пирса осталось на Земле немало - договоримся.
Главное сейчас - украсть, на весах - один месяц безопасного плена миллиона
землян, на других - жизни всех жителей К-3..."
последний тебе подминать под себя кучку слюнтяев. Он тяжело шагнул к
кафедре, и как-то само собой получилось, что профессора Коэна на нейне
стало, а на его месте выросла высокая, сухая и неожиданно тяжелая фигура
Пирса.
решение...
о насильственном вывозе с планеты Земля миллиона человек - малой части
населения одного из тысяч земных мегаполисов.
Координационного совета Фредерика Пирса. Ее особую значимость подчеркнуло
немедленное введение высшего воинского звания командора космофлота и
присвоение его генералу.
немногих воздержавшихся. Пирс обратил на это внимание, презрительно фыркнул
и тут же выбросил из головы: он уже разворачивал в голове карту земного шара
и отыскивал на ней объект, удобный для десантирования...
вернули Пирса в настоящий день. Он открыл глаза и выпрямился в кресле.
Затянул узел галстука, одернул китель и нажал кнопку включения связи. На
экране возникло лицо капитана корабля Ричарда Глена.
подумал он, проложил скрытный маршрут к Земле. Быстро. Даром что молодой.
пятнадцать патрульных станций землян. Образовался безопасный
пространственный коридор "корабль - Земля", который, по нашим расчетам,
будет вне зоны обзора всех остальных станций в течение двух часов. Этого
времени достаточно для скрытного продвижения к Земле на номинальной
скорости. Разрешите дать команду к старту?
Он быстро зашарил руками по столу, сбросил ворох бумаг на пол и впился
глазами в карту мегаполиса Дельта. Вот твой следующий плацдарм, командор. Ты
сам выбрал его. И ты не ошибся.
диверсии. Приятная, но не такая уж и простая. Выбор должен был учитывать
многие факторы, и важнейшие из них - состояние экологии, здоровья населения,
возможность безопасного приземления корабля, отсутствие скопления войск...
Жертвой десанта командора Пирса должен был стать мирный город -
неохраняемый, расположенный вдалеке от космодромов и военных баз, с хорошей
посадочной площадкой для огромного транспортного корабля. И еще - в этом
мегаполисе - а все они зловонные, загаженные автомобильным смогом! - должен
был иметься довольно обширный цветущий райончик с населением не меньше
миллиона человек. Такое место, где течет река, есть лесопарк, растут сады
и... "И весело играют дети!" - выкрикнул тогда какой-то дурак на военном
совете. Пирс скривился: при чем здесь дети - важно, что в таком месте
десантники не наберут в трюмы серый чахлый народец с дряблым биополем. Им
нужны здоровые люди. Сильные. Способные подавить фактор-икс.
город не только удовлетворял всем условиям, но имел одну выгодную
особенность. Заключалась она в том, что "цветущий райончик" в нем
представлял собой как бы полуостров: с трех сторон его огибала широкая река.
Достаточно было блокировать узкий сухопутный перешеек между мегаполисом и
полуостровом, и густонаселенный городской регион с полуторамиллионным
населением оказывался полностью отрезан от внешнего мира. Реку в