считает, что планеты и Вольные станции, будучи замкнутыми системами, не
станут поддерживать централизованное управление. С другой стороны,
разведанные запасы природных богатств открытого космоса непрерывно
увеличиваются, и удержать их под контролем можно только искусственным
путем - ограничивая распространение знаний и развитие средств связи. Иными
словами, увековечивая миф о необходимости государства.
подпространственной коммуникации.
не поможет удержать человечество в узде. К этому времени многие миры
пойдут по стопам сектора Гулаг с его "железным занавесом".
ему. - Архон усмехнулся. - Но, полагаю, Пальмир - совсем другое дело.
возможность, Пальмир перерезал бы нам глотки быстрее, чем лазерный луч
рассекает кусок масла. Я невзлюбил его с первого взгляда.
головой. - Мы совершили ошибку, рассказав ему об артефакте.
Конфедерации, избранный людьми для защиты интересов человечества. Я
думаю... надеюсь, что Крааль знает, что делает. - Архон крепко сжал губы.
командование кораблем Карраско.
Впрочем, ты сама там была.
мы даже не надеялись, что он зайдет так далеко.
Конни невольно поежилась. - Терпеть не могу трупы. А уж тем более этот.
Мне все время казалось, будто мумия следит за мной, словно предостерегая
отчего-то.
этим покончено. Я нашел Мастера. Я рассказал ему.
неторопливо приближавшийся к причалу.
пальцы в густую шевелюру седых волос.
отступил, держась поодаль от вошедшего. Темные глаза непрошеного гостя
впились в его лицо. Этот человек словно состоял из пружин. Каждое движение
его мускулистого тела выдавало в нем хорошо подготовленного профессионала.
На нем был невзрачный бурый комбинезон с арктурианской эмблемой -
изображение станции на звездном фоне.
сторону, ее лицо угрожающе побледнело. - Посторонним запрещен доступ в это
помещение. У вас нет жетона Патруля. Будьте добры немедленно покинуть...
минуту. Не согласитесь ли вы обсудить одно предложение? - Он вздернул
брови, отчего его круглое лицо приняло комическое выражение.
зоне. Уходите сейчас же, иначе - клянусь Всевышним! - я вызову Патруль.
щелочки. Он вытянул вперед руку, сжимая побелевшими от напряжения пальцами
арктурианский бластер.
заполучить. Мы можем уладить дело миром и заплатить вам, сколько скажете.
Либо мы сожжем вашу драгоценную планету и сами заберем объект. Что вы
выбираете, Спикер?
голос. Его плечи безвольно поникли. Конни придвинулась к отцу и, словно в
поисках защиты, спряталась за его широкой спиной.
Архон.
максимум два.
и незнакомец еще крепче стиснул оружие.
ощупали высокую грудь под обтягивающей материей, скользнули по ее животу и
остановились на бедрах.
дочь. Попробуйте только...
раструб бластера. Вспыхнул фиолетовый разряд, вырвав кусок обшивки из
потолка. Еще один удар по запястью - оружие вывалилось из онемевших
пальцев мужчины и со стуком упало на плитки пола. Сделав кульбит в
воздухе, Конни взяла шею противника в замок, уперлась острым коленом ему в
живот, толкнула его к стене, завернула руку за спину и крепко стиснула
пальцами его горло.
впились в испуганное лицо мужчины. - Вы меня поняли?
судорожно сглотнул, попытался что-то сказать и широко распахнул рот,
хватая воздух. Его глаза остекленели, он обмяк всем телом. Конни опустила
его на пол и озадаченно посмотрела на отца.
опасаясь подвоха.
послышались бегущие шаги. - Я не хотела...
бластерами наготове.
взглядом серо-стальных глаз.
собирался... ограбить или похитить нас. А возможно, убить. - Архон сцепил
пальцы и крепко сжал их. Сержант тем временем снял с пояса коммуникатор и
что-то забормотал в микрофон. Почувствовав на себе его взгляд, Конни
опустилась в кресло, нервно покусывая большой палец.
Кажется, отравлены газом.
Братством и сообщить о том, что произошло.
коридор. Сержант оторвал взгляд от коммуникатора, поднес его к лицу Архона
на расстояние двадцати сантиметров и снял изображение его сетчатки. На
дисплее высветился личный код Архона. Сержант удовлетворенно кивнул.
находимся на Арктуре. В наши дни любой может приобрести дипломатический
паспорт за пару тысяч кредитов. Какие бы меры безопасности мы ни
принимали, кто-нибудь обязательно найдет лазейку. Бюджет Патруля
несопоставим с теми средствами, которыми располагают правительства
некоторых планет. Я... э-ээ... хотел бы выяснить, как вы убили этого
человека. - На лице сержанта застыло непроницаемое выражение, которым
отличаются полицейские всех времен и народов.
вам придется сделать вскрытие. Я... не понимаю. Мне неприятно даже
подумать о том, что...
его к уху и выслушал распоряжения.
что вы пользуетесь дипломатической неприкосновенностью. Мне приказано
осмотреть территорию и выяснить, нет ли поблизости других лазутчиков.
Примите мои извинения за то, что случилось. Надеюсь, ваше дальнейшее
пребывание на Арктуре обойдется без эксцессов. Мы окружим вас и вашу дочь
плотным кольцом охраны. - Он резко вскинул ладонь к виску, развернулся на
каблуках и вышел, мельком взглянув на выбоину в потолке.