обязан? Может быть, ну может же быть, что ко времени его возвращения с
верхнего этажа она придет в себя и будет щелкать калькулятором как ни в
чем не бывало. Он хотел думать именно так - просто чтобы привести мысли в
порядок и успокоиться перед беседой с новым директором.
поля напряглись мышцы. Ноющая боль в тазобедренных суставах напомнила ему,
что он сегодня утром получил хорошую трепку.
от этого не стал выглядеть лучше. Черная ткань смялась и натирала в паху и
под мышками. В запястья въелись зеленые водоросли, и от Бертингаса воняло
болотом.
девяносто девятого этажа, на сотом был настоящий рай. Кругом лежали ковры
и сиял хрусталь, стены были отделаны благородными породами дерева. И здесь
было тихо. В отсеке лифта стоял стол с высокой перегородкой, скрывавшей от
взгляда то, что находилось на поверхности стола. Сидевшая за ним молодая
женщина в форме охранника посмотрела сначала на Тэда, потом на его
фотографию, скрытую за перегородкой, потом снова на него. Установив полное
сходство с оригиналом, она нажала кнопку и сняла невидимое силовое поле,
которое отделяло коридор, ведущий в Лабиринт, от лифтового отсека. Она
сделала все это достаточно быстро, пока Тэд преодолевал четыре метра от
входа в лифт до коридора. Если бы он не посмотрел на охранницу, он,
возможно, так никогда бы и не узнал, есть ли у него допуск на сотый этаж.
Вышло, что есть.
пальцев - ее и на единственный химический состав кожной поверхности - тоже
ее. Если бы кто-нибудь еще прикоснулся к кнопке, микрочип не только бы
заблокировал ее, но и само защитное поле смело бы все, что не прикручено к
полу, обратно в трубу лифта. Труба при этом перевелась бы в режим быстрого
падения. Эта система безопасности была достаточно грубой, но никто никогда
не ходил на этаж офисов Объединенного директората служб Скопления без
предварительного оповещения.
Собственно, он просто состоял из двойного кольца коридоров, внешнего и
внутреннего залов. Директорские апартаменты располагались вдоль внешней, с
окнами, стороны. Обслуживающий персонал и вспомогательные системы
находились на внутренней стороне, без окон. Кабинет Селвина Прейза должен
быть на правой стороне после трех левых поворотов, если только он не
договорился поменяться с кем-либо из директоров. Однако поскольку это
означало потерю лица для того, кто согласился бы на каприз новичка, Тэд
мог с уверенностью сказать, что директор находился в тех же апартаментах,
что и шестнадцать его предшественников.
расы, а возможно, и одним из деоорти. Тэд сейчас был не в том состоянии,
когда интересуются подобными вопросами. У мужчины, как у деоорти, были
широко расставленные глаза и медного цвета кожа, но это вполне могло быть
результатом собственной человеческой генетики и неудачного загара.
Секретарь мельком взглянул на Бертингаса и махнул ему - мол, проходи во
внутренний кабинет. Пока дверь закрывалась, Тэд услышал за спиной фырканье
и хихиканье.
взаправду, на бумаге, с помощью чернильной ручки. Дело, судя по всему,
продвигалось медленно, и эта работа выглядела трудоемкой. Прейз не
произносил ни слова и не поднимал глаз в течение нескольких минут, оставив
Тэда стоять в центре ковра.
_набросок_ предложения. - Прейз все еще не поднимал головы. - Что-то
насчет обеспечения безопасности, как я припоминаю... А вы что же - забыли?
инцидент.
возможность взглянуть в глаза этого человека. Они напомнили ему холодные
глаза рептилии - медленно двигающиеся, сонные, безразличные, смертельно
опасные. Эти глаза попытались выразить озабоченность и не смогли.
торгового представителя Хайкен Мару. - Тэд увидел, как при упоминании
имени Элидора в глазах Прейза что-то мелькнуло - может быть, зависть? - Он
посадил меня в машину и хотел со мной поболтать. - Опять словно поворот
ножа в ране. - Мы говорили о проблемах связи. После того как Элидор вышел
из машины возле городской штаб-квартиры Хайкен Мару, а я решил отправиться
сюда, аэрокар вышел из строя. Подскочил вверх на шесть или семь тысяч
метров и начал заваливаться в штопор. Затем стал падать в сторону Купола
Дворца.
потеплел. - Я видел все происшествие от начала до конца. Кто-то выпал из
машины, не так ли?
Прейз. - Не очень-то хорошо, когда Бюро коммуникаций Скопления атакует
территорию Дворца. Даже в случае аварии.
пытался убить генерального торгпреда? Для всех нас это плохая новость.
вас работать не могу. С каждой минутой я все больше убеждаюсь, что без
заместителя просто не обойдусь. Тем не менее, делая служебную карьеру, вы
вряд ли являетесь политической фигурой, не так ли?
случайными происшествиями. Я как раз пишу новый приказ, в котором все
передачи "Фри Вида", созданные в этом департаменте, должны подписываться в
эфир нами обоими. Нечто вроде двойной проверки. Как вам эта идея?
полагаю, мы могли бы воспользоваться помощью инопланетян - здесь, на
Палаццо, и, возможно, где-нибудь еще в Скоплении.
нанятые со стороны, слишком ненадежны. Однако инопланетные существа...
казалось бы, невинный вопрос, но Бертингас почувствовал подвох.
среди инопланетян близких друзей.
довольно плохо, особенно в сельскохозяйственных владениях. К примеру,
применяемая в отношении рабочих бригад система _зерглидерн_, она...
Сначала это практиковалось в отношении рас, обладающих быстрыми
регенеративными способностями, но я знаю о случаях, когда разделялись
организмы-симбиоты. Это настоящий садизм и позор для человечества.
коммуникаций работает не слишком много инопланетян. Не выше определенного
уровня, во всяком случае...
деятельности ограничены, так как в этом Скоплении живут в основном люди.
Главный центр. Не сильно, но в некотором роде...
инопланетян?
прикидки и увеличить их в пять раз. Мы подойдем к моменту начала
подготовки с двадцатью процентами от первоначального числа рекрутов. Дайте
мне сведения относительно казарм и материальной части. Мы профинансируем
это из вашего бюджета - для начала. - Мрачная улыбка. - Он обычно бывает
таким раздутым.
в латифундиях, если понадобится. - Сухой смешок. - Вы сами будете
заключать первые контракты и оговаривать условия найма, да?
хочу, чтобы вы это делали сами. Понятно? Помимо всего прочего, это
позволит вам лично познакомиться с качеством войск под вашим... э-э...
командованием. - Еще один смешок, который Бертингасу не понравился. - А
Березин Федор
Белоусов Валерий
Лукин Евгений
Маккэфри Энн
Шилова Юлия
Сертаков Виталий