Чтение 13–й страницы книги ~Благополучная планета~

скафандра был нос. Но, не долетев до пигмея. Антей почувствовал вязкое, все
увеличивающееся сопротивление, и невидимая пружина отбросила его тело назад.
-- Жаль, что ты из Антимира! А то бы я тебе показал! -- Антей, остывая
помолчал и презрительно прибавил: -- Коллега! Планеты своей не знаешь.
Собратьев по Разуму в дурацкие балахоны обрядил. О звездолете вообще
говорить не хочешь. Не состоялся обмен информацией, а?
Чужак безразлично махнул рукой.
-- Ладно, тебе видней.
Антей вздохнул. Не спеша повернулся. И медленно, ожидая оклика,
двинулся к кораблю. Задраил люк. Прямо в скафандре плюхнулся в кресло у
пульта. И с сердцем надавил клавишу экстренного пуска. "Мирмико" вздыбился,
резко завалился направо. Тело пилота неудержимо потянуло в противоположную
сторону -- как раз туда, где за боковой срез экрана уплывала неправильная
складчатая игла...

-- Разрешите войти? Курсант Шимановский для сдачи экзамена прибыл.
Навстречу поднялся невысокий генерал, начальник училища. Лицо его было
свежим и гладким, будто старость боялась тронуть морщинами тяжелый лоб и
туго натянутые щеки.
-- Вольно! -- Генерал выбросил для пожатия железную ладонь. По
рассказам, этой самой ладонью он вколачивал стальную пробку в пробитую
метеоритом титановую обшивку корабля.
Антей скосил глаза -- и внутренне ахнул: амфитеатр набит до отказа
курсантами. Такого на экзаменах почти не бывает. Значит, прослышали про
необычный полет. Вон как перешептываются два букваря, как стреляют в "героя"
восхищенными взглядами. Быстро поднимая и опуская веки, Антей просигналил им
межфакультетским кодом: "Здорово, салаги!" И повернул голову направо. За
длинным, до предела кибернетизированным столом сидела аттестационная
комиссия. С краю -- Типковичев, сама доброжелательность. Рядом Кварк,
равнодушный ко всему на свете, кроме элементарных частиц. Почти не видимый
за графином психолог. И конечно же Дельта с кафедры Проблем -- пронзительная
особа, автор самых каверзных тестов.
-- Товарищи курсанты! -- Генерал выпрямился, оглядел аудиторию. --
Товарищи офицеры и профессора. Слушаем отчет дипломника Шимановского. Члены
комиссии ознакомились с фотограммами и другими материалами бортового
компьютера. Если нет вопросов к стажеру, прошу высказываться.
-- У меня вопрос, -- смущаясь, буркнул один из букварей. -- Не страшно
было с этим, из Антимира?
Пока Антей подбирал слова, достойные начинающего космонавта, Типковичев
повозился у персонального пульта и сказал:
-- Разрешите мне ответить за Шимановского? Кадр o 671...
На стене аудитории вспыхнул экран, по нему, беспорядочно махая
кулаками, помчался пилот в пустотном скафандре. Такая же уменьшенная фигурка
бросилась ему навстречу, но столкновения не произошло -- упругая сила
развела космонавтов.
-- Жаль, что ты из Антимира! -- прогремел динамик голосом Антея.
-- К нашему общему прискорбию, дорогие мои, конец фразы пришлось
стереть... -- Типковичев укоризненно пожевал губами. -- Я настойчиво обращаю
внимание комиссии на... э... не совсем тактичное поведение курсанта. -- Он
оборотился к амфитеатру: -- Я вам добра желаю, мальчики. Но как можно
обнародовать в присутствии представителя иной цивилизации подобные... э...
идиомы?
Дельта, еще и еще раз воспроизводившая на экране кадр o 671, черкнула
что-то в книжечку и прервала затянувшуюся паузу:
-- Нельзя ли по существу? Типковичев покивал головой:
-- Вот, кстати, насчет существа. Отнюдь не инопланетного. Мы все
собрались здесь экзаменовать курсанта... э... Шимановского. Но ведь он же не
выполнил задания. И следовательно, не выдержал испытания. Где записка,
которую он должен был привезти? Нет ее. Ведь нет же? Я понимаю, волнение
встречи, пришелец... Но при всем при том не следует забывать... э... о
дипломе.
-- Я уже изложил в отчете, -- возразил Антей, -- "Мирмико" не вышел в
зону действия радиобуя. Причины мне не известны. Но произошло это еще до
встречи.
-- Может, радио отказало? -- ехидно спросила Дельта.
-- В случае прекращения сигнала в означенный куб пространства
немедленно направляются автоматы и дубль-буй с Трансплутона, -- процитировал
нужный параграф Антей. -- Я их не обнаружил.
-- Правильно ли вычислены координаты движения? -- усомнился Типковичев.
Генерал не дал Антею ответить:
-- Судя по бортовой карте, ваш предмет усвоен курсантом на "отлично".
-- Чудес не бывает! -- Типковичев сложил перед грудью руки.
-- Бывают, -- загадочно произнесла Дельта.
-- Действительно. М-да. -- Кварк потер пальцем нос. -- Мы не учитываем
фактор неожиданности. Почему никто не связал казус Шимановского с июльскими
возмущениями орбиты Плутона? Между прочим, еще тогда установлено, что
перпендикулярно плоскости эклиптики нашей уважаемой Солнечной системы
проходил и потом бесследно исчез мощный поток нейтрино. Вот так. Нейтринный
поток...
-- И вы полагаете?
-- Я ничего не полагаю, коллега Типковичев. На сей предмет у нас
предусмотрена кафедра Проблем.
-- Но ведь это... этого не может быть! -- с обидой воскликнул
экзаменующийся. -- Такая задачка букварю по плечу. Я хотел сказать,
первокурснику. Неужели я мог не заметить отклонения?
-- Сноса не заметил даже компьютер, -- неожиданно мягко заметила
Дельта. -- Точнее, заметил, но неправильно истолковал.
-- Эска ошиблась?
Удивление курсанта было так искренне, что тень улыбки скользнула по
лицам экзаменаторов.
-- Эска? Женского рода?
-- Простите, товарищ генерал!
-- Ничего-ничего. Продолжайте, Делла Сергеевна.
-- Допустим, ваша... мм... Эска получила сигнал о постоянном боковом
сносе корабля. Поскольку тяготеющих масс она не уловила -- рассредоточенное
поле нейтринного потока оставалось за гранью чувствительности приборов, --
логическое устройство пришло к выводу, что виновата одна из дюз. И
немедленно форсировало тягу с противоположной стороны. "Мирмико" начал
описывать дугу, центр которой совпал с точкой на оси потока. Инерция
нейтрализовала гравитацию, сигналы о боковом сносе исчезли, и на звездной
карте пролегла идеальная курсовая линия там, где корабль никогда не бывал.
Поскольку "неполадка" оказалась легко устранимой, пилот о ней информации не
получил.
-- Значит, я давно сошел с маршрута? -- пролепетал Антей.
-- И не достигли зоны действия радиобуя.
-- Но позвольте. Кроме автоматического счисления существует
астронавигация. Я дважды проводил замеры...
-- А у вас не было временной потери изображения звездного неба?
-- Был один провал. Но я решил, что это дополнительная вводная
экзаменаторов, так как через полчаса картина восстановилась.
-- Я так и думала. Хитрая механика получается. Сначала лучи звезд
искривлялись в сторону потока и "помогали" искажать курс. После разрыва
изображения образовались новые квазиориентиры внутри потока. В результате
корабль еще круче отвернул от истинного направления. Цепь занятных
случайностей, пролет в слабоискривленном пространстве...
-- Ничего не понимаю, -- Антей потерянно потер лоб. -- Товарищ генерал,
разрешите отбыть для повторного прохождения практики?
-- Отставить, курсант Шимановский. Не разрешаю. В непредусмотренных
инструкцией условиях полета вы показали себя опытным и квалифицированным
космонавтом. Чего же теперь нервничаете словно барышня?
Антей опустил голову.
-- Есть ли замечания у высокомудрых психологов? -- Генерал обратил взор
к столу комиссии.
Из-за графина высунулся щупленький человечек с красными глазами и до
того острым профилем, что на него было колко смотреть.
-- Проблема, видите ли, требует длительного изучения. Имеются
фотограммы и электронные записи двухсторонних разговоров. В факт контакта я
безусловно не верю. Но он неоспоримо свидетельствует о невиданных
возможностях биосвязи. Мы идем, так сказать, впереди новой гипотезы...
-- О пришельцах? -- по обыкновению ехидно спросила Дельта.
Кварк странно посмотрел на нее:
-- Такое предположение ближе прочих к истине. -- Он помолчал, почесал
нос. -- Эпизодичность появления и исчезновения нейтринного потока у пределов
Солнечной системы, почти мгновенный выход потока на полную мощность скорее
прочих обстоятельств подтверждают его искусственное происхождение.
Энергетический канал прекрасно отражал луч локатора. И не искривлялся вблизи
Плутона согласно законам небесной механики. Да-с.
-- Смею ли я думать, что именно звездолет, прибывший на рандеву с
курсантом Шимановским, образовал этот канал? -- поинтересовался психолог.
-- А это нам любезно разъяснит Делла Сергеевна, -- отрезал Кварк.
-- Что ж, попробую.--Дельта положила ладонь на пульт. -- Вы ведь и в
самом деле настаиваете на способности нейтрино отражать луч?
-- Я отвечаю за свои слова, коллега. В конце концов, посмотрите
первоисточники.
-- Непременно. А пока позвольте с замедлением продемонстрировать тот же
кадр. Обратите внимание, как "иносапиенс", слегка запаздывая, дублирует
Шимановского. Вот они сближаются... Видите, фигурка чужого звездолетчика
заметно подрастает? Но невидимая стена не пускает космонавтов друг к другу.
Потому что энергетический канал защищен оболочкой, отбрасывающей не только
материальные тела, но и все виды излучений. Такая же картина обнаруживается