подсознанием.
сидел неподвижно, как манекен, похолодев до кончиков пальцев ног, как
только осознал смысл сказанного. Силы Зла, вот как у них здесь делается!
Жертву не просто грабят, ей стирают память, и несчастный, попавший в
подобную ловушку, уже не может сбежать и рассказать, что здесь
происходит. Нет ничего странного в тем, что пленников не убивают - так,
несомненно, было бы проще прятать концы в воду, но людские ресурсы на
Шелте были явно невелики, и пополнение извне всегда приходилось кстати.
Весьма малоутешительные новости... Нет, но как скверно все получается,
хоть плачь. Чем дальше, тем все хуже и хуже...
проступившей на подбородке однодневной щетине. - Ты... ты в состоянии
убрать телепатему шептуна прямо сейчас? Я нашел бы способ отблагодарить
тебя. Клянусь, нашел бы... После того как вырвался бы отсюда. Да, ты
прав, я не собирался здесь оставаться и не знаю, почему я говорю это
тебе, хотя вижу тебя первый раз в жизни и, следовательно, не должен
доверять, но твое известие о замене... Силы Зла, я уже ни в чем не
уверен!
ограничены. Я не могу противостоять шептуну, по крайней мере открыто...
Боюсь, тебе придется через все это пройти, как и другим парням до
тебя... - Он неожиданно вспылил, но не закричал, чтобы не привлекать
внимания, а зашипел сквозь зубы, сердито сверкая глазами:
нас может не хватить времени до испытания! Я не знаю, когда его назначил
шептун - он сообщит об этом позже, и не стоит с этим играть!
спокойствие. То самое фатальное спокойствие, что приходит к некоторым
приговоренным к смерти, когда их голова ложится на плаху под топор
палача и ничего изменить уже невозможно.
помедлил, прежде чем продолжить, скупым движением прошелся пальцами по
своей шевелюре ото лба до затылка... И пристально посмотрел ему в глаза.
- Почему? Почему ты это делаешь для меня? Вряд ли подобные услуги входят
в местные традиции. Ты не боишься, что...
превосходства. - Такой, как я, - единственный в Городе. Я нужен здесь.
Давай, парень, рассказывай.
непростительную глупость, не поверив старику-летуну, встретившему меня
вчера на входе в Город, и на этот раз я решил довериться этому
толстячку-карлику. Впрочем, я поверил ему значительно раньше,
инстинктивно.
однообразные будни на ферме, доставшейся в наследство после смерти отца
и заслонившей весь мир от меня тяжелой, изнурительной работой, вечной
усталостью и недосыпанием; полуголодное существование. Работа сводилась
к выращиванию культуры медит, существование которой вдохнуло жизнь в
особое трансовое искусство, весьма популярное на Нове-2, под названием
Мобра, или искусство малой магии, как окрестили его большинство соседних
планет по Федерации. Вытяжка из корней и листьев растений медит,
произрастающих только на Нове-2, особым образом настраивает метаболизм
человеческого организма, делая его способным к изменению
физико-химических характеристик под воздействием специально
смоделированных зрительных восприятий...
мерзкая культура чрезвычайно капризна к малейшим изменениям погоды,
магнитных полей, концентрации света и влаги... Да в общем ко всему.
Злоклятая дрянь просто не желала выращиваться на моих полях, наплевав на
все мои титанические усилия, и из трех лет лишь один год, предпоследний,
был сомнительно урожайным, позволив мне кое-как залатать прорехи старых
долгов и с новым самоубийственным воодушевлением влезть в новые.
Работа... Смех и слезы, а не работа.
превысила допустимую норму почти в три раза, и моя драгоценная медит
просто-напросто сдохла, вся и бесповоротно. Плевался я долго... А затем
решил окончательно и бесповоротно, что для меня одного эта злоклятая
ферма - ноша просто непосильная, и пусть предки ворочаются в гробу, а с
меня хватит, возней с травой я был сыт по горло. Я решил, что заслуживаю
лучшей жизни, чем ковыряться изо дня в день на занюханном клочке земли,
продал ферму и подался на поиски новой работы в Новьен, ближайший
крупный город от моих бывших "владений".
бравого молодца с квадратным подбородком, затянутого в красивый черный
костюм из экровелена поверх синей шелковой рубашки. Экровелен был очень
дорогой и чрезвычайно популярной тканью на Нове-2. Материал был
влагонепроницаем, стоек к разрыву и высокой температуре, и носить его
можно было целыми десятилетиями без всякого видимого ущерба. Молодец
красовался на фоне ночного звездного неба и несущихся вдаль космолетов,
а в руке у него был черный чемоданчик с эмблемой Почтовой Корпорации
Новы-2. Эмблемой, казалось бы, не имеющей ничего общего с самой работой
посыльного, - космолет, пробитый навылет багровой зигзагообразной
молнией с пылающим желто-белым острием. Такая же эмблема горела у
посыльного на груди.
впоследствии удивляла меня самого. Скорее всего, не обошлось без
подсознательно наведенной рекламы, но в тот момент я не стал разбираться
в побудительных причинах своего желания, а прямиком отправился к
вербовщику. Мне захотелось во что бы то ни стало посмотреть на другие
миры своими глазами. В конце концов, я не был просто тупым, ограниченным
только своей работой фермером. Я был достаточно любознателен и
настойчив, чтобы в редкие часы досуга смотреть по визосети не только
развлекательные программы с пышногрудыми красотками, обладающими полным
набором неотразимых прелестей, но и изучать специальные инфоблоки,
позволяющие заниматься самообразованием.
представляли они собой не что иное, как десятилетнее рабство. Зато,
считал я, - на полном жизненном обеспечении, с хорошей зарплатой, с
легкой работой. В общем, мечта идиота. И надо признаться, сначала я ни о
чем не жалел. Новизна впечатлений, хлынувших во время первой же
командировки в мой неискушенный ум, затмила всю предыдущую жизнь. Почти
волшебный мир, если бы не горькая проза жизни, - полет, звезды, сама
атмосфера межпланетного корабля, где я тусовался среди самых необычных
пассажиров, видимых ранее лишь по визосети, - чужих. Меня это жутко
увлекало, я трепал языком почем зря, знакомился направо и налево,
бывало, нарывался по незнанию на крупные неприятности и впредь
предусмотрительно старался запомнить обычаи чужих, которые мне эти
неприятности доставили. Казалось, подобная работа не приестся и за сотню
лет, что там какие-то десять, обусловленные контрактом...
набила оскомину, впечатления потускнели от избытка, выпендреж
большинства рас надоел до смерти, "инность" уже вызывала тошноту, а не
любопытство. Страстно захотелось где-нибудь на время осесть, забыться,
отдохнуть, прийти в себя и привести в порядок свои мысли и планы на
будущее. Но, увы... контракт. Мои желания никого не интересовали. Я
получал очередной груз и мощным пинком Почтовой Корпорации отправлялся с
ним к адресату.
частные лица предпочитали иметь дело с Почтовой Корпорацией, а не с
медлительными и ненадежными федеральными почтовыми службами
Галактической Федерации Миров, закосневшими в бюрократизме, к тому же
частенько подвергавшимися банальному грабежу. Посыльные в Почтовой
Корпорации по степени подготовки делились на несколько категорий. Я
относился пока к самой низкооплачиваемой и перевозил не особо ценные
грузы, но плох тот посыльный, кто не мечтает попасть в элитный разряд.
Правда, для этого надо очень потрудиться в физическом и психологическом
самосовершенствовании, пройти целую уйму всяких курсов переподготовки -
за свой счет, разумеется, но, поверьте мне на слово, это окупалось.
Элитный посыльный, или эпол, получал столь дорогостоящие заказы, что по
окончании контракта мог больше нигде не работать, существуя
исключительно на накопленные сбережения. А клиентов у посыльного такого
класса из-за высочайшей гарантии доставки груза было хоть отбавляй...
пешей прогулки, задумавшись, неожиданно налетаешь лбом на пластобетонный
столб, впечатление получаешь примерно такое же. Больно, обидно, глупо.
повесть о своей увлекательной жизни, и... поймал себя на том, что не
помню, в чем же заключалась эта злоклятая гарантия доставки грузов.
Смутно проступало фоновое ощущение, что связано это было с формой
наказания компанией своих нерадивых служащих. И еще - я вдруг остро
почувствовал, что вспомнить этот почему-то потерянный кусочек
исключительно важно. Нахмурившись, я попробовал с начала, уже мысленно.
Жизнь на Нове-2, устройство в Почтовую Корпорацию, бесконечные рейсы,
знакомство с Нори... Воспоминание о Нори оказалось странно тусклым и
мимолетным... Затем я попадаю на Шелту, участвую в охоте в качестве
дичи... Силы Зла, да в чем же состоит наказание Корпорации? Прокол, будь
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Марко Джон
Шилова Юлия
Посняков Андрей