понимал Вудрума, зная, с каким трудом русскому ученому удалось собрать
средства для своего смелого и опасного предприятия, но считал, что с
подобным снаряжением и средствами отправляться на Паутоо слишком
рискованно и, пожалуй, просто бессмысленно.
требованию Парсета) всю документацию экспедиции. Втроем они сидели до
поздней ночи, подсчитывая, прикидывая все возможности и пытаясь
предусмотреть случайности, однако выходило так, что Парсет был прав:
рисковать было слишком безрассудно. С этого дня Арнс Парсет начинает
развивать бурную деятельность.
понимаете, он, не задумываясь, не взвешивая, что произойдет вскоре с ним
самим, готов вложить в наше ненадежное дело все свое маленькое состояние,
все свои накопленные трудом ученого скромные средства. Я не хотел и
слушать об этом, тем более что эта жертва может оказаться бессмысленной.
Последнее время произошли события (мы о них не знали), изрядно меняющие
наши представления о способах подводных археологических раскопок. На
Средиземном море совсем недавно проведены работы, опыт которых доказывает,
что намечавшиеся нами методы уже устарели и, более того, могут оказаться
опасными для людей. Учитывая все это, следует специально хлопотать о
приобретении в Германии новейшего водолазного снаряжения и нанимать
водолазов-профессионалов, знакомых именно с этим оборудованием. Словом,
все это повлечет издержки непосильные. Парсет согласился наконец, что даже
наши совместные усилия будут недостаточны, и стал незамедлительно
действовать по-другому. Вскоре у него начали появляться всякого рода
дельцы и предприниматели.
тревожно за его здоровье, но ничего поделать я не могу. Парсет упорно
решил добиться своего, составив себе убеждение, что в каких бы
обстоятельствах я ни был, а довести до конца задуманное обязан. Несколько
примиряет меня с этим то, что, занявшись устроением наших дел, он
помолодел, воспрянул духом и весь отдался пристальной работе. Да, он не
потерял еще охоты к деятельности и в результате, кажется, преуспел. Он
решил меня познакомить с неким господином Ширастом. Вы знаете, Парсет
чуждается всякого преувеличения, резкости, всегда преисполнен любви и
чуткого расположения к людям, умея видеть в них хорошее и радоваться, умея
угадывать в них плохое, понимать и прощать. О господине Ширасте он говорит
сдержанно. Насколько известно, это довольно толковый молодой ученый,
происходящий из состоятельной семьи, владеющий, кажется, капиталом. За
ним, собственно, не значится никаких особенных достоинств. Он давно,
старательно, но без всякого блеска и заметных открытий занимается историей
Паутоо. Парсет полагает, что он заинтересуется нашими начинаниями и, быть
может, примет участие в финансировании экспедиции. Посмотрим. Положительно
не знаю, как все это обернется. Трудно, Елизар Алексеевич, трудно,
дорогой. Но что делать? Возвращаться в Питер? Я считаю это решительно
невозможным. Днями Шираст должен приехать в Амстердам..."
5. ГОСПОДИН ШИРАСТ
всячески подбадривал своих сотрудников, однако это слабо помогало. Все
понимали сложность создавшегося положения, не допуская и мысли о
возвращении в Петербург. Плотников и Очаковский всячески убеждали Ивана
Александровича решиться на поход с имеющимися средствами и оборудованием.
думаю, это все западные штучки, Иван Александрович, поверьте мне. Здесь
привыкли ко всяческому комфорту и не мыслят без сверхновых приспособлений
консервную банку открыть. А список всего необходимого, предложенный
господином Парсетом... Конечно, хорошо все иметь в изобилии и
совершенстве, но... Обойдемся, Иван Александрович, управимся. Давайте
рискнем!
стоически поддерживал Плотникова. Василий Афанасьевич чутьем бывалого и
очень добросовестного человека понимал правоту Вудрума, высказываний,
конечно, он никаких себе не позволял, а все свое добродушие и старание
употреблял на то, чтобы в эти дни всем членам экспедиции было удобно и
сытно.
казалось, не интересовался дальнейшей судьбой экспедиции, всецело посвятив
себя изучению достопримечательностей города, главным образом... ночных.
Накануне приезда Шираста Иван Александрович не на шутку обеспокоился,
узнав, что, несмотря на четвертый час ночи, Александр не появлялся в
отеле. Василий Афанасьевич, всегда знавший все и вся, смущенно заулыбался
и сказал, что они все еще на Ворме-страат.
и не смог, оделся и вышел на Дамрак. Пройдя канал, он незаметно для самого
себя очутился на Ворме-страат - одной из трущоб, расположенных в центре
огромного портового города. Опутанная сетью темных, подозрительных
переулков, она и в этот поздний час кишела народом, привлеченным сотней
маленьких кафешантанов с кричащими названиями: "Палас Индиана",
"Эльдорадо", "Валгала", странными и весьма сомнительными заведениями, из
которых неслись звуки органов, шарманок, оркестриков, гомон, крики и брань
на всех языках и наречиях. Было странно, что здесь, в центре, совсем рядом
с добропорядочными на вид, чинными и чистенькими улицами идет эта темная,
буйная, стоном стонущая всю ночь жизнь... И где-то здесь в каком-то
отвратительном вертепе Александр. Что с ним? Чего он ищет, на что
надеется?.. Чужой, метущийся, непонятный...
очень приятное, настораживающее и вместе с тем незаурядное. "Весь какой-то
острый, - писал Иван Александрович Евдокимову, - не смотрит, а
всматривается во все, щуря зеленоватые, узкие и чуть раскосые глаза. Мне
никак не удается уловить его взгляд и понять, когда он искренен. Но едва
заговорили о деле, лицо его стало умнее, значительнее, даже глаза
потемнели и сделались не такими зелеными. Ну, да бог с ним, ничего не
попишешь - люди бывают разными. Похоже, что он может быть полезен, а это
сейчас главное. Деловит, несомненно. Толково и обстоятельно, выказав
необходимые познания, знакомился с имеющимися у нас материалами..."
Однако, разбираясь в ее отдельных положениях и знакомясь с дальнейшими
планами русского ученого, он ничего не принимал на веру. Споря и
размышляя, Шираст старался вникнуть во все досконально и оценить
объективно.
могла быть занесена на Землю из мирового пространства?
вещества довольно сложного строения, по всей вероятности относящиеся к
органическим. Я убежден, что, находясь в метеорите, могли попасть на нашу
планету зародыши жизни, состоящей из силициевых соединений. Они не
разрушились ни при высокой температуре, развившейся при вторжении
метеорита в атмосферу, ни от холода Вселенной. Ну так вот, паутоанские
предания относят пришествие Небесного Гостя к концу VIII - началу IX века
нашей эры. Интересно, что и в старинных записях китайцев, индийцев и
княжества Чосон [древняя Корея] встречаются упоминания о необыкновенном
свечении неба, о пролетевшем, ярко светящемся теле. Даты, указанные в этих
рукописях, совпадают с датой легендарного пришествия Небесного Гостя.
мистические представления древних паутоанцев, то можно считать, что именно
в это время на какой-то остров Паутоо упал метеорит, которому они стали
поклоняться. Но я никак не могу уловить связи между ним и найденным вами
сосудом. Допустим, в нем могли быть какие-то зачатки силициевой жизни -
ваши микробиологические исследования впечатляют, но, может быть, это никак
не связано с легендой, с Веком Созидания в княжестве Себату, которое до
сих пор считается мифическим. Почему только один обрядовый сосудик
сохранился от этого, очевидно, богатого событиями и произведениями
материальной культуры времени?
сохранился хотя бы один предмет, то уже по нему ученый обязан восстановить
картину прошлого, ну и, конечно, постараться отыскать новые факты,
подтверждающие его предположения.
найти решения, и вот как-то, просматривая описание извержения вулкана
Кракатау, которое произошло в 1883 году, я подумал: а что, если нечто
подобное произошло и на Паутоо? Во время этого извержения, как вы знаете,
исчезла большая часть острова Кракатау, оно сопровождалось выбросами
мельчайшей вулканической пыли, которая поднялась высоко в атмосферу и
разнеслась ветром на огромные расстояния. Вулканическая пыль вследствие
незначительных размеров частиц, ее составляющих, годами держалась в
воздухе. Небо приняло красноватый оттенок.
оптическое явление должны были наблюдать за сотни миль от извержения?
дальнейших поисков. Я опять обратился к старинным рукописям и,
представьте, нашел в них записи о красных зорях, наблюдавшихся в тридцатых
годах XII века. Затем мне удалось установить, что в это время на Себату
действительно произошло вулканическое извержение и в результате
тектонического опускания почвы большая часть острова ушла под воду.
Княжество Себату нельзя считать мифическим. Оно существовало и, по моему
Доставалов Александр
Черепнин Владимир
Маркелов Олег
Ильин Андрей
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия