предложил:
несколько минут... Подумайте. Решите. Хочу однако, -- добавил я, -- обратить
ваше внимание на одно существенное обстоятельство, которое впрочем вам и так
известно, а именно: мы, конечно, сумеем спуститься, раз уж это сумел сделать
какой-то человек двести пятьдесят лет назад. А вот подниматься обратно будет
гораздо сложнее. Давление воды накрепко прихлопнет эту дверь, К неизвестно,
удастся ли нам открыть ее. А потом Придется пробиваться навстречу мощному
потоку воды, поднимаясь вверх по туннелю. У нас, конечно, превосходные
непроницаемые костюмы и отличные кислородные баллоны, есть и нейлоновая
сеть, по которой можно подняться. И тем не менее, не станем обманывать себя,
все это будет невероятно трудно. Если задержимся тут еще на несколько минут,
-- заключил я, -- значит, дальше будем очень рисковать. Речь идет о жизни и
смерти.
Я знал, что они переживают то же, что и я. Теперь уже невозможно было
вернуться. Они понимали это. Нас всех охватило какое-то опьянение. Мы
никогда не смогли бы объяснить, что это было.
двигаясь, не произнося ни слова, как будто нарочно ожидая начала прилива.
Минуты прошли, и вода, освободившись от могучей и незримой силы, которая
увела ее от берега, начала движение обратно, отвоевывая сданные позиции,
вновь захватывая скалистые прибрежные камни и заполняя туннель. И еще
двадцать девять лет четыре месяца и двадцать четыре дня не осветит эти камни
солнце. И никто не увидит входа в туннель.
к отступлению и сделав бессмысленным любое сожаление. Профессор Брэггс
поднял руку и торжественно произнес:
прошло, схватить этого Брэггса и размозжить ему голову об стену.
дело. Дег, следи, чтобы дверь была закрыта как можно плотнее. Илк, скажи,
сколько у нас в запасе кислорода?
голос. -- Но где?
земли на невообразимую глубину, "за пределы мыслимых измерений", как писал
Ричард Фокс! Трудно было представить это! Трудно, да и ни к чему. Надо
действовать -- вот и все.
дышать, неважно, каким воздухом. Посмотрим лучше, как он мог спуститься. Он
ведь спустился, но...
на коленях и держался за небольшое железное кольцо, укрепленное возле стены.
-- Лемб привязал к кольцу веревку и потом...
стоявший у закрытой двери.
-- размышлял я, -- пока, не добрался до чего-то, на что смог встать."
метров увидел наконец, то, что мы не заметили поначалу, -- первые ступеньки
вертикальной лестницы. Это были железные скобы-перекладины, укрепленные в
стене.
Итак, за дело... Илк!
ступеньке, а вы спускайтесь за мной. Но только очень осторожно, держитесь
крепко. Падать туда не рекомендую!
колодца и свесил в него ноги. -- Спускаюсь! -- крикнул я.
леденящее дыхание. Оно чувствовалось даже сквозь защитную маску. Меня
охватил ужас, какого я не испытывал еще никогда в жизни, жуткий страх перед
темнотой и пустотой. Вися в колодце, я ощупывал стены руками и ногами.
Коснувшись их, я неожиданно успокоился и крикнул, не обращая больше внимания
на эхо:
видел, как приближаются скобы-перекладины лестницы, и старался дотянуться до
них ногами. Наконец, спустившись еще немного, я крепко ухватился за скобу.
спиной. Погасив свой фонарь, я взглянул наверх, увидел освещенный круглый
проем колодца и темные силуэты моих товарищей.
со ступеньки на ступеньку На десятой остановился и привязал конец сети.
Теперь я уже больше ни о чем не думал и был совсем спокоен. Дело есть дело.
Брэггса, закрывший на мгновение светлый проем, услышал, как он кряхтит,
скользя вдоль стены, и радостное восклицание, раздавшееся, когда он поставил
ногу на первую ступеньку.
посоветовал я.
остановившись над самой моей головой.
Теперь я уже ничего не видел, только иногда бил в глаза свет фонаря Илка.
Потом донесся его голос:
брось мне остальную сеть.
долгим, ребята.
ступеньку.
Глава 11. НА ДНЕ КОЛОДЦА
спускался вниз, перехватывая руками скобу за скобой и нащупывая ногой
следующую опору. Все это длилось так долго, что в конце концов я утратил
всякое представление о времени и даже о пространстве, потому что не мог
сообразить, как глубоко мы опустились. Поначалу я пытался было считать
скобы, но потом посторонние мысли отвлекли меня, и отсчет прервался. Кто
вырыл этот колодец? Когда? Сколько здесь трудилось землекопов? Сколько нам
еще спускаться?
воспользовались ею, она просто висела рядом, на всякий случай, но сознание,
что она тут и за нее можно ухватиться, придавало нам некоторое ощущение
уверенности. Словом, это была надежная гарантия нашего, возвращения наверх,
к жизни...
и искаженно. Я пожалел, что заговорил, погасил фонарь и продолжал спуск.
сгибались с трудом. Когда же я спустился еще на пятьдесят или, может быть,
сто ступенек, ноги уже едва держали меня, все тело горело нестерпимо и
мучительно. В маску поступал чистый кислород, но мне все равно казалось,
будто я задыхаюсь. Я подумал, как же выдерживают такое напряжение Брэггс и
Линда, и почувствовал некоторые угрызения совести. Во всяком случае, у меня
возникло опасение за них. Я ухватился .за скобу обеими руками и крикнул:
Как там дела наверху, профессор, мисс Линда...
на скобы, пытались немного расслабиться. Я включил фонарь и направил его
вверх, но увидел только подошвы сапог Брэггса.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Ильин Андрей
Перумов Ник
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия