вместе с авангардом и почему-то - видимо, исключительно по совпадению - не
за строем, а впереди. Капитан небрежно помахивал стволом
тридцатикилограммового СТУРНа, и в его прицельном мониторе невзначай
появлялась то спина Борисова, то ноги Матвея, то Дарья, шагавшая посередине.
десантниками так быстро, что Борисов не успел и моргнуть. Опасливо ступая по
атомарному праху, он окончательно распрощался с идеей удрать, впрочем, так
же как и с другими своими идеями - предложить взятку, сказаться больным или
пригрозить связями в верхах. Мастер подозревал, что все многообразие
вариантов в данном случае ведет к одним и тем же последствиям.
последствиях и потому крики в радиоэфире воспринял не сразу. Когда же он
поднял глаза, то увидел, что от прежней степи, кроме пепла под ногами, не
осталось уже ничего.
пространстве, огороженном сплошной ширмой, если тут можно было говорить о
какой-либо точности. Матовые стенки неопределенно-темного цвета поднимались
метров на десять и образовывали почти правильный цилиндр примерно двадцати
метров в диаметре. Борисов мог бы обойтись и без расплывчатого "почти",
однако он почти сразу обнаружил, что это вовсе и не цилиндр, а замкнутый ряд
прямоугольных панелей, каждая - шириной около полутора метров. Разумеется,
мастер удивлялся тому, откуда на ровном месте взялся этот колодец и как он в
него попал, хотя удивлялся он не сказать чтобы сильно. После стремительной
смены ландшафтов появление этой странной постройки скорее злило, чем
вызывало изумление.
залп из нанодиссамблера. Непроницаемая секция поглотила заряд, как вечность
поглощает бытие микроба. Остаточное поле на мгновение искривило углы и грани
и, всколыхнув воздух, растворилось.
попытку.
Матвей и Даша. Воины боевого дозора, да и всего отряда, остались где-то
позади, хотя это слово мгновенно потеряло смысл: земля здесь была
подозрительно ровной и однородной, без камней и растений. Последнее облако в
небе как раз скрылось где-то за стеной. После пропажи этой приметы
ориентироваться в колодце стало невозможно.
здесь отказывался работать даже примитивный компас.
тоже хлебнул немало. А вот Дарье было совсем плохо.
отсюда...
Борисов сделал вывод, что каналы спецсвязи в колодце не действуют.
произнес мастер.
полутора килограммов, - закончил он, прищурившись.
и, вынув из поясного кармана какую-то металлическую трубку, протянул ее
Борисову. - Почему до полутора килограммов?..
остальные ничего толком не поняли. Железка, долетев до панели, как будто в
нее впиталась или же вовсе исчезла - понять было невозможно.
граната?
гражданский...
бояться уже некуда.
взорвется, то не здесь.
не простой тоннель, а... - Он пожал плечами и посмотрел на офицера, будто в
чем-то его обвинял. - Это перекресток.
куда?..
что-то при этом пришептывая.
подсчет тем не менее возобновил.
пересчитывали и остальные - не исключая капитана, который, кажется, так
ничего и не понял.
возбуждаясь, точно считал не мутные поверхности, а собственные деньги. -
Сорок... сорок один... - Мастер почти завершил круг, и результат был уже
ясен, однако он с какой-то детской настойчивостью продолжал:
вам засекал! То есть по вас... Тьфу!
стою.
закончил:
чего вы взяли, что должно быть ровно сорок четыре?
сорок четыре" - это количество планет в местной системе, - пояснил Борисов.
- Планеты связаны некими внепространственными тоннелями, в существовании
которых мы с коллегой...
заряд из вашей дуры прошел сквозь стену, и то, что граната, тоже ваша, ушла
туда же, - как раз и подтверждает мою гипотезу относительно...
СТУРН и упер ствол Борисову в грудь.
делением "1" изображен улыбающийся черепок, рядом с "2" - перечеркнутый
крест-накрест танк, рядом с "3" - крупная зигзагообразная молния, похожая на
вопросительный знак. Против деления "4" гвоздиком была нацарапана надпись
"не балуй!". Вот этим самым "не балуй!" капитан и зарядил свою пушку.
Борисов уже хотел осведомиться относительно последнего желания, как вдруг
офицер шагнул влево и, выхватив интел-кинжал с цепным лезвием, полоснул им
вдоль стены. На землю возле самой панели упал чей-то палец.
выпал целый десантник. Он появился совершенно неожиданно, в том смысле, что
если б его и ждали, то все равно не знали бы, из какой секции он возникнет.
К тому же все произошло слишком быстро даже для капитана.
приставить его на место. - Последний живой палец... - расстроено добавил он.
перчаток послышалось тонкое жужжание сервомоторчиков.
атаки вероятного противника...
Корнев Павел
Маккефри Энн
Круз Андрей
Махров Алексей
Конан-Дойль Артур
Роллинс Джеймс