коронации. Сначала одно, потом - с двухсуточным перерывом - другое.
Фактически же Эллильсар уже правил страной и, к удивлению и облегчению
многих, правил мудро. Ему удалось кое-как разобраться с нахлынувшими делами,
он даже нашел свободное время, чтобы поговорить с Моррелом.
дверь и впустил в кабинет этого высокого поседевшего человека, который,
казалось, совсем не изменился с тех пор, как впервые появился в жизни
страны.
присаживаясь за стол, покрытый толстым слоем бумаг. - Говори, для тебя нет
ничего невозможного. Я обязан тебе многим.
ты решишь?
дверь. Он начал бояться, что и в этот раз ничего не получится. Как всегда.
x x x
народ ликовал, насколько он был в состоянии ликовать в такие нелегкие
времена, высокие господа держались настороженно, но благосклонно. Готарк
Насу-Эльгад смотрел на окружающее задумчиво и отстраненно, его разум был
занят совсем другими делами, далекими от происходящего.
держал в поводу коня, на сей раз - одного.
x x x
легла чья-то рука. Он посмотрел туда и снова вздрогнул, узнавая перстень на
безымянном пальце. С почти суеверным страхом он поднял взгляд наверх, к лицу
подошедшего. Нет, это был не воскресший Король, - всего лишь немой учитель.
Насу-Эльгад. - Мальчик сказал, что у него дела в Зенхарде, мол, нужно
подумать, отсалютовал нам мечом - тем, что вы ему подарили на
совершеннолетие, - и умчался, взяв с собой только двух солдат. А меня
оставил наместником. Безумие, сплошное безумие, и я, кажется, тоже схожу с
ума. Откуда у вас этот перстень? Что вообще происходит?
проем закрывающихся ворот. Копыта прогремели по подъемному мосту и крупной
галькой рассыпали удаляющийся звук.
только что стоял Таллиб; сокрушенно покачал головой.
одного коня. Направился к воротам и, сквозь открытую специально по его
просьбе, гонцовую калитку, уехал прочь, в наползающий сумрак вялой осенней
ночи.
человеку, как я, слишком поздно менять взгляды на мироустройство. Слишком
поздно..."
медленно побрел к лестнице, что вела наверх, в его комнаты.
ему, наверное, тоже было страшно. Или грустно.
клочья длинные рыжые волосы человека, застывшего здесь, у парапета, с
древним мечом в руках.
обжигая землю смертоносными лучами. Тха-Гаят закрыл свои глаза, чтобы не
видеть неотвратимого. Человек у парапета этого сделать не мог.
оборачиваться, просто произнес:
пришедший не стал ничего писать. Все было уже написано, оставалось прочесть,
и Эллильсар стал читать.
участью. Когда оказалось, что его язык лжив, он приказал себе замолчать
навеки, но это было больно - не общаться с другими. Тогда Змий придумал
письменность и язык жестов, которым теперь пользуются увечные люди.
убийца его должен был встретить не покорную жертву, но мастера боевого
искусства, а более великого, чем Дьявол, во владении оружием не было на всей
земле. И тогда он решил найти и вырастить ученика, который превзойдет его в
этом. Мешало одно - предмет, в котором сосредоточено мировое зло, предмет,
от которого невозможно избавиться. Но оказалось возможным на время передать
предмет другому - и Дьявол сделал это. У него было мало времени - предмет
рано или поздно сводит с ума обладателя, если этот обладатель обыкновенный
человек; только Змий способен долгое время выдерживать соседство с оной
вещью. Он торопился..."
эту рукопись до конца. Те несколько дней, в течение которых он добирался до
Зенхарда, принц - теперь уже Король - много думал о всем происходящем. О
том, например, что если из мира вдруг исчезнет Дьявол, как олицетворение
Зла, то, не исключено, не станет и Бога, который по своей воле стал
олицетворением Добра - ведь белое становится белым только тогда, когда
существует черное. В противном случае пропадает само понятие белого... И еще
думал о Таллибе - странном спутнике своего немого учителя, существе, которое
так и останется непонятым. Человек ли он? Демон? Или земное олицетворение
Тха-Гаята, младшего брата Змия, о котором так мало сказано в Священной Книге
Распятого? И что же написано на клинке, который подарил ему учитель в день
совершеннолетия?
проседью в черных волосах, протянул ему еще один лист.
кого сейчас должен был убить. Надел шлем.
кружить над ними, ожидая исхода. Ворон в любом случае останется в выигрыше.
x x x
учителя.
на тело седеющего
печальное небо. Две руки раскинулись - так обычно падают в мягкую постель:
"хорошо-то как!"
плескалась на булыжник площадки. "Хорошо-то как!"
подобрался к мертвому телу. Утро, которое намеревалось выдохнуть на мир
очередную порцию жары, внезапно почернело, словно наступила ночь; потом
вспыхнула ломаная ветка молнии и первые капли дождя стали падать на
пересохшие камни.
головы шлем и с каким-то мальчишечьим азартом перевернул его, подставляя
падающей воде. "Я напьюсь допьяна твоей крови, мой Бог, ты умрешь, а я
свечку поставлю - вот так! Это небо свободнее станет. Порог перейдешь, ты -
не вечен. И кровь твою стану глотать. Буду дерзко смотреть на церквей купола
и смеяться по-детски, не веря глазам. Научусь не грешить, а греша -
забывать, научусь создавать на земле чудеса! Ты умрешь - мы не станем
чураться крестов, просто выметем пол и откроем окно. В мире стал ощущаться
нездешний простор. Слышишь, Бог?.. Но тебе, о мертвец, все равно!"
пил, пил, пил эту холодную свежую воду, захлебываясь то ли он восторга, то
ли он собственной смелости и свободы...