Чтение 13–й страницы книги ~Серебрянная рука. Меч и жеребец~

Глядя на ужасные ссохшиеся лица малибанов, Корум к своему удивлению нашел
в них разительное сходство с вадагами. Неужели это было одно из племен
вадагского народа, изгнанное со своих земель в незапамятные времена? Неужели
вадаги и были первыми обитателями Инис-Скайта?

- Нас не интересует то, как они попали на наш остров. Мы наказываем их
так же, как мы накажем и вас.

- Стало быть, вы наказываете всех, попадающих на ваш остров? -
осведомился Ильбрик.

- Почти всех, - ответил предводитель малибанов, - мы смотрим, кто прибыл
к нам и зачем.

- Мы пришли сюда, чтобы говорить с вами, - сказал Корум, - мы хотим
предложить вам помощь в обмен на услугу.

- И что же за помощь вы предлагаете малибанам?

- Врата в мир, в котором вы не будете чувствовать себя так неуютно, -
сказал Корум.

- Мы больше не нуждаемся в этом. Корум остолбенел.

- Вам кто-то уже помогает?

- Помощники малибанам не нужны. У нас есть слуги, которых мы заставляем
работать.

- В этом мире?

- Да. Но довольно. Общаться с такими примитивными существами, как вы, мы
не привыкли. К тому же, надо убрать эту грязь.

В глазах малибана загорелось алое пламя. Раздались отчаянные крики, и
медное поле исчезло вместе с людьми.

Теперь Корум, Ильбрик и Тонкая Грива стояли посередь огромной залы с
полуобвалившимися сводами. Лучи вечернего солнца освещали истлевшие
гобелены, разбитые скульптуры и выцветшие фрески.

- Где мы? - спросил Корум малибана, стоявшего у стены.

Малибан засмеялся.

- Неужели тебе не знакомо это место? Ведь с ним связана вся твоя жизнь.

- Как это может быть? - изумленно спросил Ильбрик, - разве это возможно?

- Многое ведомо малибанам, я же знаю более других, и посему я, Сэктрик,
властвую над ними, я - император Малибана.

- Вы величаете этот остров империей? - усмехнулся Ильбрик.

- Этот остров является центром империи столь великой, что пред нею
величайшие земные цивилизации кажутся чем-то постыдным и жалким. Когда мы
вернемся в наш мир, мир, из которого мы были коварно изгнаны, мы вновь
станем его хозяевами.

- Но кто же помогает вам? - спросил Корум, - неужели Фой Мь"р?

- Фой Мь"р? Фой Мь"р - всего лишь больные животные. Чем они могут помочь
нам? Нет, у нас есть куда более достойный союзник. Со дня на день он должен
вернуться сюда. Может статься, мы позволим вам дожить до его прихода.

Ильбрик тихо сказал Коруму:

- Что-то солнце все не садится. Неужели прошло так мало времени? Сэктрик
захохотал.

- Разве два месяца это немного?

- Два месяца? Что ты имеешь в виду? - Корум рванулся к Сэктрику.

- На Инис-Скайте время идет иначе. Корум Лло Эрайнт, ты провел здесь уже
два месяца.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
К ОСТРОВУ ПЛЫВЕТ КОРАБЛЬ

- Хотел бы я знать; как идут дела у мабденов, - сказал Корум своему
другу.

Ильбрик ничего не сказал ему в ответ. Долго молчал он, пока, наконец,
покачав головой, проговорил:

- Гоффанон был прав. Мы глупцы. Нам не следовало появляться здесь.

- Считайте, что об одном мы уже договорились, - послышался из тени голос
Сэктрика, - на какое-то время я сохраню вам жизнь. Более того, вы сможете
свободно передвигаться по острову, называемому вами Инис-Скайтом. - Через
какое-то время голос малибана послышался вновь:

- Вы знаете Гоффанона?

- Да, знаем, - ответил Ильбрик, - он был против того, чтобы мы
отправились на твой остров.

- Я смотрю, ваш Гоффанон мудрый человек.

- Да. Выходит, что так, - сказал Корум. Гнев в его душе еще не унялся, он
все еще думал напасть на Сэктрика, хотя и понимал, что меч не страшен
мертвому телу малибана. - Ты что, тоже знаком с ним?

- Некогда он побывал здесь. Ну а теперь займемся вашим конем.

Ильбрик с криком бросился к своему скакуну, но глаза Тонкой Гривы тут же
померкли, сам же он обратился в глыбу льда.

- С ним ничего не случится, - сказал Сэктрик, - конь этот еще пригодится
нам. Он оживет после вашей смерти.

- Тебя-то он точно слушаться не станет, - пробурчал Ильбрик и насупился.

Малибан отступил еще дальше в тень и исчез. Друзья выбрались из замка
через провал в стене и стали осматривать остров. Теперь они видели остров
таким, каким он и был на деле. Они стояли у подножия холма, на вершине
которого стояла одинокая сосна. Весь остров был засыпан падалью, обломками
кораблей, костями, истлевшими растеньицами и растрескавшимися камнями. Здесь
покоились останки всех кораблей, когда-либо подплывавших к Инис-Скайту,
здесь же лежали их грузы и их экипажи. Повсюду были разбросаны ржавые
доспехи и оружие, пожелтевшие кости людей и животных. Корум и Ильбрик
набрели на кучу черепов, рядом с которой возвышалась и другая куча,
сложенная из ребер. Истлевшие хлопчатые и шелковые ткани былых одеяний
трепетали на холодном ветру, который нес с собою слабый запах тлена. Кожаные
камзолы, ремни, башмаки и рукавицы окаменели и растрескались. Железные и
бронзовые орудия были собраны в ржавые кучи; драгоценные каменья, которыми
были расцвечены их рукояти, потемнели и потускнели так, словно и они были
подвержены тлению. Повсюду кружили облачка пепла. Едва опав наземь, пепел
вновь вздымался вверх, повинуясь порывам ветра. Остров был напрочь лишен
какой бы то ни было живности - здесь не было ни ворон, ни шакалов, всех тех,
кто мог бы вдоволь насладиться гниющей плотью,

- Миражи малибанов мне нравились больше, - проворчал Ильбрик, - пусть они
едва не доканали нас.

- Реальность оказалась страшнее, - ответил Корум, поплотнее закутавшись в
плащ. Близилась ночь, друзья перебирались с кучи на кучу, пытаясь отыскать
место для ночлега.

Взгляд Ильбрика остановился на каком-то предмете. На земле лежала
перевернутая боевая колесница, рядом с которой валялся скелет лошади.
Перебравшись через зловонную кучу, Ильбрик коснулся колесницы рукой, и из
нее с сухим треском выпал скелет возничего. Сидхи склонился над колесницей и
достал из нее запыленный бесформенный предмет. Он нахмурился.

- Что ты там нашел, Ильбрик? - спросил Корум, пробираясь к своему
товарищу.

- Сам не знаю, дружище.

Корум стал рассматривать находку Ильбрика. Это было старое рассохшееся
седло, с ремнями, истертыми настолько, что, казалось, их можно было порвать
рукой. Половина заклепок выпала, остальные насквозь проржавели. Корум счел
эту находку совершенно никчемной.

- Старое седло.

- Седло как седло - ничего особенного.

- Тонкой Гриве такое седло не подойдет. Оно сшито для смертных животных.
Ильбрик кивнул.

- Конечно не подойдет.

Тем не менее, он взял седло с собой.

Друзья вышли на берег и нашли сравнительно чистое место, на котором и
решили заночевать.

Ильбрик долго не ложился. Он сидел, скрестив ноги, и вращал старое седло
то так, то эдак. Корум слышал его бормотание:

- Неужели остались только мы? Неужели теперь нас только двое?

Наступило утро.

Бледные воды заалели, словно их напитала кровь гигантского морского
зверя. Солнце поднималось из-за горизонта, расцвечивая златом облака и
волны.

Великолепие восхода и красота морской шири делали островок особенно
жалким. Он представал эдакой отстойной ямой, в которую обращали мир великие
цивилизации, движимые непомерными притязаниями. Остров этот и был подлинной
Империей Малибанов.

Вставать не хотелось. Голова была тяжелой, все члены ныли. Корум стал
разминать пальцы, онемевшие настолько, что живая рука казалась ничем не
отличимой от протеза. Он потянулся и благодарно вдохнул воздух, напитанный
чистотой и прохладой моря. Пустая глазница его воспалилась. Он снял повязку,
обнажив молочно-белый рубец и повернулся лицом к ветерку. Обычно Принц
скрывал от чужих глаз свою рану, но теперь это казалось ему смешным. Ильбрик
расчесал свои золотистые волосы и, собрав их в косы, обвязал голову шнуром,
сплетенным из золотых нитей. Голову сидхи защищал разве что этот шнур. Шлема
Ильбрик не носил, ибо считал это чем-то зазорным.

Друзья подошли к воде и омыли свои тела соленой морской водою. Море было
неожиданно холодным. Коруму вдруг подумалось, что в скором времени может
замерзнуть и оно. Похоже, Фой Мь"р празднуют победу за победой. Быть может,
Бро-ан-Мабден уже обратился в ледяную пустыню.

- Смотри, - сказал Ильбрик, - ты видишь его, Корум?

Вадагский Принц поднял голову, но ничего не заметил.

- Что же ты там увидел, Ильбрик?

- Со стороны Бро-ан-Мабдена к нам плывет корабль.

- Надеюсь, что это не наши друзья, - печально сказал Корум, - не хотел бы
я, чтобы и они попались в эту ловушку.

- Как знать, может быть, мабдены и взяли Кэр-Ллюд, - сказал Ильбрик, - а
за этим кораблем последуют и другие.