его белокурой кудрявой головы и серых, пушистых, как одуванчики, голов
монтарвов.
пригляделся и стал различать мужчин и женщин, стариков и молодых, даже
красивых и некрасивых. Общей для местных жителей была спокойная,
неторопливая манера держаться и говорить. Дверные занавески не были
преградой для звуков, но табунщику ни разу не довелось услышать ни
криков, ни шума ссоры, ни громкой речи. Видимо, длительная жизнь в
ограниченном пространстве наложила отпечаток на поведение подземных
жителей.
присущее обитателям подземного города. Когда наступало предзакатное
время, называемое здесь утром, весь город поднимался, как по неслышному
сигналу, и принимался за ежедневные дела. Другой чертой, не столько
удивившей, сколько восхитившей Шемму, было беспримерное трудолюбие
монтарвов. Каждый знал и помнил свое дело, и каждый принимался за это
дело без понукания, выполняя его так же естественно и неторопливо, как
двигался и дышал.
коридоров. В городские туннели выходили группы от каждой общины, чистили
их до блеска и ухаживали за светящимися растениями и мхами. Когда Шемма
спросил об этом Пантура, тот ответил, что каменная пыль вызывает
массовые болезни.
грудной гнили, - пояснил он. - Мы усовершенствовали вентиляцию и следим
за чистотой, поэтому в настоящее время болезни редки.
несмотря на то что город располагался глубоко под землей. Монтарвы
выдалбливали свои жилища в массивах из цельного гранита, куда более
безопасных, чем крошащиеся, потрескавшиеся участки горных пород.
Население города увеличивалось медленно, и так же медленно, изо дня в
день, местные каменотесы долбили в граните новые комнаты и коридоры.
Застройки проводились по плану, созданному учеными Первой общины,
отклонение от которого не допускалось, потому что малейшая неточность
могла привести к обвалу или затоплению части города.
огонь для хозяйственных и ремесленных нужд. В каждой общине имелась
печь, называемая очагом. Печь горела круглые сутки, потому что
разжигание огня было трудным, доступным далеко не каждому искусством. У
очага располагались комнаты Для мытья и стирки, а также кухня, где
готовилась еда Для всей общины. Трижды в день жители общины, Повинуясь
неслышному сигналу времени, приходили кухню, где в больших котлах стояла
горячая пища.
стояли вместительные котлы, со столами для разделки продуктов и полками
для посуды. Вдоль боковой стены проходил желоб с проточной водой,
струйкой падавшей в него из отверстия в стене и уходившей в отверстие на
противоположном конце.
бы просочиться отблеск огня. У ее стенок грелись несколько обычных здесь
черных и темно-серых кошек.
ему, что сама топка не здесь, а внизу. После еды ученый провел Шемму
вниз по лестнице и показал комнату, где находилась топка. Часть комнаты
занимало хранилище для черного блестящего камня, который Пантур назвал
горючим камнем. В дальнюю стену была встроена чугунная дверь топки, у
которой, опираясь на лопаты, стояли двое работников в наглухо
прилегающих к лицам очках с рубиновыми стеклами. Шемма узнал от Пантура,
что, кроме очагов, в трех общинах есть еще и кузницы, и понял, откуда в
подземном городе столько металлической утвари.
засыпал табунщика вопросами о жизни наверху. Первым, что заинтересовало
Пан-тура, была жизнь лоанцев и их история. По истории Шемма не дал
толкового ответа: "Ну что сказать - жили и жили, так всегда и жили..." -
зато он с увлечением пускался в воспоминания о своих сельчанах, их
привычках и занятиях.
в локтях и с удовольствием озирал свою грудь и плечи. - Как неженатый
был, так целый день мог в кузне простоять, а вечером еще и на танцах
первый! И теперь здоровяк... Жена у него в год по ребенку приносит. А
Денри, мельник?
дочка-то у него какая, дочка! - Табунщик замолкал и вздыхал от избытка
чувств.
незнакомое слово.
душевной ему и в голову не приходило, что подземные жители знать не
знают ни о каких конях.
- Это... сказка это, и только, чего там говорить! Ну вот что ты без
коня?! Идешь по земле и идешь, как дурак. А на коне... сидишь высоко,
все видишь... а трава-то внизу - летит! А деревья-то мимо - плывут! А
он-то, конь-то - послушный-то какой, умница-то какой! Эх, был у меня
Буцек, вот это был конь... Я ведь табунщиком был, коней пас. - Шемма
шумно вздохнул. - Выведешь их на луг, лошадок-то, и под кустик...
лежишь, солнце греет, травка шелестит, а воздух-то какой, и небо
синее...
Большой такой... а на спину ему садишься. Вот такой он конь, -
глубокомысленно завершил описание табунщик.
обитателей лоанского села. Табунщик скучал по дому, по привычной
обстановке и любимому делу. Пантур задавал ему множество вопросов о быте
и хозяйстве, ответы на которые казались Шемме очевидными, таких, как
изготовление хлеба или использование мяса и шерсти животных. Хвалебное
слово табунщика окорокам и колбасам было не менее прочувствованным, чем
описание коня.
многословных описаниях Шеммы нет и упоминания об уттаках.
- вон где. Мы в селе и не видали никогда этих уттаков.
я - вон где! Я ведь уехал из села по просьбе колдуна.
наземном населении Келады. Уттаки, оказывается, давным-давно не
господствовали на острове, вытесненные на север пришельцами с моря.
Помимо этого ученый понял, что в настоящее время наверху творится что-то
неладное, сорвавшее деревенского парня с места на приключения и
опасности.
какой страдали отсутствием ясности и последовательности, поэтому Пантур
приложил немало усилий, чтобы воссоздать полную картину путешествия
табунщика.
ученый заглядывал на полку, где лежала стопка бумаги собственного
изготовления, брал лист, разводил водой подсохшие чернила, пододвигал
поближе вазу с золотисто-светящимся плющевидным растением, присаживался
за стол и аккуратно записывал услышанное.
вставал, разглядывая через плечо Пантура ложащиеся на бумагу крючочки и
закорючки. По его просьбе Пантур показал ему, как выглядят и как
объединяются в числа монтарвские цифры. Табунщик на время позабыл скуку,
представляя в уме, как могут выглядеть надписи "Третий кольцевой",
"Шестой радиальный", а Пантур записывал и записывал, и на серую
монтарвскую бумагу ложились незнакомые прежде слова - "Цитион",
"Босхан", "Келанга"... "магия".
повергало лурского ученого в недоумение. Он вновь и вновь задавал
вопросы о магии, но получал лишь невразумительные ответы, дополняемые
жестикуляцией и пожиманием плечами. Наконец терпение Шеммы иссякло
раньше терпения Пантура. Табунщик вытащил магические поделки, купленные
на Оранжевом алтаре, и заявил:
Внутрь камня кладут магию, - объяснил он в меру своего понимания. - Это
делают на алтарях, а пользуются везде.
вызывал дожди, а теперь не может. Вот мы и поехали... - И он вновь начал
рассказывать уже известную Пантуру историю.