спросить у Ш'риии, но так, чтобы слышал и Кит, что случилось с ней, с
частями ее тела, как она выглядит с тех сторон, которые недоступны ее
глазам?
голову, идет из самой ее середины, а вместо слов раздается какой-то
мелодичный свист или пение. - К'ииит, это было совсем легко!
настоящее волшебство не то, что свершилось, а то, что будет совершено тобою
потом.
голову наполовину в воду;
усиливаются, становятся богаче и чище, чем в воздухе. Она хотела услышать
все мелодичное богатство речи Ш'риии. Но Нита и не предполагала, что, став
китом, ты уже слушаешь всем телом, каждой порой кожи, ты вся превращаешься в
отменный орган слуха. Звук внезапно стал осязаемым. Волны слов ударили в ее
тело, ласковым прикосновением прокатились по всей его невероятной длине.
Возвращающийся звук с изумительной точностью описал ей все вокруг: размер и
местоположение камней на дне, высоту, густоту и, казалось, запах водорослей,
движение косяков рыб на расстоянии трех сотен миль отсюда. Ей не надо было
видеть их. Она могла чувствовать их форму, величину и малейшее движение
кожей, будто они дотрагивались до нее, касались то с одной, то с другой
стороны. И она могла уже точно, точнее, чем взглядом, оценить разделяющее их
расстояние. В восторге она сделала несколько кругов вокруг платформы,
издавая нескончаемые свисты и обретая чувство окружающей территории, словно
бы осваивая все это пространство разом.
без эха голосом.
на поверхность, чтобы поглядеть на Кита вначале одним глазом, потом другим.
По-иному у нее не получалось. Он выглядел как обычно, но что-то в нем
зацепило ее внимание. Ей стало смешно и весело, хотя поначалу она не могла
объяснить себе отчего. И тут же сообразила. У него были ноги!
пристально глядела на Кита. Он молчал, но вдруг, поймав ее взгляд, ужасно
покраснел и отвернулся всем телом разом. Он так покраснел, что она могла
разглядеть это даже сквозь загар. Нита опустилась под воду, хохоча над этой
пустой человеческой стеснительностью. Одежда, окутывающая тело, казалась ей
теперь такой глупой затеей! Она хохотала, и вспененная звуками ее смеха
вода, перемешанная с поднятым со дна илом, стала похожа на кипящую овсяную
кашу.
поверхностью спину брызгами. Потом Кит плыл некоторое время рядом с ней, с
любопытством ее разглядывая.
принесла тебе.
говорила. И тут Нита заметила, что Ш'риии что-то осторожно зажала между
челюстей. Это было похоже на обрывок гигантской тончайшей паутины. Тонкая,
нежная, сложно сплетенная сеть, громадная, примерно в шесть квадратных
футов. Переплетения, где собирались сразу несколько нитей, срастались не
грубыми узлами, а круглыми выпуклостями наподобие луковицы. Сеть
переливалась бело-зелеными скользящими бликами, словно по ней пробегали
видимые глазу электрические волны. Казалось, она живет и нервно подрагивает,
послушная безмолвному заклинанию.
Сеть Жизни кита. Ее можно сотворить только после того, как он умрет. В ней
сокрыто все затраченное на нее волшебство.
свет разума кита. Это та энергия, которую возрождает к жизни заклинание.
Сеть становится прообразом ушедшего кита. В нее вплетено и "волшебство
изменения формы". Накинувший ее на себя, окутавшийся ею, примет облик
умершего, а тот как бы становится донором вновь пришедшего в мир Моря.
всколыхнулась, расправилась, переливаясь изумрудно-зеленым и пенно-белым,
словно кисейная занавеска на ветру.
и работал в этих водах несколько тысяч полных лун тому назад. Он был отчасти
пророком. Поэтому Айвааан завещал после его смерти, когда он будет полностью
отдан Морю, сотворить Сеть его Жизни и хранить до той поры, когда в ней
появится надобность. Приблизься. Примерь ее, К'ииит.
стать им? Я полностью превращусь в Айвааана?
сеть его сосудов, по которым потечет живая кровь. Здесь его ТЕЛО. Что же
касается УМА Айвааана, его чувств, то их, увы, передать не удастся. Ты
останешься самим собой, К'ииитом. Так говорит мне Море. Давай. Пора.
разорвать. Она гораздо прочнее, чем кажется. - Ш'риии отплыла от Сети,
которая свободно легла на волны и словно бы обняла их, обрисовывая
поднимающуюся, как бы дышащую грудь Моря.
окутав ею себя.
ростам Кита, и при этом не отводя от него взгляда. Он опускался постепенно.
Сначала погрузились ноги, потом Сеть укрыла его, как плащ корсара. На лице
Кита отразилось удивление, потому что Сеть вдруг ожила и стала буквально
спеленывать его, прижимая руки к бокам, стягивая ноги.
погружаться в воду. Мелкая цепочка пузырей потянулась из его рта к
поверхности воды, когда он стремительно пошел вглубь. Он тщетно боролся,
крутясь на месте, а Сеть все плотнее оборачивалась вокруг него, и внезапно
Кит исчез в напитавшем воду слепящем свечении. Сеть Жизни излучала пляшущий
в зеленых глубинах, волнами бегущий свет. Волшебное заклинание начало
действовать.
расширились, и он пропал в крутящемся вихре пылающей холодным огнем воды.
изломанный в воде бич молнии хлестнул Ниту. Громадной силы удар, будто все
Море обрушилось на нее, отбросил Ниту в сторону и завертел это громадное
китовое тело, как игрушку. Она усиленно била хвостовым плавником, пытаясь
вновь обрести равновесие, силясь сообразить, что происходит. Вода была
перемешана с поднятым со дна и унесенным от берега песком, лохмотьями
водорослей, маленькими рыбками, увлекаемыми силой течения. И вдруг появилась
перед ней громадная туша, которой только что не было здесь.
почему Ш'риии настаивала, чтобы превращение Кита происходило на глубине
подальше от берега. Она еще не привыкла к непомерным размерам своего
собственного тела, к изящному, но все же немалому взгорблению на спине. Но
Кит был раза в два больше ее. В его движениях не было стремительной грации
несущейся торпеды, как у кита-горбача, масса его тела не была столь
обтекаемой и от того производящей впечатление легкости. Когда говорят о
ките, люди обычно представляют себе громадного и немного неуклюжего
кашалота, которого чаще всего видят в кино. Но кит - животное подвижное и
ловкое. Нита поняла, что всю жизнь она тоже, как и все, судила о китах
только по их внешнему виду. Теперь, сама оказавшись в шкуре кита, она знала,
что все на самом деле совсем не так.
неуверенно ударял своим громадным хвостом по воде. Но уже через секунду
уверенность и спокойствие пришли к нему. Он глядел на нее крошечными на этой
громадной куполообразной голове глазками и улыбался, обнажая невероятные
зубы, которые могли раздробить, раскусить надвое целое китобойное судно.
Нита даже не увидела, а почувствовала его величину, вес и некую опасность
его близости, и независимо от нее движения ее стали уважительно-плавными и
замедленными. Он изменился, но все же остался ее приятелем Китом.
поверхности. Тело его буквально взорвало водную гладь. Тяжело и шумно он
вдохнул воздух и поднял над головой толстую, словно стеклянный столб, струю
воды. Раз. И два. Высоко. Еще выше. Как будто пробуя свою силу. Он, кажется,
все еще не мог привыкнуть к громадности нового тела.
застывшей поодаль Ш'риии.
звучал на низких вибрирующих нотах и был скорее похож на острое щелканье,
перемежающееся толчками гула. Для кожи такой голос был не совсем приятен.
бы сопротивляться сильнее и вырвался бы из Сети. А это для нас было бы сущей
бедой. Если Сеть Жизни один раз отвергнет человека, она не станет больше
работать на него. Но ты свыкнешься, поверь. Однако учти, что это и будет
причиной новых трудностей, - загадочно добавила она. - Но хватит медлить.
Отправляемся прямо сейчас. Глубоко вздохните, чтобы подольше не выныривать,
и опускайтесь в глубину. Я хочу выбраться из бухты, не привлекая ничьего