Это занятие ему никогда не надоедало. Сегодня Тимми искушал судьбу,
подобравшись к дереву гораздо ближе, чем обычно. Он собирал палки, раньше не
долетевшие до кучи, и забрасывал их на самый верх. Так получалось гораздо
быстрее, чем искать валежник: ближайший к дереву участок леса был вылизан,
словно парк; там нельзя было найти ни единой хворостинки.
она полностью закрывала дерево, поднявшись на пятнадцать футов в высоту.
он непрерывно скулил и закатывал истерики. Но сейчас, когда они были в двух
шагах от цели, его поведение выглядело подозрительно.
подождать еще немного?
если думаешь иначе, то дурачишь сам себя.
чем кончится дело.
пальца.
свалить отсюда - сваливай. Держать тебя силком никто не станет.
воображать себя полководцем.
верно, но я не настолько туп, как ты полагаешь, Талли.
дождавшись нас, я припомнил, что ты и раньше откалывал со мной такие фокусы.
Но на сей раз номер не пройдет, Талли. Хочешь прикарманить Серебряный Клин и
слинять, оставив старого Смеда здесь, с пальцем в заднице? Нет уж! Не
выйдет!
помышлял. Но Смед больше не обращал на него внимания. Он снова стал
смотреть, как Тимми Локан швыряет палки. Немного погодя он заметил, что со
стороны городка приближается Старый Рыбак. Старик что-то нес на плече. Смеду
было плохо видно, но он надеялся, что это карликовый олень. Одного такого
старик подстрелил недели две назад. Жаркое получилось - пальчики оближешь.
затрусил в их сторону.
со звоном и лязганьем сбросил у бревна.
городке немного пошуровать. - Он развязал узел, сделанный из старого
изодранного одеяла. - У тех ребят не хватило времени хапнуть как следует. Уж
слишком спешили дальше.
Там было несколько фунтов звонкой монеты, среди которой попадались золотые.
Там были кольца, браслеты, броши, серьги и ожерелья, многие - с драгоценными
камнями. Никогда прежде ему не приходилось видеть такую кучу сокровищ сразу.
что валялось почти под ногами, и ушел, взяв то, что мог унести.
Затем выражение его лица вдруг стало подозрительным. Смед понял, что братец
обдумывает: а не спрятал ли Рыбак большую часть найденного там, откуда мог
бы забрать ее позже? Только такая идиотская мысль и могла прийти в голову
Талли Стаху.
припрятал ее, а потом забрал без помех. И никто бы ничего не заподозрил.
стремился выкинуть из головы все мысли о том, что там случилось.
обратно.
- И что его уже мутит от этого, и он хочет, чтобы мы отправились восвояси.
Но послушай. Пускай даже с деревом ничего не выйдет, мы можем сделать то же,
что и бандиты. Ведь на малую долю того, что уже здесь, я мог бы миленько
жить в течение долгого времени.
снова перевел взгляд.
Тимми, - сказал он, - у тебя верный глаз. Сможешь поделить это барахло на
равные части?
смехом, по локоть засунул руки в кучу монет. - Кто из вас уже успел
приглядеть для себя какую-нибудь вещицу? Могу отложить.
Талли не нашел к чему придраться.
говоря обо всяких стальных штуковинах, которые тоже можно прибрать к рукам,
а потом загнать кому-нибудь оптом.
совсем не хотелось идти с ними, но он все же решил, что пойти надо.
Приглядеть за Талли, чтобы тот не выкинул какой-нибудь бесчестный фортель.
Тимми остался. Ему нравилось бросать палки и смотреть, как растет куча
хвороста.
и другие громоздкие предметы они подбирали, чистили, увязывали так, чтобы
защитить от сырости, а потом прятали, в надежде вернуться за ними снова. Но
даже денег, драгоценностей и небольших безделушек набралось столько, что они
едва могли унести.
никому в этом чертовом городе Весло не пришла в голову такая же мысль, как
мне? Голову готов был дать на отсечение, что, пока мы тут валандались, за
каждым кустом будет торчать пара парней, мечтающих добраться до Серебряного
Клина.
узнать, что сталось с чертовым гарнизоном? - проворчал Старый Рыбак.
чтобы от них можно было так просто отмахнуться, и у каждого их накопилось
немало.
***
это или нет, - сказал Старый Рыбак. - Там уже столько хвороста, что Тимми не
может забрасывать сучья на самый верх.
похоже, тоже не горел особым желанием. Зато Тимми сразу расплылся в улыбке
от уха до уха. Ему давно не терпелось.
были. Радуется, глядя, как вещи горят.
огонь. Как раз такой день, жаркий и солнечный, когда дерево спит крепче
всего. Загляните в свои штаны, парни, чтобы понять, мужики вы или уже нет.
Если у вас там все на месте - тогда вперед!
взяли по охапке. Талли пришлось нехотя последовать их примеру.
выскочили наружу, стремительно подбежали к дереву и побросали пылающие
связки на кучу хвороста с наветренной стороны. Талли, конечно, бросил
слишком издалека, его связка не долетела до кучи, но это уже не играло роли.
прямой, Талли - зигзагами. Но дерево не проснулось, пока они не укрылись в
лесу.
недолго.
за происходящим. Столб пламени продолжал бесноваться, но это зрелище почти
не действовало на Смеда. Пожалуй, он ощущал только печаль.
посмотреть, как там дела. Вернувшись, он сказал, что под пеплом полно углей
и подойти близко к дереву невозможно.
Дерево по-прежнему стояло на месте. Без листьев, с обугленным стволом, но
стояло. Серебряный Клин, словно око дьявола, тускло мерцал на уровне
человеческого роста. Как бы близко они ни подходили, никакой реакции на их
присутствие не было.
пеплом, становился невыносимым. Они натаскали воды из речки и долго лили ее