их из личных соображений, и они вновь попали ко мне в руки во время битвы
при Чарах, когда мы с Госпожой преследовали перешедших на сторону Властелина
Взятых. Я никому не рассказывал о записках, кроме моего друга Ворона. Того
самого Ворона, который дезертировал, чтобы охранять девчушку, бывшую, по его
мнению, новым воплощением Белой Розы. Когда мне наконец представилась
возможность забрать записки из тайника, где я их спрятал, они пропали.
Возможно, Ворон забрал их с собой.
туда, где его никто не найдет. Его не интересовала политика. Он просто хотел
защитить девочку, которую любил. Ради нее Ворон был способен на что угодно.
Быть может, он решил, что записки когда-нибудь послужат ему охранной
грамотой.
гарнизонными служащими. В основном на них изображено Курганье. В свое время
оно выглядело очень величественно.
погребены Властелин и Госпожа. Великий курган окружала высоко поднимавшаяся
над равниной насыпь в виде звезды, очерченная глубоким рвом, наполненным
водой. В оконечностях этой звезды располагались курганы поменьше - там были
захоронены пятеро из Десяти Взятых. Над звездой, соединяя ее внутренние
точки, возвышалась насыпь в виде круга, и в каждой из этих точек находилось
еще по кургану с остальными пятью Взятыми. Курганы были окружены заклятиями
и идолами. А возле Великого кургана возвели несколько дополнительных рядов
защиты. Последним из них был дракон, свернувшийся вокруг кургана клубком и
держащий свой хвост во рту. На одной из более поздних картин, написанных
очевидцем, изображено, как дракон изрыгает на равнину пламя в ночь
воскрешения Госпожи. А Боманц шагает прямо в огонь.
наковальней. И те, и другая манипулировали им. Случайное, как он считал,
воскрешение, было для них заранее спланированным событием.
Боманц пошел в Курганье, надеясь остановить воскрешение. Никто ей тогда не
поверил, хотя она утверждала, что Боманцу было известно настоящее имя
Госпожи и он хотел припечатать ее этим именем, пока она не вырвалась на
свободу.
колдун боится, как бы кто-нибудь не узнал его настоящее имя. Жена Боманца
божилась, что имя Госпожи было зашифровано в записках ее супруга, пропавших
той же ночью. Тех самых записках, которые я нашел спустя множество
десятилетий. Может статься, Ворон прихватил с собой единственный рычаг,
способный сковырнуть империю.
действительно было хоть куда. Известняковые плиты, покрывающие наветренные
стороны комплекса. Глубокие и голубые рвы. Окрестности, похожие на парк...
Но страх перед Властелином мало-помалу иссяк, а вместе с ним иссякли и
ассигнования. Еще одна поздняя картина, современница Боманца, изображает
заросшую сорняком равнину, иссеченный временем известняк и рвы,
превращающиеся в болото. Сегодня от рвов не осталось и следа. Известняк
исчез под кустами Насыпи и курганы стали просто пригорками. Та часть
Великого кургана, где покоится Властелин, хотя и сохранила форму, однако
тоже сильно заросла. Несколько идолов, скрепляющих заклятия, все еще стоят,
но непогода пожрала их черты.
установлены после того, как Госпожа заявила, что собирается прислать сюда
исследователей. Сама Стража, живущая здесь испокон веков, не нуждается ни в
каких предупреждающих вешках.
между прочим, нашел, что Шепот с Пером, не в пример старым Взятым, довольно
общительны. К тому же и командир Стражи по имени Наблюдатель любил
похвастаться прошлым своей команды, чья история насчитывает не меньше лет,
чем история Отряда. За бессчетными галлонами пива мы обменивались с ним
байками и небылицами.
сообщили. Но Взятые всполошились. Шепот начала подвозить на ковре других
членов Отряда. Прибывшее подкрепление рассказывало душераздирающие истории о
равнине Страха и Пустых холмах. Отряд находился сейчас в Лордах, всего в
пяти сотнях миль.
передислокации.
человек. Ты, Ильмо, будешь командиром. Мы с Пером, а также несколько
экспертов и специалистов-языковедов присоединимся к вам. Да, Костоправ. Ты
тоже в списке. Неужели ты думаешь, что она забудет о своем любимом
историке-любителе?
персоной.
сукин сын. Ни единой жалобы.
Империи. Город каким-то образом связан с Курганьем, хотя и находится гораздо
севернее. Там будет холодно, так что подготовьтесь соответственно.
Наблюдатель. Я порылся в его картах, пока не отыскал одну с изображением
западного побережья. Арча и вправду находилась гораздо севернее - в тех
широтах, где льды не тают круглый год. А город большой. Интересно, как он
может существовать там, среди вечной мерзлоты? Я спросил об этом Шепот. Она,
похоже, кое-что знала о тех местах. Арчу, сказала мне Шепот, согревает
океанское течение, несущее теплые воды на север. Город этот, сказала она,
очень странный - по крайней мере, по словам Пера, которая там уже побывала.
смогла добавить, за исключением того, что Арчей владеет герцог Цимерлан,
который год назад (то есть незадолго до того, как Капитану послали с
курьером депешу из Чар) обратился к Госпоже с просьбой о помощи в решении
местных проблем. Подумать только! Весь мир старается держаться от Госпожи
подальше, а вот поди ж ты - кто-то обращается к ней за помощью. Интересные
настали времена. А еще интересно, как же этот город связан с Курганьем?
буду там, когда Капитан узнает, что после отдыха в Весле ему тоже предстоит
отправиться в Арчу.
расстояние. Могу себе представить, в каком он будет восторге.
Глава 13
АРЧА
ВЫГОРОДКА
Вот уже которую неделю Шеда мучили по ночам кошмары. Снились ему черные стеклянное стены и умирающий человек. Дважды Ворон приглашал его на ночную охоту. Дважды Шед отказывал ему. Ворон не настаивал, хотя оба они знали, что, если он начнет давить, хозяин таверны уступит.
маячить в таверне живым укором.
Ведь не дурак же он, не слабоумный какой-нибудь. Мысль о том, что Ворон не
боится Крейга, попросту не могла прийти ему в голову. Только не в голову
Каштана Шеда.
регулярно, принося охапки дров. А порой даже привозил их в фургоне.
не очень-то любят меня.
Почему он еще валандается с тобой?
стоял человек, которого даже он мог запугать.
сожаления. Двоих парней он уже потерял. Шед догадывался, куда они девались.
Ворона? А вдруг он видел Шеда?..
и занимается, что ищет, где бы поживиться.
монеты, говори!
было с ним расплатился, но он стал перекупать мои мелкие долги у других
кредиторов. Чертов Гилберт!.. Мне нужно собрать взнос заранее, чтобы не
пришлось у него снова занимать.
грабануть Ворона. А тот лишь усмехался, читая его мысли.
одну ночь такую сумму не заработаешь. Только не ты. Скажи мне - тогда и я
тебе скажу.
оглянувшись на ходу с задумчивым видом. "Проклятье! - подумал Шед. - Этот