Чтение 13–й страницы книги ~Правила крови (антология)~

- Насколько я понимаю, Андрей Кириллович ознакомил вас с информацией, которую я ему передал, и кое-что из того, о чем я сейчас буду говорить, вы уже знаете. Однако, дабы не нарушать стройности повествования, позволю себе начать ab ovo. Не возражаете?

- Наоборот, - покачал головой Ортега. - Чем подробнее, тем лучше.

- Вы не будете против, если мы запишем нашу беседу? - Виталий показал собранный им прибор. - Конфиденциальность гарантируем.

- Пишите, конечно, - махнул рукой Барабаш. - И еще... - тут он немного помялся, - я, конечно, понимаю, что с некоторых пор на проблемы "полтергейстов", "НЛО" и прочей чертовщины стали смотреть гораздо проще, однако, если вам вдруг покажется, что я слишком,..., ну, ..., увлекаюсь, постарайтесь отнестись к этому снисходительно, просто некоторые вещи в этой истории не укладываются в рамки обычных человеческих представлений.

Дарий фыркнул. Ортега метнул в него убийственный взгляд и повернулся к полковнику.

- Не волнуйтесь, просто рассказывайте. Поверьте, в своей работе нам постоянно приходится сталкиваться с явлениями, выходящими за рамки человеческого понимания.

- Вот и славно, - Барабаш явно приободрился. - Тогда я начну, а Модест Игоревич продолжит, - он перевел взгляд на профессора, и тот согласно кивнул.

- Все началось с того, что в конце восьмидесятых годов прошлого столетия в нашем городе, наконец, приступили к строительству метрополитена. Вопрос этот дебатировался в течение длительного времени, но к тому моменту городское население уже перевалило за миллион, да и ракетостроители сказали свое веское слово - шутка ли, центр аэрокосмической техники Союза, а метро до сих пор нет. Были, правда, предложения ограничиться скоростным трамваем, но это так, к слову. Ну, как водится, сказано - сделано. Провели дополнительные геологические изыскания, обновили проект, выделили фонды, создали управление "Метростроя", и работа закипела. Сразу заложили линию, которая должна была соединить западную и восточную окраины. Рыть начали от железнодорожного вокзала, в обе стороны одновременно - к массиву "Парус" и к Центру: предполагалось, что подземка пройдет под центральным проспектом. Город наш расположен на трех холмах, и проспект взбирается по склону одного из них, самого высокого, на вершине которого мы с вами сейчас как раз и находимся. Заглубляться пришлось хорошо, поскольку тут у нас гранитный щит. Словом, ветку на массив вывели быстро, там место ровное, а здесь пришлось повозиться. - Барабаш налил себе "Боржоми", залпом выпил и продолжил. - Метро ведь как строится: линию ведут, а в отмеченных заранее местах начинают возводить станции, ну и зарываться, конечно, вглубь. Вот и напротив горной академии заложили одну из таких станций, это место из окна видно.

Короче, рыли себе под проспектом, рыли, да и наткнулись на препятствие, которое я для удобства буду именовать Стеной. Я уже говорил, что здесь у нас гранита полно, так вот, эта самая Стена к граниту не имела никакого отношения - черная, блестящая, напоминающая обсидиан, но, как выяснили петрографы, даже отдаленно не состоящая в родстве с вулканическим стеклом. И ничем, главное, ее взять нельзя - ни алмазным буром, ни направленным взрывом, словом, ничем. Тут же примчались ребята с Короленко1, работы были остановлены, строительство законсервировано на срок "до выяснения". Истинные размеры и форму Стены выяснить не удалось, однако геологи предположили, что она идет параллельно основанию холма и представляет собой кольцо. А может, и монолит, разные выдвигались гипотезы.

- Рентгеноструктурный анализ проводили? - осведомился Виталий.

- А как же, - слегка обиделся полковник. - У нас ведь здесь Национальная горная академия, правда, тогда она называлась просто горным институтом, старейшее учебное заведение в городе. Да и Киев с Москвой в стороне не остались, прислали своих специалистов. Исследования проводились в обстановке строжайшей секретности, курировал их сам Андропов, тогда он еще возглавлял КГБ СССР. Однако ничего эти исследования не дали, потом сможете более подробно ознакомиться с материалами, я их в электронном виде принес, на флэш-драйве. А если вкратце - я, конечно, мало что в геологии смыслю - то, похоже, материал Стены вообще не обладает никакой структурой. Ни кристаллической, ни аморфной, ну, что там еще есть? То есть, с точки зрения результатов анализа, этой Стены просто нет. Но физически-то она существует...

Полковник снова налил себе "Боржоми". Ортега бросил быстрый взгляд на своих бойцов - Виталий был сосредоточен, как никогда, даже подался вперед; Дария, казалось, повествование Барабаша не заинтересовало вообще, однако нав работал с ним не первый год и знал, что именно в таком состоянии масан способен отсканировать информацию и тут же разложить ее на составляющие для последующего анализа.

- Словом, выяснить ничего не удалось, строительство метро в этом направлении было прекращено, а, поскольку информация подпадала под высший гриф секретности, все участники исследований, включая бригаду "Метростроя", которая эту Стену обнаружила, дали подписку о неразглашении. Чтобы не будоражить общественность и обосновать прекращение прокладки метрополитена, городские власти официально объявили о нарушении тектонической устойчивости горных пород, что может привести к разрушениям и даже "уходу под землю" зданий и сооружений, расположенных вдоль планируемой линии подземки. Для придания правдоподобности наложили взыскания различных степеней строгости на ряд должностных лиц, и закрыли проект. Ну, народ, как водится, поворчал немного, да и успокоился, удовольствовавшись единственный веткой "Вокзал - Красный Камень", которая функционирует и поныне. А потом наступил август девяносто первого, Союз распался, и всем стало не до того.

Барабаш умолк.

- А исследования Стены тоже прекратились? - спросил Виталий.

- Ну, еще какое-то время ученые там копошились, под неусыпным взором чекистов, однако на это тоже требовались деньги, которых после обретения независимости не хватало на самые насущные нужды, не то, что на какую-то там науку, поэтому постепенно все свернули, доступ в штрек опечатали и поставили милицейскую охрану. Потом, правда, сняли и ее, ограничившись опломбированием входа и периодическими проверками целостности последнего силами инспекторов "Метростроя" и моего Управления.

- То есть, доступ к объекту сохранился? - уточнил Ортега.

- Сохранился, - подтвердил полковник. - Вход с законсервированной станции "Центральная", аккурат напротив "Детского мира". Я сейчас покажу.

Он извлек из барсетки многократно сложенную синьку и развернул ее.

- Вот, смотрите, участок от вокзала до Центра забили с обеих сторон, как трубку пробками. Для доступа к Стене оставили вход отсюда, с упомянутой мною станции "Центральная", - полковник ткнул пальцем в точку на схеме. - Опломбированные ворота находятся на нулевом уровне, затем до уровня на отметке минус двадцать четыре идет пандус, там планировался эскалатор. Чуть ниже, на отметке 26, пандус смыкается с горизонтальным штреком, "забитым", как я уже говорил, с одной стороны. Остаток штрека проходит на отметке 26, и через двести тридцать метров упирается в Стену. Вход в эту часть подземки перекрыт бетонными блоками, и попасть туда можно только через небольшую стальную дверь, также опечатанную.

- Эта дверь тоже проверяется? - спросил Ортега.

- Проверяется. Собственно говоря, из-за чего и разгорелся весь сыр-бор. - Барабаш глубоко вздохнул. - Дело в том, что сохранность ворот на нулевом уровне проверяется не реже раза в неделю. Состояние же двери на отметке 26 обследуется раз в квартал. Последняя проверка "26-го входа", как мы его называем, проводилась пять дней назад. И... Понимаете, есть такая категория людей, которые ухитряются пролезать сквозь любую щель. Как эти доморощенные "спелеологи" попали на 26 уровень - ума не приложу: "нулевой вход" был нетронут, "пробка" со стороны вокзальной части штрека тоже. Но факт остается фактом: пятеро сопляков в шахтерских касках проникли в штрек и, взломав засовы, забрались в закрытую часть. Там их и обнаружили. Вот, взгляните...

Полковник бросил на стол "веером" пачку фотографий, и Виталий почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Тела, запечатленные на фотографиях, просто не могли быть людьми; больше всего они напоминали тряпичных кукол, брошенных наигравшимися вволю хозяевами, только вот не бывает тряпичных кукол ростом с человека, одетых, словно в насмешку, в военный "камуфляж" и тяжелые горные ботинки.

- Трое парней и две девушки. - Барабаш снова вздохнул. - Опознать их удалось только по косвенным признакам, поскольку ничего человеческого в этих телах просто не осталось. Они вот уже месяц находились в розыске, как без вести пропавшие, это тоже облегчило задачу по их идентификации.

- А где тела сейчас? - голос нава звучал невозмутимо. Дарий, вдруг сделавшись необыкновенно собранным, подгреб фотографии к себе и принялся их внимательно изучать. Затем поднял голову и, перехватив взгляд Ортеги, отрицательно покачал головой. Значит, это не работа масанов, с облегчением подумал нав. Тогда чья?

- Тела в морге. О них знает ограниченный круг людей, с которых взята подписка о неразглашении. Родственникам мы пока не сообщали. - Барабаш как-то виновато взглянул на профессора.

- Кто вообще знает о происходящем? - осведомился Виталий.

- Губернатор, начальники СБУ и МВД области, - принялся перечислять полковник, - несколько особо доверенных офицеров Управления, специалисты и врачи, с которых я взял подписку. Профессор Медведченко. Всего двадцать четыре человека.

- Многовато, - медленно проговорил Ортега, думая о чем-то своем. - А что Стена? С ней ничего не произошло?

- Ничего, - качнул головой Барабаш. - Как стояла, так и стоит. Я лично туда спускался, вместе со следаками. Тут вот какое дело: тела-то мы нашли недалеко от двери, но, похоже, что к Стене ребята все-таки подходили.

- Так похоже, или подходили? - тут же отреагировал Виталий.

- Подходили. Пыли там за это время накопилось изрядно, так что отпечатки ботинок всех пятерых видны были отчетливо. Только тут вот какая закавыка. - Полковник смущенно запнулся. - Следы-то ведут только в одну сторону, к Стене, и обрываются метрах в пяти от нее. Штрек вообще прямой и широкий, почти до самой Стены тюбингами заложенный, тоннель, словом. Такое впечатление, что обратно ребята летели по воздуху. Или что-то их несло, не знаю... - Барабаш умолк, стиснув кулаки.

- "Гномы Мории в своей извечной страсти к сокровищам закопались слишком глубоко, и разбудили дремавший там Глубинный Ужас", - тихо процитировал Виталий.

- Чего? - полковник явно не читал Толкина.

- Это так, аллегория, - Ортега царапнул чела сердитым взглядом. - В каком состоянии входы сейчас?

- Оба опломбированы. Возле нулевого я выставил наряд, одел в рабочую форму. Маскировка исключительно для перестраховки, место строительство до сих пор ограждено довольно высоким бетонным забором, но нет пределов человеческому любопытству.

- Это все?

- К сожалению, нет, - тихо отозвался Барабаш. - За последние пять дней было обнаружено еще несколько тел, на этот раз на поверхности, примерно в таком же состоянии, как и эти, - он кивнул на фотографии.

- Где именно? - быстро спросил Виталий.

- Модест Игоревич, давайте теперь вы. - Полковник откинулся на спинку кресла. - Если что, я дополню.

Профессор кивнул, разложил на столе карту города, которую извлек из портфеля, и взял в руки "Паркер".

- Для начала проведем рекогносцировку, - начал он прекрасно поставленным голосом лектора. - Мы с вами находимся вот здесь, - он указал "Паркером" точку на карте. - Вход в станцию "Центральная" расположен в этом месте, о чем уже упоминал уважаемый Григорий Тарасович. Тоннель упирается в Стену на отметке 26 в этой точке, проекция которой на поверхность располагается несколько выше улицы Баррикадной.

- То есть, по сути, в самом начале склона, - уточнил Ортега.

- Совершенно верно, - кивнул профессор. - Если предположить, что Стена имеет форму кольца, а для этого есть все основания, выходит, что ею охвачена вот эта территория. - "Паркер" заскользил по едва заметной красной окружности, нанесенной на карту.

- Значит, центральная точка должна располагаться здесь, - показал нав. - Что там находится?

- Преображенский собор, - тут же отозвался профессор. Дарий вскинул голову и торжествующе улыбнулся. К счастью, внимание гостей было приковано к карте: улыбающийся масан - то еще зрелище.

- А может Стена представлять собой не кольцо, а, скажем, купол, или еще какую-либо фигуру вращения? - спросил Виталий.

- Наверное, может, - пожал плечами директор музея. - Или, скажем, полигональную пирамиду.

- А станция напротив горной академии? - не унимался крепыш. - Если ее рыли вглубь, неужели не наткнулись на что-либо подобное? Типа купола из того же материала?

- Возможно, просто не дорыли, - снова пожал плечами профессор. - Там теперь вместо станции разбита большая и уродливая клумба.

- Понятно, - Виталий почесал в затылке и что-то пробормотал.

- Игоревич, ты им про тела расскажи, - пробасил полковник.

- Григорий Тарасович, я как раз к этому и веду. Так вот, тела, о которых упомянул любезнейший полковник, были найдены вот в этих местах. - Профессор отметил несколько точек. - Если по датам, то первые два были обнаружены здесь и здесь, на следующий день еще два вот тут и тут, а еще день спустя - уже три тела, тут, тут и тут. Конечно, по двум точкам трудно сделать заключение, но похоже...

- ... что радиус действия неведомых сил с каждым днем увеличивается! - подхватил Ортега, внимательно разглядывая карту. - Если только эти смерти действительно как-то связаны со Стеной.

- Если связаны, - согласился профессор и, сняв очки, принялся их протирать

- Все это тоже есть на флэш-драйве, только подробнее, - заметил Барабаш.

Профессор вновь водрузил очки на нос и продолжил:

- Последнее тело было обнаружено ночью в пятницу, то есть позавчера. Антон Чередник, владелец и директор фирмы "Проминь". Его нашли неподалеку от автостоянки, где Антон собирался встретиться со своей женой и пойти поужинать в "Бартоломео". Это здесь. - "Паркер" ткнулся в точку, расположенную на самом берегу Днепра. - Как видите, радиус снова увеличился.

- Состояние такое же, как и у всех предыдущих тел? - спросил Гарсиа.

Вместо ответа полковник бросил на стол еще две фотографии. Сомнений быть не могло - несчастного Антона постигла та же участь, что и пятерых ребят в тоннеле.

- Кто его обнаружил? - тихо поинтересовался Виталий.

Профессор помолчал:

- Его жена, Анастасия, - наконец, произнес он. - Моя племянница.

- Ох, - выдохнул Виталий. - Простите...

- Ничего, все в порядке. - Директор музея достал большой платок и вытер лоб. - Она приехала примерно через полчаса после телефонного разговора с мужем, и обнаружила его машину с включенным двигателем. Охранник вспомнил, что Антон уходил в сторону пляжа. Они бросились туда и... вот... Настя сразу же позвонила мне, а я уже поднял Тарасовича. - Профессор умолк и судорожно сглотнул.

- Модест Игоревич один из тех, кто знал о существовании Стены с момента ее обнаружения, - негромко пояснил полковник. - Его сразу же привлекли, как специалиста-краеведа. И, кроме того, он мой близкий друг. Именно после гибели Антона я и решил обратиться за помощью к Корнилову. От безысходности, потому как понял, что своими силами ничего сделать не смогу, а на киевлян надежды мало - там у них своих проблем хватает. Если честно, даже не думал, что Андрюха чем-то действительно поможет, просто знал, что, по крайней мере, не станет крутить пальцем у виска. Как говорится, наобум стрелял. Так что, спасибо ему. И вам, даже если ничего из этого не получится.

- Модест Игоревич, вы, кажется, хотели еще что-то нам сообщить? - как можно мягче поинтересовался Ортега.

- Ах, да, - профессор вышел из задумчивости. - Не знаю, насколько это поможет. Дело в том, что город закладывала сама Императрица с подачи Фаворита в начале восемнадцатого века. Так вот, первый камень они заложили именно здесь, на вершине холма, где впоследствии предполагалось выстроить Храм Господень. Планировалось, что он охватит территорию, которую сейчас занимает Жовтневая площадь. - Модест Игоревич кивнул на окно. - Там до сих пор видны остатки опоясывающего фундамента. Вот на этом фундаменте строительство и замерло, по какой причине - неизвестно. Мне удалось обнаружить обрывок старого документа, в котором шла речь о том, что "водночас все работные люди побросали инструмент свой строительный и пуще ветра бросились бежать, а кто не успел, тот сгинул смертью лютой". М-да... Не знаю, насколько это соответствует действительности... Уже гораздо позже все-таки выстроили церквушку, тот самый Преображенский собор, о котором я уже упоминал - до сравнительно недавнего времени там располагался Музей религии и атеизма, и только в начале девяностых прошлого века церковь передали местной епархии... - Директор музея снова замолчал. Ортега посмотрел на Дария: масан сидел прямо, в его позе явственно читалось напряжение. Почувствовав взгляд нава, Дарий поднял голову и едва заметно кивнул.

- И еще, - вновь заговорил профессор. - Информация из закрытых источников. Во время оккупации города фашистами именно в этом районе длительное время околачивались сотрудники "Аненербе".

Виталий не удержался и присвистнул. Ортега сделал то же самое, только про себя. Если информация насчет "Аненербе" верна, то все сходится: специалисты самого засекреченного института Третьего рейха по изучению паранормальных явлений на мелочи не разменивались.

- Ну, и что теперь? - в голосе полковника угадывалось тщательно скрываемое волнение.

Нав снова посмотрел на масана, затем перевел взгляд на Виталия.

- Мы готовы, - наконец, сказал он, и Барабаш облегченно выдохнул. - Только нам понадобится некоторая помощь.

- Все, что в моих силах, - с готовностью отозвался полковник.

- Значит, так, - Ортега поднялся и принялся расхаживать по комнате. - Поскольку, как я понимаю, мы работаем неофициально, то число посторонних, задействованных в этом деле, должно быть ограниченно.

- Согласен, - кивнул Барабаш.

- Следовательно, мне нужен человек от вас, которому вы доверяете, и который будет связующим звеном между нашей группой и вами. У него должно быть достаточно полномочий в случае возникновения непредвиденных осложнений с местным населением и властями.

- Капитан Скворцов, вы с ним уже знакомы, - тут же определил полковник. - Ему я доверяю полностью, а полномочиями я его наделю, это не вопрос.

- Насколько капитан в курсе событий? - осведомился нав.

- Ну, знает о них в общих чертах, но не более.

- Ему известно о Стене?

- Нет, - помолчав, признался Барабаш. - Но лишних вопросов не задает. Кроме того, он не оперативник, а сотрудник информационно-аналитического отдела, то есть котелок у него варит в нужном направлении.

- Это хорошо. Далее, охраны у нулевых ворот быть не должно. Туда нас проводит капитан Скворцов, который останется снаружи и обеспечит связь, а, при необходимости, и прикрытие.

- Без проблем. А 26-й вход?

- Это пусть вас не волнует. Мы потом все за собой приберем, вам останется только опломбировать дверь. И последнее - работать будем ночью.

- Почему? - брови полковника удивленно поползли вверх. - Можно и сейчас, я уже говорил, что там высокий забор, а если вы еще облачитесь в рабочие комбинезоны...

- Просто нам ночью удобнее, - сказал Ортега, взглянув на Дария. - И как-то привычнее.

- Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - спросил нав у масана, когда гости, распрощавшись, удалились. Правда, полковник все время порывался уволочь москвичей пообедать, но Ортега вежливо отказался, сославшись на необходимость серьезной подготовки к ночной операции.

- Ничего, - грустно покачал головой Дарий. - Пока мы тут общались, было еще семь всплесков, правда, не таких сильных, как тот первый, возле церкви. И, что самое паскудное, я не могу определить характер этой Силы.

- Виталий, твое мнение?

- Даже не знаю, - крепыш потянулся. - Похоже, полковник воспринимает нас как симбиоз Ведьмака, "Охотников за привидениями" и Скалли-Малдеров. Хотя мы всего-навсего "группа профилактики".

- Виталий, твоя любовь к фантастике когда-нибудь тебя погубит, - заметил масан.

- Отнюдь, - спокойно возразил крепыш. - Именно любовь к этому жанру и позволила мне совершенно спокойно воспринять реальность Тайного Города, а также комфортно чувствовать себя в обществе вампира и навья.

- Как говаривал мой дядя Влад, хоть кол ему на голове теши, - проворчал масан.

- Ну, положим, твой дядя Влад кол использовал не для голов, а совсем для других мест. Это во-первых. А, во-вторых, дядя Влад не более, чем легенда. С таким же успехом мог появиться миф не о Владе Дракуле, а, скажем, о великом вампире Стефане Батории...

- В принципе, все, о чем рассказали полковник и профессор, очень хорошо корреспондируется с той информацией, которую мне сбросил Сантьяга, - Ортега неуловимым движением отобрал бутылку "Царичанской" у Виталия и сделал глоток. - Единственное, о чем я не знал, так это об "Аненербе". А все остальное сходится. Похоже, мы столкнулись с тем, что с давних пор беспокоило Сантьягу.

- Ты думаешь, здесь замешаны гиперборейцы? - спросил Виталий.

- Ну при чем здесь гиперборейцы! - Ортега театрально закатил глаза. - Чуть что - сразу гиперборейцы! Нет, брат Виталий, гиперборейцы - это как раз то, что комиссар понимает. Я говорю о другом.

- О чем? - Виталий с интересом поглядел на нава.

- Тебе лучше не знать.

- Ну конечно: меньше знаешь - крепче спишь. Ладно, тогда я пошел, подготовлюсь, да вздремну чуток. И перекушу. Ортега, ты как насчет обеда? Шуркя, конечно, у них нет, но зато свининка - пальчики оближешь. Дарий, тебя даже не приглашаю, в меню местных ресторанов окисел железа в виде гемоглобина явно не предусмотрен.

- Высушу, - пообещал масан, обнажая иглы.

- А ну успокоились, оба! - рявкнул Ортега. - Виталий, извлеки чип с записью встречи из своей "глушилки" и давай сюда. Можешь сходить пообедать, а потом сразу ко мне. Дарий, возвращайся к себе в номер и ложись спать. Я пока солью информацию с флэш-драйва полковника и займусь анализом. Выполнять!

Было уже далеко заполночь, когда троица незаметно выскользнула из гостиницы, для чего Ортеге пришлось воспользоваться "Заговором Слуа" и приказать дежурному персоналу и случайным прохожим забыть о встрече. Зной несколько поутих, но все равно было душно и жарко. Знакомый "Опель" капитана Скворцова ожидал на стоянке.

Минут через семь подъехали к высокому забору. Капитан сделал знак остальным ждать его в машине и, выбравшись на воздух, принялся возиться с внешней, едва заметной на фоне серого бетона, дверцей. Наконец, замок щелкнул, и Сергей вернулся к автомобилю.

- Можно выходить, - негромко сказал он, внимательно оглядываясь по сторонам. Проспект по обе стороны от площади был ярко освещен, и от этого темнота, в которой утопала несостоявшаяся станция метро, казалась еще гуще. - Все тихо.

- Надеюсь, "Накидка пыльных дорог" нам здесь не потребуется? - поинтересовался Дарий, выпархивая из "Опеля" и оправляя черный плащ.

- Упокойся, дружище, никаких следящих систем здесь нет и быть не может - тебе же сказали, стройка законсервирована, - Виталий вылез с другой стороны и принялся закреплять на себе всевозможные приборы и устройства.

Ортега покинул автомобиль последним. Некоторое время он смотрел вверх, в темное небо, на котором едва угадывались дрожащие звезды. Над миром царила тишина, изредка прерываемая далекими раскатами грома. "Похоже, гроза надвигается", подумал нав, и негромко процитировал:

- Тиха украинская ночь...

- Ой, держите меня! - Виталий, поправляя очки ПНВ, неожиданно оказался рядом. - Нав цитирует человского поэта!

- А что тебя смущает? - пожал плечами Ортега. - Мне нравится Пушкин. Ведь ночь действительно тихая, отрицать этого ты не можешь...

Словно в опровержение, откуда-то с юго-запада донесся скорбный и протяжный вой.

- Это еще что такое? - удивился нав.

- Ракетостроители очередной двигатель испытывают, - пояснил Сергей, выныривая из темноты. - Мы к этому привыкли.

- А это кто? Неужели Вождь? - Виталий уставился куда-то сквозь мрак. Ортега взглянул в том же направлении, привычно переходя на ночное зрение.

В самом центре площади возвышался постамент, увенчанный пятиметровой фигурой Вождя с протянутой куда-то в сторону Днепра рукой.

- Азаг-Тот, - процедил масан; в темноте он видел не хуже нава.

- Ага, Азаг-Тот или этот? - скаламбурил Виталий.

Ортега поморщился - ему, как и многим другим гаркам, пришлось участвовать в достопамятной схватке с тварями Кадафа на Красной площади, когда упомянутый Азаг-Тот едва не воплотился, и воспоминания об этом не относились к числу самых приятных.

- Ладно, Виталя, не поминай демона к ночи...

- А то выплачешь очи, - подхватил крепыш. - Ладно, я готов.

- Я тоже, - прошелестел масан.

- Сергей Владимирович, мы готовы, - Ортега повернулся к капитану. - Кстати, возьмите вот это и прицепите к мочке уха. - Нав протянул собеседнику нечто, напоминавшее клипсу. - Это трансивер, который позволит нам держать связь. Управляться с ним просто: здесь небольшой тумблер, включил-выключил. А это регулятор громкости. Во включенном состоянии прибор работает в дуплексном режиме, в выключенном, соответственно, не работает вообще.

Сергей защелкнул прибор на мочке правого уха и проверил связь. Слышимость была превосходной, а для передачи информации достаточно было говорить шепотом.

- Похоже, больше ничего не забыли, - подытожил Ортега.

- Тогда вперед, - Сергей повернулся и уверенно двинулся по направлению к дверце.

Дождавшись, когда Ортега, который шел замыкающим, исчезнет в темном провале нулевого входа, Сергей снял с пояса небольшую рацию и, отключив трансивер, связался с полковником. Выслушав доклад, Барабаш приказал смотреть в оба и ни при каких обстоятельствах не соваться в тоннель.

- Не хватало мне еще тебя потерять, капитан, - проворчал он.

- А как же ребята?

- Они профессионалы, это их хлеб. А ты аналитик, так что не геройствуй. Очередной сеанс связи через полчаса, если ситуация не поменяется. Роджер?

- Роджер, - вздохнул капитан и отключился. Затем коснулся тумблера на "клипсе".

- Ортега, как у вас дела?

- Нормально, - от голоса нава Сергей едва не оглох, и поспешно уменьшил громкость. - Почти достигли двадцать четвертой отметки.

- Я на связи. Если что...

- Будем кричать, чтобы ты удрать успел, - весело пообещал Виталий, и капитан невольно усмехнулся. - Кстати, когда мы углубимся в тоннель, связь может прерваться, больно много здесь всевозможной породы естественного и искусственного происхождения.

- Понял. Вы там осторожнее...

- Не боись, капитан. Все будет тип-топ.

Некоторое время Сергей прислушивался к звукам, доносившимся из трансивера - легкому покашливанию, односложным фразам, которыми обменивались "москвичи", затем, отыскав место, устроился поудобнее так, чтобы видеть приоткрытую створку нулевого входа.

Дверь "26" вскрылась удивительно легко, Виталию даже не пришлось прилагать особых усилий. "Каменный век", проворчал он, рассматривая останки шнекового засова и двух навесных замков. Пропустив Ортегу с Дарием вперед, он двинулся следом, то и дело поглядывая на светящийся экран полевого компьютера.

- Что-нибудь чувствуешь? - спросил Ортега, обращаясь к масану.

- Пока ничего. Кстати, ты перешел на другую волну? Не хочу, чтобы этот ментовский чел нас слышал.

- Ты что-то имеешь против челов? - железобетонным голосом осведомился Виталий.

- А ну тихо! - грозно прошипел нав. - Мы в деле, поэтому оставьте свои пререкания до лучших времен. А на другую волну я всех перевел сразу, как только достигли двадцать шестого уровня.

Минут десять шли молча. Тоннель был широкий и идеально прямой, идти по ровному бетонному полу было легко и удобно. Наконец, впереди появилось легкое мерцание. "Стена", прошептал Ортега. "Похоже на то", не отрываясь от прибора, согласился Виталий. "Сейчас проверим в разных диапазонах".

Еще несколько минут, и вырвавшийся вперед Дарий коснулся Стены.