Чтение 13–й страницы книги ~Передышка в Барбусе~

государстве.

Ойленшиг исчез, а слева бочком приблизился хорошо упитанный толстячок с
румяным улыбающимся лицом. Он весь все время двигался, не человек, а живчик,
почему-то весь в розовом, даже сапоги цвета утренней зари. Во всю щеку розовый
румянец, и даже голос у него тоже был какой-то розовый. Розовые пухлые пальцы
блестели множеством перстней, камешки толстячок тоже подобрал розовые. Даже
разные брошки и пряжки сверкали только розовыми огоньками.

Поклонился, прошептал:

- Ваше Величество, завтрак уже готов. Изволите проследовать?

- Завтрак? - удивился Мрак. Потом вспомнил, что он еще не завтракал, ну
прямо совсем голодный, вот-вот упадет от голодного обморока, а то, что было, -
всего лишь холодная закуска перед завтраком. - Да, пора, а то в животе уже
кричит от дикого голода!

Румянолицый поклонился, взглянул искоса, отступил. Мрак воздел себя с
трона, сказал повелительно:

- Аспард, пойдем.

- Ваше Величество! Может, вас проводит Квитка?

- Пойдем-пойдем, лодырь.

В соседнем зале, совсем малом, от одного конца до другого можно камнем
докинуть, стол уже накрыт, слуги застыли под стенами. В глазах готовность
сменить блюдо, добавить, налить вина...

Мрак окинул стол оценивающим взглядом. Да, на завтрак уже не только
холодное, но и горячее, вон пар идет от широких чашек с крепким мясным отваром,
валит столбом от жареного поросенка со сметаной и хреном, поднимается тонкими
горячими струйками от печеных угрей.

Кроме того, на столе успел заметить горки зеленого гороха в стручках,
зеленую фасоль, блестящую от масла, репу с мясным фаршем, кислую капусту с
грибами и сметаной, соус из капусты с икрой, грибы жареные, тушеные, холодную
говядину, оленину, мозги жареные, вареные и даже со сморчками, холодную
телятину, грудинку и телятину от лопатки, жареные телячьи ножки, баранью
грудинку с репой, поросенка вареного под соусом, поросенка вареного с хреном и
сметаной, вареную свежепросоленную ветчину... да, это вещь, вареный копченый
окорок, печеную вареную ветчину с соусом, хреном и горчицей, котлеты из зайца,
цыплят под соусом из крыжовника, гуся с грибным соусом, гусиные потроха с
соусом из чернослива, щуку вареную под сметаной, котлеты из рыбы, окуней,
жаренных с маслом и яйцами, раков вареных, яичницу на сковороде с черным хлебом
и ветчиной, яйца гусиные печеные, пирожки и вареники всевозможные, кашу
рассыпчатую на грибном бульоне, кашу из зеленой ржи, сырники, простоквашу,
сосиски свежие, колбасы кровяные, колбасы из гусиных печенок, сосиски из
мозгов, сосиски из раков и зайца, сосиски из рыбы...

Стол уходил вдаль, там он рассмотрел не все, но пахло с того конца стола
здорово. Даже пожалел, что не сел с той стороны, а щас вроде бы неудобно тащить
за собой кресло... да и не кресло здесь, а тоже трон, черт бы его побрал, такое
неудобство.

- Нехудо, - определил он бодро. - Нехудо здесь кормят! Как думаешь,
Аспард?

Аспард вздрогнул.

- Как скажете, Ваше Величество.

- Так и скажу. Как сядем: ты с этого конца стола, а я с того? И встретимся
посредине? Или кто первый добежит, тот и выиграл?

Аспард вздрогнул сильнее.

- Ваше Величество, - запротестовал он. - Увольте, я столько не съем!

Мрак кивнул на слуг с кувшинами в руках.

- Дык нам же дадут запивать, надеюсь?

После этого легкого завтрака, ну прямо совсем легчайшего, он под белы руки
вернулся в зал, сумел с помощью почтительных советников взобраться на трон,
откуда и продолжил то, что именуется тцарским приемом. На месте зала перед
глазами колыхалось цветное марево, оттуда вяло проползали слабые звуки, а
запахи так и вовсе исчезли.

Он потряхивал головой, двигал складками на лбу, лоб тоже осоловел и не
двигался. У голодного зверя обостряются слух, нюх и даже зрение, а он не только
ослеп, оглох и обезнюхел, но и мозги откинули лапы в сторону и бесстыдно спят
посреди бела дня.

Из цветных пятен выделилось одно, что росло и двигалось в его сторону. Он
снова тряхнул головой, напрягся и наконец рассмотрел, как от раскрытой двери
через толпу придворных проталкивается женщина. Вернее, для нее дорогу расчищают
двое рослых мужчин. За спиной ахнул и тихонько выругался Аспард. Это он был
уверен, что тихонько, но чуткие уши Мрака уловили злость и отчаяние в голосе
начальника стражи. Да еще ноздри схватили запах, который Мрак раньше слышал
только от загнанных и уже обреченных оленей, что смотрят в глаза свирепых псов.

Женщина, двигаясь грациозно и раскованно, вышла на свободное место. В зале
наступила мертвая тишина. Мрак ощутил, что сейчас разразится катастрофа. Тишина
стояла такая, словно все страшились не только двигаться, но и дышать. Женщина
смотрела на него с обольстительной улыбкой. Каждое ее движение было исполнено
такой грации, какая приходит только после долгих-долгих упражнений.

- Ваше Величество, - сказала она чарующим голосом, у Мрака дрогнуло
сердце, а под сводами высокого зала запели незримые птицы, - Ваше Величество,
вы вчера, после того как... одобрили мой танец, обещали выполнить любое мое
желание...

Мрак краем глаза уловил горестное выражение лица Аспарда. Верный начальник
охраны не ждет ничего, кроме неприятностей. Впрочем, у него работа такая.

- Ну-ну, - проронил он настороженно, - раз обещал, надо исполнять.
Говори!

- Ваше Величество, - сказала она еще обольстительнее, - я настолько
восхищена вашим дворцом, вашими богатыми залами и, особенно, вашим дивным
троном, в котором столько золота, рубинов, изумрудов, даже алмазов!

- Ничо, - обронил он, - ничо дворец. Да и трон... ничо.

- Ах, - воскликнула она восторженно, - не скажите!

Он великолепен. У меня у вам необычная просьба... но необычная для людей,
которые не сталкиваются с искусством, но весьма привычная в нашем артистическом
обществе... Я хочу, я мечтаю, я страстно стремлюсь, Ваше Величество... как это
сказать поделикатнее... справить большую нужду на это бесценное произведение
искусства!

В зале кто-то громко ахнул, но тишина стояла такая, что, пролети сейчас по
залу муха, оглушила бы всех звоном своих жестяных крыльев. Мрак слышал, как за
спиной проскрежетали зубы Аспарда, а дыхание стало чаще.

Он старался держать морду неподвижной, но череп раскалился от суматошно
прыгающих и сталкивающихся лбами мыслей. Справить нужду, а попросту - насрать
на чью-то песню, статую, книгу - это в артистической среде, он знал, норма. Но
кто бы ее ни подговорил совершить это по отношению к трону, это будет конец для
трона. Даже для всей Барбуссии. Нагадить на трон, да еще вот так прилюдно, с
его разрешения, это похлеще плевка в лицо, от которого не вытереться. Это
нагадить на боевое знамя, на герб Барбуссии, на предков, на имя, на то, что
вообще называется страной и государством. После этого здесь будет не страна, а
лишь территория. Территория, заселенная людьми. Просто народом. Который приходи
и бери.

Он растянул губы в усмешке.

- Что делать... Раз обещал, то обещал. Теперь понимаю, почему ты терпела
со вчерашнего дня.

Она победно улыбнулась, во всем зале только она двигалась, а остальные не
смели шевельнуть даже глазными яблоками, вот так выпучили глаза и скрестили
взоры только на ней.

Женщина медленно шла по красной ковровой дорожке, бедра изумительной формы
умопомрачительно ходят из стороны в сторону. Хороша, мелькнуло в голове Мрака.
Такая любого мужика с ума сведет, да и многих мужчин заставит

пошатнуться. Явно поднялась с самого дна, когда танцевала перед пьяными
моряками и спала с ними за ломоть хлеба, а потом постепенно добивалась
искусством танца, что ее принимали все выше и выше, пока не добралась до
дворца. А вчера, выходит, настолько очаровала тцара, этого идиота...

Мрак сошел с трона, кивком подозвал Аспарда. Женщина подошла к трону, уже
готовилась поднять ногу, как Мрак сказал громко:

- Аспард! Не спишь?.. Проследи. Речь шла только о большой нужде! Она
может насрать на трон, но если упадет хоть капля мочи, ты ей тут же обруби
ноги... а потом тащи в подвал, где обрубишь и руки. Но не сразу, а сперва
пальцы, потом кисти... Понял?

Аспард с обнаженным мечом в руке прыгнул к женщине. Он еще не понял, но
заорал:

- Готов! Готов, Ваше Величество!

Женщина заколебалась, нарумяненные щеки медленно бледнели. Она испуганно
посмотрела на меч, на свои изумительной формы стройные ноги, зябко вздрогнула и
даже обхватила себя руками за плечи.

Не сразу она заговорила, из ее голоса исчезли чарующие победные нотки,
зато во весь голос звучал неприкрытый страх:

- Ваше Величество... вы понимаете, что это была только шутка...

- Шутка? - перепросил Мрак.

- Шутка, шутка, - заверила она, но глаза ее, большие, как у перепуганной
лани, испуганно метнули взгляд в сторону группки мужчин, богато одетых, что
следили словно бы с ленивым интересом. - Я никогда бы не осмелилась, никогда
бы...

Аспард смотрел преданно, дышал часто, на лбу выступили крупные капли пота.
Мрак сказал громко:

- Аспард, возьми вон тех двух... В подвале пусть расскажут, кто придумал
такую шуточку.

Аспард гаркнул совсем не дворцовым голосом, в зал ворвались крепкие ребята
в железе, мигом схватили тех, кто помогал женщине проталкиваться к трону,
скрутили и вынесли в мгновение ока.

Мрак звучно отряхнул ладони. Звук был такой, словно ударились два бревна,
оглядел притихший зал. Все смотрели на него, вытаращив глаза и распахнув рты.

- Я люблю шутки, - прорычал он. - Очень люблю... И буду с вами шутить
часто и много. Правда, один мой друг уверял, что у меня нет чувства юмора, что