Чтение 13–й страницы книги ~Тантрас~

- Эй, ведьма, это твоих рук дело?

Миднайт молчала, но она и ее спутники встали позади наступавших доспехов.

- Рожденный в пламени! - прошептала кольчуга, берясь за алебарду.

Янус посмотрел налево и увидел, что к нему приближаются еще одни доспехи.

- Это безумие! - вскрикнул Янус и бросил серпы в кольчугу с алебардой. Кольчуга без труда отразила атаку и продолжала наступать на убийцу. Янус вытащил меч. - Твои игры мне надоели, ведьма! Немедленно прекрати этот цирк, иначе ты пожалеешь!

Отступив в дальний конец зала, Варден наклонился к Миднайт и прошептал:

- Это и вправду ты сделала?

Миднайт нахмурилась и яростно замотала головой:

- Нет. Это действие какой-то древнего заклятия, наложенного на зал задолго до нашего появления.

Адон схватил Вардена за рукав и показал на маленькую деревянную дверь, крепко забитую досками крест-накрест.

- Пока доспехи отвлекают убийцу, давайте попробуем ее открыть, - сказал жрец, направляясь к двери.

Вдруг деревянные брусья на потолке разлетелись в щепки. Куски гнилого дерева попадали на пол, и в зал ворвался солнечный свет. Миднайт, Адон и Варден нырнули под длинный стол. Янус и ожившие доспехи замерли. Все смотрели вверх.

А там в воздухе завис, сидя на адском коне, Деррок. Ужасная тварь била огненными копытами по доскам, раскалывая их. Было очевидно, что Дерроку очень хотелось попасть внутрь. Ему нужна была Миднайт.

- Уходим немедленно! - крикнул Варден, хватая Миднайт за руку. - Прикрой голову.

Воспользовавшись замешательством, вызванным появлением Деррока, Варден, Миднайт и Адон выскочили из-под стола и проскользнули между двумя ожившими доспехами к двери, которая вела в переулок. Кольцо оживших доспехов все плотнее сжималось вокруг взвывшего от ярости Януса.

- Деррок, ведьма убегает! - закричал Янус, уклоняясь от ударов мечей, которые наносили ему ржавые доспехи. Когда беглецы выбрались в переулок, Деррок со своим адским конем уже исчез. Из сарая доносилось лязганье мечей вперемешку с гневными криками Януса.

Они бежали по переулку к улице, и сверху до них доносились тяжелый храп и ржание адского коня. Миднайт посмотрела на небо и увидела летевшего над крышами домов Деррока.

- Этот переулок слишком узок для его коня, но на улице он легко нас настигнет! - воскликнула чародейка. - Мы вернулись туда, откуда начали!

- Но не стоять же тут целый день, - возразил Варден.

Миднайт повернулась к вору.

- Убийцы гонятся только за мной, - сказала она холодно. - Отведи Адона в безопасное место. Пока я заперта в этом переулке, Деррок не будет вас преследовать.

- Не говори глупостей! - рявкнул Варден, хватая Миднайт за руку и таща ее за собой. - В следующий раз тебе захочется воспользоваться магией. Ничто так не раздражает...

Миднайт отстранилась от Вардена и, упершись левой ногой в землю между его ног, отшвырнула вора к стене. Варден ударился о камни с такой силой, что сразу же потерял дар речи.

- Никогда больше меня не трогай! - рявкнула Миднайт и отодвинулась от вора. - Я сама знаю, как лучше поступить. А теперь идите!

Адон подошел к Миднайт и положил руку ей на плечо.

- Нет, - мягко сказал он. - Мы должны доверять Вардену. - Молодой жрец на секунду остановился и посмотрел вверх на убийцу, который все так же парил над переулком. - Надо держаться вместе.

Миднайт не нашлась что ответить. Размышляя о том положении, в котором они все оказались, она пошла по переулку вслед за Адоном и Варденом, На перекрестке вор остановился и повернулся к чародейке.

- Я знаю, куда идти, - прошептал Варден. - Нам нужно добраться до переулка, который начинается в пяти домах к востоку отсюда. - Вор взглянул вверх и увидел, что адский конь начал спускаться вниз. - Бегите! - крикнул он и со всех ног понесся по заваленной трупами улице.

- Миднайт, твой возлюбленный все еще у нас! - крикнул Деррок, когда адский конь приземлился и поскакал по улице вслед за волшебницей и ее спутниками. - Сдавайся, не то он расплатится за твою дурость!

Набравшись духу, Миднайт бросила взгляд назад через плечо и увидела, что Деррок помимо коня прихватил с собой еще и новое оружие. В руках он держал большую черную сеть с тяжелыми грузами по краям. Уродливый убийца находился уже почти в двадцати футах от Миднайт и ее спутников и широко развернул сеть, но тут Варден вдруг резко свернул направо.

Тесный, узкий переулок был застроен ветхими домами. Варден подбежал к одному из них, поднялся по шатким ступеням к двери и нырнул в нее. Миднайт и Адон свернули в переулок и успели заметить, куда юркнул вор. Но тут Деррок бросил сеть. Чародейка и жрец понеслись по переулку и вбежали в дом, а металлическая сетка ударилась об угол здания.

Миднайт с Адоном попали в маленькую комнату, оклеенную обоями. Комната выглядела так, словно по дому прошелся ураган и разбросал повсюду клочки пергамента. Посреди горы всякого мусора стоял Варден. В углу комнаты сидел, скрестив ноги и держа на коленях большую стопку бумаг, какой-то мужчина чуть старше шестидесяти лет, с блестящей лысиной, обрамленной по бокам двумя пучками белых волос.

- Гратус! - радостно воскликнул вор, и его лицо озарилось улыбкой. - Ба, да это мой добрый друг и коллега Гратус!

Старик с трудом открыл глаза. Его одежда не отличалась от одежды Вардена - лиловые штаны и рубашка, желтые сапоги. Правда, на нем не было плаща. Старик искоса посмотрел на вора, и его лицо вдруг перекосилось от страдания и боли. Гратус широко развел руками, и бумажки полетели во все стороны.

- Варден, ты все еще жив! - гневно закричал старик. - Убирайся! Каждый раз, когда я тебя вижу, это приносит мне одни несчастья! - Старик увидел, что бумажки посыпались у него с колен, и безуспешно попытался собрать их.

Варден улыбнулся еще шире.

- Учитывая текущие обстоятельства, не могу этого отрицать, - сказал вор, бросая взгляд на открытое окно. - Но я был бы очень признателен, если бы ты прекратил ныть и постарался нам помочь!

Адон подошел к окну и, высунув голову, посмотрел на улицу.

- Деррока не видно, - заметил Адон.

- Он, наверное, собирает остальных зентов, чтобы перекрыть все выходы, - безучастно сказал Варден. - Он ведь не знает, в какую сторону мы уйдем.

- Извините меня, - сказал Гратус. - Вы сказали "Деррок", этот нечестивый прислужник Бэйна? Он носит черные доспехи с шипами и скачет на огромном страшном коне с пылающими копытами?

Миднайт глубоко вздохнула:

- Да. Именно он преследует нас. - Чародейка подошла к Адону и с беспокойством посмотрела в окно.

- Пошли, - беззаботно сказал Варден, поворачиваясь к Миднайт. - Не будь такой хмурой. Ведь в том зале мы уже одержали верх над приятелем Деррока.

Гратус вытянул морщинистую руку.

- Чудесно! - буркнул он и поднял вверх один палец. - Вы одержали верх над одним убийцей. - Старик замолчал и разогнул еще один костлявый палец. - Деррок, несомненно, где-нибудь кружит над нами, - таким образом, получается двое. - Гратус медленно поднял третий палец и сказал: - Но где еще один убийца? Деррока всегда сопровождают двое убийц.

Миднайт отвернулась от окна и холодно посмотрела на старика:

- Когда мы бежали, я наслала на него заклинание. Он, наверное, до сих пор пригвожден к стене сарая недалеко от зентильского форта.

- Чародейка! - воскликнул старик, поднимаясь с пола; - Кого ты мне привел? Еще одну чародейку!

- Что он имеет в виду, говоря "еще одну чародейку"? - спросил Адон.

Варден отмахнулся от вопроса:

- Чепуха. Иногда Гратус сам не знает, о чем говорит, вот и все.

Старик выпрямился:

- Давай, Варден! Расскажи им! - Гратус подбоченился. - Пока ты им все не расскажешь, я не пошевелю даже пальцем, чтобы вам помочь.

Варден вздохнул и опустил голову.

- Один... мой знакомый был чародеем, - заговорил он, и всю его веселость точно ветром сдунуло.

Гратус многозначительно кивнул.

- Обратите внимание на слово "был", - фыркнул старик, грозя пальцем молодому человеку.

Вор повернулся лицом к старику:

- Я не виноват в том, что Доуи решил зажечь факел с помощью магии! Это было очень глупо с его стороны.

Гратус усмехнулся.

- Никто из вас неделю назад не заметил огненного столба, вздымавшегося до небес? - спросил старик.

- Мы недавно в городе, - ответил Адон.

Гратус кивнул и продолжил:

- Вам стоило посмотреть в лицо Доуи прямо перед...

- Может, вы потом поделитесь друг с другом воспоминаниями? - прорычала Миднайт. Чародейка дрожала от едва сдерживаемого гнева. - Сейчас нам нужна помощь. В любую секунду Деррок вернется вместе с подкреплением.

Варден поднял руки, чтобы успокоить Миднайт.

- Гратус, я думаю, нам нужно идти в сембийский форт. - Вор повернулся к Миднайт и Адону. - Здесь в Шрамовом доле мы занимаемся торговлей, но в последнее время предпочитаем пользоваться защитой расположенного здесь сембийского гарнизона, - объяснил он. - Эта одежда является формой нашего мнимого работодателя.

Старик кивнул:

- Согласен. - Гратус замолчал и неохотно отложил пачку бумаг в сторону. - Если, конечно, прекрасная чародейка не захочет применить против убийц свою грозную силу и мимоходом превратить Шрамовый дол в дымящуюся яму. Я слышал, что одна волшебница превратила земли вокруг Арабела в...

- Как нам туда добраться? До сембийского форта? - прогремел Адон. - И пожалуйста, поторопитесь, пока зентилары не пошли на приступ дома.

Гратус посмотрел на Вардена.

- Какой он нетерпеливый, - вздохнул старик. - Ты что, думаешь, мы сейчас выпорхнем отсюда на улицу и прогулочным шагом дойдем до форта? Зенты уже через секунду нападут на нас.

Даже Варден начал терять терпение.

- Так как же нам выбраться отсюда? - заорал он.

Гратус обнажил желтые кривые зубы в косой улыбке:

- Я тут на досуге просматривал кое-какие бумаги - до меня дошли слухи, что старое правительство прорыло под городом несколько потайных туннелей.

Миднайт не смогла сдержать язвительного смеха:

- И ты думаешь, что планы этих туннелей лежат здесь и ждут, пока в дом заберется старый карманник?

Гратус продолжал улыбаться.

- А почему им не положить чертежи на видное место? - спросил он. - Именно так я бы и сделал.

- Именно поэтому ты и не правишь городом, - огрызнулся Варден. - Гратус, сейчас не то время, чтобы полагаться на слухи.

Старик не обратил внимания на слова Вардена.

- Я тут обнаружил кое-что весьма занимательное. - Гратус вытащил из-за пояса бумаги и начал ими размахивать. - Например, проекты канализационной системы, которая...

Шагнув вперед, Миднайт потянулась за грязным, мятым пергаментом.

- Дай сюда! - грозно сказала чародейка.

Изучив планы, Миднайт покачала головой и улыбнулась Гратусу:

- Из чертежей видно, что прямо под этим домом должен находиться вход в канализацию.

- Правильно, - самодовольно сказал Гратус. - Если правительство прорыло тайные туннели, то из всех общественных зданий должен быть выход туда. В этом доме раньше было что-то вроде архива.

- Ну и везет тебе, старина, - сказал Варден, изумленно покачивая головой.

- Везет! - воскликнул Гратус, сжимая руки в кулаки. - Я перестал мучиться угрызениями совести за то, что после нападения зентов счел тебя погибшим и бросил на улице.

- Я не собирался об этом вспоминать, - тихо сказал вор. - Ведь ты не мог знать, что я жив, просто на какое-то время потерял сознание. - Варден потер лоб. - В любом случае, пока зенты считали меня мертвым, мне ничто не угрожало.

Гратус задрожал от слов Вардена и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

- Так ты ничего не знал? - пробормотал старик, выходя в коридор. Через открытое окно доносились крики Деррока, подгонявшего зентиларов. - Пойдем! Надо выбираться отсюда!

Миднайт с Адоном спустились вслед за Варденом и Гратусом на два пролета обветшалой деревянной лестницы. Как только они вошли в затхлый подвал, старик взял у Миднайт карту.

- Вход в туннель должен быть где-то здесь, - сказал Гратус, показывая на большой пустой книжный шкаф.

Они сдвинули шкаф на несколько футов в сторону и обнаружили маленькую дверь, замаскированную тонкой фанерой.

Несколько секунд Варден раздумывал над тем, что сказал ему Гратус, когда они выходили из комнаты.

- Чего я не знал? - наконец спросил вор, когда перед ними открылся темный туннель.

Гратус нахмурился и, не оглядываясь, промолвил:

- Обычно зенты отрубают своим жертвам головы. Просто для того, чтобы удостовериться, что никто не прикидывается мертвым. Когда ты упал, я решил, что ты мертв... или скоро умрешь.

Варден побледнел, а Миднайт не смогла сдержать дрожи. "Такова война", - напомнила она себе. Наверху что-то загрохотало. Адон услышал, как Деррок выкрикивает приказы.

- Понимаете, я ведь могу и ошибаться, - спокойно заметил Гратус и потянулся за факелом, висевшим за дверью. Он быстро вытащил кремень и огниво и высек огонь. - Но если я прав, то думаю, что к ночи мы доберемся до сембийского гарнизона.

Варден взял факел из рук Гратуса и шагнул в туннель. Миднайт и Адон посмотрели друг на друга и двинулись за сембийцами.

* * *

Келемвар тряхнул головой, убирая с лица густые спутанные волосы, и оглядел свою камеру. Это была маленькая голая комнатушка, не больше восьми футов длиной. Позади него была стена, а впереди, справа и слева - решетки. За решетками просматривался плохо освещенный коридор, где сидели два стражника. Руки и ноги у воина были скованы, и цепи не давали ему отойти от стены клетки дальше чем на два фута.

Из коридора послышался грохот тяжелых шагов, как будто на нижний этаж зентильского штаба вошла целая процессия. Келемвар увидел, как в коридор ступил рыжеволосый мужчина в черных доспехах и остановился перед его камерой. Воин узнал богато украшенные доспехи - точно такие же носил в темницах замка Килгрейв бог Раздора. Красивая белокурая женщина в элегантном черном платье с блестящим красным поясом встала рядом с рыжеволосым мужчиной. На ее лице играла смутная улыбка.

- Келемвар Лайонсбейн, - пробормотал Бэйн. - Полагаю, ты помнишь меня. - Бог вытащил из ножен, висевших у него на поясе, широкий меч.

- Пусть твои псы называют тебя "лордом Бэйном", но если это и в самом деле так, то ты очень изменился, - спокойно сказал воин. - Ты уже не такой уродливый, каким был, когда Мистра победила тебя в Кормире.

Меч в руке Черного Властелина задрожал.

- Не думай, что, разозлив меня, сможешь умереть быстрой смертью! - зарычал Бэйн.

Келемвар вздрогнул. Даже если это не Бэйн, понял он, тот, кто выдавал себя за него, был сейчас хозяином положения. Наверное, лучше не раздражать его.

- Что тебе от меня нужно? - тихо спросил воин.

- Я пришел к тебе с предложением. Обдумай его хорошенько, ибо от ответа на него зависит твоя жизнь, - пробормотал Бэйн и ударил мечом по решетке камеры, в которой находился воин.

- Хорошо известно, какие предложения делает тот, кто угрожает закованному в цепи, беззащитному человеку мечом, - сказал, улыбаясь, Келемвар. Воин посмотрел на Бэйна и увидел в его глазах блестящие багряные искорки.

Рыжеволосый мужчина прищурился:

- Не пытайся вызвать во мне сочувствие. Я все о тебе знаю, Лайонсбейн. Может, ты позабыл, как я проник в твое сознание, когда ты и твои несчастные друзья вошли в замок Килгрейв?

Келемвара передернуло. Перед ним и вправду стоял Черный Властелин. Никто, кроме Бэйна, не мог знать, как бог проник в сознание воина и, воспользовавшись самыми заветными желаниями Келемвара, создал иллюзии, помешавшие ему спасти леди Мистру.

- А-а, так ты не забыл, - заметил Бэйн. - Помнишь предложение своего умершего дяди во сне, который я подарил тебе? - (Воин вздернул голову.) - Ты можешь освободиться от проклятия Лайонсбейнов, Келемвар, ты можешь стать героем и не бояться проклятия.

Склонив голову, зеленоглазый воин отвернулся от Черного Властелина.

- Что тебе от меня нужно? - повторил он.

Бэйн вздохнул:

- Перейдем к делу. Как ты, наверное, догадался, твоя персона меня, в общем-то, не интересует. Можешь болтаться хоть на крюке у мясника, меня это совершенно не волнует.

Женщина, стоявшая радом с Бэйном, захихикала.

Келемвар вспомнил о теле, которое он нашел в Изогнутой Башне, - Кайрик поработал на славу. "Эти двое составили бы хорошую пару", - подумал воин.

- Откройте камеру, - приказал Бэйн, вкладывая меч в ножны. Через несколько секунд дверь была открыта, и Бэйн встал в нескольких футах от воина. Белокурая колдунья тоже прошла вслед за падшим богом в камеру.

Бэйн улыбнулся обманчиво чарующей улыбкой и положил руку на плечо воину.

- Мне нужна чародейка... Миднайт. Ты знаешь ее лучше, чем кто-либо другой в Королевствах, - проговорил бог Раздора. - А я знаю тебя. Я все о тебе знаю. Вся твоя жизнь прошла в замке Килгрейв перед моим взором.

Келемвар посмотрел в глаза аватары и медленно кивнул.

- Мне нужна от тебя информация, наемник, - сказал Бэйн голосом, лишенным каких-либо чувств. - Я хочу, чтобы ты во всех подробностях рассказал, когда и где Миднайт использовала ту силу, которой наделила ее Мистра.

- Ты имеешь в виду медальон? - спросил Келемвар. - Медальон, который Мистра дала Миднайт? - Воин остановился и облегченно вздохнул. - Он исчез. Он был уничтожен в битве за Долину Теней. У Миднайт нет других подарков от Мистры, поэтому можешь больше из-за нее не беспокоиться.

Бэйн вспомнил о последних минутах своего пребывания в храме Летандера. Хотя он забрал у черноволосой чародейки медальон, она все же смогла наложить заклятие намного более могущественное, чем можно было от нее ожидать. Может быть, Мистра, которая к тому времени распалась на магические элементы, передала Миднайт свою силу напрямую? Или чародейка обладала большими способностями, чем подозревали ее друзья?

- Я хочу, чтобы ты подробно рассказал мне о каждом случае со времени Нисхождения, когда она использовала магию, - гневно сказал Бэйн. - И я хочу знать, куда она направляется.

"Значит, она сбежала! - вдруг осознал Келемвар. - Убийцы ее не поймали".

- Я ничего не знаю о ее планах, - резко произнес воин и отвернулся от бога Раздора. - И вообще, почему я должен тебе помогать?

Черный Властелин стремительно размахнулся, и от удара голова Келемвара дернулась в сторону.

- Если ты мне врешь, последствия будут для тебя очень болезненными. - Бэйн отошел от воина и снова ухмыльнулся. - Кроме того, ты все равно в конце концов расскажешь мне правду... после некоторой обработки. Так что не трать понапрасну мое и свое время, заставляя меня медленно сдирать с тебя шкуру живьем.

Белокурая колдунья обошла Бэйна и, протянув руку, прикоснулась к виску Келемвара, куда ударил его бог.

- Если ты откажешься, - сказал бог Раздора, - я позволю Таране завладеть твоим телом, потом твоим разумом, ну а потом и твоей жизнью. - Подавляя зевок, Бэйн прикрыл рот рукой. - Она волшебница. Она может проникнуть в твое сознание, как я когда-то.

Воин встряхнул головой, уклоняясь от ласкового прикосновения Тараны.

- Магия нестабильна, - огрызнулся Келемвар, по его телу разлился страх. - Такое заклинание может убить нас обоих.

- Это так, - воркуя, сказала Тарана и снова захихикала. - Весьма романтическая перспектива, тебе не кажется?

Келемвар посмотрел в глубокие синие глаза колдуньи, и ему показалось, будто он смотрит в бездонную пропасть безумия. "Она с радостью убьет нас обоих", - понял воин. Он вздрогнул и повернулся к Бэйну:

- Чем ты наградишь меня за содействие? Ты знаешь, что мое проклятие не позволяет мне безвозмездно помогать тебе.

Бог Раздора улыбнулся:

- Друг мой, прежде чем мы установим цену, ты должен узнать, что от тебя мне нужна не только информация. - Бэйн взъерошил рукой свои огненно-рыжие волосы и немного помолчал. - Я думаю, что Миднайт хочет пробраться в Тантрас, чтобы отыскать там один из Камней Судьбы, которые мы с лордом Миркулом выкрали с небес. - Бог Раздора отвернулся от Келемвара. - Она его, конечно, не найдет. Он спрятан в надежном месте - это верх хитроумия. Никто никогда не догадается.

- Хватит вилять, Бэйн. Ты ведь все равно скоро убьешь меня, так что можешь рассказать, где ты спрятал Камни, - прорычал Келемвар.

- Убью тебя? - спросил Бэйн, сдавленно хихикая. Он повернулся к воину.