Чтение 13–й страницы книги ~Воин Провидения~

Это в самом деле теперь не имело никакого значения - от кого король Малах узнает, кто тут настоящий маг и почему он свил в его королевстве гнездо.

Глава 23

Принц Кола выздоравливал очень трудно. Уже и Трол стал тренироваться, хотя еще не в полную силу, уже и лето стало потихоньку переходить в свою самую жаркую даже тут, на севере, пору, а Ибраил все не давал Тролу разрешение поговорить с принцем.

- Сам посуди, - хмуро говорил темнолицый лекарь, - ты же не о красотках с ним речь поведешь. А волнение в его состоянии...

- Ибраил, - довольно напористо, как он бы не сделал, если бы речь не шла практически об успехе всего дела, отвечал Трол, - он должен что-то сказать. Он, может быть, последний, кто еще помнит хоть кое-что, хоть что-нибудь!
—

Вот и хорошо, что последний, - отозвался Перес.

Но даже ему, в последнее время все более отходящему от действительно сложных случаев использования магии, все чаще перепоручающему заказы как бы доранцу, было ясно - пока об окончании этой схватки говорить рано. Они не знали, где возникнет новый "червивый" осведомитель Империи, кто будет заражен при следующей попытке черных сил проникнуть в Зимногорье.

Но вот наступил день, когда король прислал за Тролом, ведущем бой с тенью на выбранной им парковой поляне, и тот быстренько отправился купаться. Хотя он сегодня не очень серьезно выкладывался, что-то ему подсказало, что к тренировке он больше не вернется - не до того будет.

В покои младшего принца, где тот выздоравливал, он вошел свеженький, бодрый, с ощутимым кипением в жилах силы и огня, которые не успел расплескать долговременной нагрузкой. Должно быть, поэтому сразу понял, что с принцем, около которого стояли король, королева, неизбежный Буж, Перес, Ибраил и Крохан, а также три немолодые сиделки с привычно спрятанными под медицинскими фартучками руками, все обстоит лучше, чем в прежние дни. Трол, довольно бесцеремонно поклонившись всем разом, подошел к кровати как можно ближе.

Кола узнал его. Его сухие и бледные, словно бы испачканные сметаной губы расползлись в улыбке.

- Мне сказали, если бы не ты, меня бы не освободили от... Ну, ты понимаешь.

Он вытащил руку из-под одеяла и довольно слабо протянул ее вперед. Вероятно, для того, чтобы Трол мог хотя бы пальцы его пожать, чтобы стало ясно - принц благодарит его, Трола, он считает его... Да, в самом деле, кем принц его считает? - подумал Трол. Своим спасителем? Другом? Но они не были друзьями, он, по крайней мере, не был привязан к этому бледному, разом потухшему после операции юноше. Он просто работал, стараясь решить естественным образом возникшую тут задачу...

- Принц, я счастлив, что все обернулось хорошо, - сказал Трол.

Это была необходимая фраза. Он должен был ее произнести, хотя толку от нее было чуть - в глазах королевы, которая не спускала с него пристального взгляда, по-прежнему билась тревога. Король покусывал ус, и даже Перес как-то слишком уж нервически оглядывался на Бужа. Только слуга-оберег был спокоен, он сидел в удобном, глубоком кресле, в котором, вероятно, привык находиться в этих покоях, и посапывал, чуть не откровенно подремывая. Это позволило Тролу задать первый вопрос:

- Принц, я прошу о помощи. Можешь ты ее оказать?

- Ты? - удивился Кола. - Какую же помощь я, в этом состоянии, могу тебе оказать?

- Именно в этом, - подтвердил Трол. - Принц, что ты помнишь из своих сеансов связи с теми, кто... кто впустил в тебя червя?

- Кстати, - негромко, для сведения Трола, проговорил Крохан, - ты оказался прав, это был Визой. Он привез червя в специальном, оплетенном серебряной проволокой фарфоровом кувшине.

Трол кивнул, подтверждая, что принял это к сведению.

- Так что же, принц?

Кола смотрел на чуть пыльный балдахин его необычайно тяжелой, широкой и громоздкой кровати. Наконец он заговорил неуверенным голосом:

- Я понимаю, Трол, что для тебя это важно...

- Это важно для всего королевства, - быстро проговорил Трол, впрочем, стараясь, чтобы его слова прозвучали не очень напряженно.

- Я понимаю. - Принц умолк, перевел взгляд своих северных, темно-серых, как поздний лед на весенней реке, глаз на Трола. - Но сказать ничего не могу... Мне объяснили, что это почти всегда случается, если... пересадка червя произошла не из червоцвета, а посредством колбы. Я был с ним как-то очень мало связан и почти ничего не понимал. Они, естественно, узнавали почти все, что узнавал я, но... Контакт был не очень тесным.

- Трол, - негромко проговорил Ибраил, - он очень волнуется.

Трол не обратил на его слова внимания.

- Принц, для успеха всего расследования нам необходимо хоть что-нибудь. И желательно из твоих последних дней, когда... когда остальные информаторы Империи уже удрали из Кадота.

- Но я же ответил... - чуть деланно удивился принц.

- Сын, - вдруг негромко, но очень властно проговорила королева Аллия, - если ты хоть что-то знаешь, твой долг рассказать ему это.

Принц еще раз посмотрел на Трола.

- Ну хорошо. - Он пожевал губами, одна из сиделок тут же поднесла ложку с каким-то темным настоем. - Когда я разговаривал с Визоем, - проговорил принц, когда напился, - то... Иногда я чувствовал его гораздо лучше, чем других. Мы ведь похожи. - Он мельком взглянул на отца, словно пытался найти там подтверждение этой сентенции. - Так вот, когда мы последнее время перед... перед операцией разговаривали, то я иногда видел то, что видели его глаза.

И вдруг в сознание Трола мощной волной вплыло наведенное, похожее на гипнотическое видение. Поток этой энергии исходил от Ибраила, а он в свою очередь довольно бесцеремонно снимал этот сигнал прямо из сознания принца. И Трол тоже теперь видел... Далекий, слегка красноватый закат и маяк, который только-только зажгли для входящих в гавань кораблей. Море, скорее всего Кермальское, раскинулось до горизонта, но на воде отчетливо проступало что-то вроде широкой, длинной волны, которая катится от берега.

Видение погасло почти так же внезапно, как и началось. Трол оглянулся на Ибраила - такой чистоты и точности ментального приема он не ожидал. Чтобы его исполнить, нужен был колоссальный опыт и искусство, сравнимое с искусством магов Империи. "Если тут что-то не так, - подумал Трол, - мое дело плохо, я никогда не смогу справиться с магом такой квалификации, он обведет меня вокруг пальца, как деревенского дурачка".

Внезапно принц откинулся на подушки, его глаза закрылись, он сжал их с такой силой, словно испытывал приступ боли, его руки поверх одеяла напряглись, спина выгнулась.

- Остатки червя дают себя знать, - хладнокровно проговорил Ибраил.

- Трол, - твердо, почти командным тоном произнес король, - он больше ничего не может сказать.

Трол отступил и поклонился. Он не знал, дало ли ему что-то это видение, но рассчитывал, что дало.

- Мастер Перес, - проговорил он шепотом, стараясь не потревожить никого, особенно королеву и сиделок, которые тут же бросились к принцу, - я бы хотел переговорить.

Перес, Крохан, а следом за ними и Ибраил вышли из покоев принца. Перес был хмур больше обычного, он даже смотрел с каким-то раздражением, но Трол без труда понял, что причиной этого раздражения были не его вопросы. Наконец мирамец проговорил:

- Да, я слушаю, Трол.

- Мастер Перес, у тебя найдется карта берега у Кадота? Только очень хорошая, с точными угловыми замерами?

- Разумеется, - Перес посмотрел на дверь, за которой остался принц. - Сейчас?

-Да.

Они пошли в сторону кабинета-лаборатории Переса. Следом за ними, с молчаливой решимостью ничего не упускать, затопал тяжеловатый Крохан, и уже за ним заскользил бесшумной походкой Ибраил. Трол напряг слух, но не услышал ни единого звука, позволяющего определить, что маг действительно ступает по половицам Сеньории, а не летит в нескольких дюймах над ними.

Они молча дошли до лаборатории королевского мага, и тут выяснилось, что их поджидает Арбогаст. Более того, едва они стали заходить в помещение, зажигать свечи и располагаться перед большим низким столом, в комнату вошел и Сантин. "Да, с магией в Кадоте за последние дни стало свободнее, - решил Трол. - Но если Арбогаста, без сомнения, вызвал Перес, то зачем он дал знать наследнику? А впрочем, - подумал Трол, - может, это и не он. Вполне могло оказаться, что у принца свои возможности определить, что происходит во дворце". Появление наследника никого из присутствующих не насторожило, наоборот, Арбогаст даже подвинулся у края стола, застеленного картой, чтобы принцу было удобнее следить за пальцами Трола.

А тот, словно слепой, очень аккуратно и точно, "ощупывал" побережье. Закат, который он помнил по видению Ибраила, становился самым надежным ориентиром, а вот маяк... Это мог быть тот самый маяк, который Трол видел с верха своей башни. Но тогда Визой, судя по связи с принцем, должен быть очень близко от города, едва ли не на другом берегу залива, на котором стоит Кадот. И тем не менее они оставались невидимыми?

Трол посмотрел на Ибраила, тот, не стесняясь, читал мысли Возрожденного. Может, это и неплохо, решил Трол. Если он ошибется, маг его поправит... Разумеется, если он на его стороне. Могло ведь оказаться, что маг, этот лжедоранец, решил спасти Коле жизнь лишь для того, чтобы вернее справиться с ним, с Тролом... Или все-таки не могло?

- Нам нужен корабль, - наконец проговорил Трол. - И как можно скорее.

- Корабль есть, - признался Крохан. - Когда стало ясно, что "Косоклин" якобы разбился, я попросил выделить мне некоторые средства из казны и нанял Трапеза.

- Кого? - не понял Арбогаст.

- Капитана "Мокрого клыка", - ответил за него принц Сантин. - Только он и может хоть как-то соревноваться с "Косоклином".

- Что у них за названия такие - "Мокрый клык", "Косоклин"?.. - проворчал Перес.

- А есть еще "Скользкий вал" и "Ветродуй", - ответил Сантин. Пожал плечами: - Морские традиции.

- Перес, - Трол повернулся к магу, - мне потребуются люди. Может быть, все орденцы.

- Думаешь, "червивые" сидят в одном месте и ждут, пока мы их обнаружим? - спросил Арбогаст.

- Что обнаружим, наверное, не ждут, - ответил Трол. - А вот в одном месте они вполне могут оказаться. Не так уж много у них потайных бухт, где бы они собрали почти полсотни душ, которых никто не заметил.

- Так близко от города это вообще невозможно, - сказал Крохан решительно.

Но Арбогаст хмыкнул.

- Они у тебя в самом городе сидели больше недели, а ты и твои стражники только чаек считали.

- То было совсем другое дело, - заговорил Крохан. - Они прятались...

- Они всегда прячутся, - отозвался принц Сантин.

- Трол, - медленно проговорил Перес, - бери людей, сажай их на корабль, отправляйся на разведку. Если найдешь, атакуй.

- Обязательно, - согласился Трол.

- Так что? - спросил Сантин. - Расходимся готовить амуницию? Через пару часов встречаемся в порту?

- А вот ты, принц, никуда не уходишь, - проговорил Перес. - Хватит нам того, что Кола...

Трол уже их не слушал. Он проговорил, обращаясь к Арбогасту и Крохану:

- Двух часов вам должно хватить. Все-таки, как ни мало надежды, что мы их отыщем, следует торопиться.

Капитан стражников и командор Белого Ордена только кивнули, соглашаясь.

Они поторопились. Едва Трол, вычистив оружие и прихватив флягу с водой, появился в порту, его сразу встретил тот самый сержант городской стражи из Даулов. Он объяснил:

- Тут больше полусотни кораблей и корабликов, чтобы ты не блуждал, меня послали встретить тебя.

Они прошли в дальний угол порта, где стояли не самые большие корабли, и на одном из выступающих в море каменных молов нашли пришвартованный двухмачтовик, больше похожий на пиратскую шхуну, каких немало ходило по Кермалу, чем на честного торговца. Сходство усиливалось тем, что на палубе корабля собралось едва ли не три десятка полностью вооруженных людей.

Капитаном "Клыка" оказался кряжистый, седой до кончиков усов мужчина, который был чем-то похож на свой корабль. Особого дружелюбия он при знакомстве не проявил, зорко осматривая каждого из прибывающих на борт.

- Мне сказали, ты хочешь что-то найти на том берегу? - полувопросом обратился он к Тролу.

Трол объяснил, как это должно выглядеть. Угловые представления он для наглядности изобразил прямо на карте, которая сыскалась в каюте капитана. Впрочем, тот на карту почти не смотрел. Он так много ходил под этими берегами, что знал их наизусть. Наконец он вынес свой вердикт:

- Это, парень, безнадега. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы с ребятами вывели вас всех на место, откуда видно и главный маяк Кадота, и закат под углом румба в три, а то и в три с половиной... И как бы сверху.

- Ну, не очень сверху, - согласился Трол.

- Сверху - это значит с горы или, может быть, со скалы - вот отсюда, - заскорузлый, с обломанным грязным ногтем палец капитана Трапеза воткнулся в выступающий в море мыс, закрывающий с северо-востока устье Аттельгира. Рядом с ней на карте стояла надпись "Тестан".

- Что это такое? - спросил Трол.

- Монолит... Скалы, которые поглотили больше кораблей, чем все другие мысы на нашем побережье.

- Почему? - добродушно спросил Арбогаст. Разумеется, он стоял рядом с Тролом и Кроханом, выслушивая капитана.

- Видишь, рыцарь, тут река, - терпеливо объяснил Трапез. - А это значит, что ее течение, разбиваясь об эти скалы, создает завихрения, иногда, в паводок, даже воронки. И если входить в наш порт не умеючи, то можно попасть на эту стремнину, и тогда...

- Да, - твердо проговорил Трол. - Течение Аттельгира там тоже было.

И он объяснил, как увидел странную, словно бы прочерченную широкую дорогу из волн на морской поверхности, идущую вдаль, от света маяка.

- Ну, тогда точно - склоны Тестана, - сказал капитан. - Гиблые места, со стороны моря там даже деревень нет.

- Вот это нам и нужно, мастер Трапез, - сказал, входя в крошечную капитанскую каюту, Ибраил. - Люди, которых мы ищем, не могут прятаться там, где бы их увидели крестьяне или рыбаки.

- Я предупреждаю, это опасно, - еще раз пробормотал Трапез. - И ничего там нет.

- Как только увидим буруны, сразу повернем, - произнес Крохан и ободряюще хлопнул капитана по плечу.

- Нет, - возразил Трол. - Придется смотреть, что за буруны, какие там скалы... Ведь мы для этого и плывем.

- Я не намерен терять свой корабль, - вскипел капитан Трапез.

- Дело таково, - сказал Трол, - что рисковать придется не только твоим кораблем, но и жизнями многих достойных людей.

- Подожди, - сказал Арбогаст. - Я не понимаю... Ведь Визой во время этих расписанных тобой сеансов контакта с принцем мог находиться на берегу, разве нет? Сидел себе на камешках, а нам теперь на скалы идти?

- Ты забываешь, Арбогаст, им нужно где-то держать не только имперцев, но и "Косоклин", - сказал Трол. - А значит, там есть бухта.

- Так, может, вход в нее - не шире горлышка винного кувшина? - спросил Трапез.

- Насколько я понимаю, - мягко, увещевательно, но веско проговорил капитан стражи Крохан, - потому и наняли тебя, а не послали какого-то хлыща с королевской галерой.

Капитан Трапез долго-долго смотрел на Крохана, потом чуть раздвинул губы, обнажив желтоватые, прокуренные зубы.

- На меня лесть не действует, стражник. - И тут же добавил: - Ну так что, с якоря снимаемся? Чего ждем?

- Ждали меня, - объяснил Ибраил. - Но раз я тут, значит, можно... сниматься.

Капитан Трапез вышел из своей каюты, не закрыв дверь. При этом он зычно, создавая звуковое давление, словно небольшой оркестр, закричал, обращаясь, вероятно, к команде:

- Просыпайтесь, бездельники! Все наверх! С якоря сниматься, паруса ставить! - И заключил чуть тише: - Хотя одним морским бесам известно, что из этого выйдет.

Глава 24

Скалы в этом месте казались всесильными великанами, которым лень было даже замечать людей в деревянной скорлупке у своих ног. Море билось о них, словно эти великаны устроили тут, именно в этом месте, невероятно шумную и веселую постирушку. Пена и брызги вздымались чуть не до середины мачт "Мокрого клыка". Капитан Трапез, который внутренним чутьем много пожившего человека сразу выделил Трола, подошел к нему.

- Как видишь, юноша, тут лишь буруны и скалы.

Трол и сам это видел. Он оглянулся в сторону кормы, все было правильно, маяк из этой точки выглядел именно так, как он считал его в сознании принца. И поток Аттельгира уходил на юг точно так же. Вот только день еще даже не начинал клониться к вечеру и трудно было определить, как будет падать свет на воду.

- А наверху, где-нибудь за этими скалами, нет никакой пещеры?

- На горы эти я никогда не взбирался, - чуть раздраженно ответил Трапез.

- А из матросов? - Казалось, эмоции капитана на Трола не действовали.

- Не знаю, о таких забавах я с матросами не разговариваю.

Трол еще раз посмотрел на бешено кипящую воду.

- Почему она так бьется в скалы? - спросил он капитана, который тоже смотрел вперед,

- Тут река отбрасывает один из своих боковых потоков, да еще ветер, да еще рельеф дна, или... - капитан не закончил. Наконец он понял вопрос и стал чуть внимательнее осматриваться, сравнивая это место со скалами в четверти мили севернее и восточнее.

- Ну? - спросил его Трол, желая хоть что-то услышать из уст бывалого моряка.

- Может быть, ты и прав, - неуверенно сказал капитан. - Не должно море тут так биться... Но ведь бьется!

Трол кивнул, соглашаясь, и отправился к Ибраилу, Приаму и Крохану, которые к скалам пока не присматривались. Потому что на шканцах Арбогаст пытался проверить готовность своих людей, выстроив их вдоль наветренного левого борта. Подветренный борт по традиции оставался в распоряжении капитана.

- Все это выглядит очень странно, - сказал Трол.

- Что именно? - подал голос Крохан.

- Все. Слишком близко от города они устроились, если устроились... Слишком легко дали нам возможность их выследить, слишком просто оказалось их отыскать... К тому же они отчетливо обозначают место входа в свое логово. - И Трол заключил: - Слишком похоже на ловушку.

- Какого рода? - поинтересовался Арбогаст. Он подошел, как только осознал, что тут происходит что-то важное.

- Не знаю, - вздохнул Трол. - Может, они незаметно подогнали сюда столько сил, что стоит нам туда сунуться, и из нас сделают фарш для их фламинго. А может, они просто не хотят уступать это место, потому что там есть что-то особенное.

- Тогда было бы разумнее спрятать это место, а не выдавать его, - рассудительно предположил Крохан.

- А если они уверены в победе? Если считают, что мы с ними не справимся, то почему бы не пригласить нас для выяснения отношений? - негромко проговорил Приам.

Ибраил вздохнул:

- Ничего не чувствую. Тут все очень чисто, все очень толково устроено.

- Может быть, - ни к кому не обращаясь, поинтересовался Трол, - это и есть ответ - они рассчитывают на какого-то очень грамотного мага, который их поддерживает и с которым они не боятся нас? - Он повернулся к Ибраилу. - Как у тебя с боевой магией?

- Ты видел хоть одного мага из Империи, который не умел бы драться? - спросил его Ибраил. - А я ведь начинал там, у них.

- Я вообще ни одного мага до недавних пор не видел.

- Если не считать Султунара, - поправил Трола Приам.

- Так, что делаем? - подошел к ним капитан Трапез.

- Пытаемся пройти через эти буруны, - твердо ответил ему Трол.

- Подойдем поближе? - спросил капитан.

- Нет, я сказал - пройдем через них.

- Но я же потеряю корабль, - капитан дрогнул, в его лице появилось что-то от несправедливо приговоренного к смертной казни подсудимого.

- Тебе все будет оплачено, - не очень громко отозвался Крохан.

- Нет, я не согласен. Деньги - еще не все...

- Скорее всего, - спокойно, даже как-то лениво произнес Ибраил, - ты свой корабль не потеряешь. Так что двигай вперед.

Капитан издал что-то похожее на рычание, топнул от бессильной ярости ногой по палубе, обреченно махнул рукой и... сам стал к румпелю. Потом повел корабль как можно ближе к скалам. Конечно, он схитрил, в какой-то момент нервы его не выдержали, и он попробовал увалить в сторону, чтобы миновать страшную полосу пены, но Крохану с самого начала было ясно, что может произойти, и он поставил около капитана двоих сержантов, которые, как оказалось, вполне осмысленно оценивали обстановку. А потому они не дали капитану Трапезу слишком уж "круто" не попасть в полосу прибоя и общими усилиями вывели форштевень прямо на скалы.

Трол еще раз посмотрел назад, да, он был уверен, это то самое место. Поэтому он покрепче стиснул форштаг и стал, пошире расставив ноги. Нос их кораблика, украшенный небольшой деревяшкой, отдаленно похожей на большой собачий или волчий клык, висевший в полусажени над водой, иногда обдаваемый брызгами, был направлен прямо на камни.

Вот они прошли уже точку, из которой еще можно было, проявив недюжинное мастерство в управлении кораблем, развернуться и уйти, миновав эти скалы. Вот до берега осталось меньше полукабельтова, вот Трол почувствовал, как стоящий недалеко матрос стал что-то орать и сдергивать с себя тяжелую, сшитую из суровой дерюги куртку...

И вдруг все разом изменилось - пена пропала, брызги, только что обдававшие нос корабля, остались позади. Невероятный шум атакующих камни волн мигом утих... Перед "Мокрым клыком" расстилалась гладь едва ли не спокойнейшей воды во всем Кермале - они входили в узкую, всего-то около полутора кабельтова, протоку, соединяющую море позади и небольшую, но достаточно вместительную бухту впереди.

Трол обернулся. Капитан Трапез, который так и остался у румпеля, стоял с раскрытым ртом. Арбогаст и Крохан осматривали скалы, нависшие над их кораблем, словно это были крепостные стены, на которых вот-вот могли появиться лучники. Ибраил и подошедший к нему Приам пытались рассмотреть то, что находилось в бухте. Они были правы - сейчас это было самым важным.

На палубе корабля, на которой только что кричали люди, приготовившиеся к кораблекрушению, стало тихо. Всех вывел из ступора капитан. Своим глубоким, надсаженным, но очень ясным голосом он проговорил так, что в близких скалах отозвалось эхо:

- Хожу тут, почитай, двадцать лет, а этой бухты не знаю.

Его не совсем в том же ключе поддержал Ибраил:

- Да, тут чувствуется рука специалиста по иллюзионной магии. И куда выше среднего уровня.

- Каковы твои ощущения по этому поводу? - быстро спросил Трол.