проводив его вежливым поклоном, выпрямился и кинул на Регину торжествующий
взгляд. Какие невероятные совпадения преподносит порою судьба: всего несколько
часов назад он оценил эту женщину на вес золота - и вот теперь может легко и
просто оплатить подобный каприз. Не удержавшись, он обогнул ушедших в общие
подсчеты торговцев и приблизился к хозяйке дома.
громко продолжила: - Курст, дорогой! Я устала, и пойду к себе.
расстанусь с вами ни за что и никогда.
дю Тозон, окинув жадным взором ее высокую грудь и зажатую корсетом талию,
вернулся к столу. Помимо епископского золота он рассчитывал получить хороший
куш еще и с горожан.
утоптанных площадках между высокими белыми шатрами горели костры, распространяя
вокруг запахи жаренного мяса, отовсюду доносились звуки литавров и лютен,
громкий женский смех и мужские голоса. Армия ждала наступления.
городов Вильмы, Пайды и Риги, устав от вынужденного безделья и получив деньги
всего за два месяца службы, ушли по домам, рыцари Ордена, исповедующие
католичество, разошлись по своим фогтиям, и с сыном Готарда Кетлера остались
только самые преданные воины и местные ливонские дворяне, частью связанные
вассальной присягой, а частью отправившиеся в поход просто развеяться от скуки.
Обстановка лагеря с возможностью веселого коллективного пьянства и разврата
этих вояк вполне устраивала, а жалованья за службу они все равно не получали.
святого воинства, а не цыганский табор, свидетельствовали только пара скучающих
у дороги караульных, да развевающиеся у шатров флаги с ордей или родовыми
гербами. Караульные одетого в кардинальские одеяния гостя останавливать не
решились, хотя и под благословение не подошли, и гость проследовал к центру
лагеря, мысленно оценивая имеющиеся здесь силы. С высоты седла было видно около
сотни шатров. Это означало присутствие примерно такого же числа благородных
воинов, каждый из которых привел с собой от двух до десятка простых латников.
Получалось, что в целом под рукой кавалера Ивана находилось немногим более
полутысячи мечей. На глазок, около семисот. Если усилить его кнехтами, уже
марширующими назад в лагерь, и епископской дружиной, получится вполне
боеспособная армия. Сто лет назад великий магистр Ульрих Югинген повел на
завоевание Литовского княжества одиннадцать тысяч воинов - но тогда ему
противостояла объединенная польско-литовская армия, а не дикие и обезлюдевшие
после мора языческие земли. Для взятия Новгорода полуторатысячного кулака
вполне хватит, а потом...
затерявшейся в диких лесах армии и московского царя его уже не коснутся.
спешился и шагнул внутрь. К чести кавалера Ивана, он всеобщему разгулу не
предавался, а изучал трактат итальянского алхимика Берегуччо Ваноччо об
изготовлении пороха. Епископ моментально вспомнил, как совсем недавно уже
слышал имя, вынесенное на обложку поставленной на пюпитр книги, и мысленно
отметил, что по крайней мере в знании современных ученых гапсальскому алхимику
отказать нельзя.
благословение, поцеловав затем руку священника.
трактат.
знать их оружие, - с готовностью ответил командующий ливонской армией. Похоже,
он уже давно ждал этого вопроса и заранее к нему подготовился.
пушечные стволы для предстоящей компании? Или вы придерживаетесь мнения тех
итальянских и немецких военачальников, что считают артиллерию никчемным
азиатским изобретением, годным лишь пугать коней?
епископ? - приподнял брови сын Готарда Кетлера и тут же процитировал: - "Лучше
предоставить неприятелю ослеплять самого себя, нежели разыскивать его, ничего
не видя из-за порохового дыма". Преклоняясь пред гением великого итальянца, я
не могу не видеть, что произведенный низкородным сервом выстрел из пушки
способен уничтожить дворянина, одетого в самый прочный современный доспех,
господин епископ. Сей прискорбный факт побудил меня приобрести для похода
четыре бомбарды, отлитые в Гамбурге в прошлом году.
священник. -- Это вселяет надежду в успех вашей кампании. Вы не согласитесь
изложить мне план этого похода?
оказавшийся во главе армии заметно погрустнел. - После наступления морозов мы
двинемся на восток, обойдя Иван-город с юга возле Яма и Переволока, и осадим
город Ям. Этим мы отрежем русских в Иван-городе и поселения в устье Луги от
возможных путей снабжения и подхода помощи, разорим тамошние деревни и понудим
к сдаче. Взяв Ям, мы осадим Копорье. Захватив таким образом все побережье
Балтийского моря, Орден сможет продолжить развивать наступление на Псков и
Новгород, не опасаясь за тылы и имея хорошие пути снабжения через Нарву и по
реке Луге.
Дерптского епископства.
в деньгах, полученных Готардом Кетлером и его сыном от ганзейских городов.
Купеческий союз расстался с золотом при одном непременном условии: в ходе войны
должны быть уничтожены построенные русскими купцами в устье Луги селения,
причалы и крепостицы, из которых они отправлялись в разорительные для Ганзы
торговые путешествия в Германию, Швецию и Данию, подрывая монополию союза на
связанные с русскими товарами прибыли. Тем не менее план казался вполне
разумным и выполнимым.
кулаки молодой командир. - Пехота пайдская, рижская, немецкие наемники. Я
потерял больше половины армии, еще не начав войны. Оставшихся сил хватит разве
для разорения селений на Луге, да попытке получения выкупа с Яма, в обмен на
уход назад без штурма.
результатов нет. Для кавалера Ивану остался один-единственный шанс оправдаться
перед своими главными кредиторами: сжечь селения лужских купцов. Ради этой
задачи он уже готов отказаться и от захвата Яма, и от обложения непроходимыми
заслонами Иван-города, и от наступления на Псков и Новгород. Как изменился мир!
Еще совсем недавно исполненный благородной идеей нести язычникам истинную веру,
крестоносец, оказавшись в трудных условиях, стремится теперь только к одному:
отработать золото никчемных безродных торговцев!
походной постели, проверил ремень с висящим на нем длинным мечом, одернул белый
плащ.
тягостного молчания рыцарь.
захватив его прежде, чем гарнизон успеет подготовиться к осаде. Но начались
дожди... В дождь эти проклятые Господом земли совершенно непроходимы!
неопытность прощает вам эту ошибку. Разве отец не говорил вам, почему Орден
никогда не наступал на языческие земли вдоль побережья Балтийского моря?
Там есть всего лишь несколько нищих деревень и очень много болот. Собираясь
начать наступление отсюда, я рассчитывал именно на внезапность. Русские нас
отсюда не ждут...
дерптский епископ, подходя к пюпитру и бросая взгляд на латинский текст. - Но
слишком свысока относитесь к людям, прожившим в этих местах не один десяток
лет. Если бы три месяца назад вы навестили одного местного епископа и спросили
его совета, то он бы ответил вам, что никаких тайных троп между Мятагузе и
Яамойне не существует, никогда не было и быть не может. Не может потому, что
между Чудским озером и Балтийским морем земли нет! Вообще нет. Здесь есть
только болота, а на единственном проходном месте стоят Нарва и Иван-город. Еще
этот епископ сообщил бы, что русские дикари незнакомы с благородными правилами
цивилизованной войны и никогда не платят выкупов, и что иной дороги к устью
Луги, кроме как мимо Яма, нет, а значит, и безнаказанно разорить свои торговые
селения русские вам не дадут.
закрывающий вход полог, словно ожидал скорого прихода кого-то из подчиненных.
поинтересовался епископ.
понял его жеста и продолжил:
все равно упущено и покорение языческих земель более невозможно. - Епископ
деланно вздохнул. - А знаете ли вы, рыцарь, что ландскнехты уже возвращаются в
лагерь?