нет - прибывшего по своим делам... Постой, постой, ну как же это он сразу не
допер? Ну конечно же, все просто, как дважды два... И француженка эта,
запыживающая пистолеты, и лакеи со шпагами, понимающие по-русски... Судьба,
похоже, и впрямь забросила Бурова в самое дерьмо - в русский разведывательный
центр в Париже. В самое что ни на есть шпионское логово. Вот тебе и живот на
алтарь отечества, вот тебе и "Виват, Россия!". Маркиз - к гадалке не ходи! -
местный резидент, Орлов - куратор-проверяющий, к тому же со своей собственной
секретной миссией, француженка при нем - какая-нибудь сексотка-шифровальщица,
лакеи, кучера - спецназ-охрана. Вот такой расклад. И не хватает только князя
Бурова - липового Задунайского, какого и в природе-то нет. Который без
стратегической разведки просто жизни не мыслит...
ситуацию, Буров хмыкнул, бросил думать о маркизе и попробовал представить его
дочь - и так, и эдак, во всех подробностях. Получилась обыкновенная рыжая баба,
чем-то очень похожая на Лауру Ватто. Потом она превратилась в Софию Ротару,
сделала Бурову ручкой, и он, помахав в ответ, провалился в сон. Фиг с ней, с
Мадленой де Сальмоньяк, рыжих баб мы не видали, что ли...
- бойкая, искушенная служанка, помогающая своим господам в амурных делах.] и
очень мало на своего маркиза-папу - улыбчивая, в открытом, цвета истомленной
девственности [То есть белом.] пикантном платье с кружевами.
уселась, велела подскочившему слуге: - Шоколада с корицей.
что позволяли себе лишь очень смелые замужние красавицы.
проглотив непрожеванный паштет, Буров поднялся, сделал полупоклон, выругавшись
про себя, выдавил улыбку. - Разрешите представиться: Буров-Задунайский, князь.
А хорошее нынче утро, солнечное. Вы не находите?
куафер и сапожник. Однако их усилия даром не пропали: Буров сидел уже в парике,
с буклями до плеч, в коротких облегающих штанах, шелковых чулках, рубашке с
кружевным жабо и рюшем на манжетах, бархатном жилете и лаковых туфлях с
пряжками. Все какое-то неудобное, нефункциональное, надуманное. Тесные кюлоты
[Короткие штаны.] врезаются в промежность, парик - еще не известно, из волос
какой бабы, - похож на зимнюю шапку, чулки вообще женские, а туфли, как пить
дать, слетят, стоит только дать ногам волю. Эх, где вы, где вы, Карабасовы
ботфорты, штаны из лосиной кожи и ветхая - стирать не надо, порвется, не жалко,
- рубаха. Один бог знает. От славного разбойничьего прошлого Бурову оставили
только два предмета - кошель с уркаганским золотом да понаделавшую дел лопату,
правда, начисто отмытую от крови, прилипших волос и мозга. Все, ничего не
попишешь, нужно начинать новую жизнь. В куцых, режущих яйца штанах...
отпив густой дымящейся жидкости, несколько двусмысленно облизала губы. - И
потом, мы ведь, слава богу, не в Англии, чтобы разговаривать о погоде. Папа
попросил меня заняться вашим французским, так что не будем отвлекаться. Кстати,
как вас, князь, по имени-отчеству? Василь Гаврилыч? Замечательно. Ну-с,
приступим.
Опять-таки отлично изъясняется по-русски. Слишком хорошо для Мадлены де
Сальмоньяк. И если она младшенькая в семействе, то каковы же старшие детишки?
Ладно, там видно будет.
гнусаво бубнил, корябал по бумаге гусиным пером. Получалось так себе коряво и
неотчетливо. Мадлена всячески способствовала процессу, разрешила снять жилетку
и парик, держалась просто, с завораживающей открытостью, с каким-то грубоватым,
но этим и притягивающим чувством юмора. А пахло от ее плеч, рук, низко открытой
груди, от длинных, густо напудренных волос лавандой, бергамотом, розмарином.
Так что Бурову, если глянуть в корень, было совсем не до грамматики - чем
заниматься французским, он бы лучше занялся учительницей. Однако ничего,
выдержал - чинно добубнил, дочиркал, доизголялся над глаголами. Из князьев
как-никак, предки сиживали выше Хованских... Наконец затейливые, с позолоченными
стрелками часы на камине галантно прозвонили один раз.
серебряной чернильницы и встала с кресла. - Пора обедать нам, Василь Гаврилыч.
Кстати, без парика вам лучше. Обожаю все естественное, неприкрытое, без
ненужной мишуры. А рубец этот у вас на щеке от шпаги?
знал женщин, это был хороший знак.
двести с гаком, вспомнил джунгли, исступление боя, чернокожего поганца с
винтовкой М-16, тяжело вздохнул. - Давно это было, Мадлена. Давно и неправда. -
Нахлобучил парик, застегнул жилетку, облачился в камзол. - Ну-с, куда
прикажете?
восьмиугольная комната, оформленная в китайской манере: в неброских
черно-желтых тонах, со всем великолепием фарфора и нефрита, с настенными
блюдами, изображающими драконов, шкатулками и вазами резного лака, с
традиционными фаянсовыми трехсюжетными кашпо. Воздух, казалось, был полон
благовоний, запахами пионов, хризантем и орхидей, влажным дыханием могучей
Хуанхэ, медленно струящейся среди гибких тростников. Вроде бы даже слышался
плеск воды, шелест листьев волнующегося бамбука, клекот цапли, добравшейся до
лягушки, и рычание тигра, пробирающегося среди стволов. Экзотика, восток,
неописуемый колорит.
закуски, супы, паштеты, рагу, жареная утка с подливой, салаты, кремы. Ели с
аппетитом, под разговор, тем паче что компания подобралась простецкая.
Собственно, помимо Бурова и Мадлены за столом сидел еще один человек - младший
сын маркиза, шевалье де Сальмоньяк, который сразу попросил звать его без
церемоний Анри. Вот такая непритязательная, на грани фамильярности, простота.
Только чем более Буров присматривался к нему, тем прочнее утверждался в мыслях,
что сынок маркиза далеко не прост. Под два метра ростом, с виду увалень и
росомаха, а двигается легко, со своеобразной грацией, держится непринужденно,
говорит мало, но в самую точку. Само собой, по-русски. Ест неторопливо и
разборчиво, с ловкостью работая вилкой и ножом, что свидетельствует о
самообладании, выдержке, координации и здоровых нервах. Только волевой,
внутренне дисциплинированный человек может пережевывать пищу с подобной
тщательностью. И ведет себя естественно, несуетно, без фальши. Да, хороший
парень, отлично подходящий для роли шевалье [В феодальной Франции титул шевалье
носили обычно младшие сыновья дворян. Согласно правовым нормам, они не могли
рассчитывать на наследство, а значит, полагались всецело только на свои личные
качества.]. На заместителя резидента, то бишь своего папы, он конечно, не
тянет, а вот на командира спецназа - к гадалке не ходи. Ишь, взгляд какой
оценивающий, чуть насмешливый, так смотрят на мир сильные, уверенные в себе
воины.
нейтральные темы. О галантах Туанетты [Королева Франции Мария-Антуанетта.],
которая вдоволь нахлебалась лиха замужем за Людовиком, оставаясь четыре года
после брачной ночи девственницей. О короле, который после медицинских процедур
наконец-то оказался состоятелен на супружеском ложе. О волшебнике Калиостро,
который у графини де Шане извел воздушный пузырек в рубине, маркизе д'Артуа
явил кадавра ее покойного супруга, а герцогине де Волансье изгнал с гарантией
четырехмесячный плод, каковыми действиями привлек внимание самой королевы. От
отвлеченных материй плавно перешли к вещам более конкретным.
улыбкой расчленил гуся и галантно предложил крылышко Мадлене, - но граф Орлов
рассказывал, что вы с простой лопатой совершали чудеса ловкости и отваги.
Причем не только кололи и кромсали негодяев, но и били их руками, ногами,
головой. Наповал, с удивительнейшей сноровкой. Сии уменья меня интересуют
чрезвычайно. Я даже ездил в Англию и занимался в "Боксерской академии" мистера
Фигга [Джеймс Фигг, некоронованный чемпион Англии по боксу. В 1722 году открыл
свою, ставшую знаменитой, "Боксерскую академию", первое в Европе учебное
заведение такого рода.]. Вы не поверите, князь, но целый год я питался по
специальной диете, рекомендуемой для настоящих боксеров: утром сырое яйцо и
стакан хереса, в полдень кровавый бифштекс и чай, в четыре часа поджаренный
хлеб и чай, вечером эль и все тот же омерзительный, приевшийся до чертиков
поджаренный хлеб. А сейчас я беру уроки у мастера уличной борьбы некоего
Рошеро. Он, конечно, простолюдин и скорее всего уголовник, но в то же время
первый дуэлянт на "Пуант-де-Лиль".
которую рекомендовал мистер Фигг, окропил лимонным соком осетрину и с оглядкой,
чтоб не ошибиться, взялся за серебряную вилку для рыбы. - Он что, балерина? При
чем здесь пуанты?
деликатно улыбнулся, качнул широколобой головой. - "Пуант-де-Лиль" - это
обширный пустырь на окраине Парижа. Там чернь сводит свои счеты, проводит дуэли
без оружия. Понятно, что тем, у кого панталоны до щиколоток, заказано носить
шпагу [В отличие от аристократов, носивших кюлот, простонародье ходило в
длинных штанах.]. Так вот, соперники приходят на пустырь и спрашивают друг
друга: "Идем на все?" В зависимости от степени обиды, ответ бывает либо
положительный, либо отрицательный. В первом случае надевают особые башмаки с
острыми рантами и бьют ими куда ни попадя, не забывая, само собой, про удары
руками. Часто бывает, до смерти. Во втором варианте схватки допускаются лишь
удары подъемом ступни по голени и бедрам, а кулаком только по корпусу. Иными
словами, князь, имеется аналогия с дуэлями на шпагах - "до первой крови" или
"до победного конца". Хотя лично я...
Буджолд Лоис
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Сертаков Виталий