Чтение 13–й страницы книги ~Античные хроники~

Преследующий их плот шел на сумасшедшей ско: рости, притом что никакого паруса, как уже было сказано, у него не наблюдалось.

- Думаешь, пираты? - озадаченно хмыкнул Агамемнон.

- Чего?

- Ну пираты.

- На плоту?

- Ну мало ли. Может, это особый вид морских пиратов, которые плавают на плоту, нападая преимущественно на другие плоты.

Аякс посмотрел на приятеля словно на сумасшедшего. Даже ему при его... гм... скромных умственных способностях было ясно, что Агамемнон несет полную околесицу.

А преследовавший их плот тем временем приближался. Теперь в том, что он гонится именно за греками, никаких сомнений не оставалось. Еще через час герои смогли рассмотреть единственного пассажира этого сколоченного наспех плавательного средства.

- Еж твою мать! - прошептал Аякс, и челюсть у него при этом находилась в отвисшем состоянии. (Как же он в таком случае смог говорить? Ну да ладно, ведь все-таки это фантастика. - Авт.)

Ловко орудуя самодельным веслом, на плоту греб здоровый волосатый мужик в кожаных штанах, за спиной у него болтался чудовищной длины меч.

- Конан Киммериец! - узнал косматого преследователя Агамемнон.

- Вонючка варвар, - кивнул Аякс. - Все-таки выжил, сволочь. Нюх у него, как у охотничьей собаки, безошибочно по следу идет. И как это ему собственный запах не мешает?!!

- Носатые! - донес издалека ветер. - Я иду за вами...

- Немытый ублюдок! - прокричал в ответ Аякс, но варвар его, похоже, не услышал.

А может, и услышал, какая разница. - В любом случае, он не успокоится, пока не поквитается с оскорбившими его сомнительное достоинство греками. (Напоминаю, что оскорбили его греки в первой книге античной трилогии. - Леш.) Странный вообще народ эти киммерийцы, мстительный, злобный. Не моются вот годами, оттого, наверное, и злые такие. Однако, как видно, силы варвара были на исходе. Ведь "судно" греков по морю гнал Эвр, усталость которому не была знакома. Быстро выдохся Конан и стал понемногу от своих обидчиков отставать.

- Патлатый бомжара! - прокричал Аякс варвару, видя, что тот отложил в сторону весло.

- О-о-о-о, у-у-у-у... - раздалось над морем, и было в этом вое столько злобы, столько ненависти, что восточный ветер снова спустился на плот к грекам, приняв людское обличье.

- Это еще что за обезьяна лохматая? - спросил Эвр, указывая на скачущего на плоту в безумном злобном танце варвара.

- Это Конан Киммериец, - ответил Аякс, показывая кровному врагу полруки. - Некогда я здорово отделал его своей любимой дубиной. Хорошее было оружие, но, к сожалению, сломалось об его пустую голову.

- Выходец с края земли, - догадался бог ветра. - Хотите, я его потоплю?

Великие герои переглянулись.

- Ну а смысл? - удивился Аякс. - Да он и вплавь до нас доберется. Зачем оттягивать неминуемую встречу? Пусть себе гребет. Если хочет человек лишний раз в репу схлопотать, так зачем же ему в этом благородном желании мешать?

- Весьма резонно, - согласился Эвр, - но его дикие вопли меня раздражают. Ладно, пусть будет по-вашему. - Восточный ветер недовольно почесал затылок. - Я, в общем-то, не только из-за этого варвара к вам спустился. У меня возникли неотложные дела в Спарте, поэтому мне придется вас на время покинуть. Парус ваш я ветром, так сказать, зарядил, по этому поводу не беспокойтесь, с нужного курса вы не собьетесь.

Герои в ответ пожали плечами, и Эвр медленно растворился в воздухе.

- Дела у него, видите ли, - проворчал Агамемнон, крепко привязывая себя на ночлег к мачте.

Аякс громко прокашлялся и возопил:

Стихия моря, вот уже вторые сутки, Плывем мы в неизвестные края. Изголодалися, нам снятся жареные утки, Но не видна пока вдали проклятая земля...

- М-да, жареную уточку съесть сейчас было бы весьма недурственно, - мечтательно произнес Агамемнон, - только вот от твоих элегий мне не утка жареная приснится, а кошмар какой-нибудь. Сволочь ты, Аякс, неблагодарная! О провианте ты, конечно, когда мы отплывали, не подумал.

- А что я? - тут же огрызнулся стоящий у руля могучий герой. - Почему именно я должен был думать о провианте? Я поэт, творческий человек, я живу духовной пищей, мне некогда думать о еде.

- Видно, сильно ты тогда об стену башкой саданулся, - сокрушенно покачал головой Агамемнон, - ума нет, считай, калека.

- Что ты сказал? - изумленно переспросил Аякс.

- Говорю, спать я буду, - пояснил Агамемнон. - Попрошу тебя до утра вслух стихи не читать...

Но нормально поспать в ту ночь Агамемнону так и не удалось.

* * *

Мощнейший удар швырнул задремавшего царя вперед. Веревки лопнули, и Агамемнон со всего размаху ударился головой о доски плота. Перед глазами тут же заплясали разноцветные искры. Было ясно, что они с чем-то столкнулись, плот треснул пополам.

К счастью, сознание Агамемнон как-то ухитрился не потерять. Из расквашенного носа капала кровь, голова гудела, но он все-таки нашел в себе силы встать на ноги.

Аякс лежал рядом и, судя по идиотской улыбке, был без сознания. В руках могучий герой по-прежнему сжимал сломанное рулевое весло.

Агамемнон огляделся.

Плот тонул.

Рядом темнело нечто бесформенное, на что они в полной темноте и напоролись. На первый взгляд темное нечто напоминало обыкновенный риф, но Агамемнон не стал особо задумываться над этим. У него просто не было времени.

- Аякс, очнись! - Царь отпустил приятелю звонкую пошечину.

- На острове Лесбос я жил, - промямлил в ответ Аякс. - Прекрасную Леду любил.

- Очнись же, мы тонем!!!

- Что? Как это?

- Да скорее же, вставай!

Быстро придя в себя, Аякс увидел, что их плот расколот пополам, мачта сломана, а руль у него в руках.

- Капитан уходит последним, - взревел могучий герой, спихивая Агамемнона в воду.

Мощными гребками Агамемнон поплыл к темнеющему невдалеке рифу.

Став во весь рост на остатках погружающегося в воду плота, Аякс отчаянно затрубил в рог.

- Плыви сюда, идиот! - закричал Агамемнон, видя, что приятель погрузился в море уже по пояс. Но Аякс продолжал трубить.

- Да что же это такое? - обращаясь к небу, простонал Агамемнон.

Громко и смачно выматерившись, царь поплыл обратно к тонущему плоту.

Трубящий в рог Аякс уже полностью ушел под воду, на поверхности моря вздувались и с шумом лопались большие воздушные пузыри.

Продолжая изрыгать страшные проклятия, Агамемнон нырнул. Разобрать в темной воде можно было мало что, но он все же ухитрился схватить идущего ко дну сумасшедшего приятеля за руку. Однако даже под водой Аякс весил, как золотая парадная колесница. Агамемнону стоило немалых трудов вытащить его на поверхность.

- Снимай свои доспехи немедленно, - заорал I Агамемнон, неистово отплевываясь, - иначе утонешь.

- Чего? Бросить доспехи? Да ни за что.

- Ты утонешь, придурок!!!

- Пусть так, но фамильные доспехи я никогда не брошу. Они достались мне от моего отца, а отцу - от моего дедушки, а моему дедушке...

- Заткнись, - не выдержал Агамемнон, - береги дыхание, остолоп...

К счастью, до спасительного островка суши было недалеко. Натужно пыхтя и продолжая тихо материться, Агамемнон кое-как дотащил Аякса до погубившего их плот рифа.

- Почему ты не предупредил меня, что не умеешь плавать? - злобно спросил Агамемнон, до которого

До них стало медленно доходить, что наткнулись они отнюдь не на подводный риф.

- А как бы я, по-твоему, научился это делать, - в свою очередь не менее злобно отозвался Аякс, когда я свои доспехи с четырнадцатилетнего возраста не снимаю?

Агамемнон развернулся и с чувством плюнул приятелю морской водой в правый глаз. Аякс протестующе забрыкался.

- Спокойней, болван, похоже, что никакой это не подводный риф.

Герои присмотрелись. То, на что они напоролись в темноте, оказалось гигантской железной бочкой, хотя больше всего оно напоминало...

- Зевс Громовержец! - заорал Аякс. - Это же знаменитый морской кит-убийца, караул!...

- Да замолчи ты! - рявкнул Агамемнон, ловко забираясь на покатый бок железного монстра.

Затем он с большим трудом втащил на плавучую жестянку причитающего Аякса.

Железный кит был просто чудовищным. Его длинное овальное тело мерно покачивалось на морских волнах, погруженное под воду примерно наполовину. На голове механического монстра виднелись какие-то отвратительные квадратные наросты. Вместо заднего плавника из воды торчало опутанное водорослями черное зубчатое колесо.

Все эти подробности герои смогли рассмотреть в свете показавшейся из-за облаков ясноликой Се-лены.

- Ты же на руле стоял, болван, - прошептал Агамемнон, потирая ушибленную спину. - Как же ты проворонил это препятствие?

- По-видимому, я элементарно задремал, - ответил Аякс, которому уже было стыдно. за устроенную несколько минут назад истерику.

- Эх! - Агамемнон сокрушенно махнул рукой.

Аякс неуверенно ощупал шершавую поверхность железного монстра:

- Что же это, сатир его побери, такое?

- А ты до сих пор не догадался? - усмехнулся

Агамемнон. - Не-а.

- Это железный кит Посейдона. Вспомни, ведь мы его уже один раз видели, когда проплывали вместе с Одиссеем мимо острова Калипсо.

Аякс припомнил:

- Действительно, но тогда на нем сидели какие-то отвратительные существа. (Аквалангисты. - Авт.)

- Судя по всему, они давно кита покинули, - заявил Агамемнон, осторожно прохаживаясь по подводной лодке. (Будем называть вещи своими именами. - Авт.)

- С чего это ты решил? - Аякс настороженно огляделся по сторонам.

- Думаю, кит дрейфует по морю уже около месяца. Вон, посмотри, в некоторых местах его борта оплетены морскими водорослями, дверцы на носу открыты.

- Какие еще дверцы?

- Какие-какие - круглые. Гляди, вон там, чуть левее медной полосатой палки.

Аякс присмотрелся: круглые дверцы в спине кита действительно были откинуты в сторону. Приглашающе зияли черные проходы внутрь.

- Только не говори мне, что мы туда спустимся.

- Именно это мы сейчас и сделаем, - с веселым злорадством подтвердил Агамемнон.

Аякс слегка побледнел:

- Агамемнон, не дури...

Но бесстрашный царь уже уверенно шел к голове мертвого железного чудовища.

Глава 3

В КОТОРОЙ КОНАН НЕУМОЛИМО ИДЕТ ПО СЛЕДУ

Вопреки ожиданиям, внутри железного кита было довольно светло.

Свет источали круглые желтые шары, расположенные на стенах узких переходов на равном расстоянии друг от друга.

Хотя почему шары? Уж скорее светящиеся груши. Аякс даже попытался сорвать один из светоносных плодов, но лишь обжег себе пальцы.

- Ничего здесь не трогай, дефективный, - заорал на спутника Агамемнон. - Тебе мало того, что мы лишились плавательного средства?

Дуя на припухшие пальцы, Аякс пробурчал в ответ что-то невразумительное.

Узкий коридорчик закончился не менее узкой лестницей, ведущей куда-то вниз. Герои решительно стали спускаться, прислушиваясь к гулкому эху собственных шагов. Лестница удивительно резонировала, словно некий великан играл на ритуальном барабане.

Конечно, Агамемнон не был уверен в том, что железный кит абсолютно необитаем, однако иного выхода у них не было.

Вплавь добираться до суши?

Это невозможно по многим причинам, самая главная из которых - придурок Аякс.

Как только Агамемнон понял, что перед ними подводный монстр Посейдона, у него тут же затеплилась слабая надежда на спасение. Царь рассчитывал использовать плавучее средство передвижения владыки морей в своих целях. Мысль совершенно безумная, но, как говорится в Аттике, чем сатир не шутит. Надо сначала попробовать, а вдруг и вправду удастся подчинить своей воле железного кита? (Ага, щас! - Авт.)

Гулкая певучая лестница вывела греков в просторное помещение, являвшее собой скорее всего голову кита. Одна из стен помещения была абсолютно прозрачна, за ней плавали морские рыбы имелкий планктон.

Агамемнон невольно содрогнулся от мысли, что случится, если эта прозрачная стена вдруг лопнет. Странное помещение оказалось довольно занятным. В его центре было установлено нечто вроде большого черного трона. Рядом с троном торчали непонятные длинные рычаги. Непонятные для Аякса, но не для догадливого (временами) Агамемнона, который верно предположил, что рычаги наверняка служат для управления громадным механическим монстром.

Во избежание ненужных неприятностей Агамемнон строго настрого наказал Аяксу, чтобы тот ничего здесь не трогал. Со стороны было видно, как у могучего героя подрагивают руки от страстного желания потянуть какой-нибудь рычаг или что-либо сломать. Но Аякс стойко боролся с проклятым искушением, душа в зародыше вредный хватательный рефлекс.

Еще Агамемнон обратил внимание на блестящую трубу с ручками, торчавшую прямо из потолка. Что-то подсказывало ему - эти перекладины предназначены для того, чтобы браться за них руками. Весьма прозорливое предположение, но Агамемнон пока не решался проверить его на практике. А вдруг после этого прозрачная стена лопнет или чего похуже случится?

Ведь они находятся в божественном изделии самих бессмертных олимпийцев, по непонятной причине, если верить восточному ветру, покинувших Грецию.

Хотя все пока подтверждало эту довольно жутковатую новость. Ведь Посейдон, находясь в здравом уме, ни за что бы не бросил дрейфовать в море своего верного железного кита. Либо Колебатель земли окончательно спятил, либо действительно покинул вверенную ему морскую пучину на произвол судьбы.

Эти мысли и посетили Агамемнона, пока он осматривал удивительное подводное судно богов.

- Нам бы поесть что-нибудь здесь найти, - нарушил молчание Аякс.

- Поесть? - удивился Агамемнон. - Разве ты забыл, чем питаются бессмертные боги?

- Давай, вспоминай.

- Ну, вроде амброзией.

- Верно. - Агамемнон наугад выдвинул торчавший прямо в стене ящик.

Ящик был слегка приоткрыт, именно поэтому на него и обратил внимание любопытный царь.

- Гм... - хмыкнул Аякс, увидев в ящике странный, абсолютно прозрачный сосуд с золотистой жидкостью.

- Божественное вино! - торжественно объявил Агамемнон, бивший в тот день все мыслимые рекорды прозорливости.

- Возможно, - кивнул Аякс, осторожно беря олимпийскую емкость.

Закупорен прозрачный сосуд был на совесть. Но Аякс являлся спецом по всяким сосудам, особенно если в этих сосудах находилось вино. Он вспомнил, что закрытые сургучом амфоры открывают обычно зубами. Не успел Агамемнон и слово сказать, как Аякс уже вгрызся в горлышко божественного сосуда.

- Ты что это делаешь, скотина?!! - взревел царь, не в силах вынести такого богохульства.

Чуть не сломав передние зубы, Аякс принялся неистово отплевываться.

Забрав у могучего героя прозрачную емкость, Агамемнон внимательно осмотрел ее горлышко и обнаружил на нем, кроме следов от кривых зубов Аякса, золотую проволочку. Действуя совершенно интуитивно, Агамемнон открутил эту проволочку и, ободрав несколько слоев позолоченной обертки, увидел белую затычку из неизвестного материала.

- Ну, Аякс, боюсь, что здесь снова понадобятся твои лошадиные зубы, - задумчиво изрек царь, протягивая другу божественный сосуд.

Аякс с сомнением оглядел затычку, после чего, решившись, с яростью ее грызанул.

Раздался мощный хлопок, и в лицо могучему герою ударила струя шипящей пены.

Аякс облизнулся:

- По-моему, неплохо. Вот только крепости маловато.

- Дай сюда, алкоголик! - закричал Агамемнон, вырывая у приятеля прозрачную емкость.

Через несколько минут божественный сосуд был пуст.

А чему тут удивляться? Целых два дня у мужиков во рту маковой росинки не было, а тут такая удача, сосуд шам... пардон, амброзии. Понятное дело, охмелеть греки не охмелели, но жажду утолили.

Точнее сказать, великие герои малость после принятия за воротник охамели, дав волю своему любопытству.

Агамемнон, преодолев суеверный страх, схватился за ручки, торчавшие из непонятного блестящего прибора, который свисал с потолка.

Прибор послушно поехал вниз.

Удивленно потеребив бороду, царь обнаружил на уровне глаз маленькое окошко:

- А ну-ка посмотрим, посмотрим...

И он смело заглянул туда, увидел плещущее море и черный корабль на горизонте. Корабль Агамемнону чем-то сильно не понравился, он не сразу понял чем.

Палец случайно нажал маленькую выпуклость на одной из ручек, и картинка в волшебном окошке значительно приблизилась. Агамемнон довольно хрюкнул и еще пару раз нажал на выпуклость, пока не увидел корабль почти в натуральную величину.

- Е-мое! - тихо прошептал царь, и ноги у него непроизвольно подкосились.

- В чем дело? - встрепенулся Аякс, любознательно ковырявший мечом странное квадратное устройство на полу.

- Пираты!!! - заорал Агамемнон, уставившись в дивное окошко. (Что-то часто он орет. - Авт.)

- Где?

- Скоро будут здесь, у нас...