незначительной степени, и наставил обе пары своих хемосенсорных усиков
прямо на лицо Хейма. В таком положении третий глаз на верхушке головы,
позади дыхательного отверстия, был виден человеку. Но именно передние
глаза, находившиеся по обе стороны от мясистых щупалец, устремили свой
пристальный взгляд на Хейма. Из безгубой дыры рта раздавалось подобие
хрюканья.
войне.
человеку невыносимым, как запах гнилого болота. Но все равно ему
приходилось смотреть вверх. Утхг-а-К-Тхакв возвышался над ним на
восемнадцать сантиметров. В голове Хейма пронеслась мимолетная мысль:
отношения к наквсам?
наружность. Утхг-а-К-Тхакв напоминал дельфина ядовитого желтого цвета с
зелеными пятнами неправильной формы, чей хвост раздваивался, образуя две
короткие ластообразные ноги. Бугры, выступавшие под тупой головой, служили
подобием плеч для рук, до смешного напоминавших человеческие, если не
брать во внимание их величину и плавательные перепонки, проходящие от
локтей до таза. За исключением мешка, свисавшего с единственного
более-менее узкого места на всем теле, которое призвано было обозначать
нечто вроде шеи, наквс был абсолютно гол и обладал явными признаками
мужского пола. Психологи утверждали, будто людей оскорбляет как раз не
отличие наквсов от их расы, а напротив, именно то, что в некоторых
аспектах они как бы были параллельны людям и в то же время отличались от
них, словно являя собой грязную пародию на Гомо Сапиенс. Запах,
слюнявость, склонность к отрыжке, признаки пола...
колонисты, фрахтовщики, купцы, составившие нам сильную конкуренцию, -
иронически подумал Хейм.
среднем более нравственны, чем люди. Да и внешне их можно было считать
весьма привлекательными, если взглянуть на это с функциональной точки
зрения. А их личная жизнь никого не касалась. Тем не менее, факт оставался
фактом: большинство людей с негодованием отнеслась бы даже к идее
пребывания в одном корабле с наквсами, не говоря уже о том, чтобы
находиться у них в подчинении. И... Дейв Пенойер был вы вполне
компетентным капитаном; в отставку их Военного Флота он ушел в звании
заместителя командующего. Но Хейм не был уверен, что ему хватит твердости
в экстремальных ситуациях, если таковые возникнут.
еще заинтересован?
источника, он обнаружил этот источник в Нью-Йоркских кварталах
Благоденствия, что устрашающе подействовали даже на него самого. Наквс,
очутившийся на Земле, был подобен выброшенному на мель кораблю. Он был
абсолютно беспомощен. Утхг-а-К-Тхакв прежде служил по договору техническим
советником на звездолете с планеты, которую люди называли "Калибан" и
наиболее передовое племя которой решило принять участие в космической
игре. При входе в пределы Солнечной Системы неопытный шкипер корабля
столкнулся с астероидом и погубил свое судно. Оставшиеся в живых были
доставлены на Землю звездолетами Военного Флота, и Калибанитов отправили
домой. Однако, с наквсами Земля не вела прямой торговли, и ввиду кризиса в
Фениксе, где как раз и находились их владения, возвращение туда
Утхг-а-К-Тхаква постоянно откладывалось.
ублюдком-алероном, Парламенту лучше следовало бы заняться выработкой
соглашения о помощи пострадавшему астронавту.
подобную той, что мы проводим с людьми, - прямо сказал Хейм. - Поэтому мне
приходится полагаться лишь на твое обещанное молчание. Я думаю, ты отлично
понимаешь, что если передашь данную информацию куда следует, то
вознаграждения за это тебе вполне хватит, чтобы купить возвращение домой.
Хейм не был уверен, означает ли это смех или выражение негодования:
подраться с ними. Кстати, сакв, надеюсь, часть добычи достанется мне?
сказа Хейм, а про себя добавил:
взять кого-то, кто в случае нужды справился бы с ремонтом главного
двигателя.
чувствуй себя как дома.
тушу на стоящий в кабинете диван. Хейм поспешно вышел.
очень мало говорил и не спал ни единой ночи. В доме стояла тишина, словно
в гробнице. Сперва в посетителях не было недостатка - полиция, друзья,
Курт Вингейт и Гарольд Тваймен приехали одновременно и обменялись
Рукопожатием; из всех близких знакомых Хейма одна только Джоселин Лори не
дала о себе знать. Все это в его памяти было словно расплывчатое пятно; он
продолжал заниматься подготовкой корабля, полностью поглощавшей его
внимание, и даже не заметил, когда визиты прекратились. Времени не
хватало, работать приходилось круглые сутки, так что Хейм волей-неволей
прибегал к помощи допинга. Даже исчезновение Лизы отступило на второй
план. Сегодня утром, взглянув на собственное отражение в зеркале, он
заметил, что здорово похудел, но это обстоятельство оставило его абсолютно
равнодушным.
полученной почты.
посылка. Он содрал с нее пластиковую обертку, и на него глянуло лицо Лизы.
Это было звуковое письмо. Хейм нажал кнопку аниматора, и губы, в точности
такие же, как у Конни, раскрылись.
в виду, что мне не причинили никакого вреда. Когда я стояла на остановке
элвея, чтобы поехать домой, ко мне подошла женщина. Она сказала, что у нее
ослабла магнитная застежка у лифчика и попросила меня помочь застегнуть
ее. Я никогда не думала, что кто-нибудь из высшего класса может быть
опасен. Она была прекрасно одета, говорила превосходным языком и все
такое. Мы сели в машину и зашторили окна. Потом она выстрелила в меня из
станнера. Очнулась я уже здесь. Я не знаю, что это за место, здесь
несколько комнат, окна всегда закрыты: при мне находятся две женщины. Они
не делают ничего плохого, просто не выпускают меня отсюда. Они говорят,
что это ради мира. Пожалуйста, сделай так, как они хотят.
антифобика с целью предупреждения невроза страха. Но вдруг ее словно
прорвало:
находилась в посылке. Текст в ней был отпечатан, и Хейм, прищурившись,
прочел:
помощь милитаристам. Вами фактически оплачены все объявления, содержавшие
лживое и провокационное утверждение того, что большинство населения Новой
Европы будто бы осталось в живых. Теперь мы получили информацию о том, что
вы замышляете более радикальные меры с целью подорвать мирные переговоры.
гуманизма мы не имеем права этого допустить. Во имя гуманизма мы не имеем
права даже оставлять шанс на то, что это может стать правдой.
примерного поведения до тех пор, пока договор с алеронами не будет
заключен, а также, если мы сочтем это необходимым, и в течение некоторого
последующего времени. Если в этот период вы публично признаетесь во лжи
относительно Новой Европы и не станете больше ничего предпринимать, дочь
вернется к вам.
должна знать о данном послании. Движение за мир повсюду имеет так много
преданных сторонников, что если вы все же обратитесь в полицию, нам это
станет известно. В этом случае мы будем вынуждены наказать вас посредством
вашей дочери. С другой стороны, если вы будете вести себя должным образом,
то и впредь станете иногда получать от нее известия.
дошло до его сознания. За суматохой последних дней он почти забыл об этом
досадном происшествии и вообще не придавал ему большого значения, полагая,
что похищение было совершено с целью вымогательства денег. Однако, теперь
дело принимало совсем иной оборот.
Орлов Алекс
Земляной Андрей
Прозоров Александр
Андреев Николай
Беляев Александр
Лукин Евгений