самозабвения. Она, должно быть, понарассказала ему о врагах, которые ищут
ее даже здесь, в этом далеком прибежище, и просила Зоила сообщать о
чужеземцах, которые начнут расспрашивать о людях ее племени. Имея широкий
круг знакомств. Зоил без труда мог узнать о таких незнакомцах..."
пробормотал Эверард.
принял Меандра просто за любопытствующего... Она же заподозрила нечто
более серьезное и уговорила Зоила послать стражников. Ему наверняка
потребовалось несколько часов... Зоил не состоит на военной службе -
пришлось искать офицера, на которого он мог бы надавить... Тем более, что
все нужно было провернуть втихую...
вздохнул. - Они схватят Чандракумара как возможного соучастника. Кроме
того, нужно же демонстрировать какие-то результаты... Им и без того
достанется по пять-шесть плеток за то, что упустили преступника.
Бедняга...
им сведения, в пытках не будет смысла - разве только для забавы. Однако
сам факт блокировки сознания уже докажет им, что он явился из будущего. Но
даже если у них есть кирадекс для снятия гипнотической блокировки,
выболтанные им секреты все равно должны увести в сторону... Хорошо, что
Шалтен меня поднатаскал перед этим заданием... По крайней мере, я оставил
ложный след..."
сообразительность, туго набитый кошелек - тоже пока в силе... Если,
конечно, это потребуется. Были еще всякие приспособления, но, кроме
фонарика, все осталось в доме Гиппоника. Кольцо, например, вмещало
передатчик для коротких сообщений. Мощность его была совсем
незначительной, но приемники Патруля могли улавливать даже отдельные
фотоны, и в эти времена еще не существовало никаких помех. Медальон богини
Афины был более мощным, двухканальным передатчиком. В рукоятке ножа таился
излучатель-парализатор с двадцатью зарядами. Меч служил одновременно и
энергетическим ружьем.
Чандракумар, другие ученые, предприниматели, просто эстеты и любители
необычного исчислялись на планете сотнями. Что более важно. Патруль
располагал станциями в Риме, Александрии Египетской, Антиохии Сирийской,
Гекатомпиле, Паталипутре, Хиен-Яне, Куикуилко и региональными отделениями.
Они все знают об операции, и на сигнал бедствия помощь придет
незамедлительно. Если только он сможет добраться до своей аппаратуры.
должно быть, предприняли все доступные им меры предосторожности. Эверард
не знал, какие именно у них приборы обнаружения, но они как минимум ведут
непрерывное наблюдение за возможными сигналами из города и его
окрестностей и способны выявить появление здесь темпороллера. Они
наверняка готовы сбежать, скрыться в неизвестности, едва только поймут,
что Патруль вышел на их след.
оказываются вдали от спрятанных темпороллеров. Но наверняка не все: кто-то
обязательно дежурит. И если сбежит хотя бы один, этого уже достаточно,
опасность сохранится...
или вывесок было нелегко. Эверард дважды сбивался с пути и бранился про
себя. Он спешил. Узнав о провале ареста, экзальтационисты непременно через
того же Зоила пошлют человека в дом Гиппоника, чтобы забрать вещи Меандра
и устроить засаду их владельцу. Эверарду нужно было оказаться на месте
первым, скормить купцу какую-нибудь правдоподобную историю, собрать
пожитки и исчезнуть.
проблем хватило, когда пришлось использовать свои связи, чтобы послать в
вихару четверых стражников. Кроме того, два отряда увеличили бы риск
нарваться на неподкупного офицера, который потребовал бы объяснений, а
такой поворот дела бросил бы тень на Феону.
изобрели", - подумал Эверард.
Боже, ну чем я думал? Сейчас хоть сообразил..."
штукатурке, прикусил губу и ударил кулаком в ладонь.
Орлиной Башней повис серп луны. На улице, где живет Гиппоник, точно такое
же освещение. Эверарда будет отлично видно у дверей, когда он, постучав,
станет дожидаться раба-привратника, чтобы тот открыл и впустил его в дом.
движения, только мерцают звезды. Невидимый глазом, темпороллер может
висеть на высоте, пока оптические приборы не засекут его. Прикосновение к
пульту, и машина внизу. Даже убивать не надо: выстрел из парализатора,
закинуть обмякшее тело на сиденье - и на допрос.
случится очень скоро, она просто пошлет одного из своих людей на пару
часов назад, чтобы тайно наблюдать за домом купца, пока не объявится
беглец или не прибудет стража. У Патруля не было темпороллера поблизости,
и Эверард не мог его вызвать. Впрочем, он и не стал бы. Арест наблюдателя
мог бы спугнуть остальных экзальтационистов.
тяжело вздохнул. - Нет, слишком рискованно. Экзальтационисты, может быть,
и сумасшедшие, но они отнюдь не глупы. Даже их слабая сторона - чрезмерная
осторожность и предусмотрительность - играет сейчас в их пользу. Придется
уступить им свое снаряжение".
его секреты? Положим, таковое имеется, но они вряд ли узнают что-нибудь
новое - разве что поймут, что Джек Холбрук не совсем идиот.
ближайшей станции Патруля? До нее сотни миль, и не исключено, что он
сложит кости где-нибудь на этом пути, навсегда похоронив добытые им
сведения. Если же он уцелеет в путешествии, то ему вряд ли позволят
перенестись на темпороллере туда, откуда он вынужден был бежать. И Патруль
не сможет потратить еще несколько биологических лет на подготовку и столь
же тщательно отработанную заброску другого агента.
подобной дилеммой. Она бы просто вернулась назад, уничтожила
первоначальные планы и занялась новыми. И черт с ними, с
причинно-следственными вихрями, непредсказуемыми и бесконтрольными
последствиями для истории. Хаос - вот что нужно экзальтационистам. Из него
они создадут свое царство.
Патруля, помощь будет оказана открыто - эскадрильей темпороллеров,
ворвавшихся в ночь. Операция, возможно, спасет Чандракумара и определенно
положит конец замыслам Раор. Но тогда она и ее подручные скроются, чтобы
продолжить свои попытки, и мы не будем знать, где и когда они объявятся в
следующий раз. - Эверард пожал плечами: - Выбор у меня невелик".
что там находятся несколько дешевых таверн, и в любой он найдет ночлег,
убежище, а может, и новые сплетни о Феоне. Завтра. Завтра царь вернется
домой с неприятелем, наступающим ему на пятки.
Шалтен и его ребята разработали прекрасный план. Но каждый патрульный
знает, или обязан знать, что в любой операции именно планы погибают
первыми".
столько, сколько вам хочется. Дом был небольшой, скрытый пиниями и дубами,
росшими в конце ведущей в гору подъездной аллеи. Оказавшись внутри,
Эверард нашел обстановку холодной, мрачноватой и старомодной. Красное
дерево, мрамор, вышитая обивка, толстые ковры, темно-бордовые портьеры,
книги на французском в кожаных переплетах с золотым тиснением.
Великолепные копии Тулуз-Лотрека и Сера, выполненные с предельной
точностью, совершенно не вязались с интерьером.
мог определить, - мое любимое пристанище, pied-a-terre, так сказать, -
Париж старых добрых времен. Утонченность до отвращения, стремление к
новизне, доводящее до умопомешательства, а для наблюдателя, знающего все
наперед, - пикантность с оттенком горечи. Когда мне предложили работу
здесь, я захватил эти вещи с собой на память. Пожалуйста, будьте как дома.
Я приготовлю нам выпить.
лапка. Агент-оперативник Шалтен был тщедушным человечком со сморщенным
лицом и массивным лысым черепом. Наряд его состоял из пижамы, шлепанцев,
вылинявшего халата и ермолки, хотя он вряд ли исповедовал иудаизм. Когда
штаб-квартира Патруля договаривалась о встрече, Эверард поинтересовался,
где и когда появился на свет хозяин дома.
Пехов Алексей
Контровский Владимир
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Посняков Андрей