Чтение 13–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- Да брось ты, паренек, - горько улыбнулся Квингли. - Мои магические
способности не идут ни в какое сравнение с твоими. Я отлично понимаю,
что теперь, когда ты здесь, тебе не составит особого труда отбить у меня
работу. Ты либо просто отнимешь ее, либо выставишь меня перед нанимате-
лями в невыгодном свете, и ни тут же уволят меня.

- Какая чушь! - воскликнул я, даже обидившись. - Слушай, Квингли, я
обещаю тебе, что, пока мы здесь, мы не станем отнимать у тебя работу или
выставлять тебя глупцом.

- В самом деле? - Квингли просто воспрянул духом.

- Тебе не кажется, что ты чуточку спешишь с обещаниями, малыш? -
спросил мой учитель язвительным тоном.

- Брось, Ааз, - поморщился я. - Ты же знаешь, что мы прибыли сюда не
за этим.

- Но, малыш...

Я проигнорировал его, снова повернувшись к Квингли.

- Повторяю: я не претендую на твое место, и мы не сделаем ничего, уг-
рожающего твоему положению здесь. Дело в том, что у меня и так уже есть
работа в должности мага. Удивительно, почему Танда не сообщила тебе об
этом.

Странно, но, вместо того чтобы успокоиться, Квингли, казалось, по-
чувствовал себя еще более неловко, избегая встречаться с нами взглядом.

- Танда вообще ничего не говорила с тех пор, как ее передали под мою
охрану, - смущенно пробормотал он.

- Да? - удивился я. - Это странно. Обычно ее трудно заставить замол-
чать.

- Совершенно верно, - нервно засмеялся Квингли. - За исключением дан-
ного случая. Она... ну... еще не пришла в сознание.

- Ты хочешь сказать, что она все еще в отрубе?! - воскликнул Ааз,
вскакивая на ноги. - Что же ты сразу не сказал? Давай, Квингли, тащи ее
сюда. Возможно, тут что-то серьезное.

- Нет, нет. Вы неправильно меня поняли, - замахал руками тахойский
маг. - Она не пришла в сознание, потому что я наложил на нее сонные ча-
ры.

- Сонные чары? - нахмурился я.

- Совершенно верно, - кивнул Квингли. - Тананда сама научила меня им.
И это первое усвоенное мной заклинание, в действительности очень прос-
тое. Как я понимаю, этим искусством владеют все члены Гильдии Убийц.

- Зачем? - перебил Ааз.

- Я никогда не задумывался над этим, - ответил Квингли. - Наверное,
это помогает им в работе. Ведь проще расправиться с жертвой, когда она
спит.

- Я не об этом, - прорычал Ааз. - Мне лучше твоего известно, как
действуют наемные убийцы. Я хочу узнать, зачем ты применил сонные чары
на Тананде?

- Ну, конечно же, чтобы не дать ей прийти в сознание, - пожал плечами
Квингли.

- Блестяще, - пробормотал я. - И как это мы сами не додумались?

- Заткнись, малыш! - рявкнул на меня Ааз. - Ладно, Квингли, давай
попробуем еще раз. Почему тебе не хочется увидеть ее бодрствующей? Когда
я видел вас в последний раз, мне показалось, что вы довольно неплохо по-
ладили друг с другом.

- Да, - краснея, признался Квингли. - Но теперь я работаю магом, хотя
и не заблуждаюсь насчет своих способностей. Если бы я дал ей очнуться,
мне ни за что не удалось бы помешать ей скрыться.

- Ты не хочешь, чтобы она исчезла? - удивился я.

- Конечно нет. Это означало бы для меня потерю работы, - вздохнул он.
- И я очень рад, что ты пообещал мне не делать ничего, угрожающего моей
репутации.

Внутри у меня все сжалось.

- Ловкий ход, - сухо заметил Ааз. - Малыш, может быть, в следующий
раз ты все-таки прислушаешься к моим советам?

Я хотел хоть что-нибудь сказать в свое оправдание, но в голову ничего
не приходило, и поэтому я промолчал.

- Ну, господа, - просиял, потирая руки, Квингли. - Раз все улажено,
вы теперь отправитесь туда, куда шли.

- Не так быстро, Квингли, - осадил его Ааз. - Мне кажется, ты обязан
нам кое-что объяснить. Когда мы виделись в последний раз, ты был охотни-
ком на демонов, собиравшимся отправиться с Танандой в путешествие по Из-
мерениям, дабы поближе познакомиться с магией. Так вот, у меня складыва-
ется впечатление, что ты уже тогда решил использовать эти знания для
продолжения своей карьеры. Что привело тебя на нашу сторону баррикад?

Квингли помолчал с минуту, а затем, пожав плечами, произнес:

- Ну что же, думаю, я могу рассказать вам все, так как мы одно время
были товарищами по оружию.

Он остановился, чтобы глотнуть вина, прежде чем продолжить:

- Как вы, наверное, помните, наша компания отправилась на Деву. При-
быв туда, мы обнаружили вашу шуточку с нашим возвращением... то есть не-
возвращением обратно на Пент. Танда и я нашли ее забавной, но остальные
очень расстроились, особенно Иштван. Вскоре мы покинули их и отправились
дальше сами по себе.

Глаза бывшего охотника на демонов слегка затуманились, когда он пог-
рузился в воспоминания.

- Мы отправились в путешествие по Измерениям. И должен признаться,
это было прекрасное время. Я много узнал о демонах и немного о магии.
Это заставило меня задуматься об избранном мной ремесле охотника на де-
монов. Оказалось, что демоны не такой уж плохой народ, а магия куда луч-
ше размахивания мечом.

- Надеюсь, ты внимательно слушаешь, малыш? - усмехнулся Ааз, пнув ме-
ня в плечо.

Я кивнул и продолжил внимать Квингли.

- А потом, - тяжело вздохнул бывший охотник на демонов, - возникли
обстоятельства, побудившие Танду бросить меня без денег и возможности
вернуться в родное Измерение.

- Минутку, - перебил его Ааз. - Это на нее не похоже. Что это за упо-
мянутые тобой обстоятельства?

- На самом деле это было просто недоразумение, - вновь краснея,
объяснил Квингли. - Если не вдаваться в трагические подробности, все
случилось из-за того, что я провел ночь с другой женщиной.

- Теперь мне ясно, почему она сбежала от тебя, - нахмурился Ааз. - Но
я не понимаю, почему она забрала твои деньги.

- ну, по правде говоря, кошелек облегчила та юная особа, с которой я
провел время, - признался Квингли, краснея еще больше.

- Ясно, - кивнул Ааз. - Похоже, ты узнал не только о магии и демонах,
но и кое-что о женщинах.

Я бы и сам не возражал против нескольких уроков в данной области, но
решил, что сейчас не самое подходящее время заводить об этом речь.

- Так или иначе, - продолжал Квингли, - я застрял в этом Измерении
без гроша в кармане. Мне оставалось только одно: пойти в бюро по трудо-
устройству.

- В бюро по трудоустройству? - моргнул Ааз. - А где ты застрял-то?

- Да, конечно же, на Базаре Девы, - ответил Квингли. - Разве я не
упоминал, что мы вернулись туда?

- Базар-на-Деве! - вздохнул мой наставник. - Мне следовало бы дога-
даться. Ладно, продолжай свой рассказ.

- Да рассказывать больше, в общем-то, не о чем, - пожал плечами
Квингли. - Для охотников на демонов там не было никаких вакансий, но мне
пообещали найти должность здесь, на Валлете, сыграв на том, что я инте-
ресуюсь магией. Все шло нормально до того момента, пока у моей двери не
появились охранники, принесшие Тананду.

Я стал гадать, пригоден ли любой придворный маг для занимаемой долж-
ности.

- Ты что, не позволишь Танде уйти? - нахмурился Ааз.

- Поймите меня правильно, - настаивал зажатый в угол Квингли. - Я хо-
тел бы позволить ей уйти. Это, возможно, разрешило бы возникшее между
мной и Тандой недоразумение. К несчастью, я просто не вижу никакого спо-
соба дать ей скрыться, не потеряв своей работы ввиду несоответствия за-
нимаемой должности.

- Слушай, возможно, нам удастся найти тебе работу в Поссилтуме, - на-
ходчиво предложил я.

- Малыш! - Ааз улыбнулся своей знаменитой улыбкой. - Ты сам прикусишь
язык или мне вырвать его с корнем?

Я понял намек и заткнулся.

- Спасибо, паренек, - поблагодарил меня Квингли. - Но я не могу этого
сделать. В отличие от тебя я все еще только пытаюсь создать себе репута-
цию мага. И как же я брошу свою первую работу, сбежав поджав хвост?

- У тебя нет хвоста, - указал Ааз.

- Я выразился фигурально, - улыбнулся Квингли.

- А, - кивнул мой учитель. - Ну, если ты, друг мой, считаешь поспеш-
ное отступление с места своей последней работы чем-то необычным, то тебе
придется еще многое узнать о профессии мага.

- Разве я не говорю то же самое? - обиделся Квингли.

Я слушал их перепалку вполуха. Мои мысли вращались вокруг скрытого
комплимента Квингли. Если верить слухам, у меня начала-таки складываться
репутация сильного мага. Никто не мог отрицать, что мы обставили Иштвана
в его же игре и что я действительно командовал группой, остановившей ар-
мию Большого Джули, которого я потом завербовал. Да ведь в определенных
кругах мое имя должно быть...

- Враки! - прорычал Ааз, хлопнув по столу ладонью с такой силой, что
даже стулья подпрыгнули. - Говорю тебе, не похищала она этот проклятый
Приз!